Minarete

Un minarete o alminar es un elemento característico de la arquitectura islámica y es el lugar desde donde se lanza la llamada a la oración. También se conoce como manār o manāra en árabe, lo que significa «lugar del fuego» o «lugar de la luz» (nar o nur). Según los estudiosos, la expresión manāra se adaptó del arameo, donde significa «candelabro». Otra connotación literal en árabe para minarete es Sawma'a, que significa «claustro» o «celda» y es una referencia espiritual a la luz resplandeciente de la lámpara en el claustro. La expresión árabe mi'dhana , menos utilizada, transmite de forma más adecuada la finalidad del minarete.

Por lo tanto, el minarete es una torre alta y esbelta que constituye un elemento importante de toda mezquita y es una de las características más antiguas de la arquitectura islámica. Está rodeado por una o más galerías salientes desde donde el muecín, la persona que entona la llamada a la oración, anuncia la oración a los fieles de la comunidad musulmana. La práctica de la llamada a la oración o adhan se convirtió en una parte habitual de los rituales religiosos en el segundo año de la Hégira (623-624 d.C.).

Los hallazgos académicos sitúan el origen de la construcción de los minaretes en la época omeya y ofrecen la explicación de que estos minaretes eran una copia de los campanarios de las iglesias que se encontraban en Siria en aquellos tiempos. No obstante, otras referencias sugieren que estas torres en Siria se originaron a partir de los zigurats de los santuarios babilónicos y asirios de Mesopotamia. Otra descripción más asocia la manāra a la función de un «faro», que guía a los viajeros.

En su artículo sobre los orígenes del minarete, K.A.C. Creswell aclara que los cuatro Ṣawāmi construidos en el tejado de la mezquita omeya de Fustat fueron los primeros minaretes que se construyeron. Creswell cita la mezquita omeya de Damasco, construida con cuatro torres achaparradas en cada esquina, como el primer templo preislámico que utilizó tales torres para llamar a la oración. Por lo tanto, sugiere que el minarete se inspiró en un prototipo damasceno y se denominó Sawma'a debido a su aspecto robusto y a su similitud con el cubo del ermitaño.

A pesar de que los minaretes no eran un elemento habitual en las primeras mezquitas, estas torres pronto adornaron los horizontes de las ciudades musulmanas y se convirtieron en sinónimo de los santuarios musulmanes, y cada región desarrolló sus propios estilos característicos. La construcción de los minaretes se vio muy influida por la sociedad, la cultura y el contexto de la región, que determinarían su forma, tamaño y configuración.