Mapa de la conquista normanda de Gran Bretaña, 1066 - 1086

La Conquista normanda de Inglaterra empezó en 1066 tras la muerte de Eduardo el Confesor (que reinó de 1042-1066), que no dejó ningún heredero directo y provocó una crisis de sucesión. Entre los aspirantes al trono estaba Guillermo, duque de Normandía, que afirmó que Eduardo le había prometido el trono a él. En una era en la que la legitimidad dinástica se hacía cumplir a partes iguales por la fuerza como por el linaje, Guillermo reunió fuerzas invasoras y cruzó el canal, transformando así una disputa de sucesión en un enfrentamiento militar decisivo que transformaría la trayectoria política de Inglaterra.

La campaña de Guillermo culminó en la batalla de Hastings (14 de octubre de 1066), cuando derrotó y mató al rey Haroldo II (que reinó de enero a octubre de 1066). Coronado rey de Inglaterra más tarde ese mismo año, Guillermo I (que reinó de 1066-1087) se pasó los siguientes años suprimiendo a la resistencia y consolidando su poder, especialmente mediante la construcción de castillos y la redistribución de la tierra entre las élites normandas. La conquista desmanteló la clase gobernante anglosajona, puso fin a la influencia escandinava que todavía quedaba e integró Inglaterra de una manera más firme en la esfera cultural y política de Europa Occidental. La introducción del francés normando, las instituciones feudales y el Gobierno centralizado cambiaron la sociedad inglesa, mientras que el nuevo reino anglonormando sentó los cimientos de la duradera rivalidad anglo-francesa que conformaría la política europea desde la guerra de los Cien Años (1337-1453) hasta la época moderna.