Bugün dünyanın dört bir yanındaki bahçelerde birçok farklı biçimde yetişen gül, 33 ila 23 milyon yıl önce kuzey yarımkürede yaşamış gül benzeri bitkilerin evrimleşmiş halidir. Güllere ait izler, Avrupa, Asya ve Kuzey Amerika’nın batısında Oligosen dönemi fosil kayıtlarında bulunmuştur.
O dönemde iklim büyük ölçüde ılıman olup, böcek yaşamı açısından zengindi; bu koşullar günümüzde de güllerin tercih ettiği ortamlardır. Beş taç yapraklı çiçekler, belirgin oval ve dişli yapraklar ile renkli meyveler - günümüzde yabani gül türlerinde de görülebilen özellikler - fosiller incelendiğinde onları diğer bitki kalıntılarından ayıran unsurlar olmuştur.
Mitolojik Köken ve Sembolizm
Yunan mitolojisine göre, çiçeklerin tanrıçası Chloris, ölmüş bir orman perisine hayat üfleyerek yeni bir çiçek yaratır. Şarap ve bitki yaşamının tanrısı Dionysos ona güzel bir koku verir; güzellik ve zevk tanrıçası Afrodit ise oğlunun –aşk ve arzu tanrısı Eros’un– adındaki harfleri yeniden düzenleyerek çiçeğe “rose“ (gül) adını verir. Daha sonra Eros, tanrılar arasındaki uygunsuzlukları gizli tutması için sessizlik tanrısı Harpokrates’e bir rüşvet olarak bir gül verir. Böylece gül, gizliliğin, sessizliğin ve aşkın sembolü haline gelir. Bu hikâye daha sonra Roma mitolojisine de geçmiştir; ancak karakterlerin yerini Romalı tanrılar Flora, Venüs, Cupid ve Bacchus almıştır. Yine de Harpokrates adını korumuştur.
Gizlilikle olan ilişkilendirilmesi, gülün ihtiyat ve sır saklama gerekliliğinin görsel bir sembolü haline gelmesine yol açtı. Büyük evlerin, mahkeme salonlarının ve Katolik günah çıkarma odalarının tavanlarına ve duvarlarına güller oyulmuştu; bu, yapılan tüm konuşmaların gizli tutulması gerektiğini hatırlatmak içindi. Orta Çağ’dan itibaren, bir devlet meclisi odasının tavanından genellikle bir gül sarkıtılırdı; bu, görüşmelerin gizliliğini sağlamak içindi. Bu nedenle, sub rosa (“gülün altında”) ifadesi, gizli tutulması gereken şeyleri belirtmek için kullanılan yarı-hukuki bir terim haline geldi ve günümüzde hâlâ kullanılmaktadır.
En Eski Gülün Keşfi
Bilim dünyası tarafından tanımlanan ilk gül türü, ABD’nin Colorado eyaletine bağlı Teller County’deki Florissant Fosil Yatakları’ndan gelmiştir. 1883 yılında paleobotanikçi Charles Leo Lesquereux, Batı Topraklarının Fosil Florasına Katkı adlı bilimsel makalesinde, Hayden’in ABD Jeolojik Araştırması ve 1877 Princeton Bilimsel Seferi tarafından toplanan örnekler arasında yer alan basit, gül benzeri bir örneği tanımlayarak ona Rosa hilliae adını vermiştir.
Adlandırma tercihi, Florissant Fosil Yatakları’nı bilim dünyasının dikkatine ilk sunan amatör paleontolog Charlotte Hill’i onurlandırmak içindi. Ailesiyle birlikte, Florissant kasabasının yaklaşık 3 kilometre (2 mil) güneyinde yer alan Petrified Stump Ranch adlı bir çiftlikte yaşıyordu. Charlotte, mülklerinin etrafındaki toprakları kazarken bulduğu bitki ve böcek fosillerini toplamaya başladı ve bu fosillere büyük bir ilgi duydu. Zamanla küçük bir müze kurdu ve koleksiyonunun parçalarını verdiği birçok ünlü jeolog ve paleontoloğu ağırladı.
Gülün Evrimi
Günümüzde Rosa cinsi, dik, tırmanıcı veya sürünen çok yıllık çalılardan oluşan ve binlerce çeşidi bulunan yaklaşık 150 türü kapsamaktadır. Bunlar, yüzyıllar boyunca Asya kökenli az sayıdaki orijinal gülün, Avrupa ve Amerika’daki yerli yabani türlerle melezlenmesi sonucu ortaya çıkmıştır.
Güller üç tipe ayrılır:
- türler – tanıdık “yabani gül”
- eski Dünya gülleri – 1867’den önce tanıtılanlar
- modern güller
İlk tür güller, Rosa hilliae çiçeklerinde görüldüğü gibi beş tek yapraklıydı. Bu türler, günümüz güllerinin genetik yapı taşlarını oluşturmuştur. Bunlar arasında, genellikle çitlerde bulunan köpek gülü; açık veya deniz kenarı bölgelerinde iyi hayatta kalan dayanıklı ve gür bir gül olan İskoç gülü; daha sıcak güney Avrupa’dan gelen Rosa gallica; ABD’nin doğusundan Rosa carolina ve Amerikan prairiesinde dayanıklılığını sürdüren Rosa blanda bulunmaktadır.
Yabani gülü sonsuz çeşitlilikte bir bahçe bitkisine dönüştürme süreci çok uzun zaman önce başlamıştır. İlk evcilleştirilmiş güller, MÖ 3000 civarında Çin’de bilinçli olarak yetiştirilmiş olabilir. Bu güller, gül suyu ve parfümlü yağlar yapımında, tıbbi amaçlarla ve kutlamalarda konfetiler olarak kullanılmıştır. Filozof Konfüçyüs, MÖ 500 yılında İmparatorluk Sarayı’nın bahçelerinde güllerin yetiştiğini kaydetmiş ve Çin imparatorunun kütüphanesinde bu konuya dair çok sayıda kitap bulunmaktaydı. Çin, sarı güllerin ve günümüzdeki tüm torunlarının tek kaynağı olmuştur; çünkü Avrupa’da bu renkte yabani gül bulunmamaktadır.
Antik Mısırlılar, gül suyu ile yıkanır ve odalarını hoş kokulu yapmak için gül yaprakları serperdi. Romalılar ise gülleri geniş çapta büyük kamu bahçelerinde yetiştirirdi ve Rosa alba, Orta Çağ Avrupa’sında soyluların ve keşişlerin bahçelerinde bulunabiliyordu; buraya ziyaretçi Romalılar aracılığıyla yayılmış olduğu düşünülmektedir. Her orta çağ manastırının bir botanikçi keşişi vardı ve güller diğer bitkiler ve şifalı otlarla birlikte dini törenlerde kullanılmak üzere yetiştirilirdi.
Orta çağ bahçıvanları tarafından yetiştirilen bir diğer tür ise Rosa damascena, yani Şam gülüydü; gösterişli, çift yapraklı ve yoğun kokulu çiçeklere sahipti. İsminin “Şam’dan” gelmesi, büyük olasılıkla 12. yüzyılda tüccarlar veya 13. yüzyılda Haçlılar aracılığıyla Suriye’den Avrupa’ya getirilmiş olduğunu göstermektedir. Bunun yanı sıra Rosa officinalis, yani “eczacı gülü” de yetiştirilirdi.
Vahşi gülü tutarlı bir bahçe bitkisine dönüştüren, botanikçiler ve bitki yetiştiricilerinin sürekli müdahaleleri olmuştur. Tohumdan yetiştirilen güller, ebeveynlerinin özelliklerini koruyamaz; bir çeşit özelliğini korumak için çelikten çoğaltma yapılması gerekir. Bu nedenle günümüzdeki eski bir gül, Orta Çağ bahçelerinde yetişmiş bir gülle yaşayan bir bağlantı olarak görülebilir. Eski güller, genellikle kültürlü torunları kadar uzun süre açmaz; renkleri daha pastel ve daha gösterişsizdir. Ancak dayanıklıdırlar ve modern hibritler kadar yoğun bakım gerektirmezler. Ayrıca vahşi atalarından gelen güçlü kokularını hâlâ yayarlar.
Siyasal Gül
Saf dekoratif bir öğe olmaktan, güller giderek daha sembolik bir anlam kazandı ve soyluluk armalarında yer almaya başladı. 13. yüzyılda beyaz Rosa alba, İngiltere Kralı III. Henry’nin eşi Provence’li Eleanor’un rozeti olmuştu. Oğlu Edmund, Lancaster Kontu, evlendiğinde eşi Blanche of Artois’den kırmızı Rosa gallicayı benimsedi. Bu, kırmızı gülü Lancaster Hanedanının simgesi haline getirdi.
200 yıl sonra, York Dükü Richard, beyaz gülü kendi rozeti olarak seçti. 1455-1487 yılları arasında Lancaster Hanedanı ile York Hanedanı arasında İngiltere tahtı hakkındaki anlaşmazlık, Güller Savaşı olarak anıldı. Bu iç savaşın sonucunda, Lancasterlı Henry Tudor, İngiltere Kralı VII. Henry olarak taç giydi. Elizabeth of York ile evlenerek, sembolik beyaz ve kırmızı gülleri birleştirip Tudor gülünü oluşturdu. Bu çift gül formu, Tudor dönemine ait binalara ve mobilyalara geniş çapta oyulmuş ve dönemin portrelerinde resmedilmiştir; böylece birleşik bir ülkenin sembolü olarak sonsuza dek kalmıştır.
1986 yılına kadar gelindiğinde, gül halk oylamasıyla ABD’nin resmî ulusal çiçeği olarak seçildi. Özel bir törende, Başkan Ronald Reagan, Senato ve Temsilciler Meclisi tarafından çıkarılan ortak kararı şu sözlerle yasalaştırdı:
Diğer herhangi bir çiçekten daha sık olarak, gülü yaşamın, sevginin ve bağlılığın, güzelliğin ve sonsuzluğun sembolü olarak değerli tutarız… Bunun kanıtlarını her yerde görürüz. Fosil çalışmaları, gülün Amerika’da çağlar boyunca var olduğunu ortaya koymaktadır. Gülleri her zaman bahçelerimizde yetiştirdik. İlk Başkanımız George Washington güller yetiştirmiş ve annesinin adını verdiği bir çeşit günümüzde hâlâ yetiştirilmektedir. Beyaz Saray’ın kendisi, güzel bir Gül Bahçesi’ne sahiptir. Gülleri tüm elli eyaletimizde yetiştiriyoruz. Güllere sanatımızda, müziğimizde ve edebiyatımızda rastlıyoruz. Kutlamalarımızı ve geçit törenlerimizi güllerle süslüyoruz. En çok da, gülleri sevdiklerimize sunuyor ve onları sunaklarımıza, sivil anıtlarımıza ve saygı duyduğumuz ölülerin son istirahat yerlerine cömertçe bırakıyoruz. (Bildiri 5574)
Ulusal Koleksiyon
15. ve 16. yüzyıllarda, gül yetiştiricileri R. damascena ve onun Orta Doğu’daki akrabası Rosa centifolia gibi çeşitleri melezlemeye ve değiştirmeye başladılar. Hollandalılar bu alanda öncüydü ve modern araştırmalar, R. centifolia’nın yapısında en az dört yabani gül türünün bulunduğunu göstermiştir. 16. ve 17. yüzyıllarda Hollanda’da yetiştirilen güllerin sonuçları, Hollandalı Eski Ustaların tablolarında görülebilir. Bu tablolar, R. centifolia’ya özgü “lahana gülü” şeklindeki büyük, çift yapraklı çiçekleri betimler. Düz yüzlü çiçekler, yapraklarının sanki bıçakla kesilmiş gibi görünür.
Güller için altın çağ, 19. yüzyılın başları olmuştur. Bunu yönlendiren kişi, Napolyon Bonapart’ın eşi Joséphine de Beauharnais’tır. Paris’in banliyösündeki Château de Malmaison’u satın aldığında, Joséphine bahçelerini o dönemde bilinen tüm güllerle doldurdu. Güller, Avrupa’nın dört bir yanındaki tedarikçilerden getirtiliyordu. Bu dönem, Napolyon Savaşları ve Kıta Sistemi zamanına denk geliyordu; ancak İngiltere’den gelen gül sevkiyatlarının İngiliz Kanalı blokajlarını sorunsuz geçebilmesi için özel düzenlemeler yapıldığı söylenir.
Koleksiyon büyüdükçe, Joséphine gülleri belgelemek için ressam Pierre-Joseph Redouté’yi görevlendirdi. Redouté’nün yayımladığı Les Roses, 1817-24 eseri, günümüzde modern bahçe gülü araştırmalarının başlangıç noktası olarak kabul edilmektedir. Bu koleksiyon, Fransa’da güllere olan ilgiyi artırdı ve gül yetiştiriciliğinde bir patlama yaşandı. Hâlihazırda yetiştirdiğimiz eski güllerin neredeyse tamamı, gerçekte Fransa’da melezlenmiştir.
Jacques-Louis Descemet, Joséphine döneminde Paris çevresinde güller yetiştiren dört büyük Fransız gül yetiştiricisinden biriydi. Hollandalı gül yetiştiricilerinden Fransa’ya getirilen bir çeşidi popülerleştirmeye yardımcı oldu; bu çeşit, daha sonra İngiltere’ye gönderildiğinde Rosa gallica (Fransız gülü) adıyla tanındı. R. gallica’nın kökenleri net olmamakla birlikte, 12. yüzyılda Persler tarafından bilinen bir tür olarak tanınıyordu ve Hollandalılar 400 yıl sonra sınırlı bir ölçüde yetiştirmişti; ancak onların tercihi daha çok R. centifolia’ydı.
Birçok Melez Çeşit
Tekrar çiçek açan Çin gülleri Avrupa’ya yaklaşık 1790 yılında geldiğinde, gül yetiştiricilerine üzerinde çalışabilecekleri harika bir özellik sundular: sadece bir kez değil, tüm büyüme sezonu boyunca çiçek açabilme yeteneği. Gülün gelişiminde bir sonraki önemli adım, eski Çin gülü Rosa chinensis ile Avrupa gülü Rosa gigantea’nın melezlenmesiyle atıldı. Ortaya çıkan gül, Çin çayını andıran bir kokuya sahipti ve bu nedenle “çay gülü” olarak adlandırıldı.
Birkaç yıl sonra yapılan bir başka melezleme, Şam gülü ile uzun yıllar serbestçe çiçek açan bazı diğer gül türlerini birleştirdi ve bu çeşitler hibrit sürekli çiçek açanlar olarak adlandırıldı. Bu gül hikâyesinin son bölümü, 19. yüzyıl ortalarında çay güllerinin hibrit sürekli çiçek açanlarla melezlenmesiyle yazıldı ve hibrit çay gülü ortaya çıktı. Büyük çiçekleri ve uzun ömürlü, güçlü çiçek açma alışkanlığı, onu dünyadaki en popüler gül türü hâline getirdi.
Bourbon gülleri, R. chinensis ile bir Şam gülünün Ile Bourbon adasında (günümüzde Reunion Adası, Mauritius yakınlarında) doğal melezlenmesi sonucu ortaya çıktı. Bu ada, Süveyş Kanalı açılmadan önce Fransız gemilerinin ikmal yaptığı önemli bir liman noktasıydı. Melezden bir fidan, 19. yüzyıl başlarında Paris’e getirildi ve R. gallica ile yeniden melezlendi. Ortaya çıkan uzun süre çiçek açan ve güçlü kokulu güller, günümüzde hâlâ yaygın olarak yetiştirilmektedir.
İlk Amerikan yetiştirmesi hibrit grup, “Noisette gülleri”, 1800’lerde Güney Carolina’da yetiştirildi. Fransız bir fidan yetiştiricisi Louis Noisette, “Old Blush” çeşidi Çin gülünü ABD’de yaşayan kardeşi Philippe’ye gönderdi. Philippe, gülü komşusu John Champneys’e verdi; Champneys, onu bir tırmanıcı misk gülü olan Rosa moschata ile melezledi ve ortaya çıkan gül “Champneys’ Pink Climber” olarak adlandırıldı. Bu bitkiden elde edilen tohumlar tekrar Fransa’ya gönderildi ve burada Noisette Carnée adını verdikleri yeni bir tırmanıcı yetiştirildi. Daha sonra, bu Noisette gülleri çay gülleri ile melezlenerek daha fazla hibrit çeşidi ortaya çıktı.
20. Yüzyıla Doğru
Modern güller, hibrit çay gülleri ile başladı ve kısa süre sonra floribunda ve grandiflora türleri onlara katıldı. İlk tür, 19. yüzyılın sonlarında Hollandalı Poulsen şirketi tarafından yetiştirilmiş olup, şirket hâlâ faaliyet göstermektedir. Yetiştiricileri, cüce Çin güllerini küçük hibrit çay gülleriyle melezleyerek çok sayıda küçük çift çiçekli kümeye sahip kompakt çalılar elde ettiler.
Grandiflora gülleri, 1950’lerde hibrit çay gülleri ile floribundaların melezlenmesiyle ortaya çıktı. Büyük, dayanıklı ve tam çiçekli bu çalılar, günümüzde en tanınmış bahçe gülleri olmasına rağmen, Eski Dünya gülleri kadar yoğun koku yaymazlar. Şekil olarak daha standart ve renkleri daha parlak ve çeşitli olduğundan, geniş bahçe düzenlemeleri için popülerdirler.
Günümüzde, mükemmel gülü elde etme çabaları devam ederken, dünyanın farklı yerlerindeki yetiştiriciler her yıl yeni hibritler üretmektedir. Bu arada, tür gülleri orijinal gen havuzunu canlı tutar ve eski güller, doğal büyüme şekilleri ve güçlü kokularıyla sadık bir takipçi kitlesi kazanır. Gül yetiştiriciliği dünyasında tarih sürekli olarak yazılmaya devam etmektedir.
