Das Forum Romanum des antiken Roms war ab dem 7. Jahrhundert v. Chr. das geschäftige religiöse, administrative, juristische und kommerzielle Zentrum der Stadt. In der Kaiserzeit wurde das Forum immer pompöser und zeremonieller und wurde zu einem monumentalen Symbol der römischen Macht und Eitelkeit in Stein und Marmor mit Tempeln für vergötterte Kaiser, Weihesäulen und massiven Triumphbögen, die militärische Siege aus den entferntesten Regionen des Reiches feierten. Obwohl das Forum Romanum durch Erdbeben, Verwitterung, Umweltverschmutzung und jahrhundertelangen Raub seiner Steine und Säulen zerstört wurde, bleibt es dennoch eine der beeindruckendsten Stätten, die aus der Antike erhalten geblieben sind, und ein einzigartiges Fenster in die einst glorreiche Welt des alten Roms.
HISTORISCHER ÜBERBLICK
Das Forum Romanum befindet sich zwischen dem Kapitolinischen und dem Palatinischen Hügel in Rom. Nach einer römischen Legende war es in der zweiten Hälfte des 8. Jahrhunderts v. Chr. Schauplatz einer Schlacht zwischen Römern und Sabinern. Bei Ausgrabungen auf dem Forum Romanum wurden eisenzeitliche Friedhöfe entdeckt, die vom 11. Jahrhundert v. Chr. bis zum 9. Jahrhundert v. Chr. genutzt worden waren. Das Gebiet wurde mit einer beträchtlichen Menge an Erde und Schutt aufgeschüttet, um es über das Niveau des jährlichen Hochwassers des Tibers anzuheben. Ab dem späten 8. oder frühen 7. Jahrhundert v. Chr. wurde der Ort dann gepflastert. Mit frühen rituellen Räumen und Tempeln wie der Regia und dem Tempel der Vesta wurde das Forum zum öffentlichen Mittelpunkt der Stadt und zum Ort der wichtigsten religiösen, politischen, kommerziellen und juristischen Aktivitäten. Im Laufe der Jahrhunderte wurden die Geschäfte nach und nach an den Rand der Stadt oder an andere Orte verlegt, und die Architektur wurde imposanter und zeremonieller.
Die ersten Basiliken, die für öffentliche Versammlungen und vor allem als Gerichtssäle genutzt wurden, entstanden ab 184 v. Chr. auf dem Forum. Ebenfalls im 2. Jahrhundert v. Chr. wurden auf drei Seiten des Forums Geschäfte mit Säulen errichtet. Die Hauptverkehrsader war die Via Sacra, eine gepflasterte Straße, die vom Forum zum Palatinhügel führte. Im Jahr 121 v. Chr. wurde der erste Triumphbogen hinzugefügt, der des Fabius Maximus, Prokonsul im transalpinen Gallien. Im 1. Jahrhundert v. Chr. fand rege Bautätigkeit statt, und die heutige Form des Forums stammt weitgehend aus dieser Zeit. Lucius Cornelius Sulla (138–78 v. Chr.) baute ein größeres Gebäude für die Curia, den Sitz des erweiterten römischen Senats, und pflasterte das Forum mit weißem Travertin.
Während der Regierungszeit von Julius Cäsar (100–44 v. Chr.) und Augustus (regierte 27 v. Chr. – 14 n. Chr.) entstanden verschiedene neue Gebäude. Vor allem letzterer nahm umfangreiche Renovierungen an vielen bestehenden Bauwerken vor und erinnerte mit einer Säule an die Stätte von Cäsars Scheiterhaufen, die 29 v. Chr. nach Cäsars Vergöttlichung durch den Tempel des Divus Iulius ersetzt wurde. Während der Regierungszeit von Augustus wurde auch das Forum mit Marmor gepflastert und die Abwasserkanäle unter dem Forum gereinigt. Im Jahr 10 n. Chr. wurde der Tempel der Concordia Augusta, der gelegentlich für Senatssitzungen genutzt wurde, wiederaufgebaut. Das Endresultat all dieser Arbeiten war ein glänzendes neues monumentales Forum, das von Marmorkolonnaden umgeben war und mit regelmäßig hinzugefügten Tempeln, Säulen, Statuen und Bögen die Macht, den Reichtum und die militärischen Erfolge der römischen Kaiser kundtat.
Während der gesamten Kaiserzeit wurden verschiedene Tempel zum Gedenken an vergöttlichte Kaiser errichtet, darunter Augustus, Vespasian (regierte 69–79 n. Chr.) und Antoninus Pius (regierte 138–161 n. Chr.) und seine Frau, die Kaiserin Annia Galeria Faustina. Domitian (regierte 81–96 n. Chr.) fügte 91 n. Chr. eine Statue von sich selbst auf einem Pferd hinzu. Triumphbögen zum Gedenken an militärische Siege wurden gebaut, insbesondere der Titusbogen (ca. 81 n. Chr.) und der Septimius-Severus-Bogen (203 n. Chr.).
Im Jahr 283 n. Chr. wurde das Forum durch einen Brand verwüstet, was umfangreiche Wiederaufbau- und Restaurierungsarbeiten erforderlich machte, darunter eine neue Curia und eine neue monumentale Kolonnade. Nach der Verlegung der Hauptstadt des Römischen Reiches nach Konstantinopel im Jahr 330 n. Chr. verfiel das Forum schließlich, auch wenn es gelegentlich für feierliche Zwecke genutzt wurde. In der Mitte des 6. Jahrhunderts n. Chr. wurde auf dem Forum an den Hängen des Palatinhügels die Kirche Santa Maria Antiqua errichtet, die jedoch 847 n. Chr. von einem Erdrutsch verschüttet wurde. Eine der letzten Ergänzungen, als das Forum nur noch ein Marktplatz war, war im Jahr 608 n. Chr. die 13 Meter hohe Säule des Phokas, des Kaisers von Byzanz und ehemaligen Centurios.
Viele der Gebäude wurden insbesondere im 15. und 16. Jahrhundert n. Chr. wegen ihres Mauerwerks ausgeschlachtet oder zur Gewinnung von Kalk verbrannt. Dies schwächte die verbliebenen Gebäude erheblich und machte sie erdbebenanfällig. Der Titusbogen wurde in die von der Familie Frangipani im Mittelalter errichteten Befestigungsanlagen integriert und litt darunter. Der Septimius-Severus-Bogen wurde ebenfalls in eine Festung verwandelt und mit Türmen versehen, und in seinen Bögen befanden sich einst Geschäfte. Witterungseinflüsse und Umweltverschmutzung haben seither viele der Gebäude des Forums und vor allem die dekorativen Skulpturen stark beschädigt.
ARCHITEKTONISCHE HÖHEPUNKTE – SAKRALBAUTEN
Regia
Die Regia wurde im 7. Jahrhundert v. Chr. erbaut und im Laufe der Jahrhunderte mehrfach umgebaut. Ursprünglich handelte es sich wahrscheinlich um ein trapezförmiges Gebäude mit einem Flügel und einem angeschlossenen Innenhof. Der Name („Königspalast“) deutet eine Nutzung als Thronsaal für Roms frühe Könige an, aber archäologische Funde von Altären und Opfern weisen auf eine religiöse Funktion im 6. Jahrhundert v. Chr. hin. In der Kaiserzeit wurde der Palast von einigen der wichtigsten religiösen Amtsträger Roms wie den Vestalinnen und dem Pontifex Maximus als Sitz und Versammlungsort genutzt. In seinem Umkreis befanden sich zwei heilige Lorbeerbäume und ein Schrein mit den Schilden und Speeren des Mars, mit denen die Generäle rasseln sollten, bevor sie zum Feldzug aufbrachen. Das Gebäude wurde 210 v. Chr., 148 v. Chr. und 36 v. Chr. umgebaut, überstand aber Brände, die im 1. Jahrhundert n. Chr. wüteten. Heute ist nur noch der Grundriss zu erkennen.
Comitium
Das Comitium begann im späten 7. Jahrhundert v. Chr. als einfacher, dreieckiger, gepflasterter Platz für religiöse Zeremonien, erhielt aber später eine gestufte Plattform, und an der Rednertribüne wurden Schiffsschnäbel (rostra) angebracht. Ab dem 4. Jahrhundert v. Chr. nahm das Comitium die kreisförmige Form an, die man vom griechischen Ekklesiasterion (einem öffentlichen Versammlungsraum) her kennt. Nachdem das Comitium im Laufe der Zeit mindestens siebenmal umgestaltet worden war, wurde es von Julius Cäsar im 1. Jahrhundert v. Chr. ausgelöscht und hörte als spezifisches Monument auf zu existieren. Noch heute befindet sich an diesem Ort ein geheimnisvoller schwarzer Stein, der Lapis Niger, der eine Inschrift trägt, bei der es sich offenbar um eine Ritualordnung handelt. Die spätrepublikanischen Römer glaubten, der Stein markiere das Grab von Romulus, dem legendären Gründer der Stadt.
Tempel der Vesta
Der runde Tempel der Vesta, der römischen Göttin des Herdes, wurde im 7. Jahrhundert v. Chr. erbaut. In der späten Republik hatte der Tempel die Form eines primitiven Hauses mit Säulen rundherum, in dem sich eine Feuerstelle und andere heilige Gegenstände befanden, aber keine Statue der Göttin. Der Legende nach wurde hier in einer unterirdischen Kammer das Palladium aufbewahrt, eine kleine Holzstatue der Minerva, die in der römischen Mythologie von Aeneas aus Troja mitgebracht worden war. Heute sind nur noch der Sockel und eine kleine Erhebung aus rekonstruierten Travertinblöcken erhalten.
Haus der Vestalinnen
Das Haus der Vestalinnen oder Atrium Vestae, das sich direkt hinter dem Tempel der Vesta befindet, war ein Projekt, das von Domitian begonnen und von Trajan um 113 n. Chr. vollendet wurde. Das Bauwerk mit seinen charakteristischen dreiseitigen, zweistufigen Kolonnaden aus grünem und rotem Marmor wurde an der Stelle eines früheren Tempels aus dem 2. oder 1. Jahrhundert v. Chr. errichtet. Das Gebäude wurde um 150 n. Chr. restauriert, und in den umschlossenen Gärten befanden sich einst zahlreiche Statuen, darunter Figuren von dienstältesten Vestalinnen wie Flavia Publicia (247–257 n. Chr.).
Tempel des Saturn
Dieser Tempel war Saturn gewidmet, einem etwas mysteriösen Gott im römischen Pantheon, der vielleicht eine Variante des griechischen Kronos war. Saturn wurde vor allem bei den Saturnalien verehrt, die an jedem 17. Dezember (mindestens seit dem 5. Jahrhundert v. Chr.) stattfanden – ein festlicher Anlass, bei dem sich die Menschen gegenseitig beschenkten, Sklaven die gleichen Freiheiten wie normale Bürger genossen, und bei dem allgemein viel gefeiert wurde.
Die erhaltene Version des Saturntempels stammt aus der Zeit zwischen 360 und 380 n. Chr. Der Tempel wurde an der Stelle des ursprünglichen Gebäudes errichtet, das 497 v. Chr. von dem Diktator Titus Tatius eingeweiht worden war und das seinerseits das erste Heiligtum des Gottes, die Ara Saturni, ersetzt hatte. Während der Republik beherbergte der Tempel auch die öffentliche Schatzkammer (aerarium), eine Funktion, die er, wenn auch in eingeschränkter Form, auch in der Kaiserzeit beibehielt.
Der Tempel steht auf einem Giebel aus Travertinblöcken, während die acht übrigen Säulen der ionischen Ordnung angehören. Die Säulenschäfte sind aus ägyptischem Granit, die beiden seitlichen aus rosafarbenem Granit aus Assuan und die sechs Fassadensäulen aus grauem Granit des Mons Claudianus. Die ionischen Kapitelle sind in der Tat die einzigen Teile, die speziell für den Tempel angefertigt wurden. Im Inneren des Tempels befand sich einst eine Kultstatue des Saturn.
Tempel des Castor und Pollux
Der Tempel des Castor und Pollux (auch Dioskurentempel genannt) wurde im letzten Jahrzehnt des 1. Jahrhunderts v. Chr. errichtet und ersetzte den früheren Tempel für die Zwillingssöhne des Jupiter, der seit 484 v. Chr. an dieser Stelle gestanden hatte. Jedes Jahr am 15. Juli war der Tempel Mittelpunkt einer Reiterparade – der transvectio – mit 5.000 Mann, die von zwei Verkörperungen der Halbgötter angeführt wurden, von denen man annahm, dass sie die Römer in der Schlacht am Regillussee (499 oder 496 v. Chr.) zum Sieg über die Latiner geführt hatten. Die Zwillinge wurden danach gesehen, wie sie ihre Pferde an der Quelle der Juturna tränkten – an der Stelle, an der ihr Tempel errichtet wurde.
Vom ursprünglichen Tempel sind heute nur noch das große Podium sowie der innere Betonkern des Podiums und drei Säulen der Version aus dem 1. Jahrhundert v. Chr. erhalten, die Augustus 14 oder 9 v. Chr. nach einem verheerenden Brand errichten ließ. Augustus machte den Kult auch zu einem offiziellen kaiserlichen Kult und führte einen neuen Festtag für das Paar ein, den 27. Januar. Das einst massive Bauwerk maß 32 x 50 Meter und erreichte eine Höhe von fast 19 Metern. Die Fassaden hatten acht korinthische Säulen, während die Seiten jeweils elf hatten. Der ursprüngliche Vordereingang bestand aus zwei Treppen mit einer Rednerbühne, die im 3. Jahrhundert n. Chr. durch eine einzige Treppe ersetzt wurden. Das Innere des Tempels war recht komplex und bestand aus etwa 25 kleinen Kammern. Der Tempel diente als Eichamt mit einer zusätzlichen Funktion als Bank.
Tempel des Antoninus Pius und der Faustina
Der dem Kaiser Antoninus Pius und der Kaiserin Faustina gewidmete Tempel wurde um 140 n. Chr. erbaut. Sechs korinthische Säulen der Fassade sind noch erhalten, zusammen mit zwei an jeder Seite, hinter denen sich die aus dem 17. Jh. n. Chr. stammende Version der Kirche San Lorenzo in Miranda (die erstmals im 6. oder 7. Jh. n. Chr. errichtet wurde) verbirgt, ein Stilbruch in Architektur und Religion. Von Antoninus zunächst seiner vergöttlichten Frau geweiht, wurde sie 20 Jahre später auch dem vergöttlichten Kaiser selbst geweiht. Im Inneren befanden sich einst kolossale Statuen des göttlichen Paares, von denen Fragmente auf dem Tempelgelände ausgegraben wurden.
Porticus der Dei Consentes
Die Porticus der Dei Consentes war eine trapezförmige Plattform, die auf sieben gewölbten Kammern aufgebaut war und von einer Porticus mit zwölf korinthischen Säulen aus grünem Marmor gekrönt wurde. Das Bauwerk stammt aus der Regierungszeit von Hadrian (regierte 117–138 n. Chr.) und war mit Statuen der Dei Consentes (eine römische Version der zwölf griechischen Götter des Olymp) geschmückt. Das Bauwerk wurde 367 n. Chr. vom Präfekten der Stadt wiederaufgebaut, einem gewissen Vettius Agorius Praetextatus, der in der neuen christlichen Welt Roms ein seltener Heide war.
TRIUMPHBÖGEN
Titusbogen
Der Titusbogen wurde um 81 n. Chr. von Domitian errichtet, um an die Siege seines Vaters Vespasian und seines Bruders Titus im Jüdischen Krieg in Judäa (70–71 n. Chr.) zu erinnern, als die große Stadt Jerusalem geplündert und die unermesslichen Reichtümer des Tempels geraubt worden waren. Der Bogen ist auch eine politische und religiöse Aussage, die die Göttlichkeit des verstorbenen Kaisers Titus zum Ausdruck bringt.
Die dekorativen Reliefs des Bogens, die aus pentelischem und lunensischem Marmor gefertigt wurden, zeigen den Triumphzug mit der Beute aus dem Tempel von Jerusalem und Titus, der auf einem vierspännigen Wagen (Quadriga) reitet und von einer Personifikation des Sieges gekrönt wird. Davor steht die Göttin Roma, die das Zaumzeug eines der Pferde hält. Ursprünglich stand eine riesige bronzene Quadriga über dem Bogen.
Septimius-Severus-Bogen
Der Septimius-Severus-Bogen, der 203 n. Chr. errichtet wurde, erinnert an die römischen Siege über die Parther im letzten Jahrzehnt des 2. Jahrhunderts n. Chr. Der größere zentrale Bogen wurde für den Verkehr genutzt, während die beiden äußeren Bögen durch Stufen abgeschlossen wurden. Die Fundamente sind aus Travertin und die Hauptstruktur aus prokonnesischem Marmor, der sich durch seine grauen und weißen Bänder auszeichnet. Der Bogen war reich mit Skulpturen verziert, die Szenen aus den Feldzügen in Parthien, den Triumphzug, die Jahreszeiten, verschiedene Gottheiten und Siege darstellten. Auf der Spitze des Bauwerks befand sich, wie Münzen aus dieser Zeit belegen, einst ein sechsspänniger Streitwagen aus vergoldeter Bronze, auf dem eine Statue des Septimius Severus ritt. Ursprünglich wurde der Kaiser auch von seinen beiden Söhnen zu Pferd flankiert, diese möglicherweise aus Silber gefertigt.
PROFANBAUTEN
Curia
Die Curia war das am häufigsten genutzte Gebäude für Sitzungen des römischen Senats. Das erste Gebäude war die Curia Hostilia, die in der frühen Kaiserzeit genutzt wurde, dann die Curia Cornelia, die von Sulla erbaut wurde, und schließlich die Curia Iulia, die von Cäsar erbaut und von Augustus fertiggestellt und danach weiter genutzt wurde. Die Sitzungen waren für die Öffentlichkeit zugänglich, mit einer buchstäblichen Politik der offenen Tür, die es den einfachen Leuten erlaubte, draußen zu sitzen und zuzuhören, wenn sie es wünschten. Die Curia wurde 94 n. Chr. von Domitian restauriert und, wie bereits erwähnt, nach dem Brand von 283 n. Chr. wiederaufgebaut. Das rechteckige Gebäude misst 25,6 x 17,8 Meter, hat eine Höhe von 31,6 Metern und wurde aus Ziegeln mit einer Betonverkleidung gebaut. Der Fußboden ist gut erhalten und ist ein hervorragendes Beispiel für ein Marmormosaik in der Technik des Opus Sectile; die Türen hingegen sind Bronzenachbildungen der Originale. Die Curia wurde 630 n. Chr. in die Kirche Sant’Adriano umgewandelt.
Basilika von Maxentius und Konstantin
Die Basilika wurde von Maxentius begonnen und von Konstantin um 313 n. Chr. fertiggestellt. Sie maß einst etwa 96 x 65 Meter. Der Innenraum war mit Marmorplatten verkleidet, hatte einen farbigen Marmorboden und hohe Gewölbe. Das Gebäude beherbergte die städtischen Präfekten, die wichtigsten Beamten der Stadt, und war Sitz des Senatorengerichts, des Secretarium Senatus. In der westlichen Apsis befand sich einst eine kolossale Konstantin-Statue, deren Kopf, Fuß und andere Überreste heute im Hof des Konservatorenpalastes ausgestellt sind. Obwohl das Gebäude durch das Erdbeben von 847 n. Chr. weitgehend zerstört wurde, sind mehrere 25 Meter hohe Gewölbe noch intakt und überragen die anderen Ruinen des Forums.
