জেমস বুকানন (1791-1868) একজন আমেরিকান রাজনীতিবিদ ছিলেন যিনি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের পঞ্চদশ রাষ্ট্রপতি হিসাবে দায়িত্ব পালন করেছিলেন। তিনি মহা সংকটের সময়ে দায়িত্ব গ্রহণ করেছিলেন, যখন দাসত্বের ইস্যুতে দেশটি বিভাগীয় লাইনে বিভক্ত ছিল; ড্রেড স্কটের সিদ্ধান্তে তার অবাঞ্ছিত জড়িত থাকার বিষয়টি এবং তার প্রশাসনের কথিত দুর্নীতি কেবল আরও বিভাজন সৃষ্টি করেছিল এবং তার অজনপ্রিয়তার দিকে পরিচালিত করেছিল। 1860-61 সালের বিচ্ছিন্নতা সংকটের সময় তিনি ইউনিয়নকে রক্ষা করার জন্য খুব কমই কাজ করেছিলেন, যা আমেরিকান গৃহযুদ্ধের দিকে পরিচালিত করেছিল। যেমন, তাকে প্রায়শই মার্কিন ইতিহাসের সবচেয়ে খারাপ রাষ্ট্রপতি হিসাবে বিবেচনা করা হয়।
প্রারম্ভিক জীবন
বুকানন 1791 সালের 23 এপ্রিল পেনসিলভেনিয়ার মার্সারসভিলের কাছে একটি এক কক্ষের লগ কেবিনে জন্মগ্রহণ করেছিলেন। তিনি জেমস বুকানন, সিনিয়রের জন্মগ্রহণকারী এগারো সন্তানের মধ্যে একজন ছিলেন, যিনি 1783 সালে আয়ারল্যান্ড থেকে চলে এসেছিলেন এবং এখন মার্সারসভিলের সবচেয়ে ধনী বাসিন্দা, একটি সফল বাণিজ্যিক ব্যবসা পরিচালনা করেছিলেন। তার মা, এলিজাবেথ স্পিয়ার বুকানন, একটি "বিনয়ী খ্রিস্টান জীবন" গ্রহণ করেছিলেন; তিনি প্রায়শই তার ছেলেদের কাছে পড়তেন, তাদের সাথে রাজনীতি এবং কবিতা নিয়ে আলোচনা করতেন এবং উইলিয়াম শেক্সপিয়ারের রচনা থেকে উদ্ধৃতি দিতেন (হ্যামিল্টন, 121)।
1807 সালে, 16 বছর বয়সী বুকানন ডিকিনসন কলেজে ভর্তি হন। যদিও তিনি প্রাথমিকভাবে একজন পরিশ্রমী ছাত্র ছিলেন, তবুও তিনি শীঘ্রই জনপ্রিয় হওয়ার প্রয়াসে আরও পার্টি শুরু করেছিলেন এবং "ধূমপান, ক্যারাউসিং এবং ভারী মদ্যপান" এর পক্ষে তার পড়াশোনাকে অবহেলা করেছিলেন (আইবিআইডি)। বিশৃঙ্খল আচরণের জন্য তাকে 1808 সালে কলেজ থেকে প্রায় বহিষ্কার করা হয়েছিল, তবে, আচরণ করার প্রতিশ্রুতি দেওয়ার পরে, তাকে দ্বিতীয় সুযোগ দেওয়া হয়েছিল এবং পরের বছর সম্মান নিয়ে স্নাতক হন।
তিনি আইন অধ্যয়ন শুরু করেছিলেন এবং 1812 সালে পেনসিলভেনিয়া বার পাস করেছিলেন। একই বছর, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র ব্রিটেনের বিরুদ্ধে যুদ্ধ ঘোষণা করেছিল এবং তরুণ বুকানন, উচ্চাভিলাষী এবং গৌরবের জন্য ক্ষুধার্ত, লড়াই করতে আগ্রহী ছিল। তিনি একটি স্বেচ্ছাসেবক রেজিমেন্টে তালিকাভুক্ত হন এবং বাল্টিমোরকে রক্ষা করার জন্য দক্ষিণে চলে যান; যাইহোক, তিনি কখনও কোনও পদক্ষেপ দেখেননি এবং 1812 সালের যুদ্ধে তার একমাত্র উল্লেখযোগ্য অবদান ছিল মার্কিন সেনাবাহিনীর ব্যবহারের জন্য ঘোড়া বাজেয়াপ্ত করা।
যুদ্ধের পরে, তিনি দেশে ফিরে আসেন এবং ফেডারালিস্ট পার্টির টিকিটে পেনসিলভেনিয়া হাউস অফ রিপ্রেজেন্টেটিভের জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেছিলেন। তিনি নির্বাচিত হন, রাজ্য আইনসভার সর্বকনিষ্ঠ সদস্য হন। তিনি দুটি মেয়াদে দায়িত্ব পালন করেছিলেন তবে তার উদীয়মান আইন ক্যারিয়ারে মনোনিবেশ করার জন্য 1816 সালে তার আসনটি ছেড়ে দিয়েছিলেন। 1818 সালের মধ্যে, তিনি যথেষ্ট সম্পদ সংগ্রহ করেছিলেন এবং প্রতি বছর প্রায় 11,000 ডলার উপার্জন করেছিলেন (আজ প্রায় 200,000 ডলার)।
একই বছর, তিনি পেনসিলভেনিয়ার ল্যাঙ্কাস্টারে একটি বলে অ্যান ক্যারোলিন কোলম্যানের সাথে দেখা করেছিলেন। তিনি স্পষ্টতই মুগ্ধ হয়েছিলেন এবং তার সাথে প্রেম করতে শুরু করেছিলেন, তবে তার বাবা, একজন ধনী লোহা-কলের মালিক, ম্যাচটি অস্বীকার করেছিলেন। যখন বুকানন বিয়ের প্রস্তাব দিয়েছিলেন, অ্যান আনন্দের সাথে গ্রহণ করেছিলেন - তবে তার বাবা তাকে বোঝাতে পেরেছিলেন যে বুকানন কেবল তার অর্থের জন্য তার প্রতি আগ্রহী, এবং তিনি বাগদান ভেঙে দিয়েছিলেন। তারপরে তিনি হতাশায় পড়েন এবং এর কিছুদিন পরেই মারা যান; শহরের গসিপ অনুসারে, তিনি আত্মহত্যা করেছিলেন, তবে এটি কখনই প্রমাণিত হয়নি।
যাই হোক না কেন, তার বাবা-মা বুকাননকে তার মৃত্যুর জন্য দোষারোপ করেছিলেন এবং তাকে শেষকৃত্যে অংশ নিতে দিতে অস্বীকার করেছিলেন। এই অভিজ্ঞতাটি নিঃসন্দেহে বুকাননের জন্যও বেদনাদায়ক ছিল, যিনি বলেছিলেন যে "আমি অনুভব করি সুখ আমার কাছ থেকে চিরতরে পালিয়ে গেছে" (ডান, 37)। বুকানন, যিনি আজীবন ব্যাচেলর থাকবেন, অ্যানের মৃত্যুকে তিনি কখনও বিয়ে না করার কারণ হিসাবে উল্লেখ করবেন।
জ্যাকসনের যুগে
1820 সালে, বুকানন রাজনীতিতে ফিরে আসেন, মার্কিন হাউস অফ রিপ্রেজেন্টেটিভসের একটি আসনে নির্বাচনে জিতেছিলেন। তার বিজয়ে যে কোনও উচ্ছ্বাসের অনুভূতি শীঘ্রই কলঙ্কিত হয়েছিল, কারণ তার বাবা প্রায় একই সময়ে একটি গাড়ি দুর্ঘটনায় মারা গিয়েছিলেন। কংগ্রেসে নির্বাচিত হওয়ার সময়, বুকানন তখনও একজন ফেডারালিস্ট ছিলেন, কমপক্ষে কাগজে। তবে 1812 সালের যুদ্ধের বিরোধিতার কারণে, ফেডারালিস্ট পার্টি দেশব্যাপী অজনপ্রিয় হয়ে ওঠে এবং ধীর, টানা মৃত্যুর দিকে মারা যাচ্ছিল।
উচ্চাকাঙ্ক্ষী বুকানন, বুঝতে পেরেছিলেন যে তিনি কোনও পরিবর্তন না করলে তার ক্যারিয়ার শেষ হয়ে যাবে, সমৃদ্ধ ডেমোক্র্যাটিক-রিপাবলিকান পার্টিতে চলে যান। তিনি প্রাথমিকভাবে 1824 সালের তীব্র, চার-মুখী মার্কিন রাষ্ট্রপতি নির্বাচনে হেনরি ক্লেকে সমর্থন করেছিলেন। তবে তার পেনসিলভেনিয়া নির্বাচনী এলাকাগুলি পপুলিস্ট জেনারেল অ্যান্ড্রু জ্যাকসনকে পছন্দ করে তা উপলব্ধি করার পরে, বুকানন জ্যাকসনের পিছনেও নিজের সমর্থন দিয়েছিলেন। শেষ পর্যন্ত, ক্লে এবং জ্যাকসন উভয়ই জন কুইন্সি অ্যাডামসের কাছে নির্বাচনে হেরে যান।
জ্যাকসনের পরাজয় সত্ত্বেও, বুকানন বুঝতে পেরেছিলেন যে জনপ্রিয় পুরানো জেনারেল আমেরিকান রাজনীতির ভবিষ্যত। তিনি রাজ্যের অধিকারের বিস্তৃত ধারণা সহ কিছু জ্যাকসনীয় আদর্শের সাথে নিজেকে একত্রিত করেছিলেন এবং পেনসিলভেনিয়ায় প্রাক্তন ফেডারালিস্ট এবং বর্তমান ডেমোক্র্যাটিক-রিপাবলিকানদের একটি 'একত্রীকরণ দল' সংগঠিত করেছিলেন সেই রাজ্যে জ্যাকসোনিয়ান এজেন্ডাকে আরও এগিয়ে নিয়ে যাওয়ার জন্য।
1828 সালের মার্কিন রাষ্ট্রপতি নির্বাচনে, বুকানন জ্যাকসনের পক্ষে কঠোর প্রচারণা চালিয়েছিলেন, রাষ্ট্রপতি অ্যাডামসকে স্বৈরাচারী এবং দুর্নীতিগ্রস্ত হিসাবে নিন্দা করেছিলেন। বুকানন এমনকি কংগ্রেসে অ্যাডামসের প্রোগ্রামগুলি অবরুদ্ধ করতে সহায়তা করেছিলেন, অ্যাডামস প্রশাসনকে অকার্যকর হিসাবে চিত্রিত করার আশায়, যার ফলে জ্যাকসনের সম্ভাবনা বৃদ্ধি পেয়েছিল। জ্যাকসনের প্রতি বুকাননের স্পষ্টবাদী সমর্থন সত্ত্বেও, কেউ কেউ প্রশ্ন না করে থাকতে পারেনি যে তিনি তার নিজের রাজনৈতিক উচ্চাকাঙ্ক্ষাকে এগিয়ে নিয়ে যাওয়ার আশায় কেবল জেনারেলের সাথে নিজেকে সংযুক্ত করেছিলেন কিনা। ইতিহাসবিদ নিল এ হ্যামিল্টন লিখেছেন:
জ্যাকসনের প্রতি তাঁর সমর্থন, যিনি সেই শরৎকালে রাষ্ট্রপতি পদে জিতেছিলেন, অদ্ভুত শয্যাসঙ্গীদের একটি মামলা তৈরি করেছিলেন। দুই রাজনীতিবিদ বেশ কয়েকটি ইস্যুতে মতভেদ করেছিলেন। উদাহরণস্বরূপ, বুকানন একটি উচ্চ প্রতিরক্ষামূলক শুল্ক চেয়েছিলেন, এমন একটি নীতি যা জ্যাকসন কখনও সমর্থন করেননি। উপরন্তু, জ্যাকসনীয়রা জনগণের কাছে আবেদন করেছিল, যখন ফেডারালিস্টরা তাদের অবিশ্বাস করেছিল। তবুও উভয়ই একটি শক্তিশালী নির্বাহী শাখায় বিশ্বাস করতেন। বুকানন প্রায়শই এমন একটি গাড়ি সন্ধানের বিষয়টিকে উপেক্ষা করেছিলেন যা তার ক্যারিয়ারকে এগিয়ে নিয়ে যাবে। কেউ কেউ তাকে নির্লজ্জ সুবিধাবাদী বলে অভিহিত করেছিলেন, রাজনৈতিক আবহাওয়া যে দিকে ইঙ্গিত করেছিল যে কোনও দিকে এগিয়ে গিয়েছিল।
(122)
1829 সালের 4 মার্চ যখন জ্যাকসনের উদ্বোধন করা হয়েছিল, তখন বুকানন নিঃসন্দেহে নতুন সরকারে একটি অফিসের আশা করেছিলেন। তিনি দীর্ঘ অপেক্ষায় ছিলেন - 1832 সাল পর্যন্ত তিনি জ্যাকসন প্রশাসনের কাছ থেকে একটি নিয়োগ পাননি, যা রাশিয়ার মন্ত্রী হিসাবে ছিল। এটি হতাশা হিসাবে এসেছিল; বুকানন প্রশাসনের মধ্যেই আরও মর্যাদাপূর্ণ অফিসের আশা করেছিলেন এবং সম্ভবত ভাইস প্রেসিডেন্সির দিকেও নজর রেখেছিলেন, যেহেতু জন সি ক্যালহাউনের প্রস্থানের পরে সেই অফিসটি শূন্য হয়ে গিয়েছিল।
তবুও, বুকানন কর্তব্যের সাথে সেন্ট পিটার্সবার্গে তার নতুন পদের জন্য যাত্রা শুরু করেছিলেন, লিখেছিলেন যে কীভাবে তিনি "ইউরোপের যে কোনও কিছুর চেয়ে আরও কঠোর স্বৈরাচারের জন্য পৃথিবীর সবচেয়ে মুক্ত এবং সুখী দেশটি ছেড়ে যেতে অনিচ্ছুক ছিলেন" (আইবিআইডি)। তবুও তার উত্সাহ সত্ত্বেও, বুকানন মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এবং রাশিয়ার মধ্যে প্রথম বাণিজ্য চুক্তি নিয়ে আলোচনা করে একজন যোগ্য কূটনীতিক হিসাবে প্রমাণিত হয়েছিলেন।
রাজনৈতিক উত্থান
বুকানন 1833 সালে রাশিয়া থেকে ফিরে আসেন এবং পরের বছর পেনসিলভেনিয়া আইনসভা দ্বারা মার্কিন সিনেটে দায়িত্ব পালনের জন্য নির্বাচিত হন। তিনি তার আসন নিতে ওয়াশিংটন ডিসিতে যান এবং অন্য রাজনীতিবিদ উইলিয়াম আর কিং এর সাথে একটি বোর্ডিং হাউসে চলে যান। কিং একজন দক্ষিণী ডেমোক্র্যাট ছিলেন যিনি শীঘ্রই আলাবামা থেকে মার্কিন সিনেটর হিসাবে দায়িত্ব পালন করতে চলেছেন; তার এবং বুকাননের মধ্যে অনেক মিল ছিল এবং দ্রুত ঘনিষ্ঠ বন্ধু হয়ে ওঠে। তারা দশ বছর একসাথে থাকতেন এবং প্রায়শই একসাথে সামাজিক অনুষ্ঠানে অংশ নিয়েছিলেন। যদিও এই ধরণের জীবনযাত্রার ব্যবস্থা একেবারে অস্বাভাবিক ছিল না, তবে দুজনেই আজীবন অবিবাহিত ছিলেন বলে গুজব ছড়িয়েছিল যে তারা বন্ধুর চেয়ে বেশি ছিল।
প্রকৃতপক্ষে, রাষ্ট্রপতি জ্যাকসন উপহাস করে তাদের 'মিস ন্যান্সি' এবং 'আন্টি ফ্যান্সি' হিসাবে উল্লেখ করেছিলেন, অন্যান্য ওয়াশিংটন সমাজসেবীরা কিং কে বুকাননের 'বেটার হাফ' বা তার 'স্ত্রী' হিসাবে রসিকতা করেছিলেন। কিং-এর সাথে বুকাননের ঘনিষ্ঠ বন্ধুত্বের কারণে কিছু পণ্ডিতকে যুক্তি দেওয়া হয়েছে যে তিনি সমকামী ছিলেন, যদিও অ্যান কোলম্যান ব্যতীত তার রোমান্টিক আগ্রহের অভাব অন্যদের মনে করতে বাধ্য করেছে যে তিনি হয় অযৌন বা কেবল প্রেম বা বিবাহের ধারণার সাথে উদ্বিগ্ন ছিলেন।
সিনেটে বুকানন জ্যাকসোনিয়ান নীতিগুলিকে সমর্থন করতে থাকেন; তিনি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের দ্বিতীয় ব্যাংকের পুনর্গঠনের বিরোধিতা করেছিলেন, ডেমোক্র্যাটিক পার্টির লাইনকে টেনে নিয়ে গিয়েছিলেন যে ব্যাংকটি একটি অভিজাত এবং অগণতান্ত্রিক প্রতিষ্ঠান। তিনি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের পশ্চিমমুখী সম্প্রসারণের পক্ষে যুক্তি দেখিয়ে উচ্চস্বরে 'ম্যানিফেস্ট ডেসটিনি'র ধারণাটি সমর্থন করেছিলেন। এই ধারণাগুলি বুকাননকে ডেমোক্র্যাটিক পার্টির মধ্যে একটি প্রধান খেলোয়াড়ে পরিণত করেছিল এবং তিনি 1844 সালে সম্প্রসারণবাদী জেমস কে পোলককে রাষ্ট্রপতি পদে উন্নীত করতে সহায়তা করার জন্য তার প্রভাব ব্যবহার করেছিলেন।
বুকাননের সমর্থনের স্বীকৃতিস্বরূপ, পোলক তাকে সেক্রেটারি অফ স্টেট নিযুক্ত করেছিলেন, একটি মর্যাদাপূর্ণ অফিস যা সেই সময়ে রাষ্ট্রপতির জন্য একটি ধাপ হিসাবে বিবেচিত হয়েছিল। বুকানন আবারও নিজেকে একজন দক্ষ কূটনীতিক হিসাবে প্রমাণ করেছিলেন। তিনি ব্রিটেনের কাছ থেকে ওরেগন অঞ্চল অধিগ্রহণের জন্য সফলভাবে আলোচনা করেছিলেন, প্রশান্ত মহাসাগরীয় উত্তর-পশ্চিমে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এবং কানাডার মধ্যে সীমানা হিসাবে 49 তম সমান্তরাল প্রতিষ্ঠা করেছিলেন। তিনি সর্বান্তকরণে মেক্সিকান-আমেরিকান যুদ্ধকে (1846-1848) সমর্থন করেছিলেন, যেখানে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র পরাজিত মেক্সিকো থেকে 520,000 বর্গমাইল (1,370,000 কিমি)) পশ্চিমা জমি ছিনিয়ে নিয়েছিল। বুকানন আসলে ফলাফলে হতাশ হয়েছিলেন, বিশ্বাস করেছিলেন যে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের আরও বেশি জমি নেওয়া উচিত ছিল।
বুকানন নিঃসন্দেহে সেক্রেটারি অফ স্টেট হিসাবে সফল হয়েছিলেন এবং প্রকৃতপক্ষে, নিজেকে পোলকের আপাত উত্তরাধিকারী হিসাবে দেখেছিলেন, যিনি কেবল একটি মেয়াদে দায়িত্ব পালনের প্রতিজ্ঞা করেছিলেন। তাই তিনি 1848 সালে ডেমোক্র্যাটিক মনোনয়ন হারানোর পরে তিনি ভীষণ হতাশ হয়েছিলেন। তিনি পেনসিলভেনিয়ার ল্যাঙ্কাস্টারের বাইরে তার দেশের এস্টেট হুইটল্যান্ডে নিজেকে সরিয়ে নিয়েছিলেন, যেখানে তিনি রাষ্ট্রপতি পদে তার পরবর্তী শটের জন্য অপেক্ষা করেছিলেন। বুকাননের রাজনীতি থেকে অবকাশের সময়, দেশটি দাসত্ব সম্পর্কে নতুন করে বিতর্কে জর্জরিত হয়েছিল - দক্ষিণের দাসত্ববাদীরা দাবি করেছিল যে 'অদ্ভুত প্রতিষ্ঠান' সদ্য বিজিত পশ্চিমা অঞ্চলগুলিতে প্রসারিত হওয়ার অনুমতি দেওয়া হোক, যখন 'মুক্ত-মাটি' উত্তরের রাজ্যগুলি এর বিরোধিতা করেছিল।
বুকানন নিজেই বিলোপবাদীদের 'ধর্মান্ধ' হিসাবে সমালোচনা করেছিলেন এবং বিশ্বাস করেছিলেন যে দাসত্বের সিদ্ধান্ত নেওয়ার জন্য রাজ্যগুলির উপর ছেড়ে দেওয়া উচিত। 1852 সালে, তিনি দ্বিতীয়বারের মতো ডেমোক্র্যাটিক রাষ্ট্রপতি মনোনয়ন চেয়েছিলেন, 1850 সালের সাম্প্রতিক সমঝোতার পক্ষে তার সমর্থন ঘোষণা করেছিলেন। যাইহোক, তিনি আবার মনোনয়ন হেরে যান, এবার ফ্রাঙ্কলিন পিয়ার্সের কাছে। আবারও প্রত্যাখ্যান করা হলে, বুকানন কেবল এই সত্যটি দ্বারা শান্ত হতেন যে তার সেরা বন্ধু কিংকে পিয়ার্সের রানিং মেট হিসাবে নির্বাচিত করা হয়েছিল।
পিয়ার্স নির্বাচনে জিতেছিলেন এবং 1853 সালের মার্চ মাসে দায়িত্ব গ্রহণের পরে, তিনি বুকাননকে যুক্তরাজ্যে তার মন্ত্রী হিসাবে নিয়োগ করেছিলেন। বুকানন ভারাক্রান্ত হৃদয় নিয়ে সেই বসন্তে যাত্রা শুরু করেছিলেন; তিনি কেবল আবার দেশ ছেড়ে মার্কিন রাজনীতির মঞ্চ খালি করেছিলেন তা নয়, তবে যক্ষ্মার সাথে লড়াইয়ের পরে এপ্রিলে কিং মারা গিয়েছিলেন এই জ্ঞানের কারণেও তিনি বোঝা হয়েছিলেন - বুকানন তার প্রাক্তন রুমমেটের মৃত্যুতে দুঃখ প্রকাশ করেছিলেন, যিনি বলেছিলেন যে তিনি বলেছিলেন যে "আমার পরিচিত সবচেয়ে বিশুদ্ধ এবং সবচেয়ে ধারাবাহিক পাবলিক ম্যান" (ওয়াটসন, 247)।
যাইহোক, এই ক্ষেত্রে, রাজনৈতিক অঙ্গন থেকে বুকাননের অনুপস্থিতি উপকারী প্রমাণিত হয়েছিল। দাসত্ব সম্পর্কিত বিভাগীয় সংকট পরবর্তী চার বছরে আরও খারাপ হয়েছিল, যার ফলে ব্লিডিং কানসাসের মতো সহিংসতার বিস্ফোরণ ঘটেছিল। বুকাননের দেশ থেকে অনুপস্থিতি তাকে পিয়ার্স প্রশাসনকে কলঙ্কিত করে এমন অজনপ্রিয়তার দ্বারা অবিচ্ছিন্ন হয়ে উঠতে দেয়। 1856 সালের জুনে বুকানন আবার রাষ্ট্রপতি পদে ডেমোক্র্যাটিক মনোনয়ন চেয়েছিলেন। তার মতামতগুলি পার্টি প্ল্যাটফর্মের সাথে ঘনিষ্ঠভাবে মিলে যায়, যার মধ্যে 1850 সালের পলাতক দাস আইনের সমর্থন এবং দাসত্ববিরোধী আন্দোলনের বিরোধিতা অন্তর্ভুক্ত ছিল। এবার, বুকানন 17 টি ব্যালটের পরে মনোনয়ন জিতেছিলেন, কেন্টাকির জন সি ব্রেকিনরিজ তার রানিং মেট হিসাবে নির্বাচিত হয়েছিলেন।
প্রেসিডেন্সি
বুকানন একটি কঠিন সাধারণ নির্বাচনের মুখোমুখি হয়েছিলেন, যা তাকে দুটি প্রার্থীর বিরুদ্ধে দাঁড় করিয়েছিল: প্রাক্তন রাষ্ট্রপতি মিলার্ড ফিলমোর, অভিবাসী বিরোধী নো নাথিং পার্টির প্রার্থী হিসাবে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেছিলেন এবং জন সি ফ্রেমন্ট, নবগঠিত দাসত্ববিরোধী রিপাবলিকান পার্টির প্রার্থী। বুকানন 174 ইলেক্টোরাল ভোট এবং 45% জনপ্রিয় ভোট নিয়ে নির্বাচনে জয়লাভ করেছিলেন। তিনি মেরিল্যান্ড ব্যতীত প্রতিটি দাস রাজ্য বহন করেছিলেন এবং এমনকি তার নিজের রাজ্য পেনসিলভেনিয়া সহ পাঁচটি 'মুক্ত' রাজ্যও জিতেছিলেন।
তার বিজয় বক্তৃতায়, বুকানন রিপাবলিকান পার্টিকে বিপজ্জনক হিসাবে আক্রমণ করেছিলেন এবং "একটি জাতীয় এবং রক্ষণশীল সরকারের অধীনে ইউনিয়নে সম্প্রীতি পুনরুদ্ধার" করার প্রতিজ্ঞা করেছিলেন (ক্লেইন, 261-262)। 1857 সালের 4 মার্চ তার অভিষেকের পরে, বুকানন তার মন্ত্রিসভা তৈরি করতে শুরু করেছিলেন, যা তিনি 'ইয়েস-মেন' দিয়ে পূরণ করেছিলেন যারা কেবল তার মতামতকে রাবার-স্ট্যাম্প করবে।
দায়িত্ব গ্রহণের কিছুদিন আগে, বুকাননের দৃষ্টি আকর্ষণ করেছিল মার্কিন সুপ্রিম কোর্টের একটি চলমান মামলা - ড্রেড স্কট নামে একজন দাস ব্যক্তি তার মুক্তির জন্য মামলা করেছিলেন, যুক্তি দিয়েছিলেন যে, যেহেতু তার মালিক তাকে ইলিনয়ের মুক্ত মাটিতে নিয়ে গিয়েছিলেন, তাই তিনি আইনত মুক্ত। বুকানন ফলাফলের বিষয়ে গভীরভাবে আগ্রহী ছিলেন, বিশ্বাস করেছিলেন যে স্কটের বিরুদ্ধে একটি সিদ্ধান্ত পশ্চিমা অঞ্চলগুলিতে দাসত্বের বৈধতা নিশ্চিত করবে। পাঁচজন দক্ষিণের বিচারক স্কটের বিরুদ্ধে রায় দিতে প্রস্তুত ছিলেন তবে উত্তরের বিচারপতির সমর্থন ছাড়াই এটি করতে অনিচ্ছুক ছিলেন, যাতে তাদের বিরুদ্ধে বিভাগীয়তার অভিযোগ আনা হয়।
এটি সমাধানের জন্য, বুকানন গোপনে পেনসিলভেনিয়ার বিচারপতি রবার্ট সি গ্রিয়ারের সাথে যোগাযোগ করেছিলেন এবং তাকে তার দক্ষিণী সহকর্মীদের পক্ষে থাকার আহ্বান জানিয়েছিলেন। নৈতিকতার এই লঙ্ঘন স্কেলকে টিপ করতে সহায়তা করেছিল; বুকাননের অভিষেকের দু'দিন পরে, প্রধান বিচারপতি রজার বি ট্যানি ড্রেড স্কটের সিদ্ধান্ত প্রদান করেছিলেন, কেবল রায় দিয়েছিলেন যে স্কট মামলা করতে পারবেন না কারণ তিনি মার্কিন নাগরিক ছিলেন না, তবে দাসত্বের সম্প্রসারণ সীমাবদ্ধ করার জন্য কংগ্রেসের কোনও সাংবিধানিক ক্ষমতা নেই। এই সিদ্ধান্তটি সারা দেশে হৈচৈ সৃষ্টি করে, উত্তর এবং দক্ষিণের মধ্যে বিভাগীয় বিভাজনকে আরও খারাপ করে।
যদিও ড্রেড স্কটের সিদ্ধান্তে বুকাননের সম্পৃক্ততা এখনও জানা যায়নি, তবে শীঘ্রই তিনি অন্যান্য কারণে অজনপ্রিয় হয়ে উঠবেন। যে বছর তিনি দায়িত্ব গ্রহণ করেছিলেন, দেশটি 1857 সালের প্যানিক নামে পরিচিত একটি অর্থনৈতিক মন্দার দ্বারা আক্রান্ত হয়েছিল - 1,400 ব্যাংক এবং 5,000 ব্যবসা এক বছরে দেউলিয়া হয়ে গিয়েছিল। অর্থনৈতিক সংকট দক্ষিণের চেয়ে উত্তরকে আরও শক্তভাবে আঘাত করেছিল, কেবল উত্তেজনা আরও বাড়িয়ে তুলেছিল।
বুকাননকে কানসাস টেরিটরিতে অব্যাহত সংকট মোকাবেলা করতে হয়েছিল - এই মুহুর্তে, দাসত্বপন্থী বসতি স্থাপনকারীরা লেকম্পটনে একটি সরকার প্রতিষ্ঠা করেছিল, যখন দাসত্ববিরোধী বসতি স্থাপনকারীরা টোপেকায় তাদের নিজস্ব সরকার গঠন করেছিল। এই দুটি দ্বন্দ্বপূর্ণ সরকারের মুখোমুখি হয়ে বুকানন দাসত্বপন্থী লেকম্পটন সরকার গ্রহণ করার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন।
1858 সালের 2 ফেব্রুয়ারি, তিনি তাদের সংবিধান কংগ্রেসের কাছে জমা দিয়েছিলেন, যা গৃহীত হলে কানসাসকে একটি দাস রাষ্ট্র হিসাবে ইউনিয়নে নিয়ে আসবে। কংগ্রেসের কাছে তার বার্তায়, বুকানন লেকম্পটন সংবিধান গ্রহণের সুপারিশ করেছিলেন এবং প্রতিদ্বন্দ্বী টোপেকা সরকারকে একটি 'বিপ্লবী' সংগঠন হিসাবে নিন্দা করেছিলেন। কংগ্রেসে, বুকাননের নিজস্ব দল এই ইস্যুতে বিভক্ত হয়েছিল - ইলিনয়ের সিনেটর স্টিফেন এ ডগলাসের নেতৃত্বে নর্দার্ন ডেমোক্র্যাটরা লেকম্পটন সংবিধানের বিরোধিতা করেছিল, বিশ্বাস করেছিল যে এটি বেশিরভাগ কানসাস বসতি স্থাপনকারীদের ইচ্ছার প্রতিনিধিত্ব করে না। তাদের বিরোধিতার কারণে, লেকম্পটন সংবিধান পরাজিত হয়েছিল এবং বুকানন এই অনুভূত বিশ্বাসঘাতকতার জন্য ডগলাসকে কখনও ক্ষমা করেননি।
লেকম্পটন সংবিধানের ব্যর্থতা বুকাননের প্রশাসনের জন্য একটি বড় ধাক্কা ছিল। দক্ষিণবাসীরা তাকে দুর্বল বলে মনে করেছিল, ডগলাসের মতো "ইয়াঙ্কি রাজনীতিবিদদের" তাকে ছাড়িয়ে যাওয়ার জন্য তাকে নিন্দা করেছিল, যখন উত্তরবাসীরা দাসত্বপন্থী পক্ষ নেওয়ার জন্য তাকে নিন্দা করেছিল। 1858 সালের মধ্যবর্তী নির্বাচনে বুকাননের অবস্থান আরও খারাপ হয়েছিল, যেখানে রিপাবলিকান পার্টি কংগ্রেসে আরও আসন পেয়েছিল। তার প্রশাসন মূলত পক্ষাঘাতগ্রস্ত হওয়ার সাথে সাথে, বুকানন রিপাবলিকান আইনের মূল টুকরোগুলি ভেটো করা ছাড়া আর কিছুই করতে পারেননি, যেমন হোমস্টেড অ্যাক্টের প্রাথমিক সংস্করণ।
1860 সালের মার্চ মাসে, হাউস অফ রিপ্রেজেন্টেটিভস তার প্রশাসনের দুর্নীতির জন্য তদন্ত শুরু করে, অভিযোগ করে যে তিনি ঘুষ এবং চাঁদাবাজির মতো অভিশংসনযোগ্য অপরাধ করেছেন। বুকাননের সমর্থকরা এই তদন্তকে রাষ্ট্রপতির রাজনৈতিক শত্রুদের দ্বারা উত্সাহিত একটি ডাইনী শিকার হিসাবে নিন্দা করেছিলেন। যদিও হাউস বুকাননকে অভিযুক্ত করার জন্য পর্যাপ্ত প্রমাণ খুঁজে পায়নি, দুর্নীতি কেলেঙ্কারি জাতিকে হতবাক করে দিয়েছিল এবং তার অজনপ্রিয়তায় আরও অবদান রেখেছিল।
বিচ্ছিন্নতা সংকট এবং পরবর্তী জীবন
বুকানন 1860 সালের বিতর্কিত মার্কিন রাষ্ট্রপতি নির্বাচনে পুনরায় নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা না করার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন। ডেমোক্র্যাটিক পার্টি কোনও প্রার্থীর পিছনে ঐক্যবদ্ধ হতে অক্ষম হয়েছিল এবং আবারও দু'ভাগে বিভক্ত হয়েছিল; নর্দার্ন ডেমোক্র্যাটরা বুকাননের প্রতিপক্ষ ডগলাসকে মনোনীত করেছিল, যখন সাউদার্ন ডেমোক্র্যাটরা বুকাননের সহ-রাষ্ট্রপতি ব্রেকিনরিজকে মনোনীত করেছিল। শেষ পর্যন্ত, উভয় ডেমোক্র্যাটিক প্রার্থীই রিপাবলিকান মনোনীত প্রার্থী আব্রাহাম লিংকনের কাছে পরাজিত হয়েছিল।
দাসত্ববিরোধী 'ব্ল্যাক রিপাবলিকান' এর নির্বাচন দাস-ধারণ দক্ষিণকে আতঙ্কিত করেছিল - যদিও লিঙ্কন প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন যে দাসত্ব ইতিমধ্যে বিদ্যমান জায়গাগুলিতে তার কোনও ইচ্ছা নেই, দক্ষিণের রাজ্যগুলি বিশ্বাস করেছিল যে তিনি প্রতিষ্ঠানের বিরুদ্ধে ফেডারেল সরকারের ক্ষমতাকে অস্ত্র হিসাবে ব্যবহার করবেন। 1860 সালের 20 ডিসেম্বর, দক্ষিণ ক্যারোলিনা ইউনিয়ন থেকে বিচ্ছিন্ন হওয়ার পক্ষে ভোট দেয়। সেই মুহুর্তে, সবার চোখ বুকাননের দিকে ঘুরে যায়; বিচ্ছিন্নতা সংকট বাড়তে বাধা দিতে এবং অন্যান্য রাজ্যগুলিকে ইউনিয়ন ছেড়ে যেতে বাধা দেওয়ার জন্য তিনি কী করবেন?
শেষ পর্যন্ত, তিনি খুব কম কাজ করেছিলেন। তিনি বিচ্ছিন্নতাকে অবৈধ হিসাবে নিন্দা করেছিলেন এবং সংকট পরিচালনার উপায়গুলি সম্পর্কে রাজনীতিবিদদের সাথে কথা বলেছিলেন, তবে ইউনিয়ন সংরক্ষণের জন্য তিনি কোনও দৃঢ় পদক্ষেপ নেননি। বা তিনি ফোর্ট সামটারের মতো ফেডারেল দুর্গগুলিকে শক্তিশালী করার পদক্ষেপ নেননি, যা বিচ্ছিন্নতাবাদীদের দ্বারা প্রতিদ্বন্দ্বিতা করা হয়েছিল। আংশিকভাবে তার নিষ্ক্রিয়তার ফলস্বরূপ, 1861 সালের 4 মার্চ তার মেয়াদ শেষ হওয়ার আগে আরও ছয়টি রাজ্য ইউনিয়ন ত্যাগ করবে। বুকানন দীর্ঘদিন ধরে এই রাজ্যগুলিকে ইউনিয়ন ছেড়ে যাওয়ার অনুমতি দেওয়ার জন্য সমালোচিত হয়েছেন, অনেকে ফলস্বরূপ গৃহযুদ্ধের মাত্রা এবং ধ্বংসের জন্য তাকে দোষারোপ করেছেন। প্রকৃতপক্ষে, একজন উত্তরের নাগরিক অনেকের মতামত প্রকাশ করেছিলেন যখন তিনি লিখেছিলেন যে "বুকানন ... বেনেডিক্ট আর্নল্ড নিজেও সত্যিকারের বিশ্বাসঘাতক" (হ্যামিল্টন, 126)।
হোয়াইট হাউস ছাড়ার পরে, বুকানন হুইটল্যান্ডে ফিরে আসেন, যেখানে তিনি তার জীবনের বাকি বছরগুলি তার কর্মকাণ্ড রক্ষা করে এবং যুদ্ধের জন্য বিলোপবাদী 'ধর্মান্ধদের' উপর দোষারোপ করেছিলেন। 1868 সালের 1 জুন 77 বছর বয়সে সর্দি-কাশিতে আক্রান্ত হওয়ার পরপরই তিনি মারা যান। মৃত্যুর কিছুদিন আগে, তিনি লিখেছিলেন যে "আমার জীবনের কোনও প্রকাশ্য কাজের জন্য তার কোনও অনুশোচনা নেই, এবং ইতিহাস আমার স্মৃতিকে প্রমাণ করবে" (আইবিআইডি)। এতে, তিনি ভুল ছিলেন, কারণ তিনি ধারাবাহিকভাবে সবচেয়ে খারাপ মার্কিন রাষ্ট্রপতি হিসাবে স্থান পেয়েছেন।
