古埃及指的是大约在公元前6000年至公元前30年间繁荣于北非的文明——从前王朝时期（约公元前6000年至约公元前3150年）一直到托勒密王朝（公元前323—前30年），之后埃及成为罗马帝国的一个行省。罗马埃及时期（公元前30年至公元646年）随后被穆斯林阿拉伯人的入侵所终结。
数千年来，埃及文明在古代世界一直是最重要的文明之一，其国王被视为神明在世间的活化身。埃及文化的核心价值是平衡——由女神玛阿特所体现——这种观念营造了一个稳定的社会基础，使人们得以探索世界，增进对现世生存方式的理解，并进一步探索死后来世所等待的一切。
古埃及人发展出了高度精致的文化，在医疗实践与手术方法、建筑与施工创新、诗歌与散文文学母题的发展、宗教信仰与传统，以及对来世的构想等方面均取得了重大进步——其对来世的描绘比同时代任何其他文明都更为宏大、更给人以慰藉。
以下是为回答最常见问题而整理的关于埃及的十项事实：
王国时期和过渡时期有什么区别？
古埃及人自身对其文明的各个时期并无明确划分。事件是以国王的统治或重大事件来纪年的，这些事件既可以是自然现象——如洪水、歉收、丰收，或被视为神灵征兆的异象——也可以是历史事件，如重大军事胜利或建筑工程。诸如“王国”和“中间期”之类的划分，是后世学者为了更便于研究埃及文明漫长而广阔的历史而提出的。
因此，古埃及历史被划分为不同时期。由于学者们所采用的体系不同，具体年代有时会有所差异，但普遍接受的年代划分如下：
- 前王朝时期：约公元前6000年至约公元前3150年
- 早王朝时期：约公元前3150年至约公元前2613年
- 古王国时期：约公元前2613—前2181年
- 第一中间期：公元前2181—前2040年
- 中王国时期：公元前2040—前1782年
- 第二中间期：约公元前1782年至约公元前1570年
- 新王国时期：约公元前1570年至约公元前1069年
- 第三中间期：约公元前1069—前525年
- 古埃及晚期：公元前525—前323年
- 托勒密埃及：公元前323—前30年
“王国”与“中间期”之间的区别在于统治的集中化程度。在王国时期，存在一位君主在中心都城进行统治，经济和社会稳定，并且有显著的文化进步。
在中间期，埃及政府分裂于不同地区，稳定性较差，实物证据也表明文化进步较少。即便如此，中间期的混乱程度远不及19世纪和20世纪的学者所解读的那样。
《出埃及记》中的法老是谁？
最常被认定为《出埃及记》中未具名法老的埃及国王是拉美西斯二世（大帝，公元前1279—前1213年在位），其次最常被提及的是阿肯那顿（公元前1353—前1336年在位），尽管多年来也有许多其他说法被提出。实际上，没有任何历史、文本或实物证据表明希伯来人曾在任何时期大规模地在埃及为奴。
有充分的证据表明，建造金字塔和埃及其他伟大纪念碑的人就是埃及人——他们既有技术工匠，也有普通劳工，这些人在尼罗河泛滥、农作无法进行的时候，会被要求投入时间从事公共服务，例如参与公共建筑项目。
尽管多年来有许多人提出不同说法，但《出埃及记》的故事实际上是一个文化神话，并没有哪位法老真正奴役过以色列人，因为他们从未在埃及被大规模奴役过。当时的奴隶主要是在军事胜利后从各地掳获的，或是从商人手中购买的，且主要被用于矿山劳作和皇室服务。其中或许也有希伯来奴隶，但其数量远不及《圣经》叙事中所述的那样庞大。
埃及军队是什么样的？它的组织结构是怎样的？
在埃及古王国时期，军队由来自各行政区（诺姆）的应征人员组成，由地方总督（诺马尔赫）统领。诺马尔赫负责组织麾下人员，并将部队派往国王处。到埃及第一中间期时，这一体制瓦解，因为随着中央政权衰落，各诺马尔赫权力大增，他们利用自己的民兵武装谋取各自利益。到埃及中王国时期，阿蒙涅姆赫特一世（约公元前1991—前1962年在位）创建了第一支常备军。
军队在埃及第二中间期通过希克索斯人的贡献得到改进，例如引入了马拉战车、复合弓、弯刀和青铜匕首。到埃及新王国时期，埃及军队已成为一支训练有素、战斗力强的职业化武装力量，为埃及帝国的建立和维系发挥了重要作用。
军队按军团编制，每个军团以一位主神命名，约由5000人组成。每军团设有军官一名，管辖50名士兵，并向一名负责250人的上级报告；该上级再向一名连长报告，连长隶属于一名部队指挥官。部队指挥官对部队监军负责，部队监军向要塞监军（负责军队驻地事务）报告；要塞监军隶属一名副指挥官，副指挥官向一名将军报告。将军直属埃及维西尔（宰相）管辖，维西尔则向法老报告。
埃及的战争从来不以征服为目的，而是为了防御和稳定。即使在埃及帝国崛起时期，军队也只是用来在埃及周围建立并维持一个缓冲地带，以防止外敌入侵，但从未超出维护秩序所需的范围。其原因之一在于埃及宗教中的一种信念：如果一个人死在埃及国境之外，其灵魂将更难抵达芦苇原天堂。
埃及宗教是什么样的？它如何影响人们？
埃及宗教渗透到个人日常生活的方方面面。诸神无所不在，人们认为他们赐予了人类最完美的居住之地，那里应有尽有，无论是生活必需品还是享乐之物，无不齐备。而诸神对人们唯一的回报要求，就是通过崇拜来尊崇他们，并维护名为“玛阿特”（ma'at）的天界秩序——即和谐——这种秩序将万物联结在一起。
对古埃及人来说，尘世生活只是通往永恒幸福的来世之旅的一部分，而那来世正是现世生活的镜像。人死后，灵魂被引至真理大厅，在那里，伟大的奥西里斯神用天平称量其心脏，与玛阿特女神的白色真理之羽相较。若心脏轻于羽毛，则灵魂得以继续前往芦苇之野；若重于羽毛，心脏便掉落在地，被一头怪兽吞噬，灵魂便就此消亡。《埃及亡灵书》正是为灵魂撰写的指南，旨在帮助其在来世避开种种险阻，安然抵达乐园。
这种信仰影响了埃及人的日常生活，因为人们理解到，一个人的存在并不局限于从出生到死亡之间的那段时光，而是一个不朽的灵魂，在世间游历一段时间，从本质上讲是一个永恒的存在，终有一天会在乐园中与众神同住，在那里，他们所失去的一切都将失而复得。
埃及人为什么要制作木乃伊？
埃及人相信灵魂由九个独立的部分构成：
- 卡（Khat）是物质身体。
- 卡（Ka）是人的双重形态。
- 巴（Ba）是长着人头的鸟形化身，能够在尘世与天空之间疾行。
- 舒伊特（Shuyet）是影子自我。
- 阿赫（Akh）是不朽的、转化后的自我。
- 萨胡（Sahu）和塞赫姆（Sechem）是阿赫的两种形态。
- 阿布（Ab）是心脏，是善恶之源。
- 雷恩（Ren）是人的秘密名字。
物质身体（卡/Khat）必须得到保存，这样卡（Ka）和巴（Ba）才能认出自身，阿赫（Akh）才能继续前往芦苇之野。在埃及的丧葬仪式中，随葬品被放入逝者的墓穴，以便在来世使用，而这些物品只有在遗体完好无损的情况下才有价值。
与普遍的看法相反，古埃及人并非对死亡极度恐惧；他们非常热爱生活，从不想让生活结束，这种态度促使人们相信存在一个永恒的领域，在那里人们将永远生活下去，能够与神明一同享受生命中的所有美好。
图坦卡蒙的诅咒/法老的诅咒是真的吗？
著名的“法老诅咒”纯属子虚乌有。这一说法是在1922年11月考古学家霍华德·卡特打开图坦卡蒙陵墓后才广为人知的。在陵墓和石棺开启时在场的58人中，只有8人在接下来的十二年内去世，而且死因都十分合理且合乎常理，与陵墓毫无关系。
图坦卡蒙诅咒的神话始于1923年，当时畅销书作家玛丽·科雷利（1855—1924）致信《纽约世界》杂志，引述了一段她声称拥有的古代文献，其中警告任何惊扰埃及诸王陵墓者都将招致可怕的后果。科雷利当时是一位广受欢迎的小说家，她的信件引起了极大关注。
与此同时，霍华德·卡特正因众多访客干扰他在图坦卡蒙墓的工作而日益烦恼，而科雷利这封被媒体炒得沸沸扬扬的信，恰好起到了他求之不得的效果——把人们吓跑了。卡特得以在不受进一步干扰的情况下继续发掘和研究陵墓，因此他从未驳斥科雷利的说法——尽管从未有任何证据表明她拥有任何古代文献，也从未有任何证据证明存在任何诅咒。好莱坞电影则进一步推广了“木乃伊诅咒”，并将其深植于现代人的集体意识之中。
埃及人吃什么食物？
古埃及人的饮食以素食为主。由于没有冷藏手段，肉类无法储存，因此通常在宰杀后不久便用于节日庆典或宴会食用，或者由有闲暇狩猎大型猎物的上层阶级享用。家禽和鱼类则各社会阶层均可食用。
埃及人的主食是面包和啤酒。虽然也酿造葡萄酒（用葡萄及其他水果酿制），但主要是上层阶级的饮品。啤酒则是最受欢迎的饮料——每天每餐皆饮——因为人们认为它比饮用可能受污染的尼罗河水或溪水更卫生，而且相信它能令人心情轻快、心境满足。事实上，工人的报酬中就包括配给的面包和啤酒。
蔬菜和水果构成了古埃及人日常饮食中的其余大部分，包括洋葱、扁豆、韭葱、大蒜、橄榄、石榴、葡萄、椰枣和无花果。富有的埃及人还享用椰子，椰子是最受欢迎的进口奢侈品之一。牛、山羊和绵羊被饲养以获取奶，奶也提供了奶油、凝乳和乳清；而公牛（除神圣的阿皮斯公牛外）则被饲养用于农场中的体力劳动。
埃及人还喜爱在餐食中加入各种香料和油，包括芝麻、亚麻籽、肉桂、孜然，以及最受欢迎的辣根。不同的食物常被医生用作药方，在埃及医学中，饮食被认为是一个人健康的主要因素。
古埃及人的日常生活是怎样的？
埃及社会建立在等级制度之上，从高到低依次为：
- 国王（新王国时期之后才被称为“法老”）及王室
- 维齐尔
- 宫廷成员
- 祭司和书吏（包括医生）
- 地方总督
- 军事将领
- 工匠和手艺人（包括技术工人）
- 工头
- 非技术工人和农民
- 奴隶
社会流动不受鼓励，因为人们认为社会秩序是诸神依照玛阿特定下的，因此维护这一秩序对于保持大地的和谐与平衡至关重要。维护玛阿特在各个层面的贯彻是国王的职责，但除了极少数的例外情况，每个人都明白自己的位置并据此行事。
经济以农业为基础，下层阶级大多为农民。农民的一天始于日出时分，他（有时还有他的妻子和孩子）前往田间劳作，结束于黄昏时分，他们回家享用晚餐。贸易以物物交换的方式进行，直到约公元前525年波斯人引入铸币为止。在此之前通行的货币单位是“德本”，即对产品规定的固定价值。
在闲暇时光，上层阶级会狩猎、参加体育运动、钓鱼、玩棋盘游戏以及观看体育赛事；而下层阶级除了大型狩猎活动之外，也享有同样的消遣方式，此外还有游泳和划船。埃及人喜欢聚会和节日庆典，各位神灵的诞辰及其他纪念日会被定为全国性假日，届时工作暂停，所有人聚集在一起饮酒、用餐和跳舞。
除了克利奥帕特拉之外，还有其他伟大的女性统治者吗？
克利奥帕特七世（公元前69—前30年）可以说是最著名的埃及女王。她在族裔上是希腊人，是马其顿托勒密王朝的最后一位君主，但在文化上她属于埃及。不过，在埃及的整个历史中，还有许多其他伟大的埃及女王。
在埃及早王朝时期，有第一王朝（约公元前3150年至约公元前2890年）的奈特霍特普和梅尔奈特（约公元前2990年）。在古王国时期，赫特菲勒斯一世女王（斯尼夫鲁国王之妻，约公元前2613—前2589年在位）是胡夫国王（公元前2589—前2566年在位）的母亲，并对胡夫施加了相当大的影响。同一时期最具争议的女王之一是尼托克里丝（约公元前2184—前2181年在位），据说她为给被谋杀的兄弟复仇，邀请凶手们到一间地下大厅赴宴，然后将他们溺死。但需要指出的是，学者们仍在争论这个故事的真实性，甚至这位女王是否真实存在也尚有争议。
在中王国时期，索贝克内弗鲁女王执政（约公元前1807—前1802年）。这一时期还发展出了“阿蒙神之妻”这一荣誉头衔，该头衔后来使拥有它的女性得以占据有影响力的地位。阿赫霍特普一世女王（约公元前1570—前1530年）是新王国初期已知的第一位拥有此头衔的强势女性，她将这个头衔传给了儿媳阿赫摩斯-奈费尔塔里（约公元前1570—前1544年），后者又将其传给了其他人。
新王国时期涌现出一些最伟大、最知名的女王，如哈特谢普苏特（公元前1479—前1458年在位）、提耶（阿蒙霍特普三世之妻，约公元前1386—前1353年在位）、奈费尔提蒂（约公元前1370—前1336年在位），她是阿肯那顿的妻子，在阿肯那顿因追求宗教事务而疏于朝政时接手了他的职责。还有奈费尔塔里（约公元前1255年），她是拉美西斯大帝的妻子和精神伴侣，在阿布辛贝神庙中有著名的画像。
在第三中间期，一些最具权势的女性拥有“阿蒙神之妻”的头衔，例如阿蒙尼尔迪斯一世（约公元前714—前700年），她曾统治上埃及。后来的另一位“阿蒙神之妻”尼托克里斯一世（又称奈提凯尔特，约公元前655—前585年）统治了几乎整个埃及，是该头衔历史上最富有的女性。到克利奥帕特拉 七世登基时，埃及在女性掌权方面已有悠久的历史。
古埃及有哪些文化遗产？
古埃及贡献了许多至今仍在日常使用的发明和创新。埃及人非常重视个人卫生，因此每日洗浴、梳子和刷子、化妆品（男女均使用）以及香水，要么是由他们发明的，要么是由他们改进的。
他们还发明了牙刷和牙膏、口气清新薄荷糖，以及以熏香形式存在的除臭剂。牙科也是由埃及人发展起来的，医生通过询问病史来诊断疾病的诊疗方式同样源自埃及。女性和男性一样都可以成为医生，世界上最早的一批诊所和医学院就是在埃及建立的。
埃及建筑发展出了真正的金字塔和方尖碑，以及建造和竖立这些建筑的工艺技术。尽管今天的工程师仍不明白埃及人是如何建造、移动并竖立起他们大多数宏伟纪念碑的，但这些建筑结构启发了后世文化去效仿其形式。
在农业方面，埃及人从希克索斯人那里学到了灌溉方法，并改进了轻型和重型牛拉犁。他们还发展了巴比伦的天文学和占星学概念、历法以及数学。
埃及文学，尤其是中王国时期的文学，确立了浪漫民谣和文学/哲学对话体的形式（后者后来因柏拉图的作品而闻名）。埃及的宗教和哲学长期以来被认为影响了希腊哲学以及后来的宗教如基督教和伊斯兰教，尤其是通过永生、死后审判和来世奖惩等概念。
