ফ্রাঙ্কলিন পিয়ার্স

ফ্রাঙ্কলিন পিয়ার্স (1804-1869) একজন আমেরিকান আইনজীবী এবং রাজনীতিবিদ ছিলেন যিনি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের চতুর্দশ রাষ্ট্রপতি হিসাবে দায়িত্ব পালন করেছিলেন। নির্বাচনের আগে একজন অসাধারণ রাজনীতিবিদ, তার রাষ্ট্রপতি পদ দাসত্বের ইস্যুতে বিভাগীয় সংকটে বিপর্যস্ত হয়েছিল। কানসাস-নেব্রাস্কা আইনের প্রতি তার সমর্থন রক্তপাতের দিকে পরিচালিত করেছিল ব্লিডিং কানসাস, একটি প্রোটো-গৃহযুদ্ধ যা বিভাগীয় বিভাজনকে আরও খারাপ করে তুলেছিল। পিয়ার্স 1857 সালে মাত্র একটি মেয়াদের পরে অফিস ছেড়ে চলে যায়, জাতিকে আমেরিকান গৃহযুদ্ধের (1861-1865) দিকে এগিয়ে নিয়ে যায়।

প্রারম্ভিক জীবন

ফ্রাঙ্কলিন পিয়ার্স 1804 সালের 23 নভেম্বর নিউ হ্যাম্পশায়ারের হিলসবারোতে তার পরিবারের লগ কেবিনে জন্মগ্রহণ করেছিলেন। তিনি বেঞ্জামিন পিয়ার্সের আট সন্তানের মধ্যে পঞ্চম ছিলেন, একজন কৃষক, সরাইখানার মালিক এবং স্থানীয় রাজনীতিবিদ। আমেরিকান বিপ্লবী যুদ্ধের (1775-1783) একজন প্রবীণ, বেঞ্জামিন সংঘাতের পরে নিউ হ্যাম্পশায়ারে বসতি স্থাপন করেছিলেন, যেখানে তিনি 50 একর জমি কিনেছিলেন, কাউন্টি শেরিফ হিসাবে নির্বাচনে জিতেছিলেন এবং রাজনীতিতে জড়িত হন, নিজেকে ডেমোক্র্যাটিক-রিপাবলিকান পার্টির সাথে জোটবদ্ধ করেন। তিনি তার দ্বিতীয় স্ত্রী এবং ফ্রাঙ্কলিনের মা আনা কেনড্রিককেও বিয়ে করেছিলেন। ফ্রাঙ্কলিন স্নেহের সাথে স্মরণ করবেন যে তিনি "একজন স্নেহময় এবং কোমল মা ছিলেন, অনেক পয়েন্টে শক্তিশালী এবং কিছু ক্ষেত্রে দুর্বল কিন্তু সর্বদা দুর্বল ... গভীর স্নেহ" (হ্যামিল্টন, 114)।

ফ্রাঙ্কলিনের জন্মের অল্প সময়ের মধ্যেই, বেঞ্জামিন পিয়ার্স পরিবারটিকে মহাসড়কের পাশে একটি বড় বাড়িতে স্থানান্তরিত করেছিলেন, যেখানে তিনি একটি সরাইখানা খুলেছিলেন। এখানেই নিউ হ্যাম্পশায়ারের গ্রামীণ ব্যাককন্ট্রি বরাবর ফ্রাঙ্কলিন তার শৈশবের বেশিরভাগ সময় কাটিয়েছিলেন; ইতিহাসবিদ নীল এ হ্যামিল্টন লিখেছেন, "পাহাড়, গর্ত এবং গভীর বনের এই গ্রামাঞ্চলে, সংক্ষিপ্ত গ্রীষ্ম এবং দীর্ঘ শীতকালের সাথে, ফ্রাঙ্কলিন স্থানীয় পুকুরে শিকার, মাছ ধরা এবং সাঁতার কাটতে শুরু করেছিলেন" (আইবিড)। ফ্রাঙ্কলিনের বয়স যখন 12 বছর, তখন তার বাবা তাকে নিকটবর্তী শহরের বোর্ডিং স্কুলে ভর্তি করেছিলেন। তবুও ফ্রাঙ্কলিন, তার পরিবার থেকে দীর্ঘ সময় দূরে থাকতে অভ্যস্ত ছিলেন, তিনি গৃহস্থ হয়ে পড়েছিলেন; এক রবিবার, তিনি স্কুল ছেড়ে 12 মাইল ট্রেক করেছিলেন বাড়িতে। তার বাবা তার ছেলেকে তার দোরগোড়ায় ফিরে পেয়ে খুশি হননি। বেঞ্জামিন ছেলেটিকে রাতের খাবার খাওয়াতেন, তাকে একটি গাড়িতে প্যাক করেছিলেন এবং তাকে স্কুলে ফিরে যাওয়ার পথের কিছু অংশ নিয়ে গিয়েছিলেন, তাকে বাইরে যাওয়ার আদেশ দেওয়ার আগে এবং বজ্রপাতের মধ্যে বাকি পথটি হাঁটতে বাধ্য করেছিলেন। ফ্রাঙ্কলিন পরে স্মরণ করেছিলেন, এটি "আমার জীবনের টার্নিং পয়েন্ট" ছিল (ওয়ালনার, 15)।

1820 সালের শেষের দিকে, ফ্রাঙ্কলিন পিয়ার্স মেইনের বাউডোইন কলেজে ভর্তি হন; তার সহপাঠীদের মধ্যে ভবিষ্যতের ঔপন্যাসিক নাথানিয়েল হাথর্ন ছিলেন, যিনি আজীবন ঘনিষ্ঠ বন্ধু হয়ে উঠবেন। পিয়ার্স স্বাভাবিকভাবেই প্রতিভাবান ছাত্র ছিলেন না এবং প্রকৃতপক্ষে, তার কলেজ ক্যারিয়ারের প্রথমার্ধে তার ক্লাসে (মাত্র 14 জন শিক্ষার্থীর) শেষ স্থানে ছিলেন। তিনি দুষ্টুমির প্রবণতাও ছিলেন; যখন বাউডোইন শিক্ষার্থীরা প্রশাসনের বিরুদ্ধে বিদ্রোহ করেছিল এবং ধর্মঘটে গিয়েছিল, তখন পিয়ার্সকে তাদের প্ররোচনা দেওয়ার সন্দেহ করা হয়েছিল। তবুও এই সমস্ত ঝামেলা সত্ত্বেও, তিনি তার শিক্ষার শেষ দুই বছরে নিজেকে একত্রিত করতে সক্ষম হন এবং তিনি 1824 সালে তার ক্লাসে পঞ্চম স্নাতক হন। তিনি আইনজীবী হওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন এবং পর্যায়ক্রমে আইন অধ্যয়ন করার পরে, 1827 সালে নিউ হ্যাম্পশায়ার বারে ভর্তি হন। তিনি তার নিজের শহর হিলসবোরোতে একটি আইন অনুশীলন শুরু করেছিলেন এবং যদিও তিনি তার প্রথম মামলাটি হেরে গিয়েছিলেন, শীঘ্রই তিনি একজন দক্ষ আইনজীবী হিসাবে খ্যাতি অর্জন করেছিলেন।

রাজনৈতিক সূচনা

তিনি যখন তার আইনি কর্মজীবন শুরু করছিলেন, ঠিক তখনই দুটি ঘটনা ঘটে যা তার মনোযোগ রাজনীতির দিকে সরিয়ে দেয়, তার জীবনের গতিপথ পরিবর্তন করে। প্রথমটি ছিল 1827 সালে নিউ হ্যাম্পশায়ারের গভর্নর হিসাবে তার পিতার নির্বাচন। দ্বিতীয়টি ছিল 1828 সালের উত্তপ্ত প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ মার্কিন রাষ্ট্রপতি নির্বাচন, যা বর্তমান রাষ্ট্রপতি জন কুইন্সি অ্যাডামসকে পপুলিস্ট জেনারেল অ্যান্ড্রু জ্যাকসনের বিরুদ্ধে দাঁড় করিয়েছিল। পিয়ার্স সক্রিয়ভাবে জ্যাকসনের পক্ষে প্রচারণা চালিয়েছিলেন, যিনি পিয়ার্সের হোম ডিস্ট্রিক্টকে ব্যাপক ব্যবধানে বহন করেছিলেন এবং জাতীয় নির্বাচনে জিতেছিলেন। এই সাফল্যে উত্সাহিত হয়ে পিয়ার্স 1829 সালে জ্যাকসনের নতুন ডেমোক্র্যাটিক পার্টির প্রার্থী হিসাবে নিজেই রাজ্য আইনসভায় একটি আসনের জন্য প্রচারণা চালিয়েছিলেন। তিনি নির্বাচনে জিতেছিলেন এবং পরবর্তী চার বছর আইনসভায় দায়িত্ব পালন করবেন। 1831 সালে, ডেমোক্র্যাটরা আইনসভায় সংখ্যাগরিষ্ঠতা অর্জন করেছিলেন এবং পিয়ার্স হাউসের স্পিকার নির্বাচিত হন। তিনি জাতীয় ব্যাংকগুলির বিরুদ্ধে প্রচারণা এবং রাজ্য মিলিশিয়াকে সমর্থন করার জন্য স্পিকারশিপ ব্যবহার করেছিলেন।

হ্যামিল্টনের মতে, পিয়ার্স ডেমোক্র্যাটিক পার্টির মধ্যে একটি নতুন বাড়ি খুঁজে পেয়েছিলেন, যা "তার জীবনের কেন্দ্রবিন্দুতে পরিণত হয়েছিল, এমন একটি ভ্রাতৃত্ব যা থেকে কোনও বিচ্যুতি হতে পারে না, এবং তিনি জ্যাকসোনিয়ান প্রোগ্রামগুলির সমর্থনে অন্যতম শক্তিশালী ভোটিং রেকর্ড সংকলন করেছিলেন" (114)। 1832 সালে, এই অবিচল আনুগত্যকে পুরস্কৃত করা হয়েছিল যখন ডেমোক্র্যাটরা পিয়ার্সকে মার্কিন প্রতিনিধি পরিষদে একটি আসনের জন্য বেছে নিয়েছিল। তার প্রভাবশালী বাবার সহায়তায় - যিনি নিজে রাজনীতি থেকে অবসর নিয়েছিলেন - পিয়ার্স সহজেই নির্বাচনে জিতেছিলেন। 1833 সালে, কংগ্রেসে তার আসন নেওয়ার জন্য ওয়াশিংটন ডিসি ভ্রমণের আগে, পিয়ার্স একটি বিজয় ল্যাপ তৈরি করেছিলেন যখন তিনি এবং তার বাবা ব্যক্তিগতভাবে তাদের নায়ক রাষ্ট্রপতি জ্যাকসনকে নিউ হ্যাম্পশায়ারে স্বাগত জানিয়েছিলেন। একই বছর, পিয়ার্স বাউডোইন কলেজের প্রাক্তন রাষ্ট্রপতির কন্যা জেন মিনস অ্যাপলটনের সাথে প্রেম করতে শুরু করেছিলেন। এই দম্পতি 1834 সালের 19 নভেম্বর বিবাহ বন্ধনে আবদ্ধ হন। জেন একজন লাজুক এবং ধার্মিক মহিলা ছিলেন, যক্ষ্মা নিয়ে বারবার লড়াই থেকে ক্রমাগত অসুস্থ ছিলেন। তিনি কখনই তার স্বামীর রাজনৈতিক উচ্চাকাঙ্ক্ষা বা তার কঠোর মদ্যপানকে অনুমোদন করেননি, যা তিনি প্রতিহত করার চেষ্টা করেছিলেন।

পিয়ার্স 1833 সালের ডিসেম্বরে কংগ্রেসে তার আসন গ্রহণ করেছিলেন। তিনি "সুদর্শন, অমায়িক, মনোমুগ্ধকর এবং একটি নির্দিষ্ট উপরিউক্ত উজ্জ্বলতার অধিকারী" (ব্রিটানিকা) ছিলেন। তিনি সহজেই বন্ধু তৈরি করেছিলেন এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের দ্বিতীয় ব্যাংকের বিরুদ্ধে জ্যাকসনের 'ব্যাংক যুদ্ধে' যোগ দিয়ে ডেমোক্র্যাটিক নীতির কট্টর সমর্থক হিসাবে অব্যাহত ছিলেন; অভিজাত ব্যাংক অত্যধিক ক্ষমতা সঞ্চয় করেছে বলে বিশ্বাস করে, তিনি একটি নতুন সনদ সুরক্ষিত করার প্রচেষ্টার বিরোধিতা করেছিলেন।

কংগ্রেসে থাকাকালীন, পিয়ার্সকে দাসত্বের বিষয়টিও বিবেচনা করতে হয়েছিল, যা ইতিমধ্যে বিভাগীয় লাইনে জাতিকে বিভক্ত করছিল। 1835 সালে, কংগ্রেসের সামনে একটি আবেদন এসেছিল যে কলম্বিয়া জেলার সীমানার মধ্যে 'অদ্ভুত প্রতিষ্ঠান' বিলুপ্ত করা হোক। যদিও পিয়ার্স ব্যক্তিগতভাবে দাবি করেছিলেন যে দাসত্ব একটি "সামাজিক ও রাজনৈতিক মন্দ" ছিল, তবুও তিনি বিশ্বাস করেছিলেন যে ফেডারেল সরকারের এর বিরুদ্ধে কাজ করার যে কোনও প্রচেষ্টা দক্ষিণের রাজ্যগুলির অধিকার লঙ্ঘন করে। তিনি বিলোপবাদীদের দ্বারাও বিরক্ত হয়েছিলেন, যাদেরকে তিনি 'ধর্মান্ধ' এবং 'আন্দোলনকারী' হিসাবে দেখেছিলেন; তিনি লিখেছিলেন, "বিলুপ্তি আন্দোলনকে অবশ্যই চূর্ণ করতে হবে, বা ইউনিয়নের অবসান হবে" (ওয়ালনার, 67)। পিয়ার্সের দাসত্বের সমর্থন, যতই উষ্ণ হোক না কেন, তার ক্যারিয়ারের বাকি অংশের জন্য গভীর পরিণতি হবে।

মার্কিন সিনেট

1836 সালে, পিয়ার্স মার্কিন সিনেটের নির্বাচনে জয়লাভ করেছিলেন, যা তাকে সেই চেম্বারে কর্মরত সর্বকনিষ্ঠ ব্যক্তি করে তুলেছিল। যেহেতু তিনি এই মুহুর্তে নিজেকে আলাদা করার জন্য খুব কম কাজ করেছিলেন, তাই অনেকে তার দ্রুত উত্থানে বিভ্রান্ত হয়েছিলেন, একজন বন্ধু লিখেছিলেন, "খুব অসাধারণ প্রতিভা ছাড়াই, তিনি 34 বছর বয়সে দেশের সর্বোচ্চ স্টেশনগুলির মধ্যে একটি পূরণ করেছেন" (হ্যামিল্টন, 115)। হাউসে তার সময়ের মতোই, পিয়ার্স সিনেটে খুব বেশি ছাপ ফেলতে পারেননি, ব্যাংকিং এবং দাসত্বের মতো ইস্যুতে ডেমোক্র্যাটিক পার্টির লাইনকে টানা দিয়েছিলেন। তিনি দক্ষিণ ক্যারোলিনার সিনেটর জন সি ক্যালহাউন দ্বারা প্রবর্তিত প্রস্তাবগুলির পক্ষে ভোট দিয়েছিলেন, যেখানে বলা হয়েছিল যে দাসত্ব সম্পর্কে যে কোনও সিদ্ধান্ত রাজ্যগুলির উপর ছেড়ে দেওয়া উচিত এবং জাতীয় রাজধানীতে দাসত্ব বিলুপ্ত করার ফেডারেল সরকারের যে কোনও প্রচেষ্টাকে দক্ষিণের বিরুদ্ধে আক্রমণ হিসাবে দেখা হবে। এই তথাকথিত গ্যাগ রেজোলিউশনটি বিতর্কিত প্রমাণিত হয়েছিল এবং বিরোধী হুইগ পার্টি দ্বারা তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতা করা হয়েছিল।

পিয়ার্স সিনেটের চাপ খুব ভালভাবে পরিচালনা করেননি এবং অ্যালকোহলের সান্ত্বনার দিকে ঝুঁকেছিলেন। তিনি একজন কঠোর মদ্যপানকারী ছিলেন এবং তার মদ্যপানের শব্দটি শীঘ্রই কংগ্রেসের হলগুলিতে ছড়িয়ে পড়েছিল। হ্যামিল্টন লিখেছেন, "গুজব দাবি করেছিল যে তার মদ্যপান তার মনকে বিভ্রান্ত করেছিল," হ্যামিল্টন লিখেছেন, "যাই হোক না কেন, এটি অবশ্যই তার পরিবারের জন্য একটি কষ্ট প্রমাণিত হয়েছিল" (আইবিড)। প্রকৃতপক্ষে, পিয়ার্সের মদ্যপানই তার পরিবারকে একমাত্র কষ্ট সহ্য করতে হবে না। 1840 এর দশকের গোড়ার দিকে, তার তিন পুত্রের মধ্যে দুজন মারা গিয়েছিলেন; তার জ্যেষ্ঠ ফ্রাঙ্কলিন জুনিয়র শৈশবে মারা গিয়েছিলেন এবং তার দ্বিতীয় জ্যেষ্ঠ ফ্র্যাঙ্ক রবার্ট চার বছর বয়সে মহামারী টাইফাসে মারা গিয়েছিলেন। কেবল তার কনিষ্ঠ পুত্র বেঞ্জামিন (জন্ম 1841) তার কাছে রেখে গিয়েছিলেন। এই চাপগুলি একের পর এক জমে থাকায় পিয়ার্স 1842 সালে কংগ্রেস ছাড়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল। তিনি নিউ হ্যাম্পশায়ার রাজ্যের রাজধানী কনকর্ডে চলে যান, যেখানে তিনি পরবর্তী কয়েক বছর তার আইন অনুশীলনে মনোনিবেশ করেছিলেন।

প্রেসিডেন্সির পথ

1844 সালে, পিয়ার্স পুনরায় জনজীবনে প্রবেশ করেছিলেন, তার বন্ধু এবং সহকর্মী ডেমোক্র্যাট জেমস কে পোলককে রাষ্ট্রপতি পদে নির্বাচনের জন্য প্রচারণা চালিয়েছিলেন। পোলক 'ম্যানিফেস্ট ডেসটিনি' এর একটি সম্প্রসারণবাদী প্ল্যাটফর্মে নির্বাচিত হয়েছিলেন, যার মধ্যে মেক্সিকো থেকে টেক্সাস এবং ক্যালিফোর্নিয়া অধিগ্রহণ অন্তর্ভুক্ত ছিল। যখন এই সমস্যাগুলি 1846 সালে মেক্সিকান-আমেরিকান যুদ্ধের দিকে পরিচালিত করে, পিয়ার্স উত্সাহের সাথে মার্কিন সেনাবাহিনীতে তার পরিষেবাগুলি সরবরাহ করেছিলেন এবং 9 ম পদাতিক রেজিমেন্টের কর্নেল নিযুক্ত হন; বেশ কয়েক মাস পরে, 1847 সালের 3 মার্চ, তাকে ব্রিগেডিয়ার জেনারেল হিসাবে পদোন্নতি দেওয়া হয়েছিল এবং জেনারেল উইনফিল্ড স্কটের সেনাবাহিনীতে একটি ব্রিগেডের কমান্ড দেওয়া হয়েছিল। পিয়ার্স কনট্রেরাসের যুদ্ধে (19-20 আগস্ট 1847) যুদ্ধের প্রথম স্বাদ পেয়েছিলেন যখন তিনি তার ঘোড়া থেকে কুঁচকিতে প্রথম আঘাত পেয়েছিলেন। তার ব্রিগেড এক মাস পরে মেক্সিকো সিটি দখলে অংশ নিয়েছিল, যদিও পিয়ার্স নিজে ডায়রিয়ার সাথে লড়াই করে তার তাঁবুতে সীমাবদ্ধ ছিলেন।

পিয়ার্স 1847 সালের ডিসেম্বরে কনকর্ডে ফিরে আসেন। যদিও তিনি একজন বীরের অভ্যর্থনা পেয়েছিলেন, তবে তিনি ব্যক্তিগতভাবে হতাশ হয়েছিলেন যে তিনি যুদ্ধে নিজেকে আলাদা করার সুযোগ পাননি। এই মুহুর্তে, দাসত্বের বিষয়টি আবার জাতিকে গ্রাস করেছিল, কারণ কংগ্রেস মেক্সিকো থেকে সবেমাত্র জয় করা পশ্চিমা অঞ্চলের 525,000 বর্গমাইল (1,360,000 বর্গ)-এর মধ্যে প্রতিষ্ঠানটিকে প্রসারিত করতে দেওয়া হবে কিনা তা নিয়ে বিতর্ক করেছিল। পিয়ার্স প্রকাশ্যে 1850 সালের সমঝোতাকে সমর্থন করেছিলেন, এটিকে ইউনিয়ন সংরক্ষণের বিজয় হিসাবে দেখেছিলেন। সমঝোতার পক্ষে তার সমর্থন তাকে সঠিক সময়ে জাতীয় স্পটলাইটে ফিরিয়ে এনেছিল। 1852 সালের মার্কিন রাষ্ট্রপতি নির্বাচন ঘনিয়ে আসার সাথে সাথে, ডেমোক্র্যাটরা তিনজন সম্ভাব্য প্রার্থীর মধ্যে অচলাবস্থা ছিল - স্টিফেন এ ডগলাস, জেমস বুকানন এবং লুইস ক্যাস সকলেই জাতীয় সম্মেলনে অগ্রণী ছিলেন, তবে কেউই প্রয়োজনীয় দুই-তৃতীয়াংশ সংখ্যাগরিষ্ঠতা অর্জন করতে সক্ষম হননি।

অচলাবস্থা ভাঙতে, পিয়ার্সের নাম সমঝোতার প্রার্থী হিসাবে রাখা হয়েছিল। যদিও তিনি এখনও খুব কম লক্ষ্য অর্জন করেছিলেন এবং এক দশক ধরে অফিসের বাইরে ছিলেন, তার দৃঢ় দলীয় আনুগত্য ভালভাবে স্মরণ করা হয়েছিল। যেহেতু ডেমোক্র্যাটরা আরও বিলোপবাদী 'আন্দোলন' প্রত্যাখ্যান করে এবং 1850 সালের সমঝোতাকে সমর্থন করে একটি পার্টি প্ল্যাটফর্ম গ্রহণ করেছিল, তাই এই দুটি ইস্যুতে পিয়ার্সের অবস্থানও তাকে মনোনয়নের জন্য একটি শক্তিশালী পছন্দ করে তুলেছিল। তিনি 49 তম ব্যালটে মনোনীত হন, আলাবামার সিনেটর উইলিয়াম আর কিং তার রানিং মেট হিসাবে নির্বাচিত হন। যখন কনকর্ডে পিয়ার্সের কাছে পৌঁছেছিল যে তাকে মনোনীত করা হয়েছে, তখন তিনি হতবাক হয়ে গিয়েছিলেন এবং জেন এমনকি খবরটি শুনে অজ্ঞান হয়ে গিয়েছিলেন।

সাধারণ নির্বাচনে পিয়ার্সকে তার পুরানো সেনা কমান্ডার জেনারেল স্কটের বিরুদ্ধে দাঁড় করিয়ে দিয়েছিলেন, যিনি হুইগ পার্টির প্রার্থী ছিলেন। তবে ডেমোক্র্যাটরা তাদের সমঝোতাপন্থী প্ল্যাটফর্মের পিছনে ঐক্যবদ্ধ ছিল, হুইগস একটি বিভক্ত দল ছিল এবং ভোটারদের মধ্যে স্কটের জন্য প্রয়োজনীয় উত্সাহ জাগিয়ে তুলতে পারেনি। ফলস্বরূপ, পিয়ার্স সহজেই জিতেছিলেন যাকে জীবনীকার পিটার এ ওয়ালনার "রাষ্ট্রপতির ইতিহাসের সবচেয়ে কম উত্তেজনাপূর্ণ প্রচারাভিযানগুলির মধ্যে একটি" বলে অভিহিত করেছিলেন (213)। পিয়ার্স জনপ্রিয় ভোটের 50.9% এবং 254 ইলেক্টোরাল ভোট জিতেছিলেন, ডেমোক্র্যাটরাও কংগ্রেসে সংখ্যাগরিষ্ঠতা অর্জন করেছিলেন।

পিয়ার্স তার বিজয় উদযাপন করার সময় খুব কমই সময় পেয়েছিলেন যখন ট্র্যাজেডি আবার আঘাত হানে। 1853 সালের 6 জানুয়ারী, তিনি দায়িত্ব গ্রহণের মাত্র কয়েক সপ্তাহ আগে, তিনি এবং তার পরিবার ম্যাসাচুসেটসের অ্যান্ডোভারের কাছে একটি ট্রেন দুর্ঘটনায় জড়িত ছিলেন। যদিও ফ্রাঙ্কলিন এবং জেন বেঁচে গিয়েছিলেন, তাদের 11 বছর বয়সী ছেলে বেঞ্জামিন পিষ্ট হয়ে মারা গিয়েছিলেন। এমন বেদনাদায়ক উপায়ে তাদের শেষ সন্তানকে হারানোর পরে, বাবা-মা উভয়ই মারাত্মক হতাশায় ভুগছিলেন। ফ্রাঙ্কলিন বোতলের কাছে ফিরে এসেছিলেন, যখন ধার্মিক জেন ভাবছিলেন যে বেনির মৃত্যু তার স্বামীর উচ্চতর পদে অহংকার করার জন্য ঐশ্বরিক শাস্তি কিনা।

প্রেসিডেন্সি

পিয়ার্স 1853 সালের 4 মার্চ ওয়াশিংটনে উদ্বোধন করেছিলেন; 47 বছর বয়সে, তিনি সেই সময় পর্যন্ত রাষ্ট্রপতি নির্বাচিত হওয়া সর্বকনিষ্ঠ ব্যক্তি ছিলেন। বেনির মৃত্যুর ধাক্কা থেকে সেরে ওঠা জেন উদ্বোধনের সময় উপস্থিত ছিলেন না। গভীর বিভাগীয় বিভাজনের সময়, পিয়ার্স তার মন্ত্রিসভাকে দাসত্ব বিতর্কের উভয় পক্ষের কণ্ঠস্বর দিয়ে পূরণ করে জাতীয় ঐক্য প্রচার করার চেষ্টা করেছিলেন। যদিও তার মন্ত্রিসভা - যার মধ্যে জেফারসন ডেভিসকে যুদ্ধমন্ত্রী হিসাবে অন্তর্ভুক্ত ছিল - দক্ষতার সাথে কাজ করেছিল, তবে সবাইকে খুশি করার জন্য তাঁর প্রচেষ্টা কাউকে খুশি করতে পারেনি। পিয়ার্সের প্রশাসন প্রাথমিক ঝাঁকুনির শিকার হয়েছিল যখন ভাইস প্রেসিডেন্ট কিং তার মেয়াদের এক মাসেরও বেশি সময় ধরে যক্ষ্মা রোগে মারা যান। পিয়ার্সের প্রশাসনের বাকি অংশের জন্য ভাইস প্রেসিডেন্সি শূন্য ছিল।

রাষ্ট্রপতি হিসাবে, পিয়ার্স অভ্যন্তরীণ উন্নতির ফেডারেল তহবিলের বিরোধিতা করেছিলেন - যা মহাসড়ক, খাল এবং রেলপথের কথা উল্লেখ করেছিল - বিশ্বাস করে যে এই জাতীয় বিষয়গুলি রাজ্যগুলির কাছে ছেড়ে দেওয়া উচিত। তিনি লিখেছিলেন, "এই সমস্ত কাজগুলি বেসরকারী উদ্যোগের কাছে ছেড়ে দেওয়া কি ভাল নিয়ম নয়, যখন প্রয়োজন হয়, রাষ্ট্রের সহযোগিতায় সহায়তায়?" (হ্যামিল্টন, 116)। তবুও, তিনি সম্ভাব্য রেলপথ পশ্চিম নির্মাণের দিকে নজর দেওয়ার জন্য যুদ্ধ সচিব ডেভিসের একটি উদ্যোগকে সমর্থন করেছিলেন, যা ডেভিস যুক্তি দিয়েছিলেন যে জাতীয় নিরাপত্তার উদ্দেশ্যে প্রয়োজনীয় ছিল। পিয়ার্স সম্প্রসারণবাদ এবং 'মেনিফেস্ট ডেসটিনি'র পুরানো ডেমোক্র্যাটিক ব্যানারটিও গ্রহণ করেছিলেন। তার প্রশাসনের অধীনে, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র মেক্সিকো থেকে 29,640 বর্গমাইল (76,767 কিমি²) জমি কিনেছিল, যা দক্ষিণ অ্যারিজোনা এবং দক্ষিণ-পশ্চিম নিউ মেক্সিকোর বর্তমান অঞ্চল নিয়ে গঠিত।

'ম্যানিফেস্ট ডেসটিনি'র অন্যান্য প্রচেষ্টাগুলি এতটা ভাল হয়নি এবং প্রায়শই দাসত্ব ইস্যুতে জড়িয়ে পড়েছিল। 1854 সালে, তিনি স্পেনের কাছ থেকে কিউবাকে 120 মিলিয়ন ডলারে কেনার প্রস্তাব দিয়েছিলেন; স্পেন অস্বীকার করলে পিয়ার্স প্রশাসন কিউবার নিয়ন্ত্রণ 'ছিনিয়ে নেতে' প্রস্তুত ছিল। ওস্টেন্ড ম্যানিফেস্টো হিসাবে প্রকাশিত এই প্রস্তাবটি উত্তর জুড়ে ক্ষোভকে উস্কে দিয়েছিল, যেখানে এটি দক্ষিণের দাসত্বের স্বার্থকে জোরদার করার জন্য ইউনিয়নে আরও একটি দাস-অঞ্চল যুক্ত করার প্রচেষ্টা হিসাবে দেখা হয়েছিল। বিতর্কের কারণে, পিয়ার্স কিউবা দখল করার পরিকল্পনা ছেড়ে দিতে বাধ্য হন। পরের বছর, উইলিয়াম ওয়াকার নামে একজন আমেরিকান অভিযাত্রী মধ্য আমেরিকায় একটি ফিলিবাস্টারিং অভিযানের নেতৃত্ব দিয়েছিলেন। ওয়াকার নিকারাগুয়ার নিয়ন্ত্রণ দখল করেছিলেন, নিজেকে সামরিক স্বৈরশাসক হিসাবে অভিহিত করেছিলেন এবং একটি দাসত্বপন্থী সরকার প্রতিষ্ঠা করেছিলেন। পিয়ার্স আবারও বিতর্ক তৈরি করেছিলেন যখন তিনি ওয়াকারের সরকারকে বৈধ হিসাবে স্বীকৃতি দিয়েছিলেন।

1854 সালে, পিয়ার্স তার রাষ্ট্রপতিত্বের সবচেয়ে বিতর্কিত পদক্ষেপটি করেছিলেন যখন তিনি কানসাস-নেব্রাস্কা আইনে স্বাক্ষর করেছিলেন। বিলটি লিখেছিলেন ইলিনয়ের সিনেটর স্টিফেন এ ডগলাস, ডেমোক্র্যাটিক রাষ্ট্রপতি মনোনয়নের জন্য পিয়ার্সের একসময়ের প্রতিদ্বন্দ্বী, যিনি শিকাগো থেকে প্রশান্ত মহাসাগরীয় উপকূলে একটি রেলপথ নির্মাণ করে তার রাজ্যকে উপকৃত করতে চেয়েছিলেন। তবে ডগলাস এটি করতে পারেননি, যতক্ষণ না বেশিরভাগ অস্থির নেব্রাস্কা অঞ্চল সংগঠিত না হয়, এমন একটি বিষয় যা নিঃসন্দেহে সেখানে দাসত্বের অনুমতি দেওয়া হবে কিনা তা নিয়ে প্রশ্নটি পুনরুজ্জীবিত করবে। ডগলাস এবং তার সমর্থকরা 'জনপ্রিয় সার্বভৌমত্ব' নামে পরিচিত একটি সমঝোতার মাধ্যমে সমস্যাটি সমাধান করার আশা করেছিলেন, যার অর্থ স্থানীয় বসতি স্থাপনকারীদের নিজেরাই সিদ্ধান্ত নেওয়ার অনুমতি দেওয়া উচিত যে তারা 'মুক্ত রাষ্ট্র' বা 'দাস রাষ্ট্র' হিসাবে ইউনিয়নে যোগ দিতে চায় কিনা। 'জনপ্রিয় সার্বভৌমত্বের' এই বিধানটি কানসাস-নেব্রাস্কা আইনে অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছিল; পিয়ার্স যখন এটি আইনে স্বাক্ষর করেছিলেন, তখন এটি 1820 সালের মিসৌরি সমঝোতাকে অকার্যকর করে দেয়, যা ততক্ষণ পর্যন্ত 36 ° 30 ′ সমান্তরালের উত্তরে নতুন 'দাস রাজ্য' গঠন নিষিদ্ধ করেছিল।

কানসাস-নেব্রাস্কা আইনের ফলস্বরূপ, হাজার হাজার দাসত্বপন্থী এবং দাসত্ববিরোধী বসতি স্থাপনকারী উভয়ই এই অঞ্চলে প্রবেশ করেছিল, তাদের পক্ষে স্কেল টিপ দেওয়ার আশায়। 1855 সালে, পিয়ার্স দাসত্বপন্থী রাজনীতিবিদ উইলিয়াম শ্যাননকে কানসাসের গভর্নর হিসাবে নিয়োগ করেছিলেন, যা 'ফ্রি সয়েল' বসতি স্থাপনকারীদের ক্ষোভকে উস্কে দিয়েছিল। যখন ফ্রি সয়েলাররা তাদের নিজস্ব ছায়া সরকার গঠন করে এবং টোপেকা সংবিধানের খসড়া তৈরি করে, তখন পিয়ার্স তাদের কর্মকাণ্ডকে বিদ্রোহের একটি রূপ হিসাবে নিন্দা করেছিলেন। বিতর্কটি শীঘ্রই সহিংস হয়ে ওঠে, দাসত্বপন্থী 'সীমান্ত গুন্ডা' এবং দাসত্ববিরোধী 'জয়হকারস' নির্বাচনী জালিয়াতি করে, অপহরণে জড়িত এবং এমনকি একে অপরকে হত্যা করে। ব্লিডিং কানসাস নামে পরিচিত এই সহিংস পর্বটি পিয়ার্সের রাষ্ট্রপতিত্বের উপর একটি কালো দাগ রেখে যায় এবং গৃহযুদ্ধের আগমনের ঘোষণা দিতে সহায়তা করে।

রাষ্ট্রপতি হিসাবে পিয়ার্সের ক্ষমতা সম্ভবত তার ছেলের মৃত্যুর হতাশার কারণে সীমাবদ্ধ ছিল। হোয়াইট হাউসের একজন দর্শনার্থী প্রথম দম্পতির ভয়াবহ আচরণ সম্পর্কে মন্তব্য করে লিখেছিলেন যে "সেই প্রাসাদের সবকিছুই ঠান্ডা এবং প্রফুল্ল বলে মনে হয়। আমি শত শত লগ কেবিন দেখেছি যা আরও সুখ ধারণ করে বলে মনে হয়েছিল" (হ্যামিল্টন, 116)।

রাষ্ট্রপতি পদোত্তর ও মৃত্যু

যদিও পিয়ার্স দ্বিতীয় মেয়াদে মনোনীত হওয়ার প্রত্যাশা করেছিলেন, ডেমোক্র্যাটরা বুঝতে পেরেছিলেন যে কানসাস বিতর্ক তাকে দেশের বৃহত্তর অংশে নির্বাচিত করে তুলেছিল। পরিবর্তে, তারা জেমস বুকাননকে মনোনীত করেছিল, যিনি 1856 সালের সাধারণ নির্বাচনে জিতেছিলেন। 1857 সালের মার্চ মাসে অফিস ছাড়ার পরে, পিয়ার্স পরবর্তী তিন বছর জেনের সাথে ইউরোপ ভ্রমণ করবেন। তিনি 1860 সালের মার্কিন রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের প্রাক্কালে দেশে ফিরে আসবেন, আব্রাহাম লিংকনের বিজয় এবং পরবর্তী বিচ্ছিন্নতা সংকটের সাক্ষী হওয়ার সময়। প্রত্যাশিতভাবে, পিয়ার্স বিচ্ছিন্নতাবাদীদের প্রতি সহানুভূতি প্রকাশ করে লিখেছিলেন, "আমি যদি দক্ষিণবাসীদের জায়গায় থাকতাম, এত বছরের আগ্রাসনের পরে, সম্ভবত তারা যা করছে তা আমার করা উচিত" (হ্যামিল্টন, 119)।

আমেরিকান গৃহযুদ্ধ শুরু হওয়ার পরে, পিয়ার্স লিঙ্কন প্রশাসনের বিরুদ্ধে কথা বলতে থাকেন। 1863 সালের 4 জুলাই, গেটিসবার্গের যুদ্ধে দুর্দান্ত ইউনিয়ন বিজয়ের পরের দিন, তিনি যুদ্ধের নিন্দা করে একটি বক্তৃতা দিয়েছিলেন, যার ফলে তিনি উত্তর জুড়ে ঘৃণার শিকার হয়েছিলেন। পরের মাসগুলিতে, পিয়ার্স আরও ব্যক্তিগত ট্র্যাজেডিতে জর্জরিত হবেন; তার প্রিয় স্ত্রী জেন 1863 সালের ডিসেম্বরে মারা যান, যখন তার ঘনিষ্ঠ বন্ধু নাথানিয়েল হাথর্ন 1864 সালের মে মাসে মারা যান। পিয়ার্স তার শেষ বছরগুলিতে ভারী মদ্যপানে ফিরে আসেন এবং 8 অক্টোবর 1869 সালে 64 বছর বয়সে লিভারের সিরোসিসে মারা যান। আজ, পিয়ার্সকে বেশিরভাগ আমেরিকানরা খুব কমই স্মরণ করেন, তবে যখন তাকে আদৌ মনে করা হয়, তখন এটি দেশের সবচেয়ে খারাপ রাষ্ট্রপতিদের মধ্যে একজন, যার মেয়াদকালে গৃহযুদ্ধের ফলে বিভাগীয় সংকট নিরাময়ে কিছুই হয়নি।