O czarado de Ivan IV (Grozny, "o Terrível") da Rússia (czarado 1547–1584) marcou uma transformação definitiva na estrutura política do reino de Moscovo. Coroado como o primeiro "Czar de toda a Rússia" em 1547, recorrendo ao legado imperial de César, Ivan elevou o Grão-Principado de Moscovo a um czarado centralizado, consolidando a autoridade sobre uma paisagem anteriormente fragmentada de principados. O seu governo combinou a reforma administrativa, a codificação legal (notadamente o Sudebnik de 1550) e a afirmação do poder autocrático, promovendo simultaneamente o mecenato cultural e religioso. Ao mesmo tempo, a instituição da oprichnina (1565–1572) introduziu um sistema de repressão política dirigido principalmente contra a elite boiarda, redefinindo o equilíbrio entre o governante e a nobreza.
Militar e territorialmente, o czarado de Ivan assistiu a uma expansão significativa, incluindo a conquista dos canatos de Cazã (1552) e Astracã (1556), estendendo a influência russa ao longo do Volga e em direção ao Cáspio. Os contactos diplomáticos e comerciais alargaram-se, incluindo relações com a Inglaterra sob o reinado de Isabel I (reinou 1558–1603). Contudo, os últimos anos do seu governo foram marcados por dificuldades económicas, guerras (notadamente a Guerra da Livónia, 1558–1583) e perturbações internas. Após a sua morte em 1584, o czarado entrou num período de crise dinástica e instabilidade conhecido como o "Tempo das Perturbações" (cerca de 1598–1613), que pôs fim à linhagem dinástica dos Rúriqui e culminou no estabelecimento da dinastia Romanov.
