Tito Maccio Plauto, más conocido simplemente como Plauto (que en realidad era un apodo que significa «pies planos»), fue, entre el 205 y el 184 a.C. aproximadamente, un escritor romano de obras cómicas, concretamente de las fabulae palliatae, que tenían una trama de temática griega. Las suyas son las obras completas más antiguas que se conservan del teatro latino y destacan por añadir un toque de comedia aún más extravagante a las obras cómicas tradicionales. Plauto también está reconocido como un pionero en la caracterización de los personajes y como maestro de las acrobacias verbales. Por último, sus obras constituyen una rica fuente de información valiosa sobre la sociedad romana de la época.
Datos biográficos
Los detalles sobre la vida de Plauto son escuetos y poco fiables; incluso su nombre podría ser simplemente un conjunto de apodos atribuidos a un dramaturgo concreto. Se dice que Plauto nació en Sarsina, en Umbría. Las fuentes antiguas, hoy en día en gran parte desacreditadas por considerarse pura invención, relatan sus inicios en el teatro, cuando trabajaba como tramoyista, su quiebra a causa de negocios dudosos y el tiempo que pasó trabajando en un molino para ganarse la vida.
Se conservan veinte obras completas de Plauto, junto con unas 100 líneas de Vidularia (La maleta) y fragmentos de varias otras. El erudito romano del siglo I a.C. Varrón fue el primero en atribuirle este corpus a Plauto. Los títulos son:
The Romans: Antiquity's Ultimate Transformative Culture
by Mark Cartwright
WHE's third book, written by Mark Cartwright, examines nine different aspects of daily life for those who lived in what became the vast Roman Empire. We will discover what the Romans ate, what they wore, and who married whom. We will see what a Roman town looked like, what the religious practices entailed, how the state was governed, and what was on offer for people to forget their troubles and be royally entertained. The nine chapters all strive to answer a single question: What did it mean to be a Roman?
Estas obras son adaptaciones de obras de la comedia nueva griega del siglo IV a.C. (y quizás también de la comedia media), con algunos elementos propios de la comedia latina, como la mímica y los chistes subidos de tono. Las primeras obras griegas ya contaban con personajes típicos, y Plauto amplió a su manera los papeles de personajes tan recurrentes como el esclavo astuto, el cocinero o el parásito, además de dotarlos de nombres memorables; por ejemplo, Crísalo (Dedos de oro) de Las Báquides.
Plauto recurre con frecuencia a juegos de palabras, aliteraciones y calambures para ofrecer una serie de acrobacias lingüísticas devastadoras.
Las tramas de las obras de Plauto también se exageran hasta lo inverosímil para potenciar su carácter cómico. El escritor utiliza con frecuencia las confusiones de identidad y los malentendidos entre los personajes con fines cómicos. Muchas obras se desarrollan en un mundo invertido con respecto a la norma, como en la fiesta romana de las Saturnales, donde, durante un breve periodo de tiempo, los esclavos se convertían en amos y viceversa. De ahí que, en las obras de Plauto, muy a menudo, el astuto personaje del esclavo acuda en ayuda de un joven enamorado y ambos se salgan con la suya frente al viejo amo. Además, las obras suelen presentar una moral ambigua en la que las parejas de enamorados no son compatibles y personajes como las prostitutas no están retratados de forma negativa.
Plauto emplea todo el abanico del lenguaje, desde expresiones coloquiales hasta términos técnicos, y recurre con frecuencia a juegos de palabras, aliteraciones y calambures para ofrecer una serie de acrobacias lingüísticas devastadoras. Las obras presentan también una gran variedad tanto de métrica como de música, especialmente en los segmentos de «cantica», arias y dúos operísticos. Plauto también le recuerda con frecuencia al público que está viendo una obra de teatro (metateatro) para sacar aún más partido cómico a sus escenas, y para ello utiliza trucos como indicarle al público exactamente cómo avanza la obra o recordarle que la historia se desarrolla en la lejana Grecia.
Las obras de Plauto siguieron siendo populares tras su muerte y se representaron en Roma durante aproximadamente un siglo más. Sus obras también se leyeron, estudiaron y copiaron durante los siglos posteriores. El manuscrito más antiguo de una obra de Plauto data del siglo VI d.C., y la reaparición de manuscritos que se creían perdidos hizo que Plauto volviera a ganar popularidad durante el Renacimiento. Las obras volvieron a representarse en los teatros y, junto con Terencio, a Plauto se le atribuye una influencia en la evolución del teatro cómico europeo, inspirando a dramaturgos como Shakespeare y Molière con sus ricas caracterizaciones. Por ejemplo, la obra La comedia de los errores del primero comparte muchos detalles de la trama y los personajes con Los Menecmos de Plauto.
A continuación se presenta una selección de fragmentos de sus obras:
Penículo: Que los dioses maldigan a quien inventó las reuniones públicas, ese artilugio para hacer perder el tiempo a quienes no tienen tiempo que perder. Debería haber un cuerpo de hombres ociosos alistados para ese tipo de asuntos. (Los Menecmos, versos 420-472)
Pséudolo: Los planes mejor trazados por cien hombres expertos pueden echarse por tierra por culpa de una sola diosa, la Dama Suerte. Es un hecho; lo único que hace que un hombre tenga éxito y reputación de ser un tipo inteligente es tener una buena relación con la Dama Fortuna. (Pséudolo, versos 641-693)
Euclión: Lo primero que se me ocurre, Megadoro, es que tú eres un hombre rico, un hombre influyente, y yo soy un hombre pobre, el más pobre de los pobres. Y lo segundo que se me ocurre es que, para mí, convertirte en mi yerno sería como yuntar un buey con un asno; tú serías el buey y yo el asno. Incapaz de tirar de mi parte de la carga, yo, el asno, me quedaría tirado en el barro, y tú, el buey, no me prestarías más atención que si nunca hubiera nacido. Estaría fuera de tu clase social, y la mía me repudiaría; si se planteara una cuestión de divorcio o algo por el estilo, mi posición en cualquiera de los dos establos sería muy… inestable. Los asnos se me echarían encima con sus dientes, y los toros con sus cuernos. Que un asno ascienda al corral de los toros es buscarse problemas. (La comedia de la olla, versos 213-256)
Los dramaturgos ya no utilizan la pluma
Para mejorar las mentes de los hombres decentes.
Si os hemos complacido, y no aburrido,
si creéis que la virtud merece una recompensa,
amigos míos, todos sabéis lo que hay que hacer…
Solo tenéis que hacérnoslo saber… y aplaudir.
(Los cautivos, epílogo)
Editora de español para WHE. Con una licenciatura en Filología Inglesa y un Máster en Traducción, trabaja traduciendo de inglés y francés a español con especialización en historia, belleza, subtitulación y juegos. Su interés se gira principalmente en torno a la antigua Grecia, Mesopotamia y Egipto.
Mark es el director de publicaciones de World History Encyclopedia y tiene una maestría en Filosofía Política (Universidad de York). Es investigador, escritor, historiador y editor a tiempo completo. Entre sus intereses se encuentra particularmente el arte, la arquitectura y el descubrimiento de las ideas que todas las civilizaciones comparten.
Escrito por Mark Cartwright, publicado el 04 enero 2016. El titular de los derechos de autor publicó este contenido bajo la siguiente licencia: Creative Commons Attribution-NonCommercial-ShareAlike. Por favor, ten en cuenta que el contenido vinculado con esta página puede tener términos de licencia diferentes.
