Mengabaikan tempat-tempat yang sangat tidak ramah yang bahkan orang-orang paling keras kepala pun cukup bijaksana untuk menghindarinya, manusia telah berhasil menempuh wilayah yang luar biasa luas di bumi ini. Namun, jika kita kembali ke 200.000 tahun yang lalu, Homo sapiens hanyalah spesies yang baru berkembang di Afrika, sementara nenek moyang yang dianggap seperti Homo erectus dan Homo heidelbergensis telah melakukan perjalanan melampaui Afrika untuk menjelajahi sebagian Eurasia, dan spesies saudara seperti Neanderthal dan Denisovan juga telah berkeliaran di sana jauh sebelum kita. Sementara itu, penemuan Homo floresiensis di Indonesia, dan Homo naledi dari Afrika Selatan (yang tampaknya tidak sesuai dengan model sebelumnya yang lebih linier) berfungsi sebagai pengingat yang sangat baik bahwa kisah migrasi manusia di lanskap prasejarah jauh dari sederhana.
Bagaimana, kapan, dan mengapa spesies Homo lainnya dan Homo sapiens kita sendiri mulai berpindah-pindah tempat masih menjadi perdebatan hangat. Kisah migrasi manusia purba mencakup rentang waktu dan wilayah yang sangat luas sehingga hanya ada satu penjelasan untuk semua kelompok pemburu-pengumpul yang suka berpetualang ini yang berkeliaran. Bagi sebagian kelompok, perubahan iklim mungkin mendorong mereka untuk mencari lahan yang lebih ramah, sementara yang lain mungkin mencari sumber makanan yang lebih baik, menghindari tetangga yang bermusuhan atau bersaing, atau mungkin hanya sekadar pengambil risiko yang ingin mengubah pemandangan. Teka-teki ini semakin rumit karena hanya ada catatan fosil yang sangat terfragmentasi (dan kita tidak tahu persis seberapa terfragmentasinya, atau bagian mana yang hilang). Baru-baru ini, bidang genetika telah menjadi yang terdepan dengan menganalisis DNA kuno, menambah data fosil, iklim, dan geologi, sehingga kita dapat mencoba menyusun cerita dari semua potongan informasi ini.
Namun, kisah ini akan terus berubah - setidaknya dalam detailnya, tetapi mungkin bahkan sampai pada perubahan besar - seiring dengan ditemukannya tulang-tulang baru, alat-alat baru, dan semakin banyak DNA yang dipelajari dengan akurasi yang meningkat. Di sini, akan diberikan gambaran umum berdasarkan apa yang kita ketahui saat ini, bersamaan dengan pembahasan tentang kemungkinan motivasi yang mungkin dimiliki oleh berbagai manusia purba ini untuk bermigrasi dari tanah air mereka, melintasi pelosok dunia kita.
Para petualang lintas benua awal
Jutaan tahun yang lalu, hominoid Miosen tengah dan akhir – di antaranya adalah nenek moyang spesies Homo kita serta kera besar – hadir tidak hanya di Afrika tetapi juga di sebagian Eurasia. Cabang kita sendiri berkembang di Afrika melalui; Australopithecus, nenek moyang kita yang diduga, hidup di padang rumput Afrika Timur dan Selatan. Homo paling awal yang ditemukan secara pasti di luar Afrika tampaknya adalah Homo erectus sekitar 2 juta tahun yang lalu, dan jika diinterpretasikan secara luas (ada beberapa perselisihan tentang fosil mana yang harus dimasukkan dalam spesies ini), hal itu terlihat telah menetapkan standar yang tinggi, mencakup jangkauan geografis yang sangat mengesankan.
Namun, spesies Homo floresiensis (dijuluki 'hobbit'), yang sangat sulit ditempatkan, yang ditemukan di Liang Bua di Indonesia, juga harus disebutkan; mungkin merupakan keturunan dari migrasi yang sangat awal (sebelum atau tidak lama setelah Erectus) dan masih belum diketahui dari Afrika. Petunjuk-petunjuk tentang migrasi manusia yang mungkin mendahului Homo erectus mulai bermunculan. Saat ini, lima atau enam situs di Eurasia secara bersama-sama mencakup rentang waktu yang diperkirakan sekitar 2,6-2 juta tahun yang lalu, dengan alat-alat yang dibuat oleh spesies yang belum diketahui; temuan terbaru di Shangchen di Dataran Tinggi Loess Tiongkok selatan, misalnya, menunjukkan pendudukan hominin di sana yang berasal dari sekitar 2,1 juta tahun yang lalu. Paleoantropolog John Hawks menduga bahwa 'terjadi banyak pergerakan dan penyebaran dari Afrika dan kembali ke Afrika, dimulai jauh sebelum 2 juta tahun yang lalu dan berlanjut hingga yang paling baru.' (Hawks, 12 Juli 2018). Model utama yang diikuti saat ini – yaitu Erectus sebagai manusia penjelajah dunia pertama yang menyebar dari Afrika ke seluruh Eurasia – tampaknya tidak menjelaskan semua bukti yang muncul saat ini. Tetapi, mengingat kita belum memiliki cukup materi untuk mengembangkan cerita yang lebih kompleks, Homo erectus masih harus memainkan peran penting dalam kisah migrasi manusia purba kita.
Muncul di Afrika Timur di situs-situs seperti Ngarai Olduvai di Cekungan Turkana di Kenya, sejak sekitar 1,9 juta tahun yang lalu, Homo erectus juga terlihat di Afrika Selatan dan Utara. Mereka umumnya diperkirakan telah bermigrasi keluar dari Afrika sekitar 1,9-1,8 juta tahun yang lalu, melakukan perjalanan melalui Timur Tengah dan Kaukasus dan selanjutnya menuju Indonesia dan Cina, yang mereka capai sekitar 1,7-1,6 juta tahun yang lalu. Erectus bahkan mungkin telah menempuh perjalanan di wilayah utara Cina yang biasanya dingin pada periode dengan suhu yang agak lebih hangat, sejak sekitar 800.000 tahun yang lalu.
Tim tindak lanjut
Erectus telah menetapkan tren migrasi manusia purba yang luas, dan penerusnya akan mendorong batas-batas tersebut lebih jauh lagi. Sekitar 700.000 tahun yang lalu (dan mungkin seawal 780.000 tahun yang lalu), Homo heidelbergensis diperkirakan telah berkembang dari Homo erectus di Afrika. Di sana, berbagai kelompok menjadikan wilayah di Afrika Timur, Selatan, dan Utara sebagai wilayah mereka sendiri. Tentu saja, migrasi di dalam Afrika sendiri juga terjadi secara umum.
Dari sana, kelompok Homo heidelbergensis yang sangat energik menyebar ke seluruh Eurasia barat, melintasi pegunungan utama Eropa dan mencapai sejauh Inggris dan Jerman di utara. Ini adalah Eropa Zaman Es yang kita bicarakan, dan manusia-manusia ini harus beradaptasi dengan iklim yang sering berubah; mereka cukup pandai mengatasi kondisi dingin di Eropa dan mampu bertahan hidup di tepi selatan zona subarktik, tetapi secara alami menghindari lapisan es yang sebenarnya. Bukti dari Pakefield dan Happisburgh di Inggris, misalnya, menunjukkan bahwa manusia purba sekitar 700.000 tahun yang lalu memang mampu mencapai wilayah utara sejauh ini ketika iklim lebih sedang, sementara mereka mungkin mundur ke tempat perlindungan di selatan selama periode yang lebih dingin.
Mobilitas dan kemampuan beradaptasi yang tinggi yang sama dibutuhkan oleh spesies yang diperkirakan secara bertahap berkembang dari bagian Eurasia Heidelbergensis – Neanderthal, yang tanah asalnya diperkirakan berada di Eropa. Mereka berpindah ke wilayah baru dan zona iklim baru hingga dapat ditemukan mulai dari Spanyol dan Mediterania, di seluruh Eropa Utara dan Rusia, Timur Dekat (Israel, Suriah, Turki, Irak), hingga sejauh Siberia dan Uzbekistan di timur. Di ujung timur ini, mereka sedikit tumpang tindih wilayahnya dengan spesies lain yang mungkin juga telah menempuh jarak yang cukup jauh: Denisovan. Spesies saudara dari Neanderthal ini sejauh ini hanya dikenal dari tulang jari dan tiga gigi (dari empat individu berbeda) yang ditemukan di Gua Denisova di Pegunungan Altai di Siberia, tetapi bukti genetik menunjukkan bahwa Denisovan mungkin hidup di wilayah yang membentang dari Siberia hingga Asia Tenggara. Sebuah penemuan besar dari tahun 2012 Masehi yang dibuat di gua ini bahkan secara langsung menggambarkan betapa eratnya tumpang tindihnya Neanderthal dan Denisovan: sebuah fragmen tulang panjang ditemukan di sana dan penelitian menunjukkan bahwa itu milik seorang wanita yang memiliki ibu Neanderthal dan ayah Denisovan.
Homo Sapiens menyebar
Sementara itu, apa yang kita sebut Homo sapiens secara bertahap mulai muncul, kemungkinan besar dari nenek moyang Heidelbergensis di wilayah Afrika yang kaya, baik di bagian selatan maupun timur Afrika, setidaknya sekitar 200.000 tahun yang lalu. Banyak situs telah ditemukan di kedua wilayah ini yang menunjukkan bahwa kelompok awal manusia modern secara anatomi berhasil hidup di sana. Namun, mereka tidak sendirian; penemuan Homo naledi pada tahun 2013 Masehi di Gua Rising Star di Afrika Selatan, yang fosilnya diperkirakan berusia antara 236.000-335.000 tahun, menambah pemain lain di panggung Afrika. Sekitar 315.000 tahun yang lalu, spesies dengan beberapa ciri manusia modern tetapi juga beberapa ciri kuno – yang mungkin menjadikannya pendahulu Sapiens, atau cabang sampingan yang terkait – juga hidup di Jebel Irhoud di Maroko, Afrika Utara. Bukti genetik selanjutnya tampaknya menunjukkan bahwa nenek moyang manusia modern kita mungkin memiliki teman dari kelompok kuno lain yang terkait dengan mereka dalam berbagai tingkat. Kisah evolusi hominin bukanlah kisah di mana satu spesies menggantikan spesies lainnya; melainkan sebuah mosaik kompleks dari berbagai pemain, banyak di antaranya kemungkinan saling kawin dan/atau tumpang tindih dalam hal jangka waktu.
Dari Afrika, anggota cabang yang terkait dengan kita manusia modern bermigrasi dari tanah air mereka ke Timur Dekat, di mana makam Homo sapiens telah ditemukan di situs Skhul dan Qafzeh di Israel, yang masing-masing bertanggal antara 90.000 dan 130.000 tahun yang lalu. Demikian pula, situs Jebel Faya di Uni Emirat Arab tampaknya menunjukkan melalui alat-alat yang ditemukan di sana bahwa Homo sapiens mungkin telah bermigrasi ke sana sejak 130.000 tahun yang lalu. Migrasi yang lebih tua pun tidak sepenuhnya mustahil, karena fosil yang tampaknya merupakan Homo sapiens (meskipun beberapa alternatif juga telah diusulkan) yang ditemukan di Gua Misliya di Israel baru-baru ini ditemukan dan bertanggal sekitar 180.000 tahun yang lalu. Alih-alih adanya satu migrasi besar tunggal dari satu spesies ke daerah-daerah terpencil—yang sebenarnya tidak masuk akal jika dipikirkan—tampaknya ada beberapa contoh orang-orang petualang yang berpindah-pindah.
Sebuah studi baru-baru ini menunjukkan bahwa beberapa petualang awal ini berhasil mencapai pulau Sumatra di Indonesia bagian barat antara 73.000 dan 63.000 tahun yang lalu; ini sesuai dengan bukti lain yang mengisyaratkan manusia mencapai pedalaman Asia Tenggara beberapa waktu sebelum 60.000 tahun yang lalu, dan kemudian mengikuti gletser yang menyusut ke arah utara. Bahkan ada bukti baru yang menempatkan manusia di utara Australia sekitar 65.000 tahun yang lalu, yang tampaknya juga berasal dari migrasi awal.
Namun, upaya awal manusia modern memasuki wilayah di luar Afrika ini jauh lebih kecil dibandingkan migrasi selanjutnya. Sekitar 55.000 tahun yang lalu, apa yang sekarang dianggap sebagai 'gelombang utama' (atau, lebih tepatnya, beberapa gelombang) manusia modern secara anatomi melakukan upaya yang terbukti sangat sukses; jumlah yang lebih besar dari sebelumnya menyebar dengan cepat ke seluruh Eurasia dan seluruh Dunia Lama, akhirnya menutupi seluruh dunia. Orang-orang yang terlibat dalam peristiwa 'Keluar dari Afrika' baru-baru ini tampaknya berhubungan langsung dengan hampir semua orang non-Afrika saat ini, dan karena itu, mereka dianggap telah menggantikan atau menyerap sebagian besar manusia yang sudah ada di berbagai penjuru dunia sebelum waktu ini.
Namun rute mana yang mereka tempuh dalam perjalanan panjang ini? Mengenai kemungkinan jalan keluar dari Afrika, Mesir adalah salah satu pilihan, tetapi perjalanan melalui koridor 'basah' di Sahara, melalui Afrika Timur dan menuju Levant juga merupakan pilihan. Setelah keluar, kita tahu melalui penelitian genetik bahwa di lingkungan Timur Dekat ini, manusia bertemu dengan Neanderthal dan kawin silang dengan mereka (bukan untuk pertama kalinya, omong-omong: kontak fisik dengan mereka sudah ada setidaknya sejak 100.000 tahun yang lalu), setelah itu cabang baru bercabang dan akhirnya bermigrasi ke Eropa sekitar 45.000 tahun yang lalu.
Di Eropa, manusia modern kemungkinan menyebar dengan cepat, seperti yang ditunjukkan oleh bukti baru tentang kedatangan mereka yang tampaknya lebih awal di Spanyol selatan (misalnya di Gua Bajondillo, Málaga) sekitar 43.000 tahun yang lalu. Dalam skenario penyebaran yang konsisten dan cepat di seluruh Eropa, penggunaan koridor pesisir mungkin memainkan peran. Homo sapiens juga terus bergerak ke timur, mungkin sepanjang garis pantai, melalui India dan ke Asia Tenggara, di mana mereka mungkin bertemu dengan Denisovan yang mungkin menetap dan kawin silang dengan mereka (jelas perkawinan silang terjadi di suatu tempat, dan lokasi yang paling mungkin tampaknya adalah Asia Tenggara).
Semua ini tampaknya terjadi dengan kecepatan luar biasa; sekitar 53.000 tahun yang lalu, keturunan dari gelombang utama dari Afrika telah mencapai Australia utara, sedangkan bagian selatan baru tercapai sekitar 41.000 tahun yang lalu. Namun, mencapai tempat itu bukanlah hal yang mudah. Meskipun permukaan laut sekitar 100 meter lebih rendah daripada saat ini, masih ada jarak yang cukup jauh—sekitar 70 km—yang memisahkan Homo sapiens awal di Asia dengan daratan yang meliputi Australia, Tasmania, dan Papua Nugini. Daripada bertahan hidup dengan berenang sejauh itu, mereka mungkin membangun perahu atau rakit untuk membantu mereka dalam penyeberangan yang penuh tantangan ini.
Sementara itu, di Asia, migrasi ke utara Asia Timur mungkin telah dimulai sekitar 40.000 tahun yang lalu, membuka jalan menuju Jembatan Darat Bering—sebuah efek samping yang menyenangkan berupa padang rumput stepa dari Zaman Es, yang menghubungkan Asia ke Amerika. Manusia biasanya dianggap telah mencapai Amerika melalui rute ini, sekitar 15.000 tahun yang lalu, menyebar ke bawah sepanjang pantai atau melalui koridor bebas es di pedalaman, tetapi ini masih jauh dari kesimpulan yang pasti. Setelah itu, ada beberapa benteng terakhir yang tetap bebas dari manusia untuk waktu yang lama, seperti Hawaii – yang dicapai dengan kapal sekitar tahun 100 M – dan Selandia Baru, yang bertahan hingga sekitar tahun 1000 M.
Kemungkinan faktor pendorong
Pertanyaan mengapa orang-orang prasejarah ini memutuskan untuk pergi dan pindah ke tempat lain adalah pertanyaan yang sulit dijawab, terutama mengingat kita sedang membahas masa sebelum adanya sumber tertulis. Migrasi umumnya dilihat sebagai hasil dari faktor pendorong dan penarik, jadi itu adalah titik awal. Faktor pendorong berkaitan dengan keadaan yang dapat membuat tanah air seseorang menjadi tempat yang cukup tidak menyenangkan sehingga mereka meninggalkannya sepenuhnya demi sesuatu yang baru. Sehubungan dengan migrasi manusia purba ini, tentu saja 'tidak ada pekerjaan' atau 'keadaan politik yang buruk' tidak berlaku; melainkan, pikirkan hal-hal seperti iklim yang memburuk dan mengubah tempat-tempat menjadi oven atau freezer besar di mana hampir tidak ada yang dapat hidup atau tumbuh, bencana alam, persaingan dengan kelompok tetangga yang bermusuhan, makanan dan sumber daya lainnya yang terlalu sedikit untuk mendukung jumlah orang di suatu daerah, atau jenis makanan yang lebih mudah berpindah (kawanan herbivora) yang bermigrasi.
Faktor penarik, di sisi lain, melibatkan daya tarik kemungkinan dan imbalan baru; Pada dasarnya, sisi yang lebih menguntungkan dari hal-hal yang disebutkan dalam bagian 'dorongan', seperti lahan yang lebih hijau dengan iklim yang lebih baik dan jumlah makanan serta sumber daya yang melimpah. Tentu saja, ini sedikit penyederhanaan, dan akan sulit untuk melacak kombinasi faktor yang tepat yang menyebabkan setiap contoh migrasi manusia purba.
Ada beberapa prasyarat untuk berhasil menangani migrasi. Ini menegangkan dan berbahaya – Homo erectus, misalnya, kemungkinan besar tidak tahu apa yang akan mereka temukan ketika mereka meninggalkan Afrika – dan ini menantang kecerdasan dan kemampuan adaptasi suatu kelompok. Jika Anda pindah ke lingkungan baru, akan sangat membantu jika memiliki teknologi yang memadai untuk membantu Anda mengatasinya; dalam hal ini, alat untuk berhasil berburu dan mengumpulkan hewan dan tumbuhan setempat, atau untuk melindungi diri dari daerah yang lebih dingin melalui pakaian atau api (yang terakhir telah dikenal oleh manusia setidaknya sejak 1,8 juta tahun yang lalu, tetapi tidak digunakan secara rutin hingga sekitar 500.000-400.000 tahun yang lalu). Daya cipta dan kerja sama dalam mengamankan sumber daya baru juga membantu.
Namun, ada sedikit masalah yaitu Gurun Sahara yang menghalangi Homo sapiens dan kemungkinan jalan keluar. Namun, studi iklim lainnya menunjukkan bahwa ada fase 'basah' atau 'hijau' di mana koridor yang lebih ramah akan terbuka untuk membentuk jalur melintasi Sahara, yang waktunya tampaknya bertepatan dengan penyebaran besar manusia yang meninggalkan Afrika sub-Sahara (periode basah yang teridentifikasi adalah antara sekitar 50.000-45.000 tahun yang lalu dan sekitar 120.000-110.000 tahun yang lalu). Namun, sebuah studi baru-baru ini menunjukkan bahwa meskipun fase 'basah' berlaku untuk migrasi awal Sapiens ke Levant dan Arabia antara sekitar 120.000-90.000 tahun yang lalu, selama masa migrasi utama (sekitar 55.000 tahun yang lalu) Tanduk Afrika sebenarnya sangat kering, tandus, dan agak lebih dingin. Hal ini mungkin telah membantu mendorong gelombang utama keluar.
Contoh lain di mana dampak iklim pada migrasi manusia purba tampaknya menjadi terlihat terjadi bahkan lebih awal. Sekitar 870.000 tahun yang lalu, suhu turun, dan baik Afrika Utara maupun Eropa Timur menjadi jauh lebih kering daripada sebelumnya. Hal ini mungkin menyebabkan herbivora besar bermigrasi ke tempat perlindungan di Eropa selatan, dengan manusia purba mengikuti jejak mereka. Pada saat yang sama, Lembah Po di Italia utara pertama kali terbuka dan membentuk jalur untuk kemungkinan migrasi ke Prancis selatan dan seterusnya. Ini sangat sesuai dengan perjalanan Homo heidelbergensis ke Eropa. Mengikuti kawanan herbivora besar akan menjadi strategi yang baik dalam proses migrasi yang menantang, dan sebuah studi CE tahun 2016 menunjukkan bahwa Homo erectus mungkin juga melakukan hal ini, sambil tetap dekat dengan endapan batu api dan menghindari daerah dengan banyak karnivora, setidaknya pada awal penyebaran mereka.
Apa pun kekuatan pendorong atau kesulitan pasti yang dihadapi manusia purba dalam perjalanan mereka, seiring berjalannya waktu, kemampuan beradaptasi menjadi yang utama dan manusia – dimulai dengan Homo erectus dan berpuncak pada penyebaran Homo sapiens yang rakus – menyebar ke seluruh dunia.
Titik buta
Jelas ada banyak celah dalam cerita ini, dan tidak ada salahnya untuk secara eksplisit menyebutkan beberapa titik buta yang harus kita pertimbangkan saat ini. Secara keseluruhan, tanggal-tanggal yang disebutkan di atas hanyalah perkiraan terbaik kita berdasarkan interpretasi data yang telah kita kumpulkan sejauh ini. Beberapa area di mana cerita dapat dikembangkan lebih lanjut jika kita dapat memperoleh lebih banyak bukti dapat ditemukan di bawah ini.
Misalnya, Denisovan hanya dikenal melalui satu tulang jari dan tiga gigi geraham yang ditemukan di sebuah gua di Siberia, dan melalui DNA mereka (genom mereka diurutkan pada tahun 2010 M) yang tampaknya menyiratkan bahwa mereka tersebar dari sana hingga Asia Tenggara. Terlebih lagi, ada kemungkinan mereka kawin silang dengan manusia purba yang tidak dikenal, yang jelas akan menceritakan kisahnya sendiri. Fosil manusia misterius ini akan sangat membantu dalam upaya melengkapi gambaran kehidupan dan pergerakan mereka. Spesies misterius lainnya adalah Homo floresiensis; Bagaimana dan kapan tepatnya mereka sampai ke pulau Flores (dan apakah mereka menggunakan perahu pada masa awal itu)? Siapa nenek moyang mereka? Bukti lebih lanjut diperlukan untuk memastikan hal ini.
Area lain yang terus menarik perhatian para peneliti dan ilmuwan adalah Amerika. Rute mana yang tepat untuk mencapai Amerika dan kapan tepatnya masih menjadi perdebatan. Meskipun tanggal kedatangan tampaknya berada di sekitar 15.000 tahun yang lalu (dengan banyak perdebatan tentang ribuan tahun yang tepat), sebuah studi terbaru (Holen 2017) bahkan berpendapat bahwa spesies manusia purba mungkin telah berada di California sekitar 130.000 tahun yang lalu; berdasarkan apa yang dilihat para peneliti sebagai batu palu dan landasan yang menurut mereka pasti dibuat oleh manusia (meskipun tidak ada fosil manusia di situs tersebut).
Jelas dibutuhkan lebih banyak bukti sebelum hal ini dapat menggantikan narasi yang ada saat ini mengenai benua Amerika, tetapi ini merupakan contoh yang baik tentang apa yang dapat terjadi pada gambaran kita saat ini tentang migrasi manusia purba seiring dengan ditemukannya penemuan-penemuan baru. Kita tentu saja belum dapat melukiskan gambaran yang lengkap dan tuntas.
