Disiplini, teşkilatlanması ve hem silah hem de taktik sahasındaki yenilikçiliğiyle meşhur olan Roma ordusu, Roma'nın yüzyıllarca Akdeniz dünyasına ve ötesine hakim olacak büyük bir imparatorluk kurması ve savunmasına imkan sağladı.
Genel Bakış
Askeri tarihin münakaşa edilmeksizin en uzun zaman varlığını sürdüren ve en müessir savaş güçlerinden biri olan Roma ordusunun başlangıcı oldukça belirsizdir. Yunan biyografi yazarı Plutarkhos, Roma'nın efsanevi kurucusu Romulus'a lejyoner kuvvetlerini (Cumhuriyet ve İmparatorluk devirlerinde bilinecekleri şekilde) kurmasında katkıda bulunurken, Romalı tarihçi Livius, erken Roma ordusunun daha çok falanks içindeki Yunan hoplitleri gibi, büyük ihtimalle bir sivil milis şekli olarak ve asker alımının vatandaşların sosyal statüsüne bağlı olduğu bir şekilde savaştığını belirtir. Kral Servius Tullius (yaklaşık MÖ 580-530), Roma vatandaşlarına altı sınıf zenginlik getirdi; en alt grubun mülkü yoktu ve ordudan dışlanmıştı; en üst grup olan equites ise süvarileri oluşturuyordu.
Roma lejyonunun en eski çağdaş kaydı Polybius'a aittir ve MÖ 150-120 yıllarına tarihlenmektedir; Buna manipüler lejyon denir, ancak manipüler lejyon muhtemelen MÖ 4. yüzyılın ortalarında gelişmiştir. 120-160 kişilik daha küçük birliklerden oluşan ve manipüller (Latince "avuç dolusu") adı verilen manipüler lejyonun, Roma'nın düşmanlarının savaştığı daha gevşek birliklere uydurmak ve falanks birliklerini alt etmek için geliştirildiği düşünülmektedir. Böyle bir değişikliğin avantajı, Roma'nın Makedonya'nın falankslarıyla savaşmaya başladığında görülebilir; Polybius 18.29-30, Roma manipüllerinin düşmanlarını alt etmedeki üstünlüklerini anlatır.
Livyus, bu gelişmeyi, MÖ 362'den itibaren Roma'nın iki lejyonu ve MÖ 311'den itibaren dört lejyonu olduğunu söyleyerek tarihlendirir. Manipüle ordu o çağda tamamen vatandaşlardan oluşuyordu ve İkinci Pön Savaşı'nda (MÖ 218-202) Hannibal'i alt eden kuvvet bu olmalıydı; ancak o zamana kadar dörtten fazla lejyon vardı. Roma ordusunun tabiatı sınırlı ve mevsimlik seferlerden değişip, Kynoscephalae (MÖ 197) ve Pydna (MÖ 168) gibi savaşların başarısıyla bir eyaletler imparatorluğu oluşmaya başlayınca, lejyonlar daha kalıcı üsler kurmaya başladı ve bu da insan gücü sıkıntısına yol açtı.
Gaius Marius, MÖ 107'de konsül seçildiğinde, mülkü olmayan vatandaşlardan gönüllüler toplamaya ve onları devletin parasıyla silah ile zırhla teçhiz etmeye başladı. Maniple'den kohorta geçiş de Marius'a atfedilir, ancak bu değişme Marius tarafından tamamlanmış olabilir, tamamen kendisi tarafından tatbik edilmemiş olabilir. MÖ 91-87 yılları arasındaki Sosyal Savaş (Latince socii allies'den gelir), savaşın sonunda müttefik İtalyanlara vatandaşlık verilmesi ve ordu için daha geniş bir insan kaynağı sağlanması sebebiyle, insan gücünün Roma ordusu için hâlâ bir mesele olduğunu göstermektedir.
Cumhuriyet'in ve Roma İmparatorluğu'nun başlangıcıyla beraber Augustus, Roma ordusunu yeniden teşkilatlandırdı, hizmet müddetini uzattı ve bir askeri hazine oluşturdu. Ordu, Roma'nın yeni düşmanlarına karşı daha tesirli olan farklı taktikler ve formasyonlar da dahil gelişmeye devam etti. 2. yüzyılda Roma, zırhlı süvari birlikleri mevzilendiriyordu ve daha önce okla taş atan kuşatma makineleri gibi kuşatma silahları kullanmış olsa da, Roma, 3. yüzyılda topçu kullanımını ve buna büyük bir taş atan onager'in ikamesini fark etmeye başladı.
Kaynaklar
Hem Yunan hem de Roma ordusunu incelerken başvurulabilecek birçok klasik yazar vardır. Polybius, Roma Ordusunu değerlendirmede oldukça faydalıdır; silahları (6.23), disiplini (6.38) ve cesaret ödülleri (6.39.1-3; 5-11) hakkında bilgi verir ve onları savaşta tasvir eder. Yahudi tarihçi Josephus (yaklaşık MS 34-100), muhtemelen Polybius'u tekrar kullanarak, Roma ordusunun talim ve disiplinini ele alır (3.71-6; 85-8; 102-7). Frontius (yaklaşık MS 40-103), Stratagems adlı bir eser yazmıştır; bu eserde Scipio, Corbulo, Piso ve M. Antonius'un disiplini (4.1.1; 4.1.21; 4.1.26; 4.1.37) ve diğer mevzular ele alınmıştır. Vegetius (yaklaşık MS 5. yüzyıl), uygun askerlerin seçimi, silah eğitimi, savaş manevraları talimi ve Roma Ordusu ile ilgili diğer pratik mevzuları şamil bir Askeri Bilim Özeti yazmıştır.
İşe Alma
Manipüler ordunun vatandaş askerleri, İmparatorluk çağında olduğu gibi yıllarca hizmet etmek üzere kaydolmak yerine, belirli bir zaman için kaydedilirlerdi. Bu, Roma Cumhuriyeti lejyonlarının, vazife yaptıkları sefer bittikten sonra dağıtıldıkları için uzun süreli bir varlığa sahip olmadıkları anlamına geliyordu. Marian reformlarının neticesi, Roma Devleti için profesyonel bir daimi ordu veya müteakip yıllarda lejyonlarının sadakatini kazanan ferdi generaller oldu.
Roma askerlerinin çoğu 18-20 yaşlarında askere alınırdı ve MS 1. yüzyılda, eyaletlerden gelen asker sayısı arttıkça İtalyan asker sayısında bir azalma olmuştur. Orduya askerlik hizmeti muhtemelen şehirler aracılığıyla yapılıyordu, zira gönüllüler her zaman hazır bulunmuyordu. O dönemde, hür doğmuş olmanız şartıyla, Roma vatandaşı olup olmamanız pek önemli değildi. Bu ciddiye alınıyordu ve bu yüzden hürriyetinize dair bir devlet yemini ediliyordu:
Trajan, Plinius'a: "[Bir subay, yeni askere alınan iki askerin köle olduğunu keşfetti]... idam cezasını hak edip etmediklerinin araştırılması gerekiyor. Gönüllü mü, askere alınmış mı yoksa yedek asker olarak mı verildiklerine bağlı. Eğer askere alınmışlarsa, askere alma memuru suçludur; yedek asker iseler, onları verenler suçludur; kendi statülerinin tamamen farkında olarak kendilerini tanıttılarsa, bu onlara karşı kullanılmalıdır. Henüz birliklere tayin edilmemiş olmaları pek önemli değil. İlk tasdik edilip yemin ettikleri gün, kökenlerinin doğruluğunu onlardan talep ediyordu." Plinius'un Mektupları, (10.30), MS 112 civarı.
Ordu çok az sosyal hareketlilik sağlıyordu ve hizmetinizi tamamlamanız çok uzun sürüyordu; ayrıca, muhtemelen yurtdışında hizmet veriyordunuz ve maaş fena olmasa da hususi bir şey değildi ve yiyecek ile giyecek için birçok kesinti yapılıyordu (RMR, 68, papirüs, Mısır, MS 81 bunu gösteriyor) ve çok sert disiplin emirleri vardı. Bununla birlikte, ordu aynı zamanda garantili yiyecek, doktor ile maaş tedariki sağlıyor ve aynı zamanda istikrar sağlıyordu. Maaşlar çok iyi olmasa da, şahsi savaş ganimeti ve imparatorlardan (normalde vasiyetnamelerinde) alınan maaşlarla desteklenebiliyordu. Ayrıca, net mali avantajları olan rütbelerde yükselme imkânı da vardı.
Ortalama bir yüzbaşı, standart bir askerin maaşının 18 katı olan 13.500 denarii alıyordu ve birinci kohortun yüzbaşıları 27.000 denarii alırken, ilk yüzbaşılar 54.000 denarii alıyordu. 2. yüzyıla gelindiğinde, Roma tarihinde oldukça barışçı bir dönem olduğu için, aktif hizmet de pek yapılmamış ve dolayısıyla ölüm tehdidi de azalmıştı. Bu sonraki istikrar ve yerleşim sayesinde, birçok ordu üssü hamam ve amfitiyatroyu bünyesinde barındırıyordu; bu da ordunun açıkça avantajları olduğu anlamına geliyordu. Ancak, Septimius Severus'a kadar, standart askerlerin hizmet sırasında hukuken evlenebilmeleri mümkün olmamıştı (bu, resmi olmayan evlilikleri önceden engellemiş olmasa da, üstelik yüzbaşıların da önceden evlenmelerine izin veriliyordu). Benzer şekilde, askerler köle sahibi de olabiliyordu. Tacitus (Hist. 2.80.5), ordu hayat şartlarına güzel bir örnek verir.
Organizasyon
Dionysos ve Plutarkhos, manipüllerin tanıtımından doğrudan bahsetmeseler de, manipüllere geçişin gerektireceği değişikliklerle uyumlu taktik ve ekipman değişikliklerinden bahsederler. Livius, manipüllerin savaşta nasıl sunulduğunu şöyle anlatır:
...Daha önce Makedon falanksları gibi bir falanks olan şey, daha sonra manipüllerce oluşturulan bir savaş hattı haline geldi ve en arkadaki birlikler birkaç bölük halinde dizildi. İlk hat veya hastati, kısa bir mesafede mevzilenmiş on beş manipülden oluşuyordu; manipüllerin yirmi hafif silahlı askeri vardı, geri kalanları dikdörtgen kalkanlar taşıyordu; üstelik sadece mızrak ve cirit taşıyanlara "hafif silahlı" deniyordu. Savaştaki bu ön cephe, hizmete hazır genç erkeklerin en seçkinlerini içeriyordu. Bunların arkasında, daha güçlü yaştaki adamlardan oluşan aynı sayıda manipülden oluşan bir hat vardı; bunlara principes deniyordu; Dikdörtgen kalkanlar taşıyorlardı ve en gösterişli silahlara sahiplerdi. Bu otuz kişilik manipül grubuna antepilani adını verdiler, çünkü sancakların arkasında yine on beş bölük daha vardı ve her bölüğün üç bölüğü vardı; her bölüğün ilk bölüğüne pilus denirdi. Bölük üç vexilla veya "sancak"tan oluşuyordu; tek bir vexillum'da altmış asker, iki yüzbaşı, bir vexillarius veya renk taşıyıcısı bulunurdu; bölük yüz seksen altı kişiden oluşuyordu. İlk sancak, cesareti ispatlanmış kıdemli askerler olan triarii'yi; ikinci sancak, daha genç ve daha az seçkin adamlar olan rorarii'yi; üçüncü sancak ise en az güvenilir olan ve bu sebeple en arka saflara atanan accensi'yi idare ediyordu...
(Livy, Ab urbe condita, 8.8)
Roma imparatorluk ordusunun standart kuvveti, ilkin Roma vatandaşlarından oluşan ağır piyade birliği olan lejyonlardı, ancak manipüller ordusundan çok farklı bir şekilde teşkilatlanmıştı. Bir zamanlar var olan lejyonların sayısı sıklıkla değişiklik gösterse de, kabaca ortalama 28'dir. Her Lejyonun yapısı şu şekildeydi:
- 10 kohort - bir lejyon
- 6 centuria - bir kohort
- 10 çadır - bir centuria
- 8 asker - bir çadır
- 120 süvari - tam olarak bir savaş gücü değil, haberciler ve keşifçiler.
Lejyonlar daha sonra, normalde vatandaş olmayan ve süvari ile piyadeyi birleştiren yardımcı birliklerle desteklendi. Dört ana yardımcı kuvvet şekli vardı:
1. Alae quingenariae; 16 turma'dan oluşan bir ala; 30 kişilik bir turma; 480 kişilik
2. Piyade kohortu; altı centuria'dan oluşan bir kohort; 80 kişilik bir centuria; 480 kişilik
3. Equitates kohortları; piyade ve süvari karışımı. Yardımcı birliklere atlı rütbesindeki valiler kumanda ediyordu. Lakin, yardımcı birlikler geliştikçe, dördüncü bir birlik türü ortaya çıktı; bu, yardımcı birliklerin lejyonerlere çok benzer bir statüye kavuştuğunu gösteriyordu.
4. Numeri; MS 2. yüzyıldan itibaren lokal kabilelerden oluşan, yaklaşık 500 kişilik birliklerdi; Latince konuşmaya mecbur değillerdi ve sıklıkla mahalli geleneklerine uygun olarak savaşıyorlardı.
Yardımcı birliklerden bir asker terhis edildiğinde, kendisine ve çocuklarına Roma vatandaşlığı veren ve herhangi bir evliliği hukuken kabul eden bir askeri diploma alırdı; birçokları için bu, yardımcı birliklerde vazifeye başlamanın (ve hayatta kalmanın) çok cazip bir mükafatıydı.
Praetorian Muhafızları, aslında Roma İmparatoru'nun şahsi korumasıydı ve dokuz kohorttan oluşuyordu. Süvari rütbesindeki iki Praetorian Prefect tarafından kumanda ediliyorlardı; bu adamlar çok güçlüydü. İmparatora yakın olduklarından suikast teşebbüsleri için benzersiz bir mevkiye sahiptiler. Praetorian'lar ekseriyetle İtalya'dan askere alınıyordu ve normal lejyonerlere kıyasla sahip oldukları birçok avantaj sebebiyle hiç askere alınmamış olmaları muhtemeldir. Hizmetleri yalnız 16 yıldı ve Augustus'un idaresinin sonunda yıllık 225 denarii olan standart lejyonerden daha iyi maaş alıyorlardı (Tac. Annals, 1.17). Domitianus bunu sonra 300'e, Septimus Severus 450'ye ve Caracalla 675'e çıkardı.
Bunlara ilaveten, Roma Donanması (classis), Şehir Kohortu (Roma'da mevzilenmiş, sivil nizamı sağlamak için Şehir Prefekti kumandasında polis gücü olarak vazife yapan 3-4 kohort) ve Praetorian Muhafızları'nın süvari birliği olan Equites Singulares vardı; güçleri 500 ila 1000 kişi arasında değişiyordu. İmparatorluk devrinin büyük bir kısmında Roma'nın askeri gücü yaklaşık 350.000 kişiydi. Bu sayıya, takriben 5.500 kişilik 28 lejyon ve auxilia, yani Roma'daki birlikler ve donanma arasında bölüştürülmüş 160.000 kişilik bir lejyon da dahildi.
Rütbeler
Lejyon içinde muhtelif kumanda kademeleri vardı. En önde gelen komutan, sıklıkla eski praetor olan Legatus legionis'ti. Onun altında, legate'ye yardımcı olan ve ikinci kumandan ve senatör rütbesinden olan bir tribunus laticlavius ile atlı rütbesinden beş tribunus augusticlavii'den oluşan altı askeri tribün vardı. Ardından, kamp lojistiğiyle alakadar olan ve Legatus legionis ve tribunus laticlavius'un yokluğunda kontrolü ele alan praefectus castorum gelirdi. Ve sonra 60 yüzbaşı gelirdi. Yüzbaşıların kendi rütbeleri vardı ve bu rütbeler muhtemelen manipüle ordunun organizasyonuna dayanıyordu. Bir lejyonun 2. ila 10. kohortları için yüzbaşılar en yüksekten en düşüğe doğru sıralanırdı: pilus prior, princeps prior, hastatus prior, pilus posterior, princeps posterior ve hastatus posterior. İlk kohort için primi ordines adı verilen beş yüzbaşı vardı ve bunlar (yine en yüksekten en düşüğe) primus pilus, princeps prior, hastatus prior, princeps posterior ve hastatus posterior olarak sıralanıyordu.
Teçhizat, Silahlar, Zırhlar ve Kuşatma Silahları
Roma askeri teçhizatı hakkındaki temel kaynaklarımız artistik tasvirler, askeri belgeler, diğer literatür ve günümüze ulaşan arkeolojik eserlerdir. İmparatorluk devri, günümüze ulaşan en fazla materyali sunar. Roma imparatorluk ordusunun standart silahları, Cumhuriyet çağında kullanılanlara oldukça benzerdi.
Pilum, göğüs göğüse çarpışmadan önce fırlatılan ağır bir mızraktı. Sezar, Galya Savaşı, 1.25, bunların nasıl kullanıldığını ve Polybius 6.23, 9-11, bunların nasıl yapıldığını gösterir. Pilum, hasmı öldürmek için fırlatılırdı, ama düşmanın kalkanına saplanırsa maksimum sıkıntı yaratacak şekilde dizayn edilmişti.
Cumhuriyetçi gladius hispaniensis (İspanyol kılıcı), Roma piyadesinin diğer standart silahıydı ve sağ kalçada taşınırdı; saplama ve sokma için dizayn edilmişti. Lakin keskin kenarları sayesinde kesebilirdi de. Livius (31.34.4.), kılıcın verebileceği hasarı gördükten sonra Makedon ordusunun yaşadığı dehşeti anlatır. İmparatorluk kılıcı, numunelerinin bulunduğu yerden dolayı Mainz tipi kılıç olarak adlandırılır ve benzerdir. Kılıç esas olarak saplama için kullanılmış olmalı. Mainz tipi daha sonra Pompeii tipine (Pompeii ve Herculaneum'da bulunan örnekler) dönüşmüştür; bu tipin ucu daha kısaydı ve hem kesme hem de saplama silahı olarak kullanılmasını kolaylaştırmış olabilir. Bu kılıçların her ikisi de vücudun sağ tarafında taşınırdı.
Polybius, dairevi olan Cumhuriyet scutum kalkanına (6.23.2-5) etraflı bir genel bakış sunar. Vegetius 2.18, her kohortun kalkanlarında farklı amblemler olduğunu ve her askerin adını, kohortunu ve asırlık rütbesini kalkanın arkasına (tıpkı günümüzün "köpek künyesi" gibi) yazdığını öne sürer. Ancak, Vegetius'u destekleyecek münakaşasız bir delil yok gibi görünüyor ve daha sonraki bir devirde yaşadığı düşünüldüğünde, çağdaş pratikleri daha önceki devirlere aktarıyor olabilir. İmparatorluk scutum'u, önden bakıldığında dikdörtgen olması (bu, tipik "Roma kalkanı"dır) ve ortasında muhtemelen rakibi dövmek için kullanılan demir veya bronz alaşımından yapılmış bir çıkıntı olması bakımından Cumhuriyetçi scutum'dan farklıydı. Polybius 6.23.14, Cumhuriyet birliklerinin kendilerini teçhiz edebilecekleri çeşitli göğüs zırhı veya ekipman türlerini anlatır.
İmparatorluk ordusunca kullanılan üç ana zırh türü vardı; lorica hamate, demir posta tunikler; kumaş bir taban üzerine dokunmuş metal pullardan oluşan pullu zırh; ve deri kayışlarla birleştirilmiş demir şeritlerden oluşan meşhur lorica segmentata.
Bir lejyonerin teçhizatının diğer mühim parçası, bilhassa Roma tarihinin erken devirlerinde askerlerin kendi silahlarını sağlamak zorunda kaldıkları zamanda birçok çeşidi bulunan miğferiydi. En tipikleri, tek parça demirden yapılmış, kase şeklinde, arkada bir boyunluk, belirgin bir alın ve menteşeli koruyucular içeren miğferlerdi; hepsi hasarı en aza indirmek ve giyenin yüzüne gelen darbeleri aksetmek için tasarlanmıştı. Montefortino tarzı miğfer (adını Ancona'daki Montefortino mezarından almıştır ve burada birkaç örnek bulunmuştur), MÖ 2. yüzyılın standart miğferiydi. Polybius 6.23.12, bu miğferin ünlü tüylü armasını anlatır.
Roma kuşatma silahları sıklıkla Helenistik versiyonlarının varyasyonları veya kopyalarıydı; muhtelif boyut, şekil ve fonksyionlara sahiptiler. Çoğu X. Vitruvius tarafından tanımlanmıştır. Mancınıklar ve balistalar (her ikisi de taş atıcıların varyasyonları) vardı; daha küçük Akrepler (dizayn olarak olmasa da şeklen balistalara benzer) sürgü atan bir top parçasıydı; buna ilaveten Romalılar koçbaşları ve kuşatma kuleleri kullanırlardı. Vitruvius, inşa edilmesi daha kolay olan muhasara merdivenlerini atlar. Ayrıca, gerçek bir 'silah' olmasa da, surlar istihkamcılarca baltalanabilirdi. Josephus, The Jewish War 3. 245-6'da taş atıcıların faaliyetini oldukça kanlı detaylarla anlatır. Ancak kuşatma silahları bazen (ama nadiren) açık savaşta da kullanılırdı: Tacitus (Histories 3.23), 69'daki ikinci Bedriacum Muharebesi'nde, "olağanüstü büyüklükte bir mancınık... iki asker gizlice yaklaşıp halatlar ve teçhizatını kesmeseydi, her yerde katliam yapardı..." diye anlatır.
Ordu Kampları
Ordunun savaş sahasında olmadığı zamanlarda ne yaptığını hatırlamak mühimdir; ekseriyetle talim olurdu. Rota yürüyüşleri ayda üç defa yapılır ve bazen sahada manevralar yapılırdı. Ancak sivil vazifeler de vardı. Altyapılar köprü ve yol inşaatıyla iyileştirildi. Hastanelerde personel bulundurulması, fırınların çalıştırılması, yakıt getirilmesi ve ekmek pişirilmesi gibi kamp faaliyetlerinden yalnız birkaçıydı. Vindolanda yazı tabletleri, bir Roma kampındaki hayata dair parlak bir bakış açısı sunar ve şahsi mektuplar ile kamp anlatıları ihtiva eder. Benzer şekilde, Josephus, Jewish War, 3. 76-93, muhtemelen Polybius'a dayansa da (ve bu sebeple yazdığı devir için aşırı derecede doğru bir anlatımı aksettirmese de), kamptaki Roma ordusunun son derece düzenli yapısını gösterir. Mamafih, bütün lejyonun aynı anda kampta bulunması gerekmez. 1. Tungrian Kohortu'na ait Vindolanda Envanteri No. 154, birliklerin eyalet çağında nasıl bölündüğünü, valinin eyalet polisi veya muhafızı olarak hareket ettiğini gösterir; askerlerin Roma kalesi dışında gönderilebilecekleri iki vazifeyi saymak gerekirse. Ordu, Roma İmparatorluğu'nun mühim bir parçasıydı ve imparatorlar ordunun bağlılığına güvenirdi; bu, Vitellius'un "orduyla anlaşarak" iktidarda olduğunu belirten sikkesinden ve imparatorun bir asker olarak görülmesinden ve bunun Nero'nun başarısızlıklarının sebeplerinden biri olmasından görülebilir; Dio Cassius, 69.9, Claudius'un iktidara yükselişinde Praetorian muhafızlarının hayati rolünü anlatır.
Taktikler ve Formasyonlar
Maniplelerin standart nizamı, askerlerin üç sıra halinde dizildiği triplex acies'di; hastatiler önde, principesler ortada ve triariiler arkadaydı. Her asker yaklaşık 1,8 metre karelik bir saha kaplardı, bu da pilumunu atmasına ve kılıcını tesirli bir şekilde kullanmasına imkan tanırdı (Pol.18.30.8). Çoklu manipleler sıklıkla bir sonraki manipleden kendi genişlikleri kadar uzakta, satranç tahtası benzeri, quincunx olarak adlandırılan kademeli bir düzende dizilirdi. Savaşlar başladıktan sonra, birliklerin motivasyonuna nezaret etmek sıklıkla generalden ziyade, genç kumandana düşerdi; Plutarkhos benzersiz bir hali şöyle kaydeder:
Romalılar, Makedonya falanksına saldırdıklarında, bir geçit açamadılar ve Pelignianların kumandanı Salvius, bölüğünün sancağını kapıp düşmanın üzerine fırlattı. Ardından, İtalyanlar arasında bir sancağı terk etmek tabii olmayan ve aşikar bir şey olduğundan, Pelignianlar sancağın bulunduğu yere doğru hücum etti ve her iki taraf da korkunç kayıplar verdi
(Plut. Vit.Aem. Paul.1.20)
Romalılar ayrıca, yüzyıllar boyunca kullanılacak birçok askeri taktik ve metodun yanı sıra, belirli bir vaziyete mahsus taktikler de geliştirdiler. Brutus, MÖ 43'te Mutina'da Marcus Antonius tarafından muhasara edildiğinde, düşmanın plan ve fiilleri Brutus'a ulaşınca muhasara kaldırıldı. Güvercinlerin boyunlarına mektuplar iliştirildi ve "ışık ile yiyecek özlemiyle en yüksek binalara doğru yola çıktılar ve Brutus tarafından yakalandılar." (Frontinus, Stratagems, 3.13.8). Askeri açıdan mühim bir üstünlüğe sahip olan Quintus Sertorius, hasım süvarilerince alt edildiğinde, "gece boyunca siperler kazdı ve kuvvetlerini önlerine dizdi. Süvari birlikleri geldiğinde... muharebe hattını geri çekti. Süvariler onu yakından takip etti, hendeklere düştü ve bu şekilde mağlup oldu." (Frontinus, 2.12.2). Süvarilere karşı da çeşitli formasyonlar vardı; Cassius Dio (Roma Tarihi, 71.7), bilhassa süvarilere karşı kullanışlı bir müdafaa formasyonunu şöyle anlatır: "Romalılar... düşmanla hemen yüzleşecek şekilde sıkı bir kütle oluşturdu ve çoğu kalkanlarını yere koyup bir ayağını kalkanların üzerine koydu, böylece çok fazla kaymadılar." Tamamen kuşatılmış olsalardı, bu içi boş bir kare olurdu.
Muhteşem Zaferler
Regillus Gölü, MÖ 496 civarı
Bu yarı efsanevi savaş, Tusculum ve Roma arasında Regillius Gölü'nde gerçekleşti ve Roma Cumhuriyeti'nin en başında meydana geldi. Roma ile Latinler arasında gerçekleşti. Latinlere, Roma'nın son sürgün kralı Tarquinius Superbus liderlik ediyordu ve bu, kralın Roma'da iktidarı yeniden ele geçirmek için son teşebbüsüydü. Romalılara ise Diktatör Postumius liderlik ediyordu. Harp sahasındaki büyük belirsizlikten sonra, Postumius zaferini garantilemek için üç tedir almaya mecburdu. İlkin, kaçan Romalılara düşmana davrandıkları gibi davranmalarını emretti; ardından piyadeler çok bitkin olduğu için süvarilerin yaya olarak savaşmasını emretti; üçüncü olarak, düşman kampına ilk ve ikinci girenlere mükafatlar vaat ederek birliklerini daha fazla teşvik etti. Bu, Roma birliklerinin öyle bir hücumuna yol açtı ki, Tarquinius ve Latinler harp sahasından kaçtı ve Postumius zaferi kutlamak için Roma'ya döndü. Livius, Ab Urbe Condita, 2.19-20, savaşın detaylı bir anlatımını sunar.
Zama, MÖ 202
Zama, İkinci Pön Savaşı'nın son muharebesiydi ve Roma ile Kartaca arasındaki 17 yıllık savaşı sona erdirdi. Roma lejyonerleri ve İtalyan süvarileri (Numidyalı süvarilerden oluşan bir destek birliğiyle birlikte) Publius Cornelius Scipio tarafından idare ediliyordu. Kartacalılar ise, paralı askerlerden, mahalli halktan, İtalya'daki savaşlarından gazilerden ve savaş fillerinden oluşan bir orduyu sahaya süren Hannibal tarafından. Roma zaferi, Kartaca mukavemetinin sonunu getirdi ve Kartaca senatosu tekrar barış için baskı yaptı. Romalılar barışı kabul etti ancak Kartaca için yüksek bir bedelle.
Kötü Şöhretli Mağlubiyetler
Trasimene Gölü ve Cannae, MÖ 217 ve 216
Trasimene Gölü ve Cannae Muharebeleri, Hannibal'in İtalya topraklarına girişinin başlangıcında yaşanan İkinci Pön Savaşı'ndaki iki şok edici mağlubiyetti. Livius, Ab Urbe Condita, 22.4-7 Trasimene'den, 22.47-8 ise Cannae'den bahseder. Cannae, Roma ordusunun şimdiye kadar yaşadığı en büyük mağlubiyetti; zira Romalılar, Hannibal'in kuvvetlerinden sayıca çok üstündü (kesin sayının ne olduğu münakaşalıdır) ve nihayet Romalılar, Kartaca ordusunu kuşatan bir kıskaç harekâtıyla alt edildiler. Her iki muharebede de inanılmaz derecede şiddetli çatışmalar yaşandı. Trasimene Gölü'nde Romalılar Hannibal tarafından pusuya düşürülmüş ve bu vaziyet şiddetli bir çatışmaya yol açmıştı:
… İtalya'nın birçok şehrinin büyük bir kısmını yerle bir edecek, akan dereleri yataklarından saptıracak, denizi nehirlere taşıyacak ve büyük heyelanlarla dağları devirecek kadar şiddetli bir zelzele, savaşanların hiçbirince hissedilmemişti bile.
(Livius, Ab Urbe Condita, 22.5)
Teutoburg, MS 9
Teutoburg Ormanı Muharebesi'nde, Çeruscuların şefi Arminius kumandasındaki bir grup Cermen kabilesi üç lejyonu pusuya düşürüp katletti. Romalılara Publius Quinctilius Varus liderlik ediyordu. Tacitus (Annals, 1.55-71) senaryoyu ve savaşı detaylıca anlatırken, Suetonius bu mağlubiyetin tesirini en iyi şöyle hülasa eder:
"[Varus'un mağlubiyeti] imparatorluğun emniyetini tehdit ediyordu; komutan, teğmenleri ve bütün yardımcı birliklerle birlikte üç lejyon yok edildi. Bu felaketin haberini (Augustus) aldıktan sonra, herhangi bir halk isyanına mani olmak için şehrin sıkı bir şekilde nezareti emrini verdi ve müttefiklerin, kendilerine alışkın olan kişilerin tecrübeleri sayesinde düzen içinde tutulabilmesi için eyaletlerdeki valilerin tayinlerini uzattı. Jüpiter, Optimus ve Maximus şerefine büyük oyunlar kutlayacağına yemin etti, "eğer devleti daha müreffeh bir hale getirmekten memnun olursa." Bu usule daha önce Kimbriya ile Mars savaşlarında da başvurulmuştu. Kısacası, bu hadise karşısında öyle bir dehşete kapıldığı, saç ve sakalını aylarca uzattığı ve bazen başını yere vurduğu bildiriliyor. Kapı sövesinde "Varus! Lejyonlarımı geri ver!" diye haykırarak çağırdı. Ve o günden sonra bu felaketin sene-i devriyesini bir keder ve matem günü olarak yad etti.(Suetonius, Augustus, 2)
Yarım bin yılın büyük bir kısmında Roma ordusu, Akdeniz'in temas ve tesir ettiği toprakları da şamil bir toprak parçası üzerinde Roma emperyalizminin uzun kolu gibi hareket etti. İtalya'yı birleştirdi, Roma ittifaklarını böldü, hem devletin hem de iktidardaki kişilerin tatbik edici olarak hareket etti; Cermen kabilelerini, Kartacalıları, Yunanlıları, Makedonları ve diğer birçok halkı bastırmayı başardı. Hesaba katılması gereken bir güçtü ve hâlâ da öyledir zira Roma ordusunun nasıl işlediğini anlamak kolay bir iş değil ve bu tanım, zaman içinde gömülü kalan Roma ordusu hakkındaki engin detayların üstünü sadece silmiştir.
