A figura do tratante/astuto (trickster) na literatura dos povos indígenas americanos foi popularizada pela primeira vez pelo antropólogo norte-americano Paul Radin (1883-1959), que destacou a personagem cultural e mitológica desenvolvida por muitas nações indígenas americanas como uma entidade sobrenatural associada principalmente à transformação. A figura do tratante surge nas lendas dos povos indígenas da América do Norte, de costa a costa.
A coleção que se segue apresenta alguns dos contos mais famosos — bem como outros menos conhecidos — que têm como protagonista a figura do malandro, que surge sob várias formas e é, por vezes, um herói, um vilão, um tolo, um sábio, um malandro, um palhaço, um campeão ou uma vítima. Os vários papéis do malandro sugerem a sua natureza como agente de transformação. Os contos foram concebidos para incentivar o público a refletir sobre o seu próprio comportamento e a mudar aqueles aspetos de si próprios que considerassem ofensivos no malandro ou, nas histórias em que este surge como herói, a inspirar-se na sua perspetiva e nas suas ações.
