1860 সালের নির্বাচন মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের রাজনৈতিক ইতিহাসের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্ত ছিল এবং আমেরিকান গৃহযুদ্ধের অন্যতম প্রত্যক্ষ কারণ ছিল। এটি সংকটের এক পর্যায়ে এসেছিল, যখন দাসত্বের প্রশ্নটি তার উত্তপ্ত বিন্দুতে পৌঁছেছিল - জাতিটি উত্তরের 'মুক্ত রাষ্ট্র' এবং দক্ষিণের দাসত্ববাদের মধ্যে প্রচণ্ডভাবে বিভক্ত ছিল, নির্বাচন মূলত দাসত্ব এবং রাষ্ট্রীয় সার্বভৌমত্বের আন্তঃজড়িত ইস্যুগুলির উপর একটি গণভোটে পরিণত হয়েছিল।
এটি ছিল দ্বিতীয় জাতীয় নির্বাচন, যা 1854 সালে দাসত্ববিরোধী এবং ইউনিয়নপন্থী নীতির উপর প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল। প্রতিদ্বন্দ্বী ডেমোক্র্যাটিক পার্টি, ব্যাপকভাবে "রাষ্ট্রের অধিকার" নীতিগুলির প্রতিনিধিত্ব করে, দাসত্বের প্রতিষ্ঠানটি কীভাবে সর্বোত্তমভাবে মোকাবেলা করা যায় তা নিয়ে বিভক্ত হয়ে পড়েছিল। উত্তর ডেমোক্র্যাটরা 'অদ্ভুত প্রতিষ্ঠানের' রক্ষায় কম কঠোর ছিল এবং 'জনপ্রিয় সার্বভৌমত্ব' ধারণাকে সমর্থন করেছিল, যার অর্থ ছিল যে প্রতিটি নতুন রাষ্ট্র দাসত্ব চায় কিনা তা নিজের জন্য বেছে নিতে পারবে। অন্যদিকে, দক্ষিণ ডেমোক্র্যাটরা একটি শক্তিশালী দাসত্বপন্থী প্ল্যাটফর্ম চেয়েছিল এবং তারা যা চায় তা না পেলে বিচ্ছিন্নতাকে চাপ দিতে ইচ্ছুক ছিল। চতুর্থ রাজনৈতিক দল, সাংবিধানিক ইউনিয়ন পার্টি, দাসত্বের বিষয়টি সংবিধানে স্থগিত করার এবং জিনিসগুলি যেমন ছিল তেমন রাখার ভিত্তিতে চলেছিল।
এই চারমুখী দৌড়ে, সংশ্লিষ্ট দলের টিকিট নিম্নরূপ উপস্থিত হয়েছিল:
রিপাবলিকান পার্টি
- প্রার্থী: আব্রাহাম লিংকন
- রানিং মেট: হ্যানিবাল হ্যামলিন
- প্ল্যাটফর্ম: দাসত্ববিরোধী, ইউনিয়নপন্থী
নর্দার্ন ডেমোক্র্যাটস
- প্রার্থী: স্টিফেন এ ডগলাস
- রানিং মেট: হার্শেল ভি জনসন
- প্ল্যাটফর্ম: জনপ্রিয় সার্বভৌমত্ব
সাউদার্ন ডেমোক্র্যাটস
- প্রার্থী: জন সি ব্রেকিনরিজ
- রানিং মেট: জোসেফ লেন
- প্ল্যাটফর্ম: দৃঢ়ভাবে দাসত্বের পক্ষে
সাংবিধানিক ইউনিয়ন
- প্রার্থী: জন বেল
- রানিং মেট: এডওয়ার্ড এভারেট
- প্ল্যাটফর্ম: স্থিতাবস্থা সংরক্ষণ করুন
রিপাবলিকান প্রার্থী আব্রাহাম লিংকন 40% জনপ্রিয় ভোট এবং 180 ইলেক্টোরাল ভোট নিয়ে জিতেছিলেন। তার নির্বাচন সরাসরি বিচ্ছিন্নতা সংকটের সূত্রপাত করেছিল যা কনফেডারেট স্টেটস গঠনের দিকে পরিচালিত করেছিল এবং শেষ পর্যন্ত গৃহযুদ্ধের দিকে পরিচালিত করেছিল।
পটভূমি
1860 সালের জানুয়ারিতে, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র যখন আরও একটি নির্বাচনী বছরের জন্য প্রস্তুত হয়েছিল, তখন গ্রামাঞ্চলের শহর এবং খামারগুলিতে একটি অস্বস্তিকর অনুভূতি ঝুলছিল এবং কংগ্রেসের হলগুলিতে ছড়িয়ে পড়েছিল। এটি ছিল এমন অনুভূতি ছিল যে একটি সংকট আসছে, কোনও প্রত্যাবর্তনের বিন্দু নেই। এটি এমন একটি ধারণা ছিল যে, ইলিনয় আইনজীবী সম্প্রতি বলেছিলেন, "নিজের বিরুদ্ধে বিভক্ত একটি ঘর দাঁড়াতে পারে না," যে একটি জাতি অর্ধেক একটি জিনিস এবং অর্ধেক অন্য জিনিস হয়ে টিকে থাকতে পারে না। এটি একটি ধারণা ছিল যে এই আসন্ন নির্বাচন আসন্ন সংকটকে ট্রিগার করবে, একটি সর্বনাশ যা জাতিকে বিশৃঙ্খলার মধ্যে নিমজ্জিত করবে এবং বছরের পর বছর যুদ্ধ এবং মহামারী এবং মৃত্যুর সাথে জর্জরিত করবে। সেই সংকটটি অবশ্যই দাসত্বের ভবিষ্যতের প্রশ্ন ছিল।
প্রতিষ্ঠাতা পিতাদের দিনগুলির আগেও দাসত্বের প্রতিষ্ঠানটি এমন একটি জাতির জন্য একটি অন্ধকার এবং মন্দ দাগ ছিল যা অন্যথায় স্বাধীনতা এবং স্বাধীনতার বাতিঘর হিসাবে নিজেকে গর্বিত করেছিল। এখন, তবে সেই দাগটি মানচিত্র জুড়ে ছড়িয়ে পড়ার হুমকি দিয়েছিল, পুরো পশ্চিমকে তার কালি অন্ধকারে মুছে ফেলেছিল। 1860 সালে, প্রায় 4 মিলিয়ন মানুষ - পুরো মার্কিন জনসংখ্যার 13% - দাসত্ব করা হয়েছিল। যদিও দাসত্ব ইতিমধ্যে উত্তরের বেশিরভাগ অংশে শেষ হয়ে গিয়েছিল, যা তার শিল্পায়ন অর্থনীতিকে উদ্দীপিত করার জন্য 'মুক্ত' মজুরি শ্রমের উপর নির্ভর করেছিল, দক্ষিণের দাসত্ববাদীরা প্রতিষ্ঠানটিকে বাঁচিয়ে রাখার জন্য মরিয়া হয়ে লড়াই করেছিল। দক্ষিণের রাজ্যগুলির কৃষি-ভিত্তিক সমাজ দাস শ্রমের রক্তাক্ত মাটিতে রোপণ করা হয়েছিল এবং অনেক দক্ষিণবাসী বিশ্বাস করেছিল যে তাদের 'জীবনযাত্রা' শুকিয়ে যাবে এবং দাস ছাড়াই মারা যাবে। উপরন্তু, দাস-ধারণকারী অভিজাতরা একটি সামাজিক শ্রেণিবিন্যাস থেকে উপকৃত হয়েছিল যা দাসত্বের লোকদের নীচে থাকার উপর নির্ভর করে; দাসত্ব হারাতে হবে তাদের ক্ষমতা হারানো।
এবং তাই, যখন মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র মেক্সিকান-আমেরিকান যুদ্ধের পরে 525,000 বর্গমাইল নতুন অঞ্চল অর্জন করেছিল, তখন দক্ষিণের দাসদাসরা দাবি করেছিল যে তাদের 'অদ্ভুত প্রতিষ্ঠান' এই নতুন বিজিত ভূমিতে প্রসারিত হওয়ার অনুমতি দেওয়া হোক। তারা আশঙ্কা করেছিল যে দাসত্ব স্বাভাবিকভাবেই মারা যাচ্ছে এবং 'মুক্ত-মাটি' উত্তর ফেডারেল সরকারের ক্ষমতা ব্যবহার করে এটি একবারে এবং চিরতরে বিলুপ্ত করবে; এটি রোধ করার একমাত্র উপায় ছিল পশ্চিম থেকে নতুন 'দাস রাষ্ট্র' তৈরি করা, কংগ্রেসে 'দাসত্বপন্থী' এবং 'দাসত্ববিরোধী' দলগুলির মধ্যে ক্ষমতার সমান ভারসাম্য বজায় রাখা। দাসত্বের সম্প্রসারণের বিরোধিতা করেছিলেন উত্তরবাসী এবং হুইগ পার্টির সদস্যরা, যাদের মধ্যে অনেকে দাসত্বকে নৈতিকতার কারণে ঘৃণা করতেন না (যদিও অনেকে দাসত্বকে একটি মন্দ প্রতিষ্ঠান হিসাবে দেখেন) তবে তারা বিশ্বাস করেছিলেন যে দক্ষিণের দাসত্বের মালিকরা ইতিমধ্যে খুব শক্তিশালী এবং তাদের আরও বেশি হয়ে উঠতে দেখতে চায় না। হুইগস এবং অন্যান্য ফ্রি-সয়েলাররাও বিশ্বাস করতেন যে দাসত্ব শিল্পায়ন এবং অগ্রগতির পথে দাঁড়িয়ে থাকা একটি প্রাচীন প্রতিষ্ঠান এবং বিনামূল্যে মজুরি শ্রম অনেক বেশি ব্যবহারিক ছিল।
পশ্চিমের ভবিষ্যত সম্পর্কে এই বিরোধী ধারণাগুলি দ্রুত দ্বন্দ্বের দিকে পরিচালিত করে। 1850 সালের সমঝোতার মাধ্যমে উত্তেজনা সংক্ষিপ্তভাবে ছড়িয়ে পড়েছিল। সিনেটর হেনরি ক্লে এবং স্টিফেন এ ডগলাস দ্বারা প্রবর্তিত, এই সমঝোতাটি ক্যালিফোর্নিয়াকে একটি 'মুক্ত রাষ্ট্র' হিসাবে ইউনিয়নে অন্তর্ভুক্ত করেছিল তবে 1850 সালের পলাতক দাস আইনের মতো দাস আইনকে শক্তিশালী করেছিল। এই সমঝোতাটি 'জনপ্রিয় সার্বভৌমত্ব' ধারণাটিও প্রবর্তন করেছিল, যার অর্থ পশ্চিমের শ্বেতাঙ্গ বসতি স্থাপনকারীরা নিজেরাই সিদ্ধান্ত নিতে সক্ষম হওয়া উচিত যে তারা দাসত্ব চায় কিনা। 'জনপ্রিয় সার্বভৌমত্ব' ধারণাটি সিনেটর ডগলাস দ্বারা সমর্থিত হয়েছিল। তার সংক্ষিপ্ত উচ্চতা অথচ গতিশীল ব্যক্তিত্বের জন্য 'লিটল জায়ান্ট' হিসাবে পরিচিত, ডগলাস আশা করেছিলেন যে জনগণকে দাসত্বের ভাগ্য নির্ধারণ করতে দেওয়ার মাধ্যমে, ইস্যুটিকে ঘিরে জাতীয় উত্তেজনা দূর হবে এবং ইউনিয়ন রক্ষা পাবে।
এই ধারণাটি অবশ্য স্বপ্নের মতো কল্পনাপ্রসূত প্রমাণিত হবে। 1854 সালে, যখন কানসাস টেরিটরি একটি মুক্ত বা দাস রাষ্ট্র হিসাবে ইউনিয়নে প্রবেশ করবে কিনা তা সিদ্ধান্ত নিতে যাচ্ছিল, শত শত বহিরাগত এই অঞ্চলে ফিল্টার করে স্কেলগুলি একভাবে বা অন্য উপায়ে টিপ দেয়। পরবর্তী কয়েক বছর নির্বাচনী জালিয়াতি, গ্যাং সহিংসতা এবং এমনকি বিক্ষিপ্ত গেরিলা যুদ্ধে ভরা ছিল, কারণ দাসত্বপন্থী এবং দাসত্ববিরোধী বসতি স্থাপনকারীরা একে অপরের সাথে একটি প্রোটো-গৃহযুদ্ধে লড়াই করেছিল। এই সহিংসতার বিস্ফোরণ, যা ইতিহাসে ব্লিডিং কানসাস নামে পরিচিত, 1859 সালের অক্টোবরে অনুসরণ করা হয়েছিল, যখন জন ব্রাউন নামে একজন উগ্র বিলোপবাদী ভার্জিনিয়ার হার্পার্স ফেরিতে ফেডারেল অস্ত্রাগার দখল করেছিলেন। যদিও শেষ পর্যন্ত তাকে বন্দী করা হয়েছিল এবং ফাঁসি দেওয়া হয়েছিল, হার্পার্স ফেরিতে জন ব্রাউনের অভিযান আরও খারাপ রাউন্ডের সহিংসতার ইঙ্গিত দিয়েছিল বলে মনে হয়েছিল। এই সমস্ত কিছু আমেরিকান ভোটারদের মনে ভারী হয়ে পড়েছিল যখন তারা 1860 সালের শীতল শরৎকালে ভোটে যাওয়ার কথা ভাবছিল।
রিপাবলিকান কনভেনশন এবং 'রেল ক্যান্ডিডেট'
1860 সালের 16 মে, রিপাবলিকান ন্যাশনাল কনভেনশন ইলিনয়ের শিকাগোতে খোলা হয়েছিল। যদিও শিকাগো সেই সময়ে, একটি দ্রুত বর্ধনশীল শহর ছিল - এটি দেশের নবম বৃহত্তম শহর ছিল - এটি এখনও তার পা খুঁজে পেয়েছিল এবং এখনও কনভেনশনের জন্য যথেষ্ট বড় সভার জায়গা ছিল না। এই ত্রুটি সংশোধন করার জন্য, নগর কর্মকর্তারা 'উইগওয়াম' নামে একটি অস্থায়ী, কাঠের ফ্রেম বিল্ডিং তৈরি করেছিলেন, যা 10,000 এরও বেশি লোককে ধারণ করার জন্য যথেষ্ট বড় ছিল। সেই উষ্ণ মে দিবসে উইগওয়ামে জড়ো হওয়া রিপাবলিকান পার্টি একটি নতুন রাজনৈতিক দল ছিল, যা পুরাতন হুইগ পার্টির ছাই থেকে মাত্র ছয় বছর আগে জন্মগ্রহণ করেছিল। এটি দাসত্ববিরোধী, ইউনিয়নপন্থী নীতির উপর প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল এবং মুক্ত-মাটির উত্তর থেকে তার বেশিরভাগ সমর্থন অর্জন করেছিল। প্রকৃতপক্ষে, যখন রিপাবলিকানরা আসন্ন প্রচারণার জন্য তাদের পার্টি প্ল্যাটফর্ম গ্রহণ করেছিল, তখন 17 টি তক্তার মধ্যে 10 টি দাসত্ব বিরোধী বা ইউনিয়নপন্থী পদক্ষেপের সাথে মোকাবিলা করেছিল।
এটি বোধগম্য হয়েছিল যে দলের রাষ্ট্রপতি মনোনয়নের জন্য অগ্রণী প্রার্থী ছিলেন এমন একজন ব্যক্তি যিনি তার পুরো কর্মজীবনের জন্য দাসত্ব প্রতিষ্ঠানের উচ্চস্বরে বিরোধিতা করেছিলেন। উইলিয়াম এইচ সিওয়ার্ড নিউ ইয়র্কের প্রাক্তন সিনেটর এবং রাজ্য গভর্নর ছিলেন এবং প্রায় শুরু থেকেই রিপাবলিকান পার্টির নেতা ছিলেন। গভর্নর হিসাবে, তিনি মুক্ত কৃষ্ণাঙ্গ এবং পলাতক দাসদের সুরক্ষার নীতিমালা বাস্তবায়ন করেছিলেন এবং নিয়মিতভাবে বিলোপবাদীদের পক্ষে ছিলেন। তিনি দাসত্বকে রক্ষা করার জন্য দক্ষিণের নিন্দাও করেছিলেন, যা তিনি একটি অনৈতিক এবং পুরানো প্রতিষ্ঠান হিসাবে নিন্দা করেছিলেন যা "সকলের সাথে বেমানান ছিল ... সুরক্ষা, কল্যাণ এবং জাতির মহত্ত্বের উপাদানগুলি" (ম্যাকফারসন, 39 এ উদ্ধৃত)। পার্টির অনেক উত্সাহী বিলোপবাদীদের কাছে, সিওয়ার্ডকে মনোনয়নের জন্য সুস্পষ্ট পছন্দ বলে মনে হয়েছিল।
সিওয়ার্ডের স্পষ্টবাদীতা, যদিও তার সবচেয়ে সুস্পষ্ট শক্তি, একটি দুর্বলতাও ছিল। যদি রিপাবলিকানরা রাষ্ট্রপতি হওয়ার আশা করে, তবে তাদের সমস্ত মুক্ত-মাটির রাজ্য এবং আদর্শভাবে, কিছু সীমান্ত দাস রাজ্যগুলিও জিততে হবে; এটি সম্পাদন করার জন্য, তাদের কম জ্বলন্ত কাউকে দরকার হবে, মধ্যপন্থীদের কাছে আরও সুস্বাদু কাউকে প্রয়োজন হবে। প্রতিনিধিরা অন্যান্য বিকল্পগুলি সন্ধান করতে শুরু করার সাথে সাথে এমন একটি নাম আসতে থাকে, যা সম্মেলনের আগে তুলনামূলকভাবে অজানা ছিল। সেই সময়ে, আব্রাহাম লিংকন একটি ছোট-শহরের প্রেইরি আইনজীবী ছিলেন যিনি 1849 সালে মার্কিন প্রতিনিধি পরিষদ ছেড়ে যাওয়ার পর থেকে জাতীয় রাজনীতি থেকে অনুপস্থিত ছিলেন। তবুও, তার তারকা নিঃসন্দেহে উত্থান ঘটছিল। দুই বছরেরও কম সময় আগে, তিনি স্টিফেন এ ডগলাসের সাথে লড়াই করেছিলেন - সম্ভাব্য ডেমোক্র্যাটিক প্রার্থী - বেশ কয়েকটি সুপ্রচারিত বিতর্কে তিনি গত ফেব্রুয়ারিতে নিউ ইয়র্ক সিটির কুপার ইউনিয়নে একটি বক্তৃতাও দিয়েছিলেন, যেখানে তিনি রিপাবলিকান পার্টিকে 'ধর্মান্ধতা' অভিযোগ থেকে রক্ষা করেছিলেন এবং যুক্তি দিয়েছিলেন যে প্রতিষ্ঠাতা পিতারা সর্বদা দাসত্বকে সীমাবদ্ধ করতে চেয়েছিলেন।
একজন মনোমুগ্ধকর, সুভাষী মানুষ, লিঙ্কনকে এমন প্রতিনিধিদের কাছে একটি ভাল বিকল্প বলে মনে হয়েছিল যারা দাসত্বের বিরোধিতা করেছিলেন কিন্তু মধ্যপন্থীদের বিচ্ছিন্ন করতে চাননি। যদিও লিঙ্কন নিজে সম্মেলনে ছিলেন না - সম্ভাব্য প্রার্থীদের নিজেদের পক্ষে প্রচার করা এখনও অশোভনীয় বলে মনে করা হত - তিনি তার পক্ষে প্রতিনিধিদের জয় করার জন্য তার কিছু বন্ধুকে প্রেরণ করেছিলেন। 17-18 মে রাতে, লিঙ্কনের মিত্ররা তাদের সাধ্যমতো সিওয়ার্ড-বিরোধী প্রতিনিধিদের জয় করার জন্য অধ্যবসায়ের সাথে কাজ করেছিল। লিঙ্কন যুবক হিসাবে বিভক্ত হওয়ার অভিযোগে একটি লগ রেল দেখিয়ে তারা তাকে 'রেল প্রার্থী' হিসাবে উপস্থাপন করেছিল। লিঙ্কনের কোনও চুক্তি না করার আদেশ সত্ত্বেও - "এমন কোনও চুক্তি করবেন না যা আমাকে আবদ্ধ করবে" - তার বন্ধুরা পেনসিলভেনিয়া প্রতিনিধি দলের সমর্থনের বিনিময়ে প্রতিনিধি সাইমন ক্যামেরনকে একটি মন্ত্রিপরিষদ পদ দেওয়ার প্রস্তাব দিয়েছিল বলে মনে হয় (মেচাম, 185 এ উদ্ধৃত)।
18 ই মে, ভোট শুরু হয়েছিল। সিওয়ার্ড প্রথম ব্যালটে জিতেছিলেন তবে মনোনয়ন পাওয়ার জন্য পর্যাপ্ত সমর্থন ছিল না; লিঙ্কন দ্বিতীয় স্থানে পিছনে ছিলেন। দ্বিতীয় ব্যালটে দুজনের মধ্যে টাই ছিল, তবে তৃতীয় ব্যালটে লিঙ্কন অপ্রতিরোধ্যভাবে জিতেছিলেন। মেইনের সিনেটর হ্যানিবাল হ্যামলিনকে তার রানিং মেট হিসাবে নির্বাচিত করা হয়েছিল। দুপুর পর্যন্ত লিঙ্কন তার নিজের শহর স্প্রিংফিল্ড, ইলিনয়ে অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করেছিলেন, টেলিগ্রাফের মাধ্যমে খবর পেয়েছিলেন যে তাকে মনোনীত করা হয়েছে। তার প্রথম চিন্তা ছিল তার স্ত্রীকে জানান। "আমাদের বাড়িতে একজন ছোট্ট মহিলা রয়েছে [তিনি] এটি শুনতে চান," লিঙ্কন টেলিগ্রাফ অপারেটরকে বলেছিলেন। "আমি নীচে গিয়ে তাকে বলব" (আইবিড)।
গণতান্ত্রিক বিভাজন
1860 সালের 23 এপ্রিল, রিপাবলিকানরা শিকাগোতে তাদের রেলবিভাজন প্রার্থী বেছে নেওয়ার মাত্র কয়েক সপ্তাহ আগে, ডেমোক্র্যাটিক পার্টি দক্ষিণ ক্যারোলিনার চার্লসটনে জড়ো হয়েছিল। এমনকি প্রতিনিধিরা জড়ো হওয়ার আগেই, একটি ঘন উত্তেজনা বাতাসে ঝুলছিল। বর্তমান ডেমোক্র্যাটিক রাষ্ট্রপতি জেমস বুকানন দ্বিতীয় মেয়াদে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে অস্বীকার করেছিলেন, সম্ভবত ডগলাস - সেই ইলিনয় সিনেটর যিনি জনপ্রিয় সার্বভৌমত্বকে সমর্থন করেছিলেন - দলের মনোনীত প্রার্থী হিসাবে নির্বাচিত হবেন। যদিও ডগলাসের দলের উত্তর শাখার ব্যাপক সমর্থন ছিল, সাউদার্ন ডেমোক্র্যাটস, যারা বিশ্বাস করেছিল যে 'লিটল জায়ান্ট' দাসত্বের প্রতি খুব নরম, যে কোনও মূল্যে তার মনোনয়ন বন্ধ করতে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ ছিল। "ইলিনয়ের এই ডেমাগোগ," কনভেনশনের আগের দিনগুলিতে আলাবামার একটি কাগজ লিখেছিল, "ডেমোক্র্যাটিক নিন্দার গিবেটের উপর ধ্বংস হওয়ার যোগ্য, এবং তার ঘৃণ্য মৃতদেহটি ফেডারেল সিটির গেটে ফেলে দেওয়া উচিত" (ম্যাকফারসন, 213 এ উদ্ধৃত)।
প্রকৃতপক্ষে, অফিসিয়াল ডেমোক্র্যাটিক কনভেনশনের আগে, ডিপ সাউথ স্টেটস থেকে অনেক প্রতিনিধি তাদের নিজস্ব একটি ককাস আয়োজন করেছিলেন, ডগলাসকে মনোনয়ন থেকে বিরত রাখার উপায় হিসাবে একটি কট্টরপন্থী, দাসত্বপন্থী প্ল্যাটফর্মের জন্য চাপ দিতে সম্মত হয়েছিলেন। ইতিহাসবিদ জেমস এম ম্যাকফারসন কনভেনশনটি খোলার সাথে সাথে উত্তেজনাপূর্ণ অনুভূতিগুলি বর্ণনা করেছেন:
1860 সালের জ্বরের পরিবেশে, চার্লসটন কনভেনশনের জন্য সবচেয়ে খারাপ সম্ভাব্য জায়গা ছিল। ডগলাসের প্রতিনিধিরা প্রতিকূল ভূমিতে এলিয়েনদের মতো অনুভব করেছিলেন। প্রতি সন্ধ্যায় আগুন খাওয়া বক্তারা বাইরে উপস্থিত ছিলেন। কনভেনশন হলের অভ্যন্তরে, উত্তরবাসীদের তিন-পঞ্চমাংশ সংখ্যাগরিষ্ঠতা ছিল কারণ প্রতিনিধিদের দলীয় শক্তির পরিবর্তে নির্বাচনী ভোটের মতো একইভাবে ভাগ করা হয়েছিল। ডগলাসের সমর্থকরা একটি দাস-কোড তক্তা অবরুদ্ধ করতে ততটাই দৃঢ়প্রতিজ্ঞ ছিল যতটা দক্ষিণবাসীরা একটি গ্রহণ করতে চেয়েছিল। (214)
কনভেনশন শুরু হওয়ার সাথে সাথেই র্যাডিকাল দাসত্বপন্থী দল - ফায়ার ইটারস নামে পরিচিত - একটি পার্টি প্ল্যাটফর্মের প্রস্তাব করেছিল যা সাম্প্রতিক ড্রেড স্কট সুপ্রিম কোর্টের সিদ্ধান্তকে সমর্থন করবে, যা দাসত্বের সম্পত্তি হিসাবে অবস্থানকে দৃঢ় করেছিল এবং দাসত্বের সাধারণ সম্প্রসারণকে সমর্থন করবে। উত্তর ডেমোক্র্যাটরা এই ধারণাটি প্রত্যাখ্যান করেছিল - ড্রেড স্কটের সিদ্ধান্তটি উত্তরে গভীরভাবে অজনপ্রিয় ছিল এবং সম্ভবত তারা নির্বাচনে হেরে যাবে। পরিবর্তে, উত্তরাঞ্চলীয়রা একটি সমঝোতার প্ল্যাটফর্ম বেছে নিয়েছিল, 'জনপ্রিয় সার্বভৌমত্ব' এবং জনগণের নিজেদের জন্য দাসত্বের ভাগ্য নির্ধারণ করার অধিকারকে সমর্থন করেছিল। ভোট পেয়ে, ফায়ার ইটাররা তাদের অবস্থানে দাঁড়িয়েছিল - 50 জন প্রতিনিধি, যাদের বেশিরভাগই ডিপ সাউথের প্রতিনিধিত্ব করে, কনভেনশন থেকে বেরিয়ে এসেছিল। উইলিয়াম এল ইয়ানসি, অন্যতম শীর্ষস্থানীয় ফায়ার ইটারস, বিদায়ী শব্দগুলি দিয়ে চলে গেলেন: "আমাদেরই সম্পত্তি আক্রমণ করা হয়েছে; আমাদের প্রতিষ্ঠানগুলি ঝুঁকির মধ্যে রয়েছে; আমাদের শান্তি যা ধ্বংস হতে চলেছে ... সম্ভবত এখনও ইতিহাসবিদের কলম একটি নতুন বিপ্লবের গল্প লিখতে চেপে ধরা হয়" (উদ্ধৃত মেচাম, 189)।
ইয়ানসি এবং অন্যান্য ফায়ার ইটারদের আকস্মিক প্রস্থানের অর্থ হ'ল ডেমোক্র্যাটিক কনভেনশনটি স্থগিত করতে হয়েছিল। এটি 18 জুন মেরিল্যান্ডের বাল্টিমোরে আবার মিলিত হয়েছিল; এবার, 110 জন দক্ষিণের প্রতিনিধি বয়কট করেছিলেন এবং অংশ নিতে অস্বীকার করেছিলেন। উন্মত্ত দাসত্বপন্থী দক্ষিণবাসীদের হস্তক্ষেপ ছাড়াই, কনভেনশনটি স্টিফেন এ ডগলাসকে তার মনোনীত প্রার্থী হিসাবে বেছে নিয়েছিল, তাকে জনপ্রিয় সার্বভৌমত্বের সমঝোতা প্ল্যাটফর্মে চালিয়েছিল। এদিকে, সাউদার্ন ডেমোক্র্যাটরা 11 জুন তাদের নিজস্ব সম্মেলন অনুষ্ঠিত করেছিল এবং চার্লসটনে তারা আবার প্রকাশিত দাসত্বের প্ল্যাটফর্মে বর্তমান ভাইস প্রেসিডেন্ট জন সি ব্রেকিনরিজকে মনোনীত করেছিল। দেশের মতোই, ডেমোক্র্যাটিক পার্টি দাসত্বের ইস্যুতে উত্তর এবং দক্ষিণের মধ্যে বিভক্ত হয়েছিল। এটি আসন্ন বিষয়গুলির একটি শীতল লক্ষণ ছিল।
ফলাফল
গ্রীষ্ম শরৎকালের দিকে যাওয়ার সাথে সাথে আমেরিকান ভোটাররা তাদের ভোট দেওয়ার জন্য প্রস্তুত হয়েছিল। বেশিরভাগ রাজ্যে, চারটি দল বেছে নেওয়ার জন্য ছিল - একটি চতুর্থ দল, সাংবিধানিক ইউনিয়ন পার্টি, টেনেসির জন বেলকে সংবিধানের দাসত্বের বিষয়টি স্থগিত করার জন্য একটি প্ল্যাটফর্মে চালাচ্ছিল; তাদের স্লোগান ছিল "ইউনিয়ন যেমন আছে, সংবিধান যেমন আছে"। অন্যান্য প্রধান প্রার্থীদের মধ্যে, লিঙ্কন বা ব্রেকিনরিজ কেউই নিজেদের পক্ষে প্রচারণা চালিয়ে যাননি, পিছনে ঝুলে থাকা এবং অন্য পুরুষদের তাদের পক্ষে কথা বলতে দেওয়ার পুরানো রাজনৈতিক ঐতিহ্য অনুসরণ করে। তবে লিঙ্কনের ব্যক্তিগত নীরবতা রিপাবলিকান পার্টির শক্তির প্রতিফলন ছিল না; রিপাবলিকান নেতারা জার্মান-আমেরিকান এবং উত্তরের ভোটের জন্য সারা দেশে আনুমানিক 50,000 স্টাম্প বক্তৃতা দিয়েছিলেন। এদিকে, ডগলাস ঐতিহ্য ভেঙে পড়েন এবং নিজের জন্য প্রচারণা চালিয়েছিলেন, ইউনিয়নকে বাঁচানোর একমাত্র উপায় হিসাবে 'জনপ্রিয় সার্বভৌমত্ব' প্রচারের জন্য রাজ্য থেকে রাজ্যে ভ্রমণ করেছিলেন। ইতিমধ্যে অসুস্থ, শক্তির এই প্রচেষ্টা সম্ভবত পরের বছর তার অকাল মৃত্যুতে অবদান রেখেছিল।
সময়ের সাথে সাথে নির্বাচন আরও বেশি করে দাসত্ব সম্পর্কে হয়ে ওঠে। বিশিষ্ট রিপাবলিকান সিনেটর চার্লস সামনার দাসত্বকে "মূলত বর্বর; তার আইনে বর্বর; তার সমস্ত ভান করতে বর্বর... যেখানেই নিজেকে দেখায় সেখানেই বর্বর" (উদ্ধৃত মেচাম, 190)। এই জাতীয় বাগাড়ম্বর অনেক দাসত্বপন্থী ভোটারকে নিশ্চিত করেছিল যে রিপাবলিকান পার্টি যদি এটি বিজয়ী প্রমাণিত হয় তবে দাসত্ব বিলুপ্ত করবে; দক্ষিণের দশটি রাজ্য ব্যালট থেকে লিঙ্কনের নাম সম্পূর্ণরূপে সরিয়ে দিয়ে প্রতিক্রিয়া জানিয়েছিল। প্রকৃতপক্ষে, ম্যাকফারসন নোট করেছেন, 1860 সালের নির্বাচন তার সময়ের বিভাগীয়তাকে প্রতিফলিত করেছিল, কারণ এটি "দুটি পৃথক প্রতিযোগিতায় নিজেকে সমাধান করেছিল: উত্তরে লিঙ্কন বনাম ডগলাস; দক্ষিণে ব্রেকিনরিজ বনাম বেল" (ম্যাকফারসন, 223)। ঝুঁকি খুব বেশি ছিল; যদিও ব্রেকিনরিজ নিজে বিচ্ছিন্নতাকে সমর্থন করেননি, তবে তার অনেক সমর্থক বিশ্বাস করেছিলেন যে, যদি তিনি হেরে যান তবে তাদের একমাত্র অবলম্বন ছিল ইউনিয়ন ত্যাগ করা।
মঙ্গলবার, 6 নভেম্বর 1860 এ, নির্বাচনের দিন "শীতল... পরিষ্কার এবং... জরিমানা" (উদ্ধৃত মেচাম, 195)। লিঙ্কন দিনটি ইলিনয়ের স্প্রিংফিল্ডে তার অফিসে কাটিয়েছিলেন এবং বিকেল 3:30 টার দিকে ভোট দিতে গিয়েছিলেন। সারা রাত, টেলিগ্রাফের মাধ্যমে ফলাফল প্রবাহিত হয়েছিল যতক্ষণ না এটি স্পষ্ট ছিল যে তিনি জিতেছেন। দেশের সমস্ত যোগ্য ভোটারদের মধ্যে 81.2% ভোট দিয়েছিলেন - মার্কিন ইতিহাসে সেই সময় পর্যন্ত সবচেয়ে বেশি ভোটার উপস্থিতি। 40% লিঙ্কনের পক্ষে ভোট দিয়েছিলেন; রিপাবলিকান প্রার্থী 180 টি ইলেক্টোরাল ভোটও জিতেছিলেন এবং 18 টি রাজ্য বহন করেছিলেন, তাদের সবগুলিই উত্তরের। ব্রেকিনরিজ 72 টি ইলেক্টোরাল ভোট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে এসেছিলেন, তবে জনপ্রিয় ভোটের মাত্র 14.4% - তিনি ডিপ সাউথের সমস্ত রাজ্য বহন করেছিলেন। বেল 39 টি ইলেক্টোরাল ভোট নিয়ে পরের স্থানে এসেছিলেন, ভার্জিনিয়া, কেন্টাকি এবং টেনেসি রাজ্য বহন করে। এবং ডগলাস মাত্র 12 টি ইলেক্টোরাল ভোট নিয়ে শেষ স্থানে এসেছিলেন, একক মিসৌরি রাজ্য বহন করে।
লিঙ্কন যখন তার বিজয়ের কথা জানতে পেরেছিলেন, তখন তার চিন্তাভাবনা আবার তার স্ত্রী মেরি টড লিংকনের দিকে ঘুরে গেল, যিনি তখনও ঘুমিয়ে ছিলেন। তিনি তার বিছানার পাশে চলে গেলেন এবং উত্তেজিত শব্দগুলি দিয়ে তাকে জাগিয়ে তুললেন, "মেরি, মেরি! আমরা নির্বাচিত!" (মেচাম, 195 এ উদ্ধৃত)। প্রকৃতপক্ষে, এটি এমন একটি নির্বাচন ছিল যা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রকে তার মূলে নাড়িয়ে দেবে। যদিও লিঙ্কন কয়েক মাস আগে কার্যত একটি রাজনৈতিক অজানা ছিলেন, তার বিজয় একটি পরিবর্তনের সূচনা করেছিল এবং বিভিন্ন লোকের কাছে সম্পূর্ণ আলাদা জিনিস বোঝায়। বিলোপবাদী ফ্রেডরিক ডগলাস লিখেছিলেন যে লিঙ্কনের বিজয়কে "অবশ্যই দাসত্ব-বিরোধী বিজয় হিসাবে প্রশংসিত করা হবে এবং প্রশংসিত হবে," যখন দক্ষিণবাসীরা নতুন রাষ্ট্রপতি-নির্বাচককে "একজন নিরলস, দৃঢ়, মুক্ত মাটির সীমান্ত গুন্ডা ... একটি অশ্লীল দম্পতি এবং দক্ষিণের বিদ্বেষী" হিসাবে নিন্দা করেছিলেন (ম্যাকফারসন, 228 এ উদ্ধৃত)।
অনেক দক্ষিণবাসীর জন্য, লিঙ্কনের নির্বাচন ছিল চূড়ান্ত খড়, প্রমাণ যে তারা ফেডারেল সরকারের ক্ষমতা এবং প্রভাব হারাচ্ছিল - যদি তারা শীঘ্রই পদক্ষেপ না নেয় তবে তারা দাসত্বের প্রতিষ্ঠানটি চিরতরে হারাবে। এবং তাই, নির্বাচনের এক মাস পরে, 1860 সালের 20 ডিসেম্বর, দক্ষিণ ক্যারোলিনা ইউনিয়ন থেকে আলাদা হয়ে যায়। সেই শীতকালে আরও ছয়জন এবং পরের বসন্তে আরও চারজন এর পরে এটি অনুসরণ করে। বছরের পর বছর তিক্ত বিতর্কের পরে, ইউনিয়নটি অবশেষে বিলুপ্ত হয়ে যায়। সংকট, সর্বনাশ যা অনেকে দীর্ঘদিন ধরে ভয় পেয়েছিল, এখানে ছিল। আমেরিকান গৃহযুদ্ধ শুরু হতে যাচ্ছিল।
