A religião sempre foi um aspeto integrante da condição humana. As evidências arqueológicas sugerem fortemente a existência de práticas religiosas que remontam a cerca de 60 000 a.C., e parece provável que a crença num mundo espiritual invisível se tenha desenvolvido de forma independente em culturas de todo o mundo, desde a Mesopotâmia até à Mesoamérica. A religião continua a ter hoje, para muitos, o mesmo significado que tinha no passado.
Esta coletânea apresenta uma amostra das principais religiões do mundo, mas constitui apenas uma breve panorâmica. Crenças antigas, como a religião romana, a religião na China antiga e a religião do Antigo Egito, são abordadas sucintamente, enquanto outras são mais aprofundadas; outras ainda, incluindo o sikhismo, a fé bahá'í, o drusismo e as crenças espirituais dos povos indígenas da América do Norte, são omitidas, dada a inexistência, por ora, de artigos escritos sobre elas.
