A civilização Tairona - uma das tribos da família Chibcha - floresceu no norte da Colômbia entre os anos 200 e 1600. Como os Muisca de Cundinamarca, os Tairona eram conhecidos por sua perícia em artesanato e metalurgia, especialmente na ourivesaria. Ocupando principalmente a região da Sierra Nevada de Santa Marta, no atual Magdalena, eles deixaram um abundante registro arqueológico de seu estilo de vida, que era surpreendentemente moderno visto da perspectiva do relativo isolamento deles em relação a civilizações mais desenvolvidas.
VISÃO GERAL HISTÓRICA
Os Tairona eram tão habilidosos na agricultura quanto na metalurgia. Descobertas arqueológicas desde o ano 200 mostram que eles tinham o conhecimento e a perícia para fazer agricultura em terraços, canais e construção de fundações de pedra. Mas não é por isso que eles são renomados; eles são lembrados por suas excepcionais habilidades de guerra, o que os tornou uma das tribos mais difíceis de serem colonizadas pelos conquistadores espanhóis, que haviam conseguido derrubar o império Inca, o Asteca e o Maia sem muito esforço. Os Tairona acabaram lutando contra os conquistadores por mais de 75 anos.
Não surpreendentemente, muitos espanhóis se tornaram admiradores e escreveram registros sobre essa misteriosa e poderosa tribo que podia resistir à influência ocidental. Muitos cronistas registraram o modo de vida dos Tairona, seus sistemas de comércio, suas crenças religiosas e sua aparente falta de interesse no valor monetário dos metais preciosos. Portanto, não é muito surpreendente que os Tairona sejam considerados aparentados à tribo Muisca, pois ambos compartilhavam o mesmo sistema de divisão de poder e uma crença no significado espiritual do ouro.
LOCAIS IMPORTANTES
Os Tairona tiveram que abandonar seus assentamentos por volta de meados do século XVII, e as florestas engoliram a maior parte de seus vestígios. Ainda assim, alguns permanecem, uma lembrança de sua notável cultura.
Um de seus assentamentos mais famosos foi Ciudad Perdida (A Cidade Perdida). Conhecida localmente como Teyuna, foi fundada por volta do ano 800, 600 anos antes de Machu Picchu. É um dos sítios arqueológicos pré-colombianos mais importantes da América do Sul. Acessível por uma cansativa e longa caminhada através de uma vegetação densa e um pouco mais de 1.200 degraus de pedra, acredita-se que tenha abrigado entre 2.000 e 8.000 pessoas. Até agora, apenas uma parte da outrora magnífica cidade foi devidamente escavada. As descobertas têm sido extraordinárias; cerca de 250 terraços de barro e pedra que serviam como plataformas para casas, espalhados por 300 mil metros quadrados de terra densamente vegetada. Escavações mais recentes também desenterraram vários objetos intrigantes: ornamentos, oferendas de ouro, cerâmica e até instrumentos musicais.
Outro sítio, Pueblito, está localizado perto da costa do Caribe. De acordo com pesquisas, ele contém pelo menos 254 terraços e abrigava uma população de cerca de 3.000 pessoas. No passado, havia inúmeras vilas e aldeias espalhadas pelo vale, formando uma grande rede que aumentava o comércio e outros negócios. Na verdade, os Tairona chegaram a se envolver na produção de sal, como foi descoberto em Chengue, uma pequena vila de pescadores.
SOCIEDADE
Os Tairona tinham um sistema de governo baseado na religião. Seus governantes faziam parte de uma elite xamânica que afirmava ser capaz de controlar as forças da natureza, o cosmos e todos os pensamentos e ações humanos. Uma das principais crenças do povo Tairona estava no processo de transformação. O processo é uma típica troca de poder xamânica. Ao purificar a mente e o corpo, passar por longos períodos de jejum e danças rituais exaustivas, eles acreditavam que as almas dos xamãs podiam transcender a condição humana mortal e adquirir conhecimento de regiões desconhecidas do cosmos que seriam inacessíveis a qualquer outra pessoa. Portanto, os xamãs eram considerados os chefes da tribo e eram tratados com grande respeito, sendo responsáveis por reunir exércitos, controlar a agricultura, cuidar do bem-estar dos Tairona e até supervisionar a rede de escambo. Era crença dos Tairona que os xamãs podiam escapar de seus corpos e obter o conhecimento de outras criaturas, o que inspirou sua metalurgia. A maioria dos ornamentos encontrados em seus assentamentos é considerada como representando pessoas se transformando em animais ferozes, como a famosa estatueta do 'Homem-Morcego' que retrata um xamã lentamente se transformando em um morcego.
RELIGIÃO E ARTE
Como a maioria das tribos que prosperavam naquele período, as crenças religiosas dos Tairona influenciaram grande parte de sua arte e metalurgia. Como o 'Homem-Morcego', a maioria de seus pingentes e peitorais exibiam homens aparentemente se transformando em criaturas temíveis, especialmente aves de rapina, crocodilos e cobras. Esses ornamentos não representavam apenas o status da pessoa que os usava, mas também eram símbolos dos poderes que ela supostamente possuía.
A transformação era um conceito em que todas as tribos da família Chibcha acreditavam naquela época, e elas faziam o possível para implementá-lo. Por exemplo, como os morcegos eram reconhecidos como um dos animais mais poderosos na época, os Tairona faziam o possível para se parecer com eles. Como resultado, as vestimentas usadas para simbolizar essa transformação foram encontradas nos túmulos de importantes dignitários do período Tairona. Pesquisadores do Banco de la Republica, na Colômbia, dizem: "A ornamentação em suas viseiras de metal era uma alusão às membranas dentro da orelha do animal; os anéis nasais cilíndricos levantavam o nariz para fazê-lo parecer com a narina de certas espécies de morcego, e os ornamentos sublabiais imitavam a carnudosidade do lábio inferior do animal."
Diferentemente do que a maioria das pessoas tende a acreditar, a antiga Colômbia não era apenas um centro de excelente ourivesaria, mas também de cerâmica. Os objetos cerâmicos mais antigos escavados na área ocupada pelos Tairona foram datados por volta de 2500 a.C., embora se acredite que eles só tenham florescido depois do ano 200 d.C. Outra ligação com os Muisca parece ser a semelhança na ourivesaria. Ambas as tribos de língua Chibcha tinham a mesma variedade de oferendas para suas divindades e até tinham quase o mesmo tipo de tunjos. Tunjos são estatuetas feitas de tumbaga, que é uma mistura de ouro, cobre e prata. Elas geralmente retratam os membros da tribo em suas atividades diárias. Outro aspecto interessante da modernidade dos Tairona é que os estudiosos acreditam que os membros da tribo tinham liberdade para se divorciar. Além disso, suas práticas religiosas eram muito semelhantes às de seus equivalentes atuais, os Kogui, e duravam dias, envolvendo principalmente deliberação, mastigação de coca e meditação profunda.
