A Primeira Tetrarquia (293–305 d.C.) constituiu a solução encontrada pelo imperador Diocleciano (r. 284–305) para responder às crises políticas e militares que quase destruíram o Império Romano durante a crise do século III (235–284). Após décadas de guerra civil, invasões estrangeiras, instabilidade económica e rápida sucessão imperial, Diocleciano concluiu que o império se tinha tornado demasiado vasto para um único governante o administrar eficazmente. Em 293 d.C., introduziu um sistema sem precedentes de governo colegial no qual dois imperadores séniores (Augustos) e dois imperadores juniores (Césares) partilhavam a responsabilidade de defender as fronteiras, administrar as províncias e garantir uma sucessão ordenada. Embora a autoridade estivesse dividida geograficamente, o Império Romano continuava a ser um único Estado soberano.
A Tetrarquia restaurou temporariamente a estabilidade política e fortaleceu a administração imperial. Diocleciano e Galério governaram o Oriente, enquanto Maximiano e Constâncio Cloro administraram o Ocidente, comandando cada um exércitos regionais enquanto cooperavam dentro de um enquadramento imperial unificado. O sistema reduziu as oportunidades de usurpação militar e melhorou a capacidade do império para responder simultaneamente a ameaças ao longo do Reno, do Danúbio e das fronteiras orientais. No entanto, após a abdicação de Diocleciano e Maximiano no ano de 305, pretensões rivais ao poder conduziram a uma nova guerra civil, culminando na ascensão de Constantino o Grande (reinou 306–337) como imperador único. Embora a própria Primeira Tetrarquia se tenha revelado efémera, as suas reformas administrativas remodelaram o governo romano e influenciaram a organização dos posteriores impérios Romano e Bizantino.
