上都（即开平），位于中国北方内蒙古地区，最初在1263年至1273年间为蒙古帝国-元朝的都城，1274年至1364年间则作为其夏都。此城在忽必烈汗（1260–1294年在位）时期达到鼎盛，以其宫殿、园林与水道而闻名。
由于威尼斯人马可·波罗在其名著《马可·波罗游记》（约1298年）中的描绘，上都在西方世界赢得了持久声誉。其后，英国诗人塞缪尔·泰勒·柯勒律治（1772–1834）更以此为题材创作诗篇，使得“遥远而神秘失落的上都”在大众想象中化身为神秘、奢华与闲适生活的象征。尽管今已仅余废墟，但上都仍被联合国教科文组织列为世界文化遗产。
夏都
13世纪时，蒙古帝国统治着亚洲大部。1263年，其帝国首都自蒙古的哈拉和林迁至中国东北的上都。忽必烈初以“开平”为新都之名，至1273年再次迁都时，则改称“上都”，意为“北方的京城”。当时新都迁往大都（即汗八里，今北京，位于上都东南约125公里〔78英里〕处）。大都的营建早在1266至1267年间即已开始，其后遂成为蒙古征服中国以及元朝（1271–1368）建立的重要象征。
然而，上都并未就此废弃。自1274年起，忽必烈与其朝廷每逢夏季便移驻上都，以享其较为凉爽的气候。直至元朝于1364年覆亡，上都始终作为夏都而存在。此城兼具蒙古与汉地元素：既有建筑与佛寺等中国因素，又保留蒙古人所酷爱的狩猎活动；其地理位置则处于草原牧区与农耕平原的交界之地，因而象征着新政权文化的双重性——元帝国将是游牧与农耕传统的结合体。然而，这种文化融合并非广受欢迎：不少蒙古人认为统治者舍弃本族传统，沉溺于汉地安逸生活；而汉人士大夫则遗憾夏都中缺乏正式的帝王礼制。上都在元朝灭亡后仍存续一时，但因长期荒废，约至1430年遂彻底弃置。
布局与建筑
大汗本人亦有意摒弃蒙古的游牧传统。与其祖父、蒙古帝国的奠基者成吉思汗（1206–1227年在位）不同，他不再满足于居住于蒙古包之中，而是建造了一座宏伟的宫殿。此城由忽必烈的汉臣刘秉忠（1216–1274年）规划设计，筑有夯土城墙与城楼，形成典型的中国式方形城郭格局。外城墙高约3.5至5.5米（12–18英尺），共设六座城门——东西各两门，其余两面各一门；城墙四周每边设有六座角楼。全城占地约25,000公顷，鼎盛时期人口约达20万。由于境内天然泉水丰沛，水源供应充足。建筑与街道的布局精心遵循风水原理，尤注重与北山南河的关系。整个城市以南北中轴线为骨架，划分为三大区域：内城、外城以及一处封闭的狩猎园林。
外城为大多数居民所居，街区密布，以泥土与木板建造的民居为主。内城则以一堵高约3至5米（10–16英尺）的砖墙与外城相隔，墙上设有四座角楼，由此在外方城内形成另一方形空间。忽必烈及其随从即居于此地宫殿之中，该宫殿建于一处由夯土台基垫高并以石料与木梁加固的平台之上。宫殿及主要庙宇等建筑采用木材、石料、大理石与琉璃瓦等多种材质混合建成。城西北毗邻一处狩猎园林，园内包括草地、林木与湖泊，并豢养有半驯化的动物，如鹿群。此园亦为驯鹰之所，且专门饲养白色母马与特殊乳牛，其奶专供大汗及获赐特权者享用。为防止禽兽逸出与外人擅入，园林四周环筑夯土墙垣并掘有壕沟。
重要仪式的举办地
上都不仅经常承办盛大的宴飨与狩猎活动，亦为重要的集会场所。1260年，蒙古诸部首领曾在此举行忽里勒台大会，正式推举忽必烈为大汗，即蒙古帝国的“天下共主”。1275年，大汗又在上都召集忽里勒台，以决策其南征宋朝（960–1279）最后阶段的进军方略，而南宋最终于在四年后覆亡。上都亦是区域宗教发展的关键舞台，曾在此举行关于佛教与道教的著名辩论，促成了藏传佛教在亚洲东北部的广泛传播。与此同时，上都因其作为亚洲统治者象征性的宏伟华丽而吸引诸多游历者，其中最著名者即威尼斯人马可·波罗。
马可·波罗的描述
威尼斯旅行家马可·波罗（1254–1324）曾远行亚洲，并在约1275年至1292年间供职于忽必烈汗的宫廷。归国后，马可·波罗撰写了《马可·波罗游记》（又称《世界记述》），记载其旅途所见所闻，该书约于1298年首次现世。在此部鸿篇巨制的第一卷第五十七章中，他描绘了上都，并称之为“Shandu”。以下为该章节节选之译文：
自前所述之城昌干诺尔出发，向东北行程三日，便至一城，名曰上都（Shandu），由当今在位的大汗忽必烈所建。其间建有一座宫殿，以大理石及其他华美石材构造，其工艺之精湛，令人叹服。殿堂与厅室皆饰以鎏金，瑰丽非凡。……在王家苑囿之中，草地丰茂，溪流纵横，其间饲养多种鹿类与山羊，专供鹰隼及猎禽为食。……苑囿中央，林木葱茏之处，建有一座御亭，以华美廊柱承托，柱皆鎏金涂漆。……大汗以此地气候温和，空气清新，特择为夏日行宫，每年六月、七月与八月三月居此，以娱游憩。
塞缪尔·泰勒·柯勒律治
也许今天最广为人知的英国诗人兼哲学家塞缪尔·泰勒·柯勒律治的作品是《古舟子咏》（1798），但他另一首备受评论界赞誉的诗作是《忽必烈汗》（写于1797年，出版于1816年），在其中他同样描写了上都（尽管并非基于个人经历）。该诗是如今广泛使用的短语“极乐园”（pleasure dome）的来源。以下为诗的开篇节选，完整诗文可在此阅读。
在上都，忽必烈汗
曾下令建造了一座宏伟的极乐园：
阿尔弗河，这条神圣的河流，
穿过人力无法丈量的洞穴，
最终流入暗夜的海。
周围以城墙与高塔环绕的，是二十里肥沃的土地；
园中溪流蜿蜒，繁花似锦，
生长着许多散发异香之树；
而这里的森林古老如群山，
环抱着阳光洒落的绿地。
遗产
如今，元上都遗址被联合国教科文组织列为世界文化遗产，遗址中仍保留有宫殿、庙宇、城墙、陵墓的基座遗迹，以及运河和水道的痕迹。然而，上都在想象中呈现出的形象，比其现实中的废墟要清晰得多。无论是马可·波罗的记述，还是柯勒律治的诗作，都极大地塑造了西方人眼中远东的神秘感，尤其是对那座奢华“世外桃源”的想象。这个名字因此逐渐与神秘、异域风情、宏伟壮丽以及闲适生活联系在一起。因此，“Xanadu”常被用作象征这些特质的标签，从电影《公民凯恩》（1941）中主角神秘宅邸的命名，到土星最大卫星泰坦上的一块大陆，均可见其影响
