O gnosticismo é a crença de que os seres humanos contêm uma parte de Deus (o bem supremo ou uma centelha divina) dentro de si, que caiu do mundo imaterial para os corpos dos humanos. Toda matéria física está sujeita a deterioração, apodrecimento e morte. Esses corpos e o mundo material, criados por um ser inferior, são, portanto, maus. Presos no mundo material, mas ignorantes de seu status, os pedaços de Deus requerem conhecimento (gnosis) para informá-los de seu verdadeiro status. Esse conhecimento deve vir de fora do mundo material, e o agente que o traz é o salvador ou redentor.
Durante os três primeiros séculos do cristianismo, não havia uma autoridade central até a conversão do imperador romano Constantino, o Grande, em 312 d.C. As comunidades cristãs ensinavam muitas visões diferentes. No século II d.C., alguns grupos, agora chamados coletivamente de cristãos gnósticos, alegavam ter acesso a um “conhecimento secreto” sobre a natureza do universo, a natureza de Cristo e o que sua aparição na Terra significava para os crentes. Em meados do século II d.C., um grupo de líderes cristãos chamado posteriormente de Pais da Igreja (Justino Mártir, Irineu, Tertuliano e outros) escreveu volumes contra esses cristãos gnósticos.
Os gnósticos, assim como os Pais da Igreja, foram educados nas várias escolas de filosofia. Muitas das escolas compartilhavam as teorias de Platão (428/427 - 348/347 a.C.) e sua visão do universo. Para Platão, “deus” (ou “o bem supremo”) existia além do universo material, era perfeito e, portanto, não teria criado um mundo imperfeito. Ele propôs a existência de um poder secundário, o “Demiurgo”, que criou a matéria, a substância do reino físico. A maioria dos movimentos gnósticos promoveu essa visão.
Os conceitos gnósticos refletem uma escola moderna de filosofia conhecida como existencialismo (“como e por que existimos?”) Os gnósticos fizeram e responderam a perguntas como: “Quem eu sou?” “De onde eu vim?” “Qual o sentido da vida?” “Por que estou aqui?” e “Qual é o meu eu verdadeiro?”
Teologia
Os gnósticos promoveram conceitos de dualismo radical que governam o universo. Isso foi dividido entre a alma/faísca contra a carne, a luz contra as trevas. Deus, que não cria, originalmente emanou arcontes (poderes), como a luz do sol, vista, mas não física. Um dos arcontes, Sophia (“sabedoria”), em um momento de fraqueza, produziu o Demiurgo, que então criou um universo físico, incluindo os seres humanos. No pensamento filosófico, logos (“palavra”) era o princípio da racionalidade que conectava o deus supremo ao mundo material.
Alguns movimentos afirmavam a existência de um mito “pré-Adão e Eva” antes de sua manifestação como humanos no Jardim do Éden. No entendimento gnóstico, a queda ocorreu como resultado da criação física. De acordo com a “unidade” do Deus eterno, os gnósticos promoviam a ideia de androginia ou união de gêneros. Após a queda, o logos, o Cristo pré-existente, veio à Terra em aparência humana para ensinar à humanidade como retornar a essa androginia original e se reunir a Deus. De acordo com eles, Deus enviou Cristo para restaurar o cosmo original. Como a centelha Divina dentro dos humanos havia adormecido, ela não se lembrava de suas origens. Os seres humanos tinham que ser despertados para a presença desse pedaço de deus dentro deles; um conceito que reflete o Zen Budismo. Quando isso for realizado, o governo dos arcontes terminará.
A invenção da ortodoxia/heresia
Os Pais da Igreja reagiram aos ensinamentos gnósticos criando os conceitos gêmeos de ortodoxia e heresia. Esses conceitos não existiam no mundo antigo. Com os milhares de cultos nativos diferentes na Bacia do Mediterrâneo, não havia uma autoridade central que determinasse em que as pessoas deveriam acreditar. A ortodoxia (“crença correta”) e a heresia(da palavra grega haeresis, “uma escola de pensamento”) são dois lados de uma mesma moeda. Os hereges são chamados assim por aqueles que discordam deles, mas ambos os lados acreditam que têm as crenças corretas.
Os gnósticos foram condenados como hereges pelos Padres da Igreja pelos seguintes motivos:
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Os gnósticos promoviam um Deus superior de pura essência e amor como sendo o verdadeiro Deus em vez do Deus criador.
- No século II d.C., o cristianismo era uma religião separada do judaísmo, mas os cristãos mantinham o Deus de Israel e muitos ensinamentos das Escrituras judaicas. Os gnósticos concordavam que o Deus criador em Gênesis criou o universo, mas a criação consistia em matéria maligna. Em alguns movimentos gnósticos, o Deus de Israel não era apenas mau, mas o próprio Satanás. Assim, os mandamentos do Deus de Israel foram considerados inválidos.
Criação -
Os gnósticos afirmavam que os ensinamentos deles vieram diretamente de Jesus. Nas cenas dos evangelhos em que Jesus leva os discípulos à parte para informá-los melhor, ele também ensinou coisas secretas que foram transmitidas a eles. Os Pais da Igreja rebateram isso com uma alegação de tradição apostólica; que seus ensinamentos vieram de Jesus para os discípulos originais, que os passaram para os bispos fundadores de suas comunidades.
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Sendo constituído de matéria física, o corpo humano era maligno. Para a maioria dos movimentos gnósticos, Jesus não se encarnou em um corpo humano. Eles pregavam o conceito conhecido como docético ou “aparência”. Jesus só apareceu na forma de um ser humano para que pudesse se comunicar com a humanidade. Se Cristo nunca teve um corpo material, os pilares centrais do cristianismo, a crucificação e a ressurreição dos mortos, seriam anulados.
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Um gnóstico, depois de despertar, estudou os céus e aprendeu os meios para navegar pelas várias camadas. Nesse sentido, os gnósticos viam a salvação como uma questão individual, em vez de envolver o restante da comunidade. Em outras palavras, a salvação não poderia ser alcançada por meio da cruz, da hierarquia da igreja ou de regras.
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Uma vez que a pessoa conseguiu atravessar a atmosfera superior, sua centelha, agora em casa, se uniu à divindade; em alguns movimentos, a pessoa se tornou Deus.
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Nos movimentos gnósticos, há uma negação do que estava se tornando o ensinamento cristão padrão, a escatologia ou o futuro retorno de Cristo para inaugurar o reino de Deus. Para os gnósticos, o reino está dentro do indivíduo.
Rituais gnósticos
Os cristãos gnósticos eram batizados e participavam da Eucaristia (comunhão). Os gnósticos de fato tentaram promover ministras na celebração eucarística, o que os levou a discordar dos Pais da Igreja. O mais polêmico dos rituais gnósticos era “A Câmara Nupcial”, onde se alcançava a “Cristandade”. No documento gnóstico, Exegese da alma, a linguagem e as metáforas do casamento foram aplicadas em uma união com Cristo.
As escolas de filosofia ensinavam que a pessoa deveria cuidar da alma em vez do corpo (apathea - “sem paixões”), não permitindo que os impulsos físicos do corpo governassem sua vida. Tais ensinamentos eram interpretados como ascesis (“disciplina”), como na disciplina atlética do corpo. Os cristãos gnósticos assumiram o controle do corpo literalmente. Os gnósticos foram os primeiros a praticar o celibato (não entrar em um acordo matrimonial) e a castidade (nunca se entregar a relações sexuais). Dessa forma, o ciclo de vida tradicional foi rompido; não haveria mais centelhas divinas presas em um corpo físico.
Uma pequena minoria de seitas gnósticas podem ter adotado a visão oposta. Como parte do mundo físico maligno, os governos, as leis criadas pelo homem e as convenções sociais não eram mais válidas.
Vários Padres da Igreja afirmaram que isso conduzia à imoralidade sexual. Não podemos confirmar essas práticas, mas, no século 18 d.C., esses grupos foram rotulados de libertinos após a publicação dos escritos do filósofo francês Marquês de Sade (1740-1814). Embora criticassem os gnósticos, os Pais da Igreja absorveram o conceito de celibato para o clero. Ao fazer isso, era entendido como um sacrifício vivo (ao abrir mão de uma esposa e filhos normais). Esse conceito elevava o clero a um nível superior ao da congregação, com um senso de santidade.
Como todo mundo que foi treinado em filosofia, os gnósticos utilizavam o artifício literário da alegoria. Alegoria é uma história, poema ou imagem que pode ser interpretada para revelar um significado oculto, geralmente moral ou político. Ao mesmo tempo, se a pessoa não estiver sintonizada com os símbolos ou significados alegóricos, muitos dos escritos gnósticos parecerão incrivelmente esotéricos e enigmáticos para o leitor comum. Ao ler esses textos, temos a impressão de que eles passaram suas vidas em torres de marfim, contemplando o universo. Mas eles participavam das congregações às quais pertenciam. Eles tinham grupos de estudo, mas o que eles estudavam era a parte superior do universo, onde habitavam graduações de poderes. Quando um gnóstico morria, sua centelha/alma era liberada de seu corpo maligno, mas depois tinha de fazer a viagem de volta para casa. No caminho, ele tinha de saber as senhas para passar e contornar os poderes para não se distrair. Alguns movimentos afirmavam que havia sete céus, enquanto outros afirmavam que havia 365 níveis.
Escritos gnósticos - Biblioteca de Nag Hammadi
Os Pais da Igreja eram vorazes em suas críticas aos escritos gnósticos. Os estudiosos, no entanto, eram céticos e não podiam ter certeza de que as citações eram precisas até 1945 EC. Então, dois irmãos estavam cavando nitrato no deserto egípcio perto da cidade de Nag Hammadi, no Alto Egito, quando sua pá atingiu um grande pote cheio de códices (livros antigos). Eles os levaram a um homem que conheciam e que atuava no mercado negro de antiguidades. Havia 13 livros contendo tratados, evangelhos e mitos gnósticos. Elas estão reunidas em um volume, Biblioteca de Nag Hammadí. Como se vê, os Pais da Igreja fizeram um bom trabalho de cópia. Enquanto eles utilizavam citações, agora temos os textos completos para uma melhor análise de cada documento.
Os evangelhos gnósticos diferem dos evangelhos canônicos do Novo Testamento. Em geral, elas não têm uma narrativa ou uma história e consistem simplesmente nos ensinamentos de Jesus para elucidar a existência do Deus verdadeiro.
O Evangelho da Verdade
Acredita-se que o Evangelho da Verdade tenha sido escrito por Valentinus, um professor gnóstico de Alexandria que foi mais tarde excomungado de Roma (c. 150 d.C.). Um dos mais espirituais dos evangelhos gnósticos, ele personificou abstrações como Erro, Medo e Esperança como seres vivos. Cristo é descrito como a manifestação da esperança.
O Evangelho de Maria Madalena
Esse texto está incompleto, e a cópia remanescente começa no meio. Após a morte de Jesus, os discípulos se sentem sem liderança e desanimados. Um dos discípulos pede a Maria que transmita qualquer informação que ela possa oferecer, pois foi reconhecido que Jesus tinha um relacionamento especial com ela. Maria então revela que teve uma revelação de Jesus após a ressurreição, que explicou muitos dos temas gnósticos que já vimos.
O Evangelho de Tomé
O Evangelho de Tomé foi supostamente escrito pelo gêmeo de Jesus e consiste em 114 logia, ou seja, palavras de Jesus. O autor estava familiarizado com muitas das parábolas e ensinamentos canônicos, mas o evangelho também critica o conceito tradicional de Jesus como messias, promovendo-o mais como um filósofo iluminado. Esse Jesus diz para não procurarmos um reino de Deus terreno; ele é encontrado na transformação da pessoa interior. O Evangelho de Tomé se tornou popular nas últimas décadas em relação a um movimento cristão populista conhecido como Teologia da Libertação, que também ensina a auto-reflexão de cada pessoa como o Cristo dentro de si. Gustavo Gutierrez criou o termo em seu livro de 1971, “A Teologia da Libertação”. Ele criticou a Igreja Católica na América Latina por corromper os ensinamentos originais de Jesus.
Quando os textos de Nag Hammadi ficaram disponíveis, muitas teólogas feministas modernas os admiraram pela inclusão de mulheres em seus grupos de estudo e pela promoção de ministras eucarísticas. Ao mesmo tempo, os grupos da Nova Era admiravam o que viam como a elevação do divino feminino em Sophia. Entretanto, os gnósticos não eram o equivalente às feministas modernas. Cada texto deve ser analisado em relação a seus conceitos. O Evangelho de Tomé termina com:
Simão Pedro lhe disse: “Que Maria saia do nosso meio, pois as mulheres não são dignas de viver!” Jesus disse: “Veja, eu a atrairei de modo a torná-la macho, para que ela também se torne um espírito vivo como vocês, homens. Pois toda mulher que se tornar homem entrará no Reino dos céus.” 118 [114].
Para esse movimento, as mulheres serão salvas se renunciarem ao seu gênero, ao seu papel convencional de esposas e mães. Essa era a maneira de uma mulher ser restaurada à unidade, o conceito de androginia.
O Evangelho de Filipe
O Evangelho de Filipe é um exemplo das tentativas gnósticas de se comprometer com os ensinamentos proto-ortodoxos dos Pais da Igreja. Esse evangelho promoveu a forma dupla de Cristo: Cristo era a figura redentora preexistente, que possuía o humano Jesus de Nazaré durante o período do ministério. Cristo entrou no homem Jesus quando a pomba pousou sobre Jesus em seu batismo. No momento da crucificação, Cristo deixou o corpo, de modo que foi o Jesus humano que foi crucificado. Outra escola gnóstica em Alexandria, liderada por Basilides (120-140 d.C.), ensinava que houve uma troca de personagens na crucificação; foi Simão de Cirene (nos evangelhos canônicos) que foi crucificado, não Cristo.
O Evangelho de Filipe também é famoso pelo que se tornou conhecido no filme O Código DaVinci, de Dan Brown - o relacionamento entre Jesus e Maria Madalena. Repetindo a cena encontrada no Evangelho de Maria Madalena, de que Jesus tinha um relacionamento especial com ela, temos a frase “.... Jesus sempre recebia você com um beijo no ...” seguido de um buraco no manuscrito. Essa linha pode ser significativa ou pode simplesmente se referir ao fato de que os primeiros cristãos (inclusive os homens) costumavam se cumprimentar com um beijo nos lábios.
O Evangelho de Judas
O Evangelho de Judas consiste em conversas entre Jesus e Judas Iscariotes. Sua redescoberta e tradução foram publicadas pela National Geographic Society em 2006 EC. Antes disso, ela era conhecida apenas pelos escritos do bispo Irineu, do século II d.C., em seu livro Contra todas as heresias.
Em contraste com os evangelhos canônicos, que pintam Judas como um traidor, esse evangelho afirma que Jesus ordenou que Judas o traísse. Os outros discípulos não haviam aprendido o verdadeiro evangelho, que Jesus ensinou a Judas. Muitas das cenas mostram Jesus e Judas discutindo com os outros onze discípulos, que só percebem a realidade por meio dos sentidos físicos. Eles continuam a oferecer sacrifícios de animais (Jesus zomba da Eucaristia como canibalismo) e acreditam que o martírio os salvará.
Conceitos do monismo radical
Muitos dos textos gnósticos desafiavam a compreensão tradicional da personalidade. Nos conceitos antigos de monismo, a pessoa consistia em um corpo físico e uma personalidade. Tanto a antiga religião persa, o zoroastrismo, quanto as escolas de filosofia grega introduziram uma segunda substância em uma pessoa, a alma (dualismo). Na maioria dos movimentos, o corpo e a alma trabalhavam em harmonia. Nos textos gnósticos, o corpo e a alma se opõem pelo domínio. Nos textos mais esotéricos, os gnósticos voltaram ao monismo, um ser único, em que a existência era indiferenciada. Indo ainda mais longe, alguns textos afirmavam que o mundo material e a própria existência eram uma ilusão. É nesse ponto que o gnosticismo se encaixa em conceitos antigos encontrados na filosofia hinduísta e budista.
Legado
Em 312 d.C., Constantino I se converteu ao cristianismo dos Pais da Igreja. Qualquer divergência em relação a seus ensinamentos era considerada heresia, e ordenava-se que esses textos fossem destruídos. Acreditamos que foi nesse momento que alguém (talvez um monge?) enterrou os textos em Nag Hammadi. A heresia passou a ser vista como traição. Os gnósticos basicamente passaram à clandestinidade, reaparecendo apenas na Idade Média nos Bálcãs (os valdenses) e no sul da França (os albigenses). Seus ensinamentos foram a motivação para a criação da instituição da Inquisição pela Igreja medieval no século XII d.C.
Hoje usamos o termo “agnóstico” para descrever alguém que sabe que há algo lá fora em relação ao divino, mas não tem certeza do que é exatamente. A palavra original foi criada por um ministro do século 18 da Europa Central, que afirmou ser agnóstico, o que significa, em seu sentido original, “não um gnóstico - não uma dessas pessoas”. Aldous Huxley (1894-1963 d.C.) criou o agnosticismo em seus romances com base no fato de que todo conhecimento deve ser fundamentado na razão. O psicólogo Carl Jung (1875-1961 d.C.) utilizou conceitos gnósticos encontrados na alquimia medieval para sua teoria dos arquétipos.
Os conceitos gnósticos agora são incluídos em filmes de ficção científica, começando com Blade Runner (1982), de Ridley Scott. Foi baseado no conto Andróides Sonham Com Ovelhas Elétricas? de Philip K. Dick. O enredo dizia respeito à criação de androides perfeitos, que, no entanto, começaram a desenvolver emoções humanas devido à implantação de memórias em seus sistemas. O lançamento de sucesso dos irmãos Wachowski em 1999, Matrix, baseia-se no cristianismo gnóstico e no budismo para apresentar o problema fundamental da humanidade e sua solução em termos de ignorância e iluminação. Por causa da ignorância, as pessoas confundem o mundo material com algo real, mas podem sair desse sonho com a ajuda de um guia que lhes ensina sua verdadeira natureza.
