অ্যান্ড্রু জনসন (1808-1875) মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের 17 তম রাষ্ট্রপতি ছিলেন, যিনি আব্রাহাম লিংকনের হত্যার পরে 1865 সালে হঠাৎ অফিসে চাপিয়ে দেওয়া হয়েছিল। একটি কঠোর দক্ষিণী ডেমোক্র্যাট, জনসন পুনর্গঠনের দ্রুত সমাপ্তির পক্ষে ছিলেন (প্রায় 1863-1877), যা তাকে কংগ্রেসের নিয়ন্ত্রণে র্যাডিকাল রিপাবলিকানদের বিরুদ্ধে দাঁড় করিয়ে দিয়েছিল। 'র্যাডিকাল পুনর্গঠন' এর বিরোধিতা 1868 সালে তার অভিশংসনের দিকে পরিচালিত করেছিল, যা তিনি একটি ভোটে বেঁচে গিয়েছিলেন। 1869 সালের 4 মার্চ অপমানিত হয়ে রাষ্ট্রপতি পদ ত্যাগ করার পরে, তিনি জাতীয় রাজনীতিতে ফিরে আসার পরিকল্পনা করেছিলেন, তবে মার্কিন সিনেটে নির্বাচনে জয়ের পরপরই 1875 সালের 31 জুলাই মারা যান। পুনর্গঠনের গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তের সাথে তাকে প্রায়শই সবচেয়ে খারাপ মার্কিন রাষ্ট্রপতি হিসাবে স্থান দেওয়া হয়।
প্রারম্ভিক জীবন
জনসন দারিদ্র্যের মধ্যে জন্মগ্রহণ করেন। প্রকৃতপক্ষে, একজন পরিচিত পরে স্মরণ করবেন, জনসনের জীবন ছিল "একটি তীব্র, অবিরাম, মরিয়া ঊর্ধ্বমুখী সংগ্রাম" (ফোনার, 176 এ উদ্ধৃত)। তিনি 1808 সালের 29 ডিসেম্বর উত্তর ক্যারোলিনার রালেতে একটি দুই কক্ষের কেবিনে জন্মগ্রহণ করেছিলেন। তার বাবা জ্যাকব জনসন মারা যান যখন অ্যান্ড্রু মাত্র তিন বছর বয়সে - একজন দরিদ্র এবং নিরক্ষর হোটেল কুলি, জ্যাকব হোটেলের দুজন ধনী অতিথিকে ডুবে যাওয়ার হাত থেকে উদ্ধার করার পরে হৃদরোগে আক্রান্ত হয়ে মারা গিয়েছিলেন। অ্যান্ড্রুর বিধবা মা, মেরি 'পলি' ম্যাকডোনাফ, তখন পরিবারের একমাত্র উপার্জনকারী হিসাবে ছেড়ে দেওয়া হয়েছিল, অ্যান্ড্রু এবং তার বড় ভাই উইলিয়াম (তৃতীয় জনসনের সন্তান, এলিজাবেথ, ইতিমধ্যে শৈশবে মারা গিয়েছিলেন) জন্য পর্যাপ্ত খাবার সরবরাহ করার জন্য ধোপা হিসাবে অক্লান্ত পরিশ্রম করেছিলেন।
সম্ভবত তার আর্থিক বোঝা হালকা করার জন্য, পলি তার দুই ছেলেকে স্থানীয় দর্জি জেমস সেলবির কাছে শিক্ষানবিশ করার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন। মাত্র 14 বছর বয়সে, অ্যান্ড্রু তার 21 তম জন্মদিন পর্যন্ত সেলবির দোকানে কাজ করতে চুক্তিবদ্ধ ছিলেন। ইতিমধ্যে, তিনি নৈপুণ্যটি শিখেছিলেন এবং এতে বেশ দক্ষ হয়ে ওঠেন। প্রায়শই, তিনি কাজ করার সময়, প্রতিবেশীরা দোকানে এসে তাকে এবং অন্যান্য শিক্ষানবিশদের কাছে পড়ে শোনাতেন; এটি পড়া এবং শেখার প্রতি আজীবন ভালবাসা জাগিয়ে তুলেছিল, যা জনসনকে তার রাজনৈতিক বিকাশে ভালভাবে সহায়তা করবে। 1826 সালে, 17 বছর বয়সী জনসন সেলবির দোকানে জীবন নিয়ে বিরক্ত হয়ে পড়েন। তিনি এবং উইলিয়াম তাদের চুক্তিপত্র ভেঙে পালিয়ে যান এবং উত্তর ক্যারোলিনার নিউ কার্থেজে পালিয়ে যান, যেখানে তারা দর্জি হিসাবে কাজ শুরু করেন। শিক্ষানবিশ লঙ্ঘনের কথা উল্লেখ করে সেলবি তাদের গ্রেপ্তারের পরোয়ানা জারি করেছিলেন, যার ফলে জনসন তার মায়ের কাছে ফিরে গিয়েছিলেন। পুরো পরিবার শীঘ্রই পশ্চিমে চলে যায় এবং টেনেসির গ্রিনভিলে ভ্রমণ করে। সেখানে জনসন তার বাড়ির সামনে নিজের দর্জির দোকান খুললেন। তিনি জুতা প্রস্তুতকারকের 16 বছর বয়সী মেয়ে এলিজা ম্যাককার্ডলের সাথে দেখা করেছিলেন। তারা প্রায় সাথে সাথেই প্রেম করতে শুরু করে এবং শীঘ্রই বিবাহ বন্ধনে আবদ্ধ হন। এলিজা তার নতুন স্বামীকে পড়া, লেখা এবং পাটিগণিত শেখানোর মাধ্যমে তার শিক্ষাকে আরও এগিয়ে নিয়ে যেতে সহায়তা করেছিলেন, তিনি কাজ করার সময় তাকে পড়ে শোনান।
রাজনৈতিক উত্থান
জনসনের নিজেকে গ্রিনভিল সম্প্রদায়ের সাথে যুক্ত করতে খুব বেশি সময় লাগেনি। স্থানীয়রা তার গ্রামীণ, লোকজ ভাষার স্টাইলের পাশাপাশি একজন স্ব-নির্মিত, স্ব-শিক্ষিত ব্যক্তি হিসাবে তার পটভূমি দ্বারা মুগ্ধ হয়েছিল। তার দোকানটি রাজনৈতিক আলোচনার জন্য একটি সমাবেশের জায়গা হয়ে ওঠে, যার ফলে এলিজা তাকে রাজনৈতিক অফিস পেতে উত্সাহিত করে। 1829 সালে, 21 বছর বয়সী জনসন অ্যাল্ডারম্যান নির্বাচিত হন এবং মাত্র কয়েক বছর পরে, গ্রিনভিলের মেয়র হন। 1835 সালে, তিনি টেনেসি হাউস অফ রিপ্রেজেন্টেটিভসে নির্বাচিত হন এবং পরবর্তী আট বছরের জন্য রাজ্য রাজনীতিতে ক্যারিয়ার তৈরি করবেন। রাজ্যের রাজধানী ন্যাশভিলে তার মেয়াদকালে, জনসন দরিদ্র সাধারণ মানুষের রক্ষক হিসাবে খ্যাতি অর্জন করেছিলেন। তিনি মেকানিক, কারিগর এবং গ্রামীণ কৃষকদের সমর্থন জিতেছিলেন, যারা তাঁর নির্বাচনী এলাকার মূল অংশ গঠন করেছিলেন। জনসনের রাজনীতি ক্রমবর্ধমানভাবে জ্যাকসোনিয়ান ডেমোক্র্যাটদের সাথে একত্রিত হয়ে ওঠে এবং প্রকৃতপক্ষে, তিনি প্রায়শই রাষ্ট্রপতি অ্যান্ড্রু জ্যাকসনের পপুলিস্ট প্রশাসনের পক্ষে কথা বলতেন।
1843 সালে, জনসন মার্কিন প্রতিনিধি পরিষদের নির্বাচনে জিতেছিলেন এবং ওয়াশিংটন ডিসির উদ্দেশ্যে যাত্রা করেছিলেন। তিনি এলিজাকে পিছনে ফেলে যেতে বাধ্য হয়েছিলেন - তিনি যক্ষ্মা রোগে আক্রান্ত হয়েছিলেন, যা তাকে দুর্বল করে তুলেছিল এবং ভ্রমণ করতে অক্ষম করে তুলেছিল। তবুও, তিনি দূর থেকে তাকে সমর্থন করতে থাকেন এবং এমনকি তার বক্তৃতা লিখতেও সহায়তা করেছিলেন। কংগ্রেসে, জনসন দাসত্ব এবং রাজ্যের অধিকারের সাথে সম্পর্কিত ইস্যুতে ক্রমাগত ডেমোক্র্যাটিক পার্টির পক্ষে ছিলেন। তিনি নিজে একজন দাস মালিক ছিলেন, একই বছর তিনি কংগ্রেসে গিয়েছিলেন তার প্রথম দাস ব্যক্তি - ডলি নামে একটি 14 বছর বয়সী মেয়ে - কিনেছিলেন। এই সময়ে, তিনি বিশ্বাস করতেন যে ক্রীতদাসরা ব্যক্তিগত সম্পত্তি এবং মার্কিন সংবিধান ফেডারেল বা রাজ্য সরকারকে এই ভিত্তিতে দাসত্ব বিলুপ্ত করতে নিষেধ করেছে।
তিনি মেক্সিকান-আমেরিকান যুদ্ধ (1846-1848) সহ ডেমোক্র্যাটদের সম্প্রসারণবাদী, 'ম্যানিফেস্ট ডেসটিনি' নীতিকে সমর্থন করেছিলেন, যদিও তিনি ব্যক্তিগতভাবে রাষ্ট্রপতি জেমস কে পোলককে অপছন্দ করতেন এবং প্রায়শই তার সাথে ঝগড়া করতেন। জনসন সাধারণত 1850 সালের সমঝোতাকে সমর্থন করেছিলেন যা ক্যালিফোর্নিয়াকে একটি মুক্ত রাষ্ট্র হিসাবে ইউনিয়নে প্রবেশের অনুমতি দেবে; তবে, তিনি ওয়াশিংটন ডিসিতে দাসত্ব নিষিদ্ধ করার বিধানের বিরোধিতা করেছিলেন। তিনি 1852 সালে তার কংগ্রেসনাল আসনটি হারিয়েছিলেন, যখন তার বিরোধীরা সফলভাবে তার জেলাকে অস্তিত্ব থেকে সরিয়ে দিয়েছিল। প্রথমে, জনসন হতাশ হয়েছিলেন, তার ক্যারিয়ার শেষ হয়ে গেছে বলে দুঃখ প্রকাশ করেছিলেন।
তবে পরের বছর তিনি টেনেসির গভর্নর নির্বাচিত হওয়ায় তিনি দ্রুত প্রত্যাবর্তন করেছিলেন। ন্যাশভিলে ফিরে এসে তিনি দেখতে পান যে এই অবস্থানটি তাকে কোনও সত্যিকারের কর্তৃত্ব ছাড়াই একজন ব্যক্তিত্বের চেয়ে সামান্য বেশি রেখেছিল। তবুও, তিনি পাবলিক লাইব্রেরিগুলির জন্য এবং টেনেসিতে প্রথম পাবলিক স্কুল সিস্টেম বাস্তবায়নের জন্য তার কী প্রভাব ছিল তা ব্যবহার করেছিলেন। 1856 সালে, তিনি কংগ্রেসে ফিরে আসেন, এবার মার্কিন সিনেটর হিসাবে। তিনি আবারও ডেমোক্র্যাটিক পার্টির লাইনকে টেনে নিয়েছিলেন, কম শুল্কের পক্ষে ছিলেন এবং দাসত্ববিরোধী পদক্ষেপের বিরোধিতা করেছিলেন।
এতক্ষণে, জাতি দ্রুত গৃহযুদ্ধের দিকে ধাবিত হয়েছিল; দাসত্বের বিষয়টি দেশকে বিভাগীয় লাইনে বিভক্ত করেছিল, উত্তরের 'মুক্ত রাষ্ট্রগুলিকে' দক্ষিণের 'দাস রাষ্ট্রগুলির' বিরুদ্ধে দাঁড় করিয়েছিল। যদিও জনসন একজন দক্ষিণবাসী এবং নিজে একজন দাসহোল্ডার ছিলেন, তিনি একজন কট্টর ইউনিয়নবাদী ছিলেন এবং দাস-হোল্ডিং রাজ্যগুলি আলাদা হয়ে তাদের নিজস্ব দেশ গঠন করতে পারে এমন কোনও চিন্তায় তিনি কাঁপতেন। 1859 সালের ডিসেম্বরে, জন ব্রাউনের হার্পার্স ফেরিতে অভিযানের পরিপ্রেক্ষিতে, জনসন সিনেট ফ্লোরে একটি বক্তৃতা দিয়েছিলেন যেখানে তিনি দাসত্ব ইস্যুতে আপস করতে অস্বীকার করার জন্য উত্তরবাসী এবং বিলোপবাদীদের তিরস্কার করেছিলেন, আসন্ন সংকটের জন্য তাদের কঠোরতাকে দোষারোপ করেছিলেন।
গৃহযুদ্ধের কর্মজীবন
1860 সালের নভেম্বর পর্যন্ত উত্তেজনা আরও খারাপ হতে থাকে, যখন নতুন দাসত্ববিরোধী রিপাবলিকান পার্টির প্রার্থী আব্রাহাম লিংকন রাষ্ট্রপতি নির্বাচনে জয়লাভ করেছিলেন। এটি 1860-61 সালের তথাকথিত 'বিচ্ছিন্নতা শীতকাল'কে ট্রিগার করেছিল, যখন সাতটি 'দাস রাজ্য' ইউনিয়ন থেকে বিচ্ছিন্ন হয়েছিল এবং কনফেডারেট স্টেটস হিসাবে স্বাধীনতা ঘোষণা করেছিল। জনসন তীব্রভাবে বিচ্ছিন্নতার বিরোধিতা করেছিলেন এবং তার নিজের রাজ্যটি কনফেডারেসিতে যোগদানের কথা বিবেচনা করছে তা দেখে আতঙ্কিত হয়েছিলেন। 1861 সালের বসন্তে, তিনি বিচ্ছিন্নতার বিরুদ্ধে যুক্তি দিতে টেনেসিতে ফিরে আসেন। তার ইউনিয়নপন্থী অবস্থান তাকে একাধিক মৃত্যুর হুমকি দিয়েছিল এবং তাকে প্রায়শই তার বক্তৃতায় বন্দুক দিয়ে বক্তৃতা দিতে হত, যদি তিনি আক্রমণ করা হয়। তার প্রচেষ্টা সত্ত্বেও, টেনেসি আলাদা হওয়ার পক্ষে ভোট দিয়েছিলেন এবং 1861 সালের জুনে কনফেডারেসিতে যোগ দিয়েছিলেন। অন্যান্য দক্ষিণের রাজনীতিবিদদের বিপরীতে যারা প্রাথমিকভাবে ইউনিয়নবাদী হওয়া সত্ত্বেও তাদের রাজ্যের প্রতি অনুগত ছিলেন, জনসন টেনেসির সিদ্ধান্ত গ্রহণ করতে অস্বীকার করেছিলেন এবং অবাধ্য হয়ে মার্কিন সিনেটে ছিলেন।
জনসনের কট্টরপন্থী ইউনিয়নবাদী অবস্থান তাকে রিপাবলিকান এবং উত্তরাঞ্চলীয়দের মধ্যে নায়কে পরিণত করেছিল। তিনি 1861 সালের শীতকালে তার নিজের রাজ্য পুনরুদ্ধারের জন্য সামরিক পদক্ষেপের পক্ষে সমর্থন করেছিলেন; পরের বসন্তে তিনি সন্তুষ্ট হয়েছিলেন, যখন ইউনিয়ন বাহিনী মধ্য ও পশ্চিম টেনেসির বেশিরভাগ অংশ দখল করে এবং ন্যাশভিল দখল করে। 1862 সালের মার্চ মাসে, রাষ্ট্রপতি লিঙ্কন জনসনকে টেনেসির সামরিক গভর্নর নিযুক্ত করেছিলেন, তাকে রাজ্যের ইউনিয়ন-অধিকৃত অংশগুলির প্রশাসনের দায়িত্ব দিয়েছিলেন। জনসন যখন তা গ্রহণ করেছিলেন, কনফেডারেটরা তার জমি দখল করে, তার দাসদের বাজেয়াপ্ত করে এবং তার বাড়িটিকে সামরিক হাসপাতালে পরিণত করে প্রতিশোধ নিয়েছিল।
জনসন টেনেসিতে কনফেডারেটের প্রভাব দমন করতে এগিয়ে গিয়েছিলেন। তিনি সরকারী কর্মকর্তাদের ইউনিয়নের প্রতি আনুগত্যের শপথ নিতে বলেছিলেন, কনফেডারেটপন্থী সংবাদপত্রগুলি বন্ধ করে দিয়েছিলেন এবং ন্যাশভিলকে শক্তিশালী করার জন্য কাজ করেছিলেন। ইউনিয়নের প্রতি তার আনুগত্য সত্ত্বেও, জনসন অবশ্যই বিলোপবাদী ছিলেন না; প্রকৃতপক্ষে, তিনি লিঙ্কনকে 1863 সালের মুক্তির ঘোষণা থেকে টেনেসিকে অব্যাহতি দেওয়ার জন্য রাজি করেছিলেন, যা অন্যান্য সমস্ত বিদ্রোহী রাষ্ট্রের দাসদের মুক্ত করেছিল। তবুও, তিনি অবশেষে বুঝতে পেরেছিলেন যে কনফেডারেসিকে কখনও পরাজিত করতে হলে দাসত্বের অবসান ঘটাতে হবে এবং অনিচ্ছাকৃতভাবে ইউনিয়ন সেনাবাহিনীতে প্রাক্তন দাসদের নিয়োগের প্রচেষ্টাকে সমর্থন করেছিলেন।
1864 সালের সর্বাধিক গুরুত্বপূর্ণ মার্কিন রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের আগে - এমন একটি নির্বাচন যা অনেকে মনে করেছিলেন যে যুদ্ধের ফলাফল আক্ষরিক অর্থে নির্ধারণ করবে - জনসনকে তার রানিং মেট হিসাবে লিঙ্কনের টিকিটে যুক্ত করা হয়েছিল। যেহেতু জনসন একজন দক্ষিণী এবং ডেমোক্র্যাট ছিলেন, তাই এটি বিশ্বাস করা হয়েছিল যে তার উপস্থিতি নর্দার্ন কপারহেডসের উদ্বেগকে প্রশমিত করবে, যারা সম্ভবত অনুভব করেছিলেন যে লিঙ্কন এবং রিপাবলিকানরা খুব উগ্র হয়ে উঠছেন। উপরন্তু, টিকিটে জনসনের উপস্থিতি আশা করি জাতীয় ঐক্যের বার্তাকে সমর্থন করবে যা লিঙ্কন প্রশাসন প্রচার করার চেষ্টা করছিল।
ন্যাশনাল ইউনিয়ন পার্টি নামে পরিচিত এই লিঙ্কন-জনসন জোট 1864 সালের নভেম্বরে ডেমোক্র্যাটিক প্রার্থী জর্জ বি ম্যাকক্লেলানকে পরাজিত করে নির্বাচনে জিততে সফল হয়েছিল। তাদের বিজয় কনফেডারেসির ভাগ্যকে সিল করে দিয়েছিল, যা নিঃশর্ত আত্মসমর্পণ এড়ানোর একমাত্র উপায় হিসাবে ম্যাকক্লেলান প্রেসিডেন্সির উপর গণনা করছিল। জনসন 1865 সালের 4 মার্চ ভাইস প্রেসিডেন্ট হিসাবে উদ্বোধন করেছিলেন। আগের রাতে, তিনি তার সম্মানে আয়োজিত একটি পার্টিতে বিস্ময়করভাবে মদ্যপ হয়ে গিয়েছিলেন। তখনও ভয়াবহভাবে ঝুলে থাকা তিনি একটি দীর্ঘ, অসংলগ্ন এবং অসংলগ্ন বক্তৃতা দিয়েছিলেন যা তার মিত্রদের হতবাক এবং বিব্রত করেছিল।
প্রেসিডেন্সি
জনসনকে অপ্রত্যাশিতভাবে 1865 সালের 15 এপ্রিল প্রেসিডেন্সির অফিসে ঠেলে দেওয়া হয়েছিল, যেদিন সকালে মঞ্চ অভিনেতা এবং কনফেডারেট সহানুভূতিশীল জন উইলকস বুথের গুলিতে লিঙ্কন মারা যান। জনসন - যিনি বুথের ষড়যন্ত্রের দ্বারা লক্ষ্যবস্তু হয়েছিলেন, তবে তিনি অক্ষত ছিলেন - সকাল 7:22 এ মারা যাওয়ার সময় লিঙ্কনের বিছানায় ছিলেন এবং কয়েক ঘন্টা পরে রাষ্ট্রপতি হিসাবে শপথ নিয়েছিলেন। মন্ত্রিপরিষদ সদস্যরা, যাদের মধ্যে অনেকেই জনসনকে শেষবার অভিষেকের সময় মদ্যপ অবস্থায় দেখেছিলেন, তার আচরণে বিস্মিত হয়েছিলেন, যাকে গম্ভীর এবং মর্যাদাপূর্ণ হিসাবে বর্ণনা করা হয়েছিল। জনসন একই দিনে তার প্রথম মন্ত্রিসভার বৈঠক করেছিলেন এবং লিঙ্কনের মন্ত্রিসভা ধরে রাখার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন। পরের কয়েকদিন ছিল ঘূর্ণিঝড়। জনসন ওয়াশিংটন ডিসিতে লিঙ্কনের অন্ত্যেষ্টিক্রিয়া অনুষ্ঠানে সভাপতিত্ব করেছিলেন এবং খবর পেয়েছিলেন যে সর্বশেষ প্রধান কনফেডারেট সেনাবাহিনী আত্মসমর্পণ করেছে। আমেরিকান গৃহযুদ্ধ এখন শেষ হয়ে গেছে, তবে জাতি পুনর্গঠনের কাজটি এখনও সামনে রয়েছে। সবার দৃষ্টি তার নেতৃত্বের জন্য জনসনের দিকে ঘুরে যায়।
প্রথমে, অনেক রিপাবলিকান জনসনের রাষ্ট্রপতি সম্পর্কে আশাবাদী ছিলেন। তারা বিশ্বাস করেছিল যে তিনি কেবল লিঙ্কন যে কাজটি শুরু করেছিলেন তা চালিয়ে যাবেন না, তবে তিনি পূর্বে দাসদের (ত্রয়োদশ সংশোধনী দ্বারা মুক্ত) ভোটাধিকার দেবেন এবং দক্ষিণকে শাস্তি দেবেন; সর্বোপরি, এখানে একজন ব্যক্তি ছিলেন যিনি একবার বলেছিলেন যে রাষ্ট্রদ্রোহকে অবশ্যই ঘৃণ্য করে তুলতে হবে, এবং বিশ্বাসঘাতকদের অবশ্যই শাস্তি এবং দরিদ্র করতে হবে" (হোয়াইট, 35 এ উদ্ধৃত)। তবুও এটি খুব দ্রুত স্পষ্ট হয়ে ওঠে যে পুনর্গঠনের বিষয়ে জনসনের মতামত র্যাডিকাল রিপাবলিকানদের থেকে বেশ আলাদা ছিল।
জনসন তার পূর্বসূরীর বিশ্বাসকে ভাগ করে নিয়েছিলেন যে বিচ্ছিন্নতা অসাংবিধানিক ছিল এবং দক্ষিণের রাজ্যগুলি আসলে কখনই ইউনিয়ন ত্যাগ করেনি। যেমন, তিনি বিশ্বাস করতেন যে পুনর্গঠনের প্রক্রিয়াটি যতটা সম্ভব দ্রুত এবং বেদনাহীন হওয়া উচিত। তিনি প্রাক্তন কনফেডারেট রাজ্যগুলিকে ইউনিয়নে ফিরে যাওয়ার নমনীয় পথের প্রস্তাব দিয়েছিলেন যা তাদের মুক্ত লোকদের ভোটাধিকার বা নাগরিক অধিকার দেওয়ার প্রয়োজন ছিল না। জনসন বিশ্বাস করেছিলেন যে ভোটাধিকারের বিষয়টি রাজ্যগুলির উপর ছেড়ে দেওয়া উচিত, এবং তদুপরি, তিনি মনে করেন না যে উত্তরের রাজ্যগুলি, যার মধ্যে অনেকগুলি এখনও মুক্তিপ্রাপ্তদের ভোটাধিকার দেয়নি, দক্ষিণকে এটি করতে বাধ্য করার কোনও ব্যবসা নেই। তিনি 20,000 ডলারেরও কম সম্পত্তি সহ যে কোনও প্রাক্তন কনফেডারেটকে সাধারণ ক্ষমার প্রস্তাব দিয়েছিলেন। এটি জনসনের বিশ্বাসকে প্রতিফলিত করেছিল যে দরিদ্র শ্বেতাঙ্গ দক্ষিণবাসী দাস-ধারণকারী অভিজাততন্ত্র দ্বারা ফেডারেল সরকারের বিরুদ্ধে বিদ্রোহ করার জন্য বিভ্রান্ত হয়েছিল।
জনসনের নমনীয় পুনর্গঠন কর্মসূচি - একটি সময়কাল পরে 'রাষ্ট্রপতি পুনর্গঠন' নামে পরিচিত - কংগ্রেসনাল রিপাবলিকানদের ক্ষুব্ধ করেছিল যারা বিশ্বাস করেছিল যে দক্ষিণকে শাস্তি দেওয়া দরকার এবং প্রাক্তন দাসদের সত্যিকারের স্বাধীনতার রূপান্তর করার জন্য ফেডারেল সুরক্ষা এবং সহায়তা প্রয়োজন। তবুও কয়েক মাস ধরে তারা কিছুই করতে পারেনি, কারণ ডিসেম্বর পর্যন্ত কংগ্রেস পুনরায় মিলিত হবে না। এই সময়ে, প্রাক্তন কনফেডারেট রাজ্যগুলি তাদের ক্ষমতা পুনরায় প্রতিষ্ঠা করার জন্য জনসনের নমনীয়তার সুযোগ নিয়েছিল।
তারা কংগ্রেসে প্রাক্তন কনফেডারেটদের নির্বাচিত করেছিল এবং ব্ল্যাক কোডগুলির সাথে মুক্ত ব্যক্তিদের নাগরিক অধিকারকে সীমাবদ্ধ করার চেষ্টা করেছিল। 1865-66 এর মধ্যে প্রায় সমস্ত প্রাক্তন কনফেডারেট রাজ্য দ্বারা পাস করা হয়েছিল, ব্ল্যাক কোডগুলি কালো আমেরিকানদের চলাচলের স্বাধীনতা সীমাবদ্ধ করার জন্য পুরানো ভবঘুরে আইনগুলি পুনরুজ্জীবিত করেছিল এবং তাদের খামার শ্রমিক হিসাবে চুক্তিবদ্ধ করতে বা কারাদণ্ডের মুখোমুখি হতে বাধ্য করেছিল। অনেক রিপাবলিকান ব্ল্যাক কোড দ্বারা ক্ষুব্ধ হয়েছিল, যা তারা একটি নতুন নামে দাসত্ব হিসাবে দেখেছিল, তবুও জনসনের পুনর্গঠন পরিকল্পনার অধীনে কিছুই করা যায়নি। কু ক্লাক্স ক্লানের মতো শ্বেতাঙ্গ আধিপত্যবাদী সন্ত্রাসী গোষ্ঠীগুলিও এই সময়ের মধ্যে উত্থান শুরু করে, কৃষ্ণাঙ্গ ভোটার এবং সম্প্রদায়কে আতঙ্কিত করে।
যখন কংগ্রেস পুনরায় মিলিত হয়েছিল, রিপাবলিকানরা জানতেন যে তাদের দ্রুত সরে যেতে হবে, অন্যথায় তারা গৃহযুদ্ধে জয়ী হয়ে যে আধিপত্য অর্জন করেছিল তা হারাতে পারে। তারা নবনির্বাচিত দক্ষিণের কংগ্রেসম্যানদের আসন দিতে অস্বীকার করেছিল এবং তাদের নিজস্ব পুনর্গঠন পরিকল্পনা তদারকি করার জন্য একটি যৌথ কমিটি গঠন করেছিল। জনসন ক্ষুব্ধ হয়েছিলেন, এটিকে তার রাষ্ট্রপতি কর্তৃত্বের দখল হিসাবে দেখেছিলেন। তিনি কৃষ্ণাঙ্গদের স্বাধীনতা রক্ষার লক্ষ্যে দুটি কংগ্রেসনাল পদক্ষেপে ভেটো দিয়ে পুনর্গঠনের এই নতুন পর্ব - 'র্যাডিকাল পুনর্গঠন' ব্যর্থ করার চেষ্টা করেছিলেন। যাইহোক, তার ভেটো কেবল পক্ষপাতদুষ্ট বিভাজনকে আরও গভীর করতে সফল হয়েছিল, মধ্যপন্থী এবং র্যাডিকাল রিপাবলিকান উভয়কেই তার বিরুদ্ধে পরিণত করেছিল।
কংগ্রেস উভয় ভেটো বাতিল করেছিল এবং আইনগুলি - 1866 সালের নাগরিক অধিকার আইন এবং ফ্রিডমেনস ব্যুরো বিলের একটি সম্প্রসারণ - আইনে পরিণত হয়েছিল। কংগ্রেস মার্কিন সংবিধানের চতুর্দশ সংশোধনীও পাস করে, মার্কিন মাটিতে জন্মগ্রহণকারী সমস্ত ব্যক্তির নাগরিকত্বের নিশ্চয়তা দেয় এবং আইনের অধীনে তাদের সমান সুরক্ষা দেয়। জনসন সংশোধনীর বিরোধিতা করেছিলেন, কিন্তু কোনও লাভ হয়নি; এটি তার নিজের রাজ্য টেনেসি সহ প্রয়োজনীয় সংখ্যক রাজ্য দ্বারা অনুমোদিত হয়েছিল।
কংগ্রেসের এই অবাধ্যতার প্রতিক্রিয়ায়, জনসন যুদ্ধপথে চলে গিয়েছিলেন। তিনি 1866 সালের মধ্যবর্তী নির্বাচনের আগে মিডওয়েস্টের 18 দিনের বক্তৃতা সফরে গিয়েছিলেন, তার কর্মকাণ্ডকে রক্ষা করেছিলেন এবং তার র্যাডিকাল রিপাবলিকান বিরোধীদের সমালোচনা করেছিলেন। এই ট্যুর, যাকে ফোকসি জনসন "বৃত্তের চারপাশে সুইং" বলে অভিহিত করেছিলেন, দর্শনীয়ভাবে ব্যাকফায়ার করেছিল; জনসন স্ব-উচ্ছ্বসিত বক্তৃতা দিয়েছিলেন, মাঝে মাঝে নিজেকে যীশুর সাথে তুলনা করেছিলেন এবং প্রায়শই হেকলারদের সাথে অসম্মানজনক তর্কে জড়িয়ে পড়েছিলেন। শেষ পর্যন্ত, রিপাবলিকানরা মধ্যবর্তী নির্বাচন ভূমিধসে চালিয়েছিল এবং কংগ্রেসের নিয়ন্ত্রণ বজায় রেখেছিল।
1867 সালের জানুয়ারিতে, র্যাডিকাল রিপাবলিকান নেতা থ্যাডিউস স্টিভেন্স দক্ষিণে সামরিক আইন প্রতিষ্ঠার জন্য আইন প্রবর্তন করেছিলেন, রাজ্য সরকারগুলি ভেঙে দিয়েছিলেন এবং তাদের পাঁচটি সামরিক জেলায় পুনর্বিন্যাস করেছিলেন। এটি পুনর্গঠন আইনে শেষ হয়েছিল, যা জনসনের পকেট ভেটো সত্ত্বেও কংগ্রেস 1867 সালের 2 মার্চ কার্যকর করেছিল। হাস্যকরভাবে, পুনর্গঠনের সমাপ্তি ত্বরান্বিত করার চেষ্টা করে, জনসন অজান্তেই এটি টেনে নিয়েছিলেন এবং কেবল পক্ষপাতদুষ্ট বিভাজনকে আরও খারাপ করেছিলেন।
অভিশংসন এবং রাষ্ট্রপতি পরবর্তী
পুনর্গঠন আইন পাস করার একই দিন, কংগ্রেস অফিসের মেয়াদ আইনও পাস করেছিল, যা কংগ্রেসের অনুমোদন ছাড়াই নির্দিষ্ট অফিসহোল্ডারদের অপসারণের রাষ্ট্রপতির অধিকারকে সীমাবদ্ধ করেছিল; এই আইনটি গুজবের সরাসরি প্রতিক্রিয়া হিসাবে তৈরি করা হয়েছিল যে জনসন তার মন্ত্রিসভার কিছু সদস্যকে বরখাস্ত করতে চেয়েছিলেন যারা র্যাডিকাল পুনর্গঠনকে সমর্থন করেছিলেন। কংগ্রেসের কাছে তিনি কতটা ক্ষমতা হারাচ্ছেন তাতে ইতিমধ্যে ক্ষুব্ধ হয়ে জনসন র্যাডিকাল রিপাবলিকানদের ঘনিষ্ঠ মিত্র যুদ্ধমন্ত্রী এডউইন এম স্ট্যানটনকে বরখাস্ত করে তাদের ব্লাফ ডাকার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন।
তবে রিপাবলিকানদের ব্লাফ বলার পরিবর্তে, জনসন সরাসরি তাদের ফাঁদে চলে গিয়েছিলেন, কারণ কংগ্রেস তাত্ক্ষণিকভাবে রাষ্ট্রপতির বিরুদ্ধে অভিশংসন প্রক্রিয়া আঁকতে শুরু করেছিল। এর আগে কখনও কোনও প্রেসিডেন্টকে অভিশংসিত করা হয়নি এবং অনেক আমেরিকানরা বিস্মিত হয়েছিলেন যে জাতির ভবিষ্যতের জন্য এর অর্থ কী। রিপাবলিকানরা এই ধারণায় আনন্দিত হয়েছিলেন যে জনসনকে অপসারণ করা যেতে পারে এবং র্যাডিকাল পুনর্গঠনের আরও সমর্থক কাউকে প্রতিস্থাপন করা যেতে পারে, যখন জনসনের সমর্থকরা বিশ্বাস করেছিলেন যে কংগ্রেস রাষ্ট্রপতির ক্ষমতা বাতিল করার চেষ্টা করছে এবং নিজের জন্য স্বৈরতান্ত্রিক ক্ষমতা গ্রহণ করার চেষ্টা করছে।
1868 সালের 24 ফেব্রুয়ারি, মার্কিন প্রতিনিধি পরিষদ জনসনকে 128 থেকে 47 ভোটে অভিশংসিত করেছিল, অভিযোগ করে যে তিনি অফিসের মেয়াদ আইন লঙ্ঘন করেছেন। 5 মার্চ, সিনেটে অভিশংসনের বিচার শুরু হয়েছিল, প্রধান বিচারপতি সালমন পি চেজের সভাপতিত্বে; জনসনকে দোষী সাব্যস্ত করা হলে তাকে পদ থেকে অপসারণ করা হবে। প্রসিকিউশন যুক্তি দিয়েছিল যে, স্ট্যানটনকে বরখাস্ত করে এবং অফিসে তার নিজের প্রার্থী নিয়োগ করে, জনসন তার নির্বাহী ক্ষমতার অপব্যবহার করেছিলেন এবং কংগ্রেসের কর্তৃত্বকে অস্বীকার করেছিলেন।
প্রতিরক্ষা বলেছে যে জনসন অফিসের মেয়াদ আইন লঙ্ঘন করেননি, যা তারা যুক্তি দিয়েছিল যে কেবল বর্তমান প্রশাসন দ্বারা নিযুক্ত অফিসহোল্ডারদের ক্ষেত্রে প্রযোজ্য; যেহেতু লিঙ্কন স্ট্যান্টনকে নিয়োগ করেছিলেন, জনসন কোনও ভুল করেননি। উপরন্তু, প্রতিরক্ষা যুক্তি দিয়েছিল যে রাষ্ট্রপতিকে অভিশংসন সম্পর্কে চিন্তা না করে কংগ্রেসনাল আইনের সাংবিধানিকতা পরীক্ষা করার অনুমতি দেওয়া উচিত। শেষ পর্যন্ত, জনসনকে খালাস দেওয়া হয়েছিল, কারণ প্রসিকিউশন দোষী সাব্যস্ত করার জন্য প্রয়োজনীয় দুই-তৃতীয়াংশ সংখ্যাগরিষ্ঠতার চেয়ে এক ভোট কম ছিল। ফলাফল শুনে প্রেসিডেন্ট কেঁদে ফেলেছিলেন বলে জানা গেছে।
তবে জনসন তার মেয়াদের বাকি অংশটি উদ্ধার করেছিলেন, তবে নেতা হিসাবে তার কার্যকারিতা নষ্ট হয়ে গিয়েছিল। কংগ্রেস তখনও র্যাডিকাল রিপাবলিকানদের দ্বারা নিয়ন্ত্রিত ছিল, যারা তাকে ঘৃণা করেছিল এবং অভিশংসন প্রক্রিয়া তার খ্যাতি ক্ষুণ্ন করেছিল। যদিও তিনি প্রাক্তন কনফেডারেট এবং দরিদ্র দক্ষিণী শ্বেতাঙ্গদের মধ্যে খুব জনপ্রিয় ছিলেন, জনসন 1868 সালের জুলাই মাসে ডেমোক্র্যাটিক ন্যাশনাল কনভেনশনে পুনরায় মনোনয়নের জন্য তার বিড হেরে যান।
তিনি তার রাষ্ট্রপতিত্বের শেষ মাসগুলি র্যাডিকাল পুনর্গঠনের বিরুদ্ধে লড়াই করে এবং প্রাক্তন বিদ্রোহীদের নতুন ক্ষমা জারি করেছিলেন। 1868 সালের ক্রিসমাসের দিনে, তিনি এখনও পর্যন্ত তার সর্বাত্মক ক্ষমা জারি করেছিলেন, যা এমনকি প্রাক্তন কনফেডারেট রাষ্ট্রপতি জেফারসন ডেভিসকে সাধারণ ক্ষমা দিয়েছিল। 1869 সালের 3 মার্চ, তার রাষ্ট্রপতিত্বের শেষ দিনে, তিনি হোয়াইট হাউসে একটি বিশাল জনসংবর্ধনা আয়োজন করেছিলেন এবং তার উত্তরসূরি ইউলিসিস এস গ্রান্টের অভিষেক অনুষ্ঠানে অংশ নিতে অস্বীকার করেছিলেন।
1869 সালে ওয়াশিংটন ত্যাগ করার পরে, জনসন গ্রিনভিলে ফিরে আসেন, যেখানে তাকে তার বন্ধু এবং প্রতিবেশীরা সম্মানিত করেছিলেন। এই স্বদেশ প্রত্যাবর্তনটি শীঘ্রই তিক্ত হয়ে ওঠে, কারণ জনসনের ছেলে রবার্ট একই বছর আত্মহত্যা করেছিলেন। রবার্টের মৃত্যুতে বিরক্ত এবং ছোট্ট গ্রিনভিলে অস্থির হয়ে জনসন জাতীয় রাজনীতিতে ফিরে আসতে এবং তার খ্যাতি পুনর্নির্মাণ করতে চেয়েছিলেন। 1875 সালে, তিনি মার্কিন সিনেটের নির্বাচনে জিতেছিলেন এবং দেশের রাজধানীতে ফিরে এসেছিলেন।
এই মুহুর্তে, পুনর্গঠন শেষ হয়ে যাচ্ছিল - মার্কিন নাগরিকরা দক্ষিণে রিপাবলিকানদের সামরিক দখলদারিত্ব থেকে ক্লান্ত হয়ে উঠছিল, যখন আর্থিক অসুবিধা এবং দুর্নীতি কেলেঙ্কারির কারণে রাষ্ট্রপতি গ্রান্টের প্রশাসনের জনপ্রিয়তা হ্রাস পেয়েছিল। জনসনের রাজনৈতিক প্রত্যাবর্তনের জন্য সময়টি পরিপক্ক বলে মনে হয়েছিল। তবে ভাগ্য হস্তক্ষেপ করবে। 1875 সালের 31 জুলাই, রাজনীতিতে ফিরে আসার মাত্র কয়েক মাস পরে, জনসন 66 বছর বয়সে স্ট্রোকে মারা যান। তাকে প্রায়শই সবচেয়ে দুর্বল এবং সবচেয়ে কম কার্যকর মার্কিন রাষ্ট্রপতি হিসাবে স্মরণ করা হয়, যিনি পুনর্গঠনের সংকটময় মুহুর্তটি পর্যন্ত বাঁচতে অক্ষম ছিলেন।
