Joyería minoica

Al igual que otras formas de arte visual minoico, la joyería de la civilización minoica, propia de la Edad del Bronce en Creta, pone de manifiesto no solo un sofisticado conocimiento tecnológico, en este caso, de la orfebrería, y una originalidad en el diseño, sino también el placer por representar la naturaleza de forma vibrante y su amor por las formas fluidas y expresivas.

Materiales y tecnología

Aunque en un principio se dejaron influir por las técnicas y el arte de Egipto y Oriente, en particular de los babilonios a través de Siria, no cabe dudad de que los minoicos desarrollaron un arte propio y único en la fabricación de joyas. La tecnología de fundición les permitió refinal metales preciosos yposeían un amplio repertorio de técnicas que transformaban la materia prima en una asombrosa variedad de objetos y diseños. La mayoría de las piezas se fabricaban a mano, pero otras, como los anillos, solían elaborarse utilizando moldes de tres piezas y la técnica a la cera perdida. En ocasiones también fabricaban cuentas de esa manera, lo que permitía un cierto grado de producción en serie de estos artículos.

Entre los materiales que utilizaban en la producción de joyería minoica había metales como el oro, la plata, el bronce y el bronce chapado en oro. También empleaban piedras semipreciosas como el cristal de roca, la cornalina, el granate, el lapislázuli, la obsidiana y el jaspe rojo, verde y amarillo. La amatista también era muy popular y se importaba de Egipto, donde ya había pasado de moda en joyería, un hecho que ilustra la independencia de espíritu de los minoicos en lo que respecta a los materiales y el diseño. La fayenza, el esmalte, la esteatita o piedra de jabón, el marfil, la concha, la pasta de vidrio y la frita azul o azul egipcio (un material sintético a medio camino entre la fayenza y el vidrio) también estaban a disposición de los joyeros minoicos.

El oro se importaba muy probablemente de Egipto, Anatolia o incluso Rumanía y, por consiguiente, era un bien escaso y preciado, sin duda reservado a quienes gozaban de una situación económica más acomodada. Se utilizaba de muchas formas: batido, grabado, repujado, moldeado y perforado, a veces con sellos. Otras técnicas incluían el repujado punteado, la filigrana (alambre fino de oro), la incrustación, el recubrimiento con pan de oro y, por último, la granulación, en la que se fijaban diminutas esferas de oro a la pieza principal mediante una mezcla de cola y sal de cobre que, al calentarse, se transformaba en cobre puro, soldando así ambas piezas entre sí.

Forma

Las joyas adoptaban la forma de diademas, collares, pulseras, cuentas (de vidrio, concha, piedras semipreciosas y, en el caso del oro, solían adoptaban la forma de flores tales como lirios y, en algunos casos, con decoraciones incisas o espirales añadidas en filigrana), colgantes (sobre todo hojas, hachas y conos, pero también animales y aves), brazaletes, diademas, adornos para la ropa (como por ejemplo círculos, estrellas y corazones de lámina de oro finísima que se cosían a las prendas), horquillas (hay dos magníficos ejemplos con forma de flflor de azafrán) y adornos para el cabello (la mayoría en forma de hojas y flores de oro; un ejemplo destacado es una gran margarita de oro procedente de Mojlos), pectorales, cadenas (que van desde pesados eslabones de oro hasta ejemplos muy finos con anillos minúsculos) y pendientes (las cabezas de toro de oro macizo son de los ejemplos mejor conservados).

Los anillos también se fabricaban en grandes cantidades, casi siempre en oro. Merecen una mención especial, ya que no solo eran decorativos, sino que también se utilizaban con fines administrativos a modo de sellos. Aunque existen algunos ejemplos de anillos de sello de Calcedonia, la mayoría consistía en una montura ovalada de oro ligeramente convexa, en ángulo recto con un aro liso, también de oro. Algunos son demasiado pequeños como para llevarlos en el dedo, por lo que lo más probable es que se usaran como colgantes. Aunque existen anillos lisos, las monturas de los anillos solían estar grabadas con detalladas escenas en miniatura que representaban cacerías, combates, saltos sobre toros, diosas, prácticas religiosas, carros, mariposas, paisajes, plantas, animales y grifos míticos. Estas piezas grabadas ilustran también la afición minoica por llenar toda la superficie disponible, incluso si para ello había que distorsionar las figuras. En este sentido, las escenas de los anillos recuerdan a la decoración de la cerámica minoica y a los diseños de los frescos, que también muestran temas similares. Además, se incrustaban con lapislázuli, vidrio o piedras de colores colocadas dentro de celdillas de oro, una técnica conocida como alveolado o cloisonné.

Los anillos que hacían las veces de sello se utilizaban para imprimir un diseño reconocible en relieve sobre arcilla blanda o cera. Los documentos sellados podían ser pedidos de mercancías, recibos, correspondencia política entre ciudades o sencillamente se utilizaban para atribuir responsabilidades. Se conservan más de doscientos anillos e impresiones de anillos, y hay pruebas de que algunos sellos en forma de anillo se transmitían y utilizaban durante varias generaciones. En ocasiones, se fabricaban réplicas de los anillos para que varias personas en lugares diferentes pudieran usar el mismo sello, representando así una única autoridad fiable.

Ejemplos destacados

Los ejemplos más antiguos que se conservan de joyería minoica se encontraron en tumbas de la isla de Mojlos, al este de Creta, y datan de entre el 2300 y el 2100 a.C. Entre estos objetos de lámina fina de oro hay una diadema con tres «antenas» y tres cabras montesas cretenses representadas de forma abstracta mediante repujado de puntos, así como una banda de oro con ojos representados en repujado que probablemente se colocaba sobre el rostro del difunto.

No obstante, la fabricación de joyería minoica alcanzó su apogeo entre el 1700 y el 1500 a.C., y dos de los ejemplos más espléndidos datan de este periodo: el colgante de las abejas y el colgante del señor de los animales; ambos son de oro y muestran todo el repertorio de los orfebres minoicos. El primero se encontró en Malia y tiene la forma de dos abejas (o puede que sean avispas o avispones) representadas con gran detalle y realismo, que sujetan entre ellas una gota de miel que están a punto de depositar en un panal circular granulado. Por encima de las abejas hay una jaula esférica de filigrana que encierra una esfera maciza y, por debajo del colgante, cuelgan tres discos circulares recortados, decorados con filigrana y granulación.

El colgante del señor de los Animales procede de Egina, aunque las investigaciones han demostrado que es de origen cretense y que, muy probablemente, lo robaron en la época micénica. El colgante representa lo que parece ser un dios de la naturaleza o un sacerdote que sujeta el cuello de un ave acuática o un ganso con cada mano y que viste el atuendo típico minoico: cinturón, taparrabos y tira frontal. De la base del colgante cuelgan cinco discos.

El legado minoico

Al igual que en otras ramas del arte, los diseños innovadores y el uso de materiales empleados por los joyeros minoicos ejercerían una fuerte influencia no solo en las comunidades egeas contemporáneas vecinas, como las de las islas Cícladas, sino también en las civilizaciones sucesoras que sustituyeron a los minoicos, en particular los micénicos de la Grecia continental. La joyería micénica siguió de cerca los estilos y convenciones de los joyeros cretenses y, aunque amplió su temática para incluir motivos más marciales y mostró una mayor predilección por el oro, siguió representando los motivos tan queridos por los minoicos, como las plantas, las flores y la fauna.