Cette carte illustre l'essor et l'expansion rapide de l'islam depuis l'époque du prophète Mahomet (622-632 ap. J.-C.) jusqu'aux grands califats des VIIe et IXe siècles. Partant d'Arabie, la nouvelle foi et ses armées se répandirent sous les califes bien guidés (632-661), puis sous le califat omeyyade (661-750) et le califat abbasside (750-900 environ), créant en quelques générations l'un des empires les plus vastes et les plus dynamiques de l'histoire.
Ces conquêtes ont redessiné la carte politique de l'Eurasie et de l'Afrique du Nord. Les bastions byzantins et sassanides sont tombés: Damas (635), Jérusalem (638), Ctésiphon (636) et Alexandrie (642), tandis que de nouvelles villes comme Bagdad (fondée en 762) sont devenues des capitales impériales. L'expansion se poursuivit vers l'ouest en Afrique du Nord et dans la péninsule ibérique, culminant avec l'émirat omeyyade de Cordoue (756-1031), et vers l'est en Asie centrale jusqu'à Samarcande (710). Au-delà des victoires militaires, la propagation de l'islam apporta des changements culturels, linguistiques et religieux durables, tissant des liens entre divers peuples, de l'Espagne à la Perse, sous des réseaux communs de foi, de commerce et d'apprentissage.
