Autobiografia de Santo Inácio (ou Autobiografia e Diários - tít. original: Acta P. Ignatii ut primum scripsit P. Ludovicus González - Atos do Padre Inácio; igualmente conhecida pelo título espanhol: Autobiografía de San Ignacio de Loyola), é a história da vida de Inácio de Loyola (1491-1556). A obra foi ditada por ele ao padre jesuíta Luís Gonçalves entre 1553 e 1555, pouco antes da sua morte, ocorrida em 1556. Trata-se de um relato da sua conversão, das suas lutas espirituais e da fundação da Companhia de Jesus, mais conhecida como os Jesuítas.
Segundo o padre Gonzalez, Loyola tinha-se recusado a contar a sua história no passado, mas, em 1553, devido ao seu estado de saúde debilitado e encorajado por outros membros da sua ordem, consentiu em que Gonzalez tomasse nota enquanto narrava a sua vida desde a juventude. As inúmeras responsabilidades de Loyola como superior da ordem jesuíta impediram que houvesse um período ininterrupto para que tal fosse feito; assim, Gonzalez encontrava-se com ele sempre que o tempo o permitia, registando o que dizia com tanta precisão que, como mais tarde observou, por vezes não fazia ideia do que Loyola tinha querido dizer com uma determinada frase, mas incluía fielmente tudo o que era narrado.
A autobiografia foi publicada em 1555 para os membros da ordem e serviu de inspiração para a Vita Beati P. Ignatii Loiolae Societatis Iesu Fundatoris (Vida do Bem-Aventurado Padre Inácio de Loyola, Fundador da Companhia de Jesus, ou Biografia Ilustrada de Inácio de Loyola, de 1609, editada em honra da sua beatificação pelo Papa Paulo V. A obra de 1609 conta a história de Loyola inteiramente através de imagens, sem texto, mas baseia-se na sua autobiografia, que começa em 1521, na Batalha de Pamplona, e termina com a aprovação da Ordem dos Jesuítas pelo Papa, em 1540.
Loyola e Lutero
A resposta de Loyola ao que entendeu como o chamamento de Deus ao serviço é por vezes comparada à de Martinho Lutero (1483-1546), cuja oposição à venda de indulgências deu início à Reforma Protestante (1517-1648). Como observou o estudioso Diarmaid MacCulloch (entre outros), a revelação espiritual de Lutero inspirou o seu desafio à autoridade da Igreja Católica, enquanto Loyola interpretou a sua experiência como um incentivo à obediência, à devoção e ao serviço à mesma.
Martinho Lutero era um teólogo e monge católico devoto até ter sido levado a questionar os ensinamentos da Igreja após uma crise espiritual por volta de 1513. Não conseguia conciliar os preceitos da Igreja com o que sentia sobre a natureza de Deus até ter tido uma revelação espiritual que o convenceu de que Deus justificava os crentes apenas pela fé, e não pelas obras, e que os ensinamentos da Igreja estavam errados nesta questão, bem como em muitas outras questões importantes. Se alguém fosse justificado apenas pela fé e pudesse receber as mensagens de Deus apenas através das Escrituras, concluiu Lutero, não haveria necessidade da intercessão da Igreja e das suas várias regras e regulamentos.
Loyola, que nunca tinha refletido muito sobre a religião até ter sido ferido numa batalha em 1521, reconheceu a importância vital da fé, mas passou a acreditar que o espírito de Deus e o espírito da Igreja eram o mesmo e que, por isso, o serviço fiel à Igreja era serviço a Deus. Sendo assim, concluiu ele, questionar a Igreja equivalia a desafiar a vontade divina. A experiência de conversão acabaria por conduzir aos Exercícios Espirituais (ou Exercícios Espirituais de Santo Inácio de Loyola; tít. original: Ejercicios espirituales) de Loyola (1548), nos quais ele deixa clara a sua posição quanto ao questionamento da autoridade da Igreja na sua famosa frase: "O que me parece branco, acreditarei que é preto se a Igreja hierárquica assim o definir" (Ponto 13, Janz, pág. 429).
O Texto
O excerto que se segue foi retirado de Autobiografia de Santo Inácio, ditada ao Padre Louis Gonzalez, editada por J. F. X. O’Connor, S. J., 1900. Nela é narrada a vida de Loyola, desde o ferimento que sofreu na Batalha de Pamplona, passando pela sua experiência de conversão e pela vigília perante o altar da Virgem Maria em Montserrat, onde renunciou à sua vida anterior e se dedicou ao serviço de Cristo e da Igreja (capítulo 1 e parte do capítulo 2, págs. 20-37). Ao longo da autobiografia, Loyola refere-se a si próprio na terceira pessoa.
Até aos seus vinte e seis anos, o coração de Inácio estava cativado pelas vaidades do mundo. O seu prazer especial residia na vida militar, e parecia ser movido por um desejo forte, mas vazio, de conquistar para si próprio um grande nome. A cidadela de Pamplona estava sitiada pelos franceses. Todos os outros soldados eram unânimes no desejo de se renderem, com a condição de poderem partir livremente, uma vez que era impossível resistir por mais tempo; mas Inácio convenceu de tal forma o comandante que, contra a opinião de todos os outros nobres, este decidiu defender a cidadela contra o inimigo.
Quando chegou o dia do assalto, Inácio confessou-se a um dos nobres, seu companheiro de armas. O soldado também se confessou a Inácio. Depois de as muralhas terem sido destruídas, Inácio permaneceu a lutar corajosamente até que uma bala de canhão do inimigo lhe partiu uma das pernas e feriu gravemente a outra.
Quando ele caiu, a cidadela rendeu-se. Quando os franceses tomaram posse da cidade, demonstraram grande admiração por Inácio. Após doze ou quinze dias em Pamplona, onde recebeu os melhores cuidados dos médicos do exército francês, foi transportado numa maca até Loyola. A sua recuperação foi muito lenta, e médicos e cirurgiões foram convocados de todas as partes para uma consulta. Decidiram que a perna deveria ser fraturada novamente, para que os ossos, que tinham sarado mal, pudessem ser recolocados corretamente; pois não tinham sido devidamente imobilizados no início, ou então tinham sofrido tantos solavancos durante a viagem que a cura era impossível. Ele submeteu-se a uma nova incisão. Durante a operação, tal como em tudo o que sofreu antes e depois, não proferiu uma única palavra nem deu qualquer sinal de sofrimento, a não ser o de cerrar fortemente os punhos.
Entretanto, as suas forças estavam a esgotar-se. Não conseguia ingerir alimentos e apresentava outros sintomas de morte iminente. Na Festa de São João, os médicos perderam a esperança na sua recuperação e aconselharam-no a confessar-se. Tendo recebido os sacramentos na véspera das festas de São Pedro e São Paulo, ao anoitecer, os médicos afirmaram que, se até ao meio da noite não houvesse melhorias, ele morreria certamente. Ele nutria grande devoção por São Pedro e, assim, pela bondade de Deus, aconteceu que, a meio da noite, começou a melhorar.
A sua recuperação foi tão rápida que, em poucos dias, já estava fora de perigo. À medida que os ossos da sua perna se acomodavam e pressionavam uns contra os outros, um osso saliu abaixo do joelho. O resultado foi que uma perna ficou mais curta do que a outra e o osso, formando ali um inchaço, fazia com que a perna parecesse bastante deformada. Como não conseguia suportar isto, uma vez que pretendia levar uma vida na corte, perguntou aos médicos se o osso poderia ser removido. Estes responderam que sim, mas que isso lhe causaria mais sofrimento do que tudo o que tinha acontecido anteriormente, uma vez que tudo já estava cicatrizado e precisariam de espaço para o cortar. Ele decidiu, no entanto, submeter-se a essa tortura.
O seu irmão mais velho observava com espanto e admiração. Disse que nunca teria tido a fortaleza necessária para suportar a dor que o doente suportava com a sua paciência habitual. Quando a carne e o osso que se projetavam foram removidos, tomaram-se medidas para impedir que a perna ficasse mais curta do que a outra. Para esse efeito, apesar da dor aguda e constante, a perna foi mantida esticada durante muitos dias. Por fim, o Senhor concedeu-lhe a saúde. Ele saiu do perigo são e forte, com a única exceção de que não conseguia apoiar-se facilmente na perna, sendo obrigado a permanecer deitado na cama.
Como Inácio gostava de ficção, quando se viu fora de perigo, pediu alguns romances para passar o tempo. Naquela casa não havia nenhum livro desse género. Em vez disso, deram-lhe «A Vida de Cristo», de Rudolph, o cartuxo, e outro livro intitulado «As Flores dos Santos», ambos em espanhol. Ao ler frequentemente esses livros, começou a desenvolver algum apreço pelas coisas espirituais. Essa leitura levava a sua mente a meditar sobre assuntos sagrados, embora, por vezes, ela se desviasse para pensamentos nos quais ele estava habituado a deter-se anteriormente.
Entre estes, havia um pensamento que, acima de todos os outros, lhe enchia tanto o coração que ele ficava, por assim dizer, imerso e absorvido nele. Inconscientemente, esse pensamento prendia a sua atenção durante três ou quatro horas de cada vez. Ele imaginava o que deveria fazer em honra de uma senhora ilustre, como deveria viajar até à cidade onde ela se encontrava, com que palavras se dirigiria a ela e que frases brilhantes e agradáveis utilizaria, que tipo de proezas bélicas deveria realizar para lhe agradar. Estava tão absorto neste pensamento que nem sequer se apercebeu de quão além das suas possibilidades estava fazer o que se propunha, pois ela era uma senhora extremamente ilustre e da mais alta nobreza.
Entretanto, a misericórdia divina estava a atuar, substituindo esses pensamentos por outros sugeridos pelas suas leituras recentes. Enquanto folheava a vida de Nosso Senhor e dos santos, começou a refletir, dizendo para si mesmo: «E se eu fizesse o que São Francisco fez?» «E se eu agisse como São Domingos?» Ponderava sobre estas coisas na sua mente e continuava a propor-se continuamente tarefas sérias e difíceis. Parecia sentir uma certa disposição para as realizar, sem outra razão senão este pensamento: «São Domingos fez isto; eu também o farei.» «São Francisco fez isto; portanto, eu farei o mesmo.» Estas resoluções heróicas mantiveram-se por algum tempo, mas depois seguiram-se outros pensamentos vãos e mundanos. Esta sucessão de pensamentos ocupou-o durante muito tempo, alternando-se os pensamentos sobre Deus com os sobre o mundo. Mas havia uma diferença entre esses pensamentos. Quando pensava em coisas mundanas, isso proporcionava-lhe grande prazer, mas depois sentia-se vazio e triste. Porém, quando pensava em viajar para Jerusalém, em viver apenas de ervas e em praticar austeridades, sentia prazer não só enquanto pensava nisso, mas também depois de ter deixado de o fazer.
Não reparou nem valorizou essa diferença até que, um dia, os olhos da sua alma se abriram e começou a questionar-se sobre a razão dessa diferença. Aprendeu pela experiência que uma linha de pensamento o deixava triste, enquanto a outra o deixava alegre. Este foi o seu primeiro raciocínio sobre assuntos espirituais. Mais tarde, quando iniciou os Exercícios Espirituais, foi iluminado e compreendeu o que mais tarde ensinou [aos outros] sobre o discernimento dos espíritos. Quando, gradualmente, reconheceu os diferentes espíritos que o moviam — um, o espírito de Deus; o outro, o diabo — e quando adquiriu não pouca luz espiritual através da leitura de livros piedosos, começou a refletir mais seriamente sobre a sua vida passada e sobre quanta penitência deveria fazer para expiar os seus pecados passados.
No meio destes pensamentos, surgiu-lhe na mente o santo desejo de imitar os homens santos; a sua resolução não era mais definida do que prometer, com a ajuda da graça divina, que o que eles tinham feito, ele também faria. Após a sua recuperação, o seu único desejo era fazer uma peregrinação a Jerusalém. Jejuava frequentemente e flagelava-se para satisfazer o desejo de penitência que dominava uma alma cheia do espírito de Deus.
Os pensamentos vãos foram gradualmente diminuídos por meio desses desejos — desejos que foram consideravelmente fortalecidos pela visão que se seguiu. Enquanto vigiava uma noite, viu claramente a imagem da Santíssima Mãe de Deus com o Menino Jesus; ao contemplá-la, durante um tempo considerável, recebeu abundante consolo e sentiu tal contrição pela sua vida passada que não pensou em mais nada. Desde então até agosto de 1555, quando isto foi escrito, nunca sentiu o menor impulso de concupiscência. Podemos supor, com base neste facto, que este privilégio tenha sido um dom divino, embora não nos atrevamos a afirmá-lo, nem a dizer nada além de confirmar o que já foi dito. O seu irmão e todos na casa reconheceram, pelo que se via externamente, quão grande mudança se tinha operado na sua alma.
Entretanto, continuou a sua leitura e manteve a santa resolução que tinha tomado. Em casa, a sua conversa dedicava-se inteiramente às coisas divinas e contribuía muito para o avanço espiritual dos outros.
Inácio, partindo da casa do seu pai, iniciou a sua viagem a cavalo… Ao chegar a uma aldeia situada a pouca distância de Montserrat, decidiu adquirir uma vestimenta para usar na sua viagem a Jerusalém. Por isso, comprou um pedaço de saco, mal tecido e cheio de fibras de madeira espinhosas. Com ele, confecionou uma vestimenta que lhe chegava aos pés…
Assim equipado, prosseguiu o seu caminho para Montserrat, meditando, como era seu costume, nas grandes coisas que faria por amor a Deus. E como já tinha lido anteriormente as histórias de Amadeu da Gália e de outros escritores semelhantes, que contavam como os cavaleiros cristãos do passado costumavam passar a noite inteira, que antecedia o dia em que iriam receber o título de cavaleiro, em vigília perante um altar da Santíssima Virgem, encheu-se dessas fantasias cavalheirescas e resolveu preparar-se para uma nobre cavalaria passando uma noite em vigília perante um altar de Nossa Senhora em Montserrat. Respeitaria todas as formalidades desta cerimónia, sem se sentar nem deitar, mas alternando entre ficar de pé e ajoelhar-se, e ali deixaria de lado as suas dignidades mundanas para assumir as armas de Cristo.
Conclusão
A vigília e o compromisso de Loyola em Montserrat levá-lo-iam a fundar, eventualmente, a Companhia de Jesus (Jesuítas), aprovada pelo papa em 1540, que se tornaria a ordem católica mais influente e difundida do mundo. Os jesuítas foram fundamentais para os esforços da Contra-Reforma católica, que condenava as reivindicações da Reforma Protestante como heresia e procurava restabelecer a autoridade da Igreja Católica. As diferenças religiosas entre católicos e protestantes contribuíram para, ou conduziram diretamente a, alguns dos conflitos militares mais devastadores da Europa nos séculos XVI e XVII, mas duas das figuras centrais de cada lado, inicialmente, estavam simplesmente a tentar compreender o papel de Deus nas suas vidas e, por extensão, na vida dos outros.
No cerne das convicções tanto de Lutero como de Loyola estava um despertar espiritual; no entanto, cada um interpretou a mensagem de Deus de formas diferentes, o que, por sua vez, determinou não só o rumo das suas próprias vidas, mas também o de muitas outras pessoas até aos dias de hoje. MacCulloch comenta:
A transformação foi simbolizada pela vigília noturna que Loyola passou perante a estátua peregrina da Madona Negra em Montserrat, na festa da Anunciação (25 de março de 1522); era para ser a véspera da sua partida prevista (embora, na realidade, posteriormente muito adiada) para Jerusalém, e ele estava a consagrar-se como cavaleiro na véspera da sua investidura, ao mesmo tempo que se desprendia dos esplendores exteriores de um cortesão castelhano. As lutas solitárias paralelas de Lutero com Deus levaram-no, em última análise, a perceber que a sua salvação era um dom incondicional de Deus, libertando-o de todos os seus laços naturais; essa liberdade deu-lhe força para desafiar o que considerava poderes mundanos de escravidão na Igreja ocidental medieval. Inácio descobriu que o seu encontro com Deus se expressava melhor em formas inspiradas na sociedade ibérica, que tinha criado a forma mais triunfante dessa mesma Igreja: as expressões cavalheirescas de dever e serviço. As experiências de conversão contrastantes conduziram, assim, respetivamente, à rebelião e à obediência. Foi um símbolo marcante do que viria a separar a Reforma Protestante da Contra-Reforma Católica.
(pág. 221)
Estes movimentos, influenciados em maior ou menor grau por ambos os homens, viriam a mudar o mundo. A Reforma Protestante desafiou a autoridade do status quo, enquanto a Contra-Reforma sustentava que a tradição podia ser respeitada e, ainda assim, permanecer relevante em tempos de mudança. De acordo com várias perspetivas académicas, estes dois movimentos de Reforma continuam presentes nos dias de hoje e, em grande parte, são influenciados pelas respostas muito diferentes de Martinho Lutero e Inácio de Loyola ao que entenderam como mensagens do mesmo Deus.
