বেওউলফ একটি মহাকাব্য যা 3,182 লাইন নিয়ে গঠিত পুরানো ইংরেজিতে রচিত। এটি অনুপ্রাসিক শ্লোক শৈলীতে লেখা হয়, যা প্রাচীন ইংরেজি কবিতার পাশাপাশি ওল্ড হাই জার্মান, ওল্ড স্যাক্সন এবং ওল্ড নর্সের মতো ভাষায় লেখা কাজগুলির জন্য সাধারণ। বেওউলফকে ইংরেজি ভাষার প্রাচীনতম জীবিত কবিতাগুলির মধ্যে একটি হিসাবে বিবেচনা করা হয়। কবিতাটির লেখক অজানা এবং সাধারণত তাকে কেবল "বেওউলফ কবি" হিসাবে উল্লেখ করা হয় । কবিতাটি রচনার তারিখও অজানা। খ্রিস্টীয় 7 ম শতাব্দীর গোড়ার দিকে একটি উত্সের পক্ষে যুক্তি তৈরি করা হয়েছে। কবিতাটি কিংবদন্তি ব্যক্তিত্ব বিওউলফের সাথে সম্পর্কিত, যিনি গিটসের একজন নায়ক ছিলেন যারা দক্ষিণ সুইডেনের আধুনিক গোটাল্যান্ডে বসবাসকারী উত্তর জার্মানীয় লোক ছিলেন। বেওউলফ বেশ কয়েকটি দানবের সাথে লড়াই করে এবং প্রায় 50 বছর ধরে গিটসের রাজা হিসাবে শাসন করে।
প্রেক্ষাপট ও ঐতিহাসিকতা
কবিতাটি 6 ম শতাব্দীতে স্ক্যান্ডিনেভিয়ার বিভিন্ন অংশে ঘটে। কবিতার নায়ক এবং তার কর্মকাণ্ড কিংবদন্তি হলেও ঐতিহাসিক ব্যক্তিত্ব এবং ঘটনাগুলিও বর্ণনা করা হয়েছে। কবিতাটিতে উল্লিখিত বেশ কয়েকটি চরিত্র অন্যান্য প্রাচীন ইংরেজি বা স্ক্যান্ডিনেভিয়ান উত্সগুলিতেও উপস্থিত হয়। উদাহরণস্বরূপ, গিটিশ রাজা হাইগেলাকের ফ্রিসিয়ায় অভিযানের কথা উল্লেখ করেছেন 6 তম শতাব্দীর ইতিহাসবিদ গ্রেগরি অফ ট্যুরস, যিনি হাইগেলাকের নাম ক্লোচিলাইকাস হিসাবে দিয়েছেন।
স্ক্যান্ডিনেভিয়ান উত্সগুলিতে অন্যান্য অনেক চিত্র, ঘটনা এবং স্থানের সমান্তরাল রয়েছে। এর মধ্যে রয়েছে আধা-কিংবদন্তি গোষ্ঠী যেমন ডেনমার্কের স্কিলডিংস (ওল্ড নর্স স্কজোল্ডুঙ্গার) এবং সুইডেনের স্কিলফিংস (এছাড়াও ইংলিংস বা ওল্ড নর্স স্কিলফিঙ্গার), পাশাপাশি তাদের বেশ কয়েকটি সদস্য। হ্রোথগার, এডগিলস, হ্রোথল্ফ (হ্রল্ফ ক্রাকি) এবং ওথারের মতো চরিত্রগুলি অন্যান্য স্ক্যান্ডিনেভিয়ান কবিতা এবং কিংবদন্তিতে উল্লেখ করা হয়েছে। একইভাবে, ফিনসবার্গের যুদ্ধ, ভ্যানার্ন হ্রদের বরফের উপর যুদ্ধ এবং হাইগেলাক দ্বারা ফ্রিসিয়ায় পূর্বোক্ত আক্রমণের মতো ঘটনাগুলি অন্যান্য উত্সগুলিতে উল্লেখ করা হয়েছে। অন্যান্য উত্সগুলিতে এই ঘটনাগুলির বিবরণ 6 ম শতাব্দীতে কবিতার ঘটনাগুলির তারিখ দেওয়ার জন্য ব্যবহৃত হয়েছে। প্রত্নতাত্ত্বিক খননগুলি এই আধা-ঐতিহাসিক ব্যক্তিত্বদের কয়েকজনের সমাধিস্থলের বর্ণনাকেও বৈধতা দিয়েছে। স্নোরি স্টার্লুসন (1179-1241 খ্রিস্টাব্দ) এর মতো লেখকরা ওথেরে এবং এডগিলসের মতো রাজাদের সমাধিস্থলের অবস্থানগুলি বর্ণনা করেছিলেন। এই ঢিবিগুলির মধ্যে বেশ কয়েকটি খনন করা হয়েছে, খ্রিস্টীয় 6 ম শতাব্দীর সমৃদ্ধ আবিষ্কারগুলি প্রকাশ করে এবং আপাতদৃষ্টিতে এই রেফারেন্সগুলি বৈধতা দেয় বেওউলফ এবং নর্স সাগাস।
কবিতাটির রচনার তারিখ অজানা এবং এটি অনেক বিতর্কের বিষয়। বেঁচে থাকা পাণ্ডুলিপিটি সম্ভবত খ্রিস্টীয় 10 শতকের শেষের দিকে বা খ্রিস্টীয় 11 তম শতাব্দীর গোড়ার দিকের। তবে কবিতাটি অনেক বেশি পুরোনো হতে পারে। খ্রিস্টীয় সপ্তম শতাব্দীর গোড়ার দিকে এবং 11 তম শতাব্দীর শেষের দিকে যুক্তি দেওয়া হয়েছে। কবিতাটি ইংল্যান্ডে রচিত হয়েছিল, যদিও ঠিক কোথায় তা অনিশ্চিত। কিছু পণ্ডিত কবিতাটির স্ক্যান্ডিনেভিয়ান সেটিংকে পূর্ব অ্যাংলিয়া রাজ্যের উত্সের প্রমাণ হিসাবে গ্রহণ করেছেন। পূর্ব অ্যাংলিয়ান রাজপরিবারের সাথে সুইডেনের ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক ছিল বলে মনে হয়। এর প্রমাণ সাটন হু জাহাজ কবর দিয়ে। খ্রিস্টীয় নবম শতাব্দীতে ওয়েসেক্স কিংডমের উত্স এবং ডেনমার্ক, নরওয়ে এবং ইংল্যান্ড শাসন করা ডেনিশ রাজা ক্নাটের 11 তম শতাব্দীর গোড়ার দিকে আদালতে উত্সের জন্যও যুক্তি দেওয়া হয়েছে।
প্লটের সারসংক্ষেপ
বিওউলফ স্কাইলডিংস বা ডেনিশ রাজপরিবারের কিংবদন্তি পূর্বপুরুষ স্কাল্ড স্কেফিং (ওল্ড নর্স স্কজোল্ড) এর জীবনের বিবরণ দিয়ে শুরু করেন। বর্ণনাকারী তারপরে হ্রোথগারে আসার আগে স্কিল্ডের বেশ কয়েকটি বংশধরকে তালিকাভুক্ত করেছেন, যিনি হেওরোটের হল থেকে শাসন করেন। হিওরোট 2004-2005 খ্রিস্টাব্দে লেজরের কাছে খনন করা 6 তম শতাব্দীর হলের অনুরূপ হতে পারে। বিওউলফ এবং তার থেগনস (রক্ষণাবেক্ষক বা সৈনিক) দৈত্য গ্রেন্ডেলের বিরুদ্ধে হ্রোথগারকে সহায়তা করার জন্য হেওরোটে পৌঁছেছিলেন। গ্রেন্ডেলকে বাইবেলের কেইনের বংশধর হিসাবে বর্ণনা করা হয়েছে এবং তিনি পুরুষদের মধ্যে একজন বহিরাগত। বর্ণনাকারী ব্যাখ্যা করেছেন যে হিওরোট থেকে আসা উদযাপন এবং আনন্দের শব্দগুলি আসলে গ্রেন্ডেলকে ব্যথিত করে। গ্রেন্ডেল রাতের ভিত্তিতে হিওরোটকে আক্রমণ করতে শুরু করে, হ্রোথগারের যোদ্ধাদের হত্যা করে এবং গ্রাস করে। হ্রোথগার এবং তার লোকদের দৈত্যের আক্রমণের বিরুদ্ধে অসহায় হিসাবে চিত্রিত করা হয়েছে এবং গ্রেন্ডেল বেওউলফের আগমনের আগে 12 বছর ধরে হ্রোথগারের হলটি ধ্বংস করে।
মুরদের মধ্যে, কুয়াশার ব্যান্ডের মধ্য দিয়ে ঈশ্বর-অভিশপ্ত গ্রেন্ডেল লোভের সাথে লোপ করে এসেছিল। পুরুষদের জাতির অভিশাপ উঁচু হলঘরে শিকার খুঁজতে ঘুরে বেড়াচ্ছিল। (বেওউলফ, 710-13)
বিওউলফ গিটল্যান্ডে বাড়িতে থাকাকালীন হ্রোথগারের দুর্দশার কথা শুনেন। তিনি তার যোদ্ধাদের সাথে ডেনমার্কে ভ্রমণ করতে এবং গ্রেন্ডেলের সাথে লড়াই করার জন্য গিটিশ রাজার অনুমতি পান। বেওউলফ এবং তার অনুগামীদের স্বাগত জানায় হ্রোথগার এবং তার স্ত্রী ওয়েলথিও। আনফার্থ, হ্রোথগারের অন্যতম যোদ্ধা, বেওউলফের দক্ষতা এবং দু'জন একে অপরকে অপমান করার বিষয়ে সন্দিহান। হিওরোতে তাদের প্রথম রাতে, বেওউলফ গ্রেন্ডেলের অনিবার্য আগমনের জন্য অপেক্ষা করার সময় ঘুমানোর ভান করে। যখন গ্রেন্ডেল উপস্থিত হয়, বিওউলফ তাকে আক্রমণ করে এবং তারা একে অপরের সাথে লড়াই করতে শুরু করে তবে বেওউলফের যোদ্ধাদের তলোয়ারগুলি গ্রেন্ডেলের চামড়া ছিদ্র করতে অক্ষম হয়। অবশেষে, বেওউলফ গ্রেন্ডেলের ডান হাতটি ছিঁড়ে ফেলতে সক্ষম হয় এবং দানবটি হল থেকে পালিয়ে যায়। বাহুটি ট্রফি হিসাবে ঝুলিয়ে রাখা হয় এবং বেওউলফের বিজয় উদযাপন করা হয়।
বেওউলফ যেখানে এটি ঝুলিয়ে রেখেছিল সেই রাফটার থেকে উঁচুতে ঝুলছিল, দৈত্যের বাহু, নখ এবং কাঁধ এবং সবকিছু। (বেওউলফ, 833-836)
পরের রাতে, হিওরোট আবার আক্রমণ করা হয়। এবার, গ্রেন্ডেলের মা তার ছেলের উপর আক্রমণে ক্ষুব্ধ হয়ে এসেছেন। গ্রেন্ডেলের মা এইচরোথগারের সবচেয়ে বিশ্বস্ত যোদ্ধা এসচারকে হল থেকে টেনে নিয়ে যায় এবং তাকে হত্যা করে। পরে এশেরের মাথাটি পাওয়া যায় যখন বেওউলফ এবং অন্যরা গ্রেন্ডেলের মাকে অনুসরণ করছে। বিওউলফ, হ্রোথগার এবং অন্যান্য যোদ্ধারা গ্রেন্ডেলের মাকে একটি হ্রদের নীচে তার গহ্বরে ট্র্যাক করে। যোদ্ধা আনফার্থ বেওউলফকে তার তরোয়াল দিয়ে উপহার দেয় এবং বেওউলফ আসন্ন লড়াইয়ে মারা গেলে হ্রোথগারের সাথে প্রস্তুতি নেয়। বেওউলফ তখন পানিতে ডুবে যায় এবং একটি গুহা আবিষ্কার করে যেখানে গ্রেন্ডেল এবং তার মা বাস করছিলেন।
বিওউলফ: আমাদের বন্ধুদের প্রতিশোধ নেওয়া আমাদের সবার পক্ষে ভাল, তাদের চিরকালের জন্য শোক করা নয়। আমরা প্রত্যেকেই পৃথিবীতে এই জীবনের শেষ প্রান্তে আসব। যে এটি অর্জন করতে পারে তাকে তার নামের গৌরবের জন্য লড়াই করা উচিত। মৃত্যুর পর খ্যাতি হচ্ছে লক্ষ্যের মধ্যে সবচেয়ে মহৎ। ওঠো, এই রাজ্যের রক্ষক, আসুন আমরা যত তাড়াতাড়ি সম্ভব যাই এবং এই মহিলা দানবটিকে একবার দেখে নিই। (বেওউলফ, 1384-1391)
গুহায়, বেওউলফ গ্রেন্ডেলের মৃতদেহের পাশাপাশি সেই ব্যক্তিদের দেহ খুঁজে পান যাদের তিনি এবং তার মা হত্যা করেছেন। বিওউলফ গ্রেন্ডেলের মায়ের সাথে লড়াই করে, তবে আনফার্থের তলোয়ার তার চামড়া ছিদ্র করতে পারে না। পরিবর্তে, বেওউলফ তার বর্ম দ্বারা তার আক্রমণ থেকে সুরক্ষিত। বিওউলফ অবশেষে হ্রদের নীচে আরেকটি যাদুকরী তলোয়ার খুঁজে পায় এবং এটি গ্রেন্ডেলের মায়ের শিরশ্ছেদ করার জন্য ব্যবহার করে। তার নতুন তলোয়ারের ব্লেডটি দুটি দানবের আপাতদৃষ্টিতে বিষাক্ত রক্তে দ্রবীভূত হয়। তারপরে তিনি তাদের মাথা হ্রোথগারের দিকে নিয়ে যান। পুরষ্কার হিসাবে, হ্রোথগার তার পৈতৃক তলোয়ার নেগলিং সহ উপহারে বেওউলফকে বর্ষণ করে। এরপরে যা ঘটে তা হ'ল হ্রোথগারের একটি দীর্ঘ বক্তৃতা, বেওউলফকে নম্র থাকার এবং তার থেগনগুলির প্রতি উদার হওয়ার আহ্বান জানান। সংক্ষেপে, হ্রোথগার একজন সফল রাজা এবং যুদ্ধবাজের সঠিক আচরণকে সমর্থন করছেন। এটি অ্যাংলো-স্যাক্সন অভিজাততন্ত্রের মূল্যবোধের পাশাপাশি অন্যান্য প্রাথমিক জার্মানীয় রাজ্যগুলিতে তাদের সমকক্ষদের প্রতিফলিত হত।
এই বিজয়ের পরে, বেওউলফ এবং তার অনুসারীরা গিটল্যান্ডে ফিরে আসেন, যেখানে তিনি গিটসের রাজা হন এবং প্রায় 50 বছর শাসন করেন। এই সময়ের শেষে, একজন বয়স্ক বেওউলফ একটি অত্যাচারী ড্রাগনের মুখোমুখি হতে বাধ্য হন। বর্ণনাকারী ব্যাখ্যা করেছেন যে একজন দাস আর্নানেস নামে একটি জায়গায় ড্রাগনের ভাণ্ডার থেকে একটি কাপ চুরি করেছিল। এটি ক্রুদ্ধ জন্তুটিকে তার গহর ছেড়ে গ্রামাঞ্চলে আক্রমণ করতে প্ররোচিত করে। ড্রাগনের ধন মজুদ করার চিত্রটি উদার রাজা এবং প্রভুদের সাথে তুলনা করা যেতে পারে যারা তাদের যোদ্ধা এবং থেগনদের বিশ্বস্ত সামরিক সেবার জন্য যথাযথভাবে পুরস্কৃত করে। বিওউলফ এবং তার সৈন্যরা ড্রাগনের সাথে লড়াই করতে আসে তবে বেওউলফ একা লড়াই করার দাবি জানায় এবং দানবের সাথে যুদ্ধে এগিয়ে যায়। ড্রাগন বেওউলফকে পরাজিত করে এবং তার লোকেরা আতঙ্কিত হয়ে পালিয়ে যায়। কেবল উইগলাফ, যাকে বেওউলফের আত্মীয় হিসাবে বর্ণনা করা হয়েছে, তিনি বেওউলফকে সহায়তা করার জন্য রয়ে গেছেন। একসাথে, উইগলাফ এবং বেওউলফ ড্রাগনটিকে হত্যা করে, তবে বেওউলফ শীঘ্রই তার ক্ষতবিক্ষত হয়ে মারা যায়।
উইগলাফ: সর্বশক্তিমান ঈশ্বরের কসম, আমি আমার প্রভুর চারপাশে আগুনের শিখা ঘুরতে দেখার চেয়ে জ্বলতে পছন্দ করি... আমি শপথ করছি যে তিনি কখনও এমন কোনও কাজ করেছিলেন না, এই বর্বর জন্তুর দ্বারা করুণ এবং একাকী মারা গিয়েছিলেন। (বেওউলফ, 2650-2652, 2656-2659)
উইগলাফ বিওউলফের অনুরোধে ড্রাগনের ধন পুনরুদ্ধার করে এবং তার অন্যান্য অনুগামীদের পালিয়ে যাওয়ার জন্য নিন্দা করে। উইগলাফকে বেওউলফের চাচাতো ভাই এবং ওয়েগমুন্ডিংসের শেষ হিসাবে বর্ণনা করা হয়েছে, যারা বেওউলফের বাবার উপজাতি ছিল। বেওউলফ নিজেই একটি অন্ত্যেষ্টিক্রিয়ার চিতায় পুড়িয়ে ফেলা হয় এবং তারপরে সমুদ্রের উপরের একটি ব্যারোতে সমাধিস্থ করা হয়। বেওউলফের লোকেরা তার ক্ষতিতে শোক প্রকাশ করে এবং এই ভয়ে আতঙ্কিত হয়ে পড়ে যে তারা আর প্রতিবেশী জনগণের আক্রমণ থেকে পর্যাপ্ত সুরক্ষিত থাকবে না। সন্দেহ নেই যে এটি কবিতার প্রতিলিপির সময় ইংল্যান্ডের অ্যাংলো-স্যাক্সন বসবাসকারী লোকদের জন্য একটি খুব বাস্তব উদ্বেগকে প্রতিফলিত করে।
দীর্ঘ দশ দিন ধরে তারা তার স্মৃতিসৌধ তৈরি করেছিল, তার ছাই যতটা সোজা এবং উঁচু দেয়ালে সিল করে রেখেছিল যতটা জ্ঞানী এবং ইচ্ছুক হাত তাদের উত্থাপন করতে পারে... এবং তারা যে গুপ্তধনগুলি নিয়ে গিয়েছিল তাও সেখানে রেখে গেছে ... মাটিতে ফিরে আসে মাটিতে। (বেওউলফ, 3159-3163, 3165-3167)
থিম
যদিও কবিতাটিতে একটি খ্রিস্টান আচ্ছাদন রয়েছে, বেওউলফ এবং তার সমসাময়িকদের পৃথিবী নিশ্চিতভাবে পৌত্তলিক। কবিতার ঘটনাগুলি স্ক্যান্ডিনেভিয়ার ধর্মান্তরিত হওয়ার অনেক আগে ঘটেছিল। গল্পটি একটি প্রাক-খ্রিস্টান, জার্মানীয় যোদ্ধা সংস্কৃতির পরিবেশের মধ্যে ঘটে। হ্রোথগার এবং বিওউলফের মতো লর্ডরা বিলাসবহুল ভোজের আয়োজন করে, তাদের নিজ নিজ ওয়ারব্যান্ডকে যুদ্ধে নেতৃত্ব দেয় এবং তাদের অনুগামীদের ধন এবং উপহার দিয়ে পুরস্কৃত করে। এগুলি ছিল কবিতায় বর্ণিত স্ক্যান্ডিনেভিয়ার প্রাচীন জনগণের মূল্যবোধ, তবে এগুলি খ্রিস্টধর্মের আগমনের অনেক পরে অ্যাংলো-স্যাক্সন আভিজাত্যের মূল্যবোধও ছিল।
