A Casa de Windsor representa a fase moderna na longa evolução dinástica da monarquia britânica, refletindo a forma como a identidade real se adaptou à pressão política, à opinião pública e às crises nacionais. No final do século XIX e início do século XX, a família reinante da Grã-Bretanha era, dinasticamente, de origem alemã, apesar de reinar sobre um Império Britânico global. Esta tensão entre linhagem e identidade nacional tornou-se cada vez mais significativa à medida que a política de massas, o nacionalismo e a guerra total remodelavam a relação entre a monarquia e a sociedade.
A transição teve início com a rainha Vitória (reinou 1837-1901), a última monarca da Casa de Hanôver. O seu filho, Eduardo VII (reinou 1901-1910), herdou o trono através do pai, o príncipe Alberto de Saxe-Coburgo-Gota, colocando formalmente a Grã-Bretanha sob o domínio da dinastia alemã. Contudo, durante a Primeira Guerra Mundial (1914–1918) um intenso sentimento antialemão tornou o nome politicamente insustentável. Em resposta, Jorge V (reinou 1910-1936) emitiu uma Proclamação Real a 17 de julho de 1917, renomeando a dinastia para Casa de Windsor. Este ato simbólico rompeu as associações evidentes com a Alemanha, reforçou a lealdade à nação britânica durante o período de guerra e marcou uma mudança decisiva no sentido de uma monarquia conscientemente nacional, definida menos pela herança dinástica e mais pela legitimidade pública e pela continuidade constitucional.
