A Doutrina Monroe, uma parte significativa da política externa dos Estados Unidos, foi articulada pela primeira vez pelo presidente James Monroe em 1823 e, essencialmente, adverte as potências europeias contra a interferência nos assuntos do Hemisfério Ocidental, reivindicado pelos EUA como a sua esfera de influência. Inicialmente, a doutrina tinha como objectivo opor-se ao colonialismo europeu e, ao mesmo tempo, afirmar os EUA como uma potência regional em ascensão. Na virada do século XX, ganhou um novo significado e passou a ser frequentemente usada como justificativa para a "policiamento" da América Latina pelos EUA. Desde a sua criação, a Doutrina Monroe tem sido invocada rotineiramente para justificar várias posições da política externa dos EUA e continua relevante até hoje.
Origens
No final das Guerras Napoleónicas (1803-1815), uma onda de revoluções varreu a América Latina. A Espanha tinha sido devastada pelos exércitos de Napoleão I (reinado 1804-1814; 1815) e mal conseguia manter o controlo sobre o seu império colonial nas Américas, uma fraqueza que os revolucionários em busca de liberdade conseguiram explorar. Sob a liderança de homens como Simón Bolívar (1783-1830) e José de San Martín (1778-1850), os revolucionários livraram-se das amarras do domínio colonial espanhol e estabeleceram repúblicas independentes baseadas nos ideais do Iluminismo. Mas mesmo assim, com o sabor da vitória ainda na boca, estava claro que o domínio destas repúblicas sobre a independência era, na melhor das hipóteses, frágil. À medida que as grandes potências europeias se reorganizavam e se reconstruíam após a queda de Napoleão, ficou claro que seria apenas uma questão de tempo até que voltassem os seus olhos imperialistas para o Ocidente, em direção às colónias perdidas das Américas.
Na verdade, os planos para recolonizar o Novo Mundo já se estavam a materializar no Velho Mundo. Áustria, Prússia e Rússia — três dos vencedores nas guerras contra Napoleão — procuravam limpar o mundo dos ideais radicais do Iluminismo e restaurar o tipo de monarquismo absoluto que era o status quo antes da Revolução Francesa (1789-1799) virar o mundo de cabeça para baixo. Estes impérios formaram uma coalizão chamada Santa Aliança e prometeram, entre outras coisas, devolver a dinastia Bourbon ao trono espanhol e subjugar novamente os povos latino-americanos ao domínio espanhol. Naturalmente, isto preocupou as repúblicas incipientes, que sabiam que pouco poderiam fazer para resistir a uma incursão europeia nas suas costas. Felizmente, parecia haver duas nações mais fortes que se opunham à Santa Aliança e poderiam ajudar.
A primeira destas potenciais aliadas era a Grã-Bretanha, então a principal potência mundial. Uma monarquia constitucional, a Grã-Bretanha opunha-se ideologicamente aos impérios absolutistas da Santa Aliança. Além disso, os britânicos passaram anos a cultivar um mercado lucrativo para o comércio na América do Sul e relutariam em ver estes clientes ávidos voltarem ao domínio espanhol. A outra nação, é claro, eram os Estados Unidos. Outra república fundada nos ideais do Iluminismo, os EUA tinham conquistado a sua independência apenas meio século antes e não aceitariam ver o absolutismo enraizar-se no seu próprio território. De forma menos altruísta, os EUA sonhavam em expandir o seu próprio império para o oeste — um "império da liberdade", como Thomas Jefferson certa vez disse —, o que acabaria por colocá-los em conflito com a Rússia, que há muito reivindicava a costa do Pacífico, e com a França pós-napoleónica, que almejava o seu próprio regresso às Américas. Se os EUA não pudessem impedir a recolonização europeia, poderiam muito bem dizer adeus aos seus próprios sonhos imperialistas.
Visto que tanto a Grã-Bretanha quanto os EUA se opunham à intervenção da Santa Aliança na América Latina, parecia sensato que fizessem uma causa comum. De facto, o ministro dos Negócios Estrangeiros britânico, George Canning, ofereceu-se para fazer exactamente isso e propôs que as duas nações emitissem uma declaração conjunta alertando a Santa Aliança para que se mantivesse fora das Américas. A princípio, o presidente dos EUA, James Monroe (no cargo de 1817 a 1825), achou que era uma boa ideia, mas logo foi dissuadido pelo seu secretário de Estado, John Quincy Adams (1767-1848). Diplomata astuto, Adams compreendeu que, ao fazer uma declaração conjunta, os EUA seriam vistos apenas como um parceiro secundário, cumprindo as ordens da Grã-Bretanha. Mas se os EUA emitissem uma declaração por conta própria, estariam afirmando a sua autoridade no Hemisfério Ocidental e reivindicando o estatuto de potência em ascensão. "Seria mais... digno", escreveu Adams, "declarar os nossos princípios explicitamente à Rússia e à França do que entrar como um barco a remo na esteira do navio de guerra britânico" (citado em Crandall & Crandall). Monroe, por fim, concordou.
A Doutrina
A 2 de dezembro de 1823, o presidente Monroe fez o seu discurso anual ao Congresso, no qual articulou a doutrina que, para sempre, levaria o seu nome. As palavras, é claro, eram de Adams, assim como muitas das ideias por trás delas; na verdade, não seria exagero dizer que Adams foi o escritor fantasma da doutrina. A Doutrina Monroe era certamente longa, mas, como explica o historiador Daniel Walker Howe, a sua essência pode ser resumida em quatro pontos principais. O primeiro — e mais importante — é a declaração de que, a partir de então, tanto a América do Norte quanto a América do Sul estariam fora dos limites da interferência europeia. Monroe deixou claro que os EUA não tolerariam uma "futura colonização por qualquer potência europeia" em qualquer lugar das Américas (citado em Howe, pág. 115).
Em segundo lugar, Monroe proclamou que os EUA considerariam qualquer intervenção europeia como "perigosa para a nossa paz e segurança", uma ameaça implícita de ação militar caso a doutrina fosse ignorada (idem). O terceiro ponto foi uma concessão à Europa, bem como um regresso às políticas isolacionistas de George Washington — se os europeus ficassem fora das Américas, Monroe prometeu que os EUA não se intrometeriam nos assuntos da Europa. Monroe esclareceu que isto significava que os EUA permaneceriam neutros nas guerras europeias, bem como nas "questões internas" da Europa. Por fim, a doutrina proibia a Espanha de transferir quaisquer das suas possessões coloniais existentes para outras potências europeias. Este último "princípio de não transferência" não chegou a constar no discurso de Monroe, mas era, no entanto, importante para o espírito da doutrina. Assim, Monroe articulou a doutrina — restava saber se os EUA tinham o poder para apoiar as suas palavras e enfrentar o poderio da Europa.
Testando a Doutrina: Século XIX
A Doutrina Monroe foi inicialmente celebrada pelas frágeis repúblicas da América Latina. De facto, o herói revolucionário colombiano Francisco de Paula Santander escreveu que "esta política, consoladora da natureza humana, garantiria à Colómbia um aliado poderoso caso a sua independência e liberdade fossem ameaçadas pelas potências aliadas" (citado em Crandall & Crandall). Simón Bolívar também reconheceu o valor da amizade dos EUA — apesar do seu ceticismo — e convidou representantes dos EUA para participar da Conferência do Panamá de 1826, que reuniu as repúblicas americanas. Mesmo assim, a maioria dos latino-americanos entendia que os EUA não tinham poder militar para enfrentar a Europa e considerava a doutrina pouco mais do que uma resolução simbólica.
O primeiro teste viria em 1833 e, ironicamente, o infractor não era outro senão a Grã-Bretanha. Navios de guerra da Marinha Real Britânica tomaram o controle das Ilhas Malvinas (Falkland Islands) da Argentina, violando diretamente a doutrina, mas os EUA, incapazes de contestar o poder naval britânico, nada fizeram. Então, a partir de 1838, o Rio da Prata, na Argentina, foi bloqueado primeiro pelos franceses e depois pelos britânicos; mais uma vez, os EUA não responderam. Isto não significava que os EUA tivessem esquecido a Doutrina Monroe, mas apenas que estavam escolhendo onde aplicá-la. Em 1845, o presidente James K. Polk (no cargo de 1845 a 1848) invocou a doutrina na sua tentativa de tirar o território de Oregon do controlo britânico. Um fervoroso crente no destino manifesto, Polk ofereceu uma nova interpretação da doutrina. Enquanto originalmente ela tinha como objetivo apenas manter a Europa fora das Américas, Polk agora a usava como justificativa para a expansão dos EUA para o oeste.
Em 1862, a doutrina enfrentou o seu maior desafio até então, quando as forças do imperador francês Napoleão III (que reinou de 1852 a 1870) invadiram e conquistaram o México, estabelecendo um regime fantoche. Na época, os EUA estavam preocupados com a Guerra Civil Americana (1861-1865) e não puderam fazer nada para se opor militarmente à acção, mas o governo de Lincoln ainda condenou veementemente esta incursão francesa no Novo Mundo. Em 1865, após o fim da Guerra Civil, os EUA enviaram um exército à fronteira com o México para exigir que a França retirasse as suas tropas. Em parte devido a esta pressão, Napoleão III concordou e evacuou os seus soldados em 1867, abandonando o seu governo fantoche à sua sorte — Maximiliano I, o príncipe Habsburgo que Napoleão havia instalado como imperador do México, foi então capturado pelos republicanos mexicanos e executado por um pelotão de fuzilamento. O secretário de Estado dos EUA, William H. Seward, atribuiu isto a uma aplicação bem-sucedida da doutrina, declarando que "a Doutrina Monroe, que há oito anos era apenas uma teoria, agora é um facto irreversível" (citado em Maass, pág. 154).
À medida que o poder dos EUA crescia na segunda metade do século XIX, a aplicação da Doutrina Monroe tornou-se cada vez mais ousada. Em 1870, o presidente Ulysses S. Grant (no cargo de 1869 a 1877) invocou a doutrina na sua tentativa fracassada de anexar a República Dominicana. Ela foi invocada novamente em 1895, quando as autoridades americanas intervieram numa disputa territorial entre a Grã-Bretanha e a Venezuela. No entanto, o seu uso mais consequente foi para justificar a Guerra Hispano-Americana de 1898, quando os EUA se aliaram aos rebeldes em Cuba e entraram em guerra com a Espanha. Esta guerra durou menos de meio ano e terminou com a anexação dos Estados Unidos de Porto Rico, das Filipinas e de Guam, bem como com Cuba a tornar-se um protetorado dos Estados Unidos. A doutrina, portanto, deixou de ser apenas um protesto simbólico contra o colonialismo europeu, passando a ser um mandato para os Estados Unidos projectarem a sua influência em todo o hemisfério ocidental.
Corolário Roosevelt
A forma como a Doutrina Monroe foi aplicada às relações internacionais sofreu uma grande mudança nos primeiros anos do século XX. O problema começou com a Venezuela, que tinha contraído um empréstimo avultado à Grã-Bretanha, Itália e Alemanha, mas não conseguiu pagá-lo. Frustradas, estas potências europeias responderam agressivamente, bloqueando conjuntamente a Venezuela com canhoneiras em 1902-03. Embora os EUA tenham respondido com uma demonstração de força naval e uma oferta de mediação, tiveram pouco papel no fim da crise. Na verdade, a situação só foi amenizada quando um tribunal internacional interveio e decidiu que a Grã-Bretanha, a Itália e a Alemanha tinham direito a tratamento preferencial na aquisição das dívidas da Venezuela.
Embora o conflito tivesse sido resolvido, este desdobramento era profundamente preocupante para o presidente dos EUA Theodore Roosevelt (no cargo de 1901 a 1909). A presença de navios de guerra europeus em águas americanas e, de fato, a decisão do tribunal internacional a favor da Grã-Bretanha, Itália e Alemanha ameaçavam minar a influência dos EUA no hemisfério ocidental. Afinal, se as potências europeias podiam resolver disputas com nações latino-americanas sem o envolvimento dos EUA, qual era o sentido da Doutrina Monroe? Roosevelt optou por resolver o problema emitindo uma nova emenda à Doutrina Monroe, que ele articulou no discurso anual ao Congresso em dezembro de 1904.
A emenda, conhecida como Corolário Roosevelt, mais uma vez dizia às potências europeias para ficarem fora dos assuntos americanos. Em troca, Roosevelt prometeu que os EUA actuariam como a "força policial" internacional do Hemisfério Ocidental e manteriam a ordem na América Latina. Isto significava que, da próxima vez que uma nação latino-americana devesse dinheiro à Europa, seria responsabilidade dos EUA forçá-la a pagar. A redacção do corolário era tal que os EUA poderiam intervir a qualquer momento que acreditassem que uma nação latino-americana estivesse agindo em violação ao direito internacional. "Actos brutais", declarou Roosevelt, "ou uma impotência que resulte num afrouxamento geral dos laços da sociedade civilizada podem finalmente exigir a intervenção de alguma nação civilizada... Os Estados Unidos", concluiu ele, "não podem ignorar esse dever" (citado em Leonard, pág. 789).
O Corolário Roosevelt, portanto, redefiniu fundamentalmente a Doutrina Monroe. Em vez de simplesmente manter as potências europeias fora das Américas, os EUA agora reivindicavam todo o Hemisfério Ocidental como a sua esfera de influência. De facto, os EUA aproveitaram-se do seu autoproclamado papel de xerife das Américas. As duas décadas que se seguiram à emenda de Roosevelt viram a intervenção militar direta dos EUA nos assuntos de oito países: Cuba, República Dominicana, Guatemala, Haiti, Honduras, México, Nicarágua e Panamá. Os fuzileiros navais dos EUA ficaram estacionados em algumas destas nações por um longo período para proteger a arrecadação de receitas alfandegárias, apesar dos protestos em toda a América Latina. Sob o fino véu da Doutrina Monroe, os EUA agora pareciam desconfortavelmente semelhantes às potências imperialistas das quais, um século antes, tinham prometido proteger a América Latina.
Política de Boa Vizinhança e Guerra Fria
A onda de intervencionismo dos EUA desencadeada pelo Corolário Roosevelt não diminuiu até 1933, durante a presidência de outro Roosevelt. A Política de Boa Vizinhança, implementada pelo presidente Franklin D. Roosevelt (no cargo de 1933 a 1945), seguia o princípio da não intervenção nos assuntos internos da América Latina. Na esperança de provar que os EUA eram um "bom vizinho" para as nações do sul, FDR procurou criar laços mais fortes com a América Latina e promover novas oportunidades económicas e acordos comerciais. As nações latino-americanas estavam compreensivelmente cépticas em relação à Política de Boa Vizinhança, mas, fiel à sua palavra, FDR não interveio militarmente na América Latina durante o restante da sua presidência. No entanto, ele invocou a Doutrina Monroe após o início da Segunda Guerra Mundial (1939-1945), quando enviou tropas para ocupar a Groenlândia.
A Política de Boa Vizinhança não sobreviveu por muito tempo à presidência de FDR. O início da Guerra Fria (1947-1991) viu mais uma vez os EUA procurarem intervir na América Latina — só que, desta vez, era o espectro do comunismo, e não o da colonização europeia, que pretendiam combater. Em 1954, o secretário de Estado dos EUA, John Foster Dulles, invocou a doutrina para alertar a União Soviética a não se envolver na Guatemala. Em 1962, o presidente John F. Kennedy (no cargo de 1961 a 1963) fez referência à doutrina durante a Crise dos Mísseis de Cuba, usando-a como parte do seu raciocínio para justificar por que os soviéticos não deveriam ter permissão para instalar mísseis nucleares balísticos em Cuba.
Posteriormente, embora a doutrina raramente fosse mencionada pelo nome, o seu espírito continuava muito vivo, já que os EUA continuaram a intervir — muitas vezes discretamente — nos assuntos internos da América Latina. Longe de ser uma relíquia do passado, a Doutrina Monroe tem sido continuamente invocada também durante o século XXI. De facto, no momento da redação deste artigo, ela foi invocada pela segunda vez pela administração Trump como justificativa para a acção militar dos EUA na Venezuela em janeiro de 2026.
Conclusão
Em termos de política externa dos EUA, a Doutrina Monroe continua viva e bem, adaptando-se sempre aos tempos. Ela começou como uma declaração amplamente simbólica, emitida pelo presidente de uma potência de segunda ou terceira categoria, com pouca força para sustentar as suas palavras. Gradualmente, à medida que o poder dos EUA aumentava, o objetivo da Doutrina Monroe mudou. Na virada do século XX, ela não protegia mais apenas a América Latina da colonização europeia, mas também dava aos EUA liberdade total para policiar o Hemisfério Ocidental como bem entendessem. Após 200 anos, a doutrina continua sendo um marco da política externa dos EUA, provavelmente permanecendo de alguma forma enquanto os EUA continuarem sendo uma superpotência global.
