A beleza de ser arqueólogo reside na boa fortuna de encontrar algo numa escavação arqueológica que permaneça num estado de conservação relativamente bom. Em vários graus, existem aqueles que estudam como a natureza pode, de facto, ajudar na conservação de artefactos e edifícios, e aqueles que estudam os agentes naturais de destruição, tais como um determinado pH no solo, uma série de cheias de um rio ou outros eventos catastróficos. As erupções vulcânicas podem muito bem ter dizimado civilizações inteiras, mas, inversamente, as cinzas e a fuligem por elas produzidas são particularmente eficazes a permitir a preservação de artefactos antigos; além disso, os depósitos de fuligem tornam frequentemente possível identificar a data de uma determinada erupção, mesmo a milhares de quilómetros de distância da cratera do vulcão.
Em contrapartida, os terramotos foram sempre uma "espinha na garganta" da humanidade. A Terra está viva; move-se e age imperturbável e, tal como ninguém é capaz de impedir uma inundação, também ninguém consegue prever quando a terra voltará a tremer. Os eventos naturais que afetam o nosso território são, muitas vezes, imprevisíveis e, certamente, inevitáveis. Apesar disso, temos dificuldade em compreender porque é que, em áreas de elevado risco sísmico (por exemplo, Califórnia, Itália e Japão), as pessoas ainda continuam a viver e a construir. O progresso nas técnicas de construção em alguns países conduziu a contra-medidas contra os efeitos de terramotos destrutivos. Noutros países, contudo, tal não aconteceu e até edifícios modernos permanecem em risco de danos significativos por terramoto. Podemos imaginar, então, o destino que aguarda, nesses locais, os edifícios existentes ainda hoje da época medieval e da antiguidade.
A Itália, com a sua riqueza de edifícios históricos, tem estado muito à mercê destes eventos inexoráveis ao longo dos milénios, que alteram continuamente o perfil destas terras. A placa africana (Escudo Africano) empurra contra a placa euroasiática num movimento de subducção (isto é, a placa africana desliza por baixo da euroasiática), e este processo ocorre há milhões de anos. As duas placas tentam contrariar-se, acumulando uma grande força que, no momento em que já não conseguem suportar tal pressão, é libertada de forma tremenda, criando uma onda de choque. Desde tempos imemoriais, este mecanismo tem sido sempre o mesmo: impulso, armazenamento de energia, uma libertação súbita e dramática da energia acumulada e a consequente geração de terramotos.
Para quem estudou de perto a geologia e a topografia da antiga Itália, o nome de Júlio Obsequente não será estranho; foi um escritor e historiador romano que descreveu estes eventos sísmicos invulgares — estes prodígios no céu estrelado, na natureza e, particularmente, os terramotos. Júlio descreveu-os por ordem cronológica, utilizando a lista dos cônsules romanos (as partes que nos restaram, que vão de 249 a.C. a 12 a.C.), e é a nossa principal fonte para compreender como a Itália tem sido fustigada por terramotos ao longo dos séculos.
Na sua obra Prodigiorum Liber (Livro dos Prodígios), Júlio Obsequente escreveu que, por volta de 100 a.C., após um terramoto, incrivelmente, partes de paredes permaneceram de pé. Obsequente ficou surpreendido com a forma como as casas se mantinham de pé, apenas com as suas paredes exteriores intactas. Ao longo da história, perdemos pelo caminho uma longa série de monumentos e, por vezes, cidades inteiras devido a desastres naturais. Pensamos muitas vezes que esta destruição é a consequência de, talvez outrora, não existir o conhecimento adequado, de as construções não serem suficientemente sólidas, ou até de que houve fenómenos sobrenaturais que causaram estes eventos — por exemplo, aqueles que levaram Júlio a contemplar como uma parede suspensa no equilíbrio, inclinada, poderia aparentemente manter-se sem nada que a sustentasse.
No entanto, nos tempos romanos, os terramotos documentados de que temos conhecimento foram o resultado de uma seleção deliberada, tendendo a focar-se em grandes cidades como Atenas e Roma e, no período republicano de Júlio, no resto da Itália sob o domínio de Roma. Eventos sísmicos que afetavam aldeias e zonas rurais eram geralmente ignorados. Estes eventos prodigiosos, tal como Júlio nos transmitiu, estavam, portanto, sempre ligados a acontecimentos políticos e eram interpretados como uma reação à violação da Pax Deorum (Paz dos Deuses) pela humanidade. Os pecados que causavam estes eventos eram expiados com rituais de sacrifício e cerimónias religiosas. Um exemplo, relatado por Júlio, é o terramoto de 91 a.C., que foi sentido em todo o sul da Itália. Este facto foi associado a um evento específico da história romana: a guerra civil entre os romanos e certos aliados que reivindicavam a cidadania romana.
No contexto europeu do mundo antigo, a Itália sempre foi a grande protagonista dos desastres naturais ao longo da história, mas, por todo o Mediterrâneo, eventos vulcânicos e terramotos causaram grande destruição (ou conservação, em poucos casos). Pensemos na erupção minoica (segundo milénio a.C.) de Tera, a atual Santorini, ou na erupção do Vesúvio em 79 d.C.
Relativamente aos terramotos, foi realizado um estudo incrível pelo Laboratório Avançado de Sismologia Histórica do Instituto Nacional de Geofísica e Vulcanologia italiano, que compilou uma enorme base de dados da atividade sísmica desde 461 a.C. até ao ano de 1997 para a área italiana, e de 760 a.C. a 1500 para a área do Mediterrâneo. Alguns dos terramotos estão também diretamente relacionados com a atividade vulcânica, como se pode constatar ao visitar Herculano, com o sismo de 25 de agosto de 79 d.C. marcado a vermelho. http://storing.ingv.it/cfti4med/#
Temos de dizer que provavelmente o que resta do mundo antigo está, de agora em diante, inteiramente nas nossas mãos e não nas da natureza; os vestígios que possuímos são definitivamente mais sólidos do que aquilo que foi destruído ao longo do tempo. Hoje em dia, é difícil imaginar (embora não impossível) que um terramoto leve o pouco que resta do mundo antigo. Os materiais e as técnicas de construção empregues nos tempos antigos eram muito mais sólidos e consolidados do que na Baixa Idade Média. Recordamos sempre Herculano e Pompeia e vemos como, apesar do grande choque, os edifícios resistiram estruturalmente bem: as paredes são mais pesadas, mais espessas e melhor unidas, de tal modo que até algumas janelas foram preservadas. Isto contrasta com algumas torres medievais cujos elementos de construção, mais pequenos e menos bem ligados do que as estruturas romanas, colapsaram num mar de escombros.
A Itália, enquanto Estado moderno, perdeu a cidade de L'Aquila com a destruição de 6 de abril de 2009, num terramoto de magnitude 6,3, o que trouxe consigo vidas perdidas e momentos angustiantes. É improvável que o património cultural danificado por este sismo regresse à sua antiga glória, e as perdas humanas colocam em segundo plano tais preocupações com edifícios historicamente significativos. Só o tempo curará as feridas. Em 2012, a Itália foi, mais uma vez, atingida por outra catástrofe sísmica, desta vez na Emília-Romanha, ligeiramente a norte da cidade de L'Aquila.
Na Emília-Romanha, durante dois meses, uma onda contínua de terramotos (1600 abalos) continuou, sismo após sismo, a desestabilizar e a atormentar toda a região. A onda, com picos de 5,8 e 5,9 na escala de Richter, destruiu alguns dos mais importantes símbolos medievais da Itália. A área afetada incluiu todo o Norte de Itália, tendo os terramotos sido sentidos na Suíça. Durante dois meses, todos, incluindo eu próprio, vivíamos com o medo de que outro abalo nos levasse a todos.
Contudo, agora que a onda de destruição acalmou, a reconstrução dos danos físicos começou. Relativamente à torre de Modenesi (Finale Emilia), construída em 1200, por exemplo, os tijolos caídos foram recolhidos e catalogados por voluntários, um a um, e com as melhores peças remanescentes tentar-se-á reconstruir a torre. O Castelo Estense (Finale Emilia), construído em 1402, cujas torres foram colapsando uma a uma até ao chão, teve menos sorte e a sua reconstrução será talvez impossível. Mais longe, nas igrejas de Pisa, Veneza, Mântua e Pádua, surgiram fendas; particularmente significativo é o dano na Basílica de Santo António, em Pádua.
Júlio Obsequente, em 100 a.C., perguntava-se que prodígio impedia aquelas paredes de ruir. Encontramo-nos agora, quase 2000 anos depois, na mesma situação em Itália e questionamo-nos por que razão, apesar das provas, da tragédia e dos dados científicos, insistimos ainda em construir nestas áreas. Os terramotos em Itália podem parecer coisas pequenas comparados com os de Los Angeles e Tóquio, mas nós, italianos, guardamos coisas que são frágeis, coisas que o tempo só pode manter se lhes dermos uma mão amiga.
Abaixo segue uma lista dos danos causados aos locais cultural e historicamente significativos dentro da área afetada pelos terramotos entre 20 de maio e 20 de julho de 2012:
Crevalcore, Bolonha
Colapso do Castelo de Ronchi. Colapso do Castelo de Galeazza. Salão inutilizável. O centro histórico foi considerado zona vermelha e completamente evacuado.
Molinella, Bolonha
Vários danos em edifícios no centro, danos no novo pavilhão desportivo e graves danos no edifício do século XIX que albergava o Instituto Profissional (IPSIA) A. Fioravanti, na praça Massarenti, que foi declarado inabitável após vistoria técnica.
Bréscia, Bréscia
Lesões na fachada da casa de penhores e na igreja de San Clemente.
Verolavecchia, Bréscia
Lesões na torre sineira da igreja paroquial de São Pedro e São Paulo.
Casalmaggiore, Cremona
Danos graves na cúpula da Catedral de Santo Estêvão, já danificada pelos dois terramotos anteriores em janeiro de 2012, e declarada inabitável.
Cremona, Cremona
Danos menores em alguns edifícios antigos; todas as escolas da cidade foram evacuadas, estando algumas gravemente danificadas.
Scandolara Ravara, Cremona
Danos graves na igreja da Assunção.
Bondeno, Ferrara
Vários edifícios danificados. Diversas estruturas colapsaram parcial ou totalmente, principalmente edifícios históricos e industriais. Danos graves nas igrejas das frações de Scortichino, Burana, Gaven e Pilastri: nesta última, em particular, o edifício histórico Palazzo Mosti foi gravemente danificado.
Burana (fração de Bondeno), Ferrara
Danos graves na igreja e na torre sineira na zona rural.
Ferrara, Ferrara
Danos em diferentes estruturas, principalmente superficiais. Danos mais pesados em edifícios históricos e habitações do centro antigo. Danos ao património e à história da cidade quantificáveis em dezenas de milhões de euros.
Mirabello, Ferrara
Muitos edifícios danificados e parcialmente colapsados. A igreja de São Paulo colapsou parcialmente e sofreu danos graves.
Poggio Renatico, Ferrara
Danos severos no Castelo Lambertini (colapso da torre) e na Igreja da Abadia de São Miguel (danos na torre sineira e na cúpula).
Pilastri (fração de Bondeno), Ferrara
Danos graves na igreja e no edifício histórico Palazzo Mosti.
Mântua, Mântua
Queda da lanterna da cúpula, danos parciais na torre sineira da Basílica Palatina de Santa Bárbara, anexa ao Palácio Ducal, cujas áreas foram danificadas. Danos na Basílica de Santo André, no Museu Diocesano, no Palazzo del Podestà, no Palazzo della Ragione e no Palazzo Te.
Poggio Rusco, Mântua
A igreja foi gravemente danificada, principalmente devido ao terramoto de 29 de maio, que causou o deslocamento da torre; danos graves na câmara municipal e numerosas fendas e colapsos na Falconiera, a torre (símbolo da região).
Roncoferraro, Mântua
Danificada a igreja de Villa Garibaldi.
Sabbioneta, Mântua
Danificada a igreja paroquial de Villa Pasquali; interdito o uso da igreja do Carmine em Sabbioneta. Monumentos históricos ligeiramente danificados. Eremitério de San Remigio evacuado.
San Giacomo delle Segnate, Mântua
Igreja gravemente danificada: colapso de parte do frontão e das abóbadas internas. Campanário inclinado com risco de colapso. Villa Arrigona gravemente danificada.
Suzzara, Mântua
Danificada a torre sineira da igreja da Imaculada Conceição com a remoção da cúpula. Torre ligeiramente danificada.
Carpi, Módena
Alguns edifícios sofreram danos superficiais; as consequências mais graves recaíram sobre o património artístico, com a queda de elementos na catedral local e ferimentos no pároco.
Cavezzo, Módena
Estima-se que cerca de 75% dos edifícios da região tenham sido gravemente danificados.
Mirandola, Módena
Muitos edifícios no centro histórico sofreram danos graves ou colapsos parciais. O centro antigo foi evacuado e foi estabelecida uma zona vermelha. Danos graves na muralha oeste do Castelo de Pico, onde a estrutura está fortemente comprometida. Danos na Câmara Municipal, com separação do alpendre norte do edifício principal, danos nas estruturas, no alpendre norte e colapso de pavimentos. Colapso das abóbadas da Igreja de Jesus. Colapso da cúpula (telhado e naves) e da igreja de São Francisco (esta última colapsou completamente, torre sineira incluída). Outros edifícios históricos e públicos sofreram danos pesados.
Finale Emilia, Módena
A Rocca Estense colapsou no terramoto de 20 de maio de 2012. A Torre de Modenesi, conhecida como Torre do Relógio, colapsou.
San Felice sul Panaro, Módena
Estabelecimento de uma zona vermelha no centro histórico, previamente evacuado devido a colapsos generalizados. Colapsos parciais e danos graves no Castelo Estense. Catedral colapsada, bem como a sua torre, e danos graves noutras igrejas e monumentos históricos. Torre do relógio colapsou.
San Possidonio, Módena
Colapsos na torre sineira da igreja de São Possidonio.
Pádua, Pádua
Danos menores na Basílica de Santo António, na Abadia de Santa Giustina (com um ferido ligeiro) e noutros locais de culto e edifícios históricos (alguns dos quais foram encerrados ao público); danos graves na igreja de Santa Lúcia, cuja fachada está agora insegura. O edifício Maldura, gravemente danificado e inutilizável, está a ser restaurado para ser acessível aos estudantes no início do novo ano académico na Universidade de Pádua.
Pisa, Pisa
Danos no "Palazzo della Sapienza".
Brescello, Régio da Emília
Danos ligeiros na igreja de Santa Maria Assunta.
Correggio, Régio da Emília
Danos generalizados por todo o património histórico. Danos na Torre Cívica e na adjacente Basílica de São Quirino, na sala do Conselho Municipal, na igreja de Santa Maria della Misericordia, na igreja de Santa Clara e no santuário da Madonna della Rosa.
Guastalla, Régio da Emília
Danos estruturais no Palácio Ducal no centro da cidade; uma parte do centro histórico foi declarada inabitável e alguns edifícios foram danificados.
Gualtieri, Régio da Emília
Danos estruturais consideráveis no palácio Bentivoglio no centro da cidade, no edifício Greppi e na igreja de Santa Vittoria, ambos localizados na localidade homónima.
Reggiolo, Régio da Emília
Alguns edifícios danificados. Danos na fortaleza e em estruturas agrícolas. Isto é comum à maior parte dos danos na província.
Ficarolo, Rovigo
Alguns edifícios danificados. A torre sineira, que já estava inclinada, ficou ainda mais inclinada e corre risco de colapso.
Veneza, Veneza
Queda de uma estátua que estava próxima de uma mulher, nos jardins Papadopoli.
