Rusya İmparatoriçesi II. Katerina (Büyük Katerina), 1762'den 1796'ya kadar Rusya'nın naibiydi. 18. asrın ortalarında Rusya, Batı Avrupa ülkelerine kıyasla kültürel olarak hala geride kabul ediliyordu. Ancak, hükümdarlığı esnasında Katerina, Rusya'yı global bir güce dönüştürdü.
Kayınpederi I. Petro (Büyük Petro veya Pyotr, hükümdarlığı 1682-1725) gibi Katerina da Batı Avrupa kültüründen ve hayat tarzından ilham aldı. Onun idaresi altında Rusya kültürel bir Rönesans yaşadı.
Katerina ve Aydınlanma
18. yüzyılda Fransızca, sanatın, kültürün ve akademinin dili olarak kabul ediliyordu ve bu sebeple Katerina'nın mürebbiyesi, Fransızcanın onun ikinci dili olmasını sağladı. Katerina, Avrupa Aydınlanması (1685-1815) hakkında birçok kitap okumuştu. Bilhassa Fransız yazar ve filozof Voltaire'den (1694-1778) ilham almıştı. Voltaire Rusya ile alakadardı ama Katerina'nın imparatoriçe olması hususunda emin değildi. Kısa zaman sonra onu aydınlanmış bir hükümdar olarak görmeye başladı ve ikili Voltaire'in 1778'deki ölümüne kadar birbirleriyle yazışmaya başladı. Siyasi mevzularda aynı fikirdeydiler ve idari sınıfın, mantıklı olan tek hükümet şekli olmasında hemfikirdiler.
Katerina'nın yakınlaştığı bir diğer Aydınlanma Çağı figürü ise Fransız filozof Denis Diderot (1713-1784) idi. Diderot, Aydınlanma Çağı'nın kitabı olan Ansiklopedi'nin baş editörüydü; ancak Katolik Kilisesi ile yaşadığı çatışma sebebiyle editörlük haklarından mahrum bırakılmıştı. Katerina, Ansiklopedi'nin bu müşküllerinin farkındaydı ve eserin Rusya'da neşredilmesini teklif etti. Editörler, Katerina'ya eserlerini emanet etmede tereddütlüydü ve Fransız hükümeti kısa zaman sonra Fransa'daki neşir haklarını iade etti.
Diderot'nun dördüncü çocuğu doğduktan sonra Katerina, Diderot'ya yardım etmenin başka bir yolunu buldu. Diderot, parasızlıktan kütüphanesini satmaya karar vermişti. Katerina kitaplarını satın almayı teklif etti, lakin tek şartı kitapların ölümüne kadar Diderot'da kalmasıydı. Böylece Diderot, Katerina'nın kütüphanecisi oldu. Katerina'nın Diderot'nun kitaplarını satın almasının gizli bir gayesi vardı; Rusya'nın kültüre yatırım yaptığını göstermek istiyordu. Cömertliğinin karşılığında Diderot, onun adına yazarlar, sanatkârlar, mühendisler ve bilim insanlarını işe aldı ve onları St. Petersburg'a gönderdi.
Diderot 1773'te Rusya'ya gitti ve Katerina ile görüştü. Ansiklopedi'nin editörü olarak Diderot, Katerina'ya Rusya'yı nasıl idare edeceğine dair tavsiyelerde bulunmanın vazifesi olduğuna inanıyordu. Onu, hayattayken Rusya'yı reforme etmeye ve İngiliz tarzı bir hükümet benimsemeye teşvik etti. Katerina, rehberliği için ona teşekkür etti ama Rusya'nın gerçekliğini anlamadığını söyledi.
Nakaz
Katerina'nın Nakaz'ı (Talimatı), Rus hukuk kodunun bir revizyonuydu. Tam adı, İmparatoriçe İkinci Katerina'nın Yeni Bir Kanun Kodu Projesi Hazırlamakla Mükellef Komisyona Talimatı idi. Katerina, bu yeni hukuk kodunu Rusya'ya en büyük katkısı olarak görüyordu. İki yıl boyunca her gün üzerinde çalıştı ve nihayet 30 Temmuz 1767'de neşredildi. Nakaz'ın, Aydınlanma Çağı'ndan ilham alarak Rus İmparatorluğu'nda yeni bir müsamaha ve adalet çağı başlatacağını umuyordu.
Katerina tahta çıkmadan önce, Rus hükümetinin idaresi, birbirleriyle çelişen farklı yasaları tatbik eden muhtelif idareciler yüzünden karmakarışıktı. I. Petro'nun (Pyotr) reformlarının yarısı hiçbir zaman kaydedilmedi ve tarihe karıştı. Katerina, I. Petro'nun Rusya vizyonunu yeniden canlandırmanın kendi vazifesi olduğunu biliyordu.
Nakaz, 20 kısma ayrılmış 526 makaleden oluşuyordu ve Katerina'nın Rus devletine dair görüşlerini ve nasıl idare edilmesi gerektiğini ortaya koyuyordu. Katerina, Nakaz'ın Rusya'yı kültürel olarak daha gelişmiş ve siyaseten daha ileri bir memleket haline getireceğini umuyordu. Bu nihayetinde tahakkuk etmese bile, Nakaz geniş çapta yayınlandıp farklı dillere çevrildikten sonra, insanlar Katerina'ya büyük bir hayranlıkla bakmaya başladı.
Yasama Komisyonu
Katerina'nın hayata geçirdiği Nakaz'ın ikinci kısmı, Rusya'nın her kısmından delegeleri bir araya getirmekti. Bu delegasyon, Katerina'ya ümit, ihtiyaç ve meselelerini bildirecek ve bu da onun yeni bir kanunlar bütünü oluşturmasına yardım edecekti. Toplamda 564 delege vardı ve hepsine maaş ödendi ve herhangi bir cezadan muaf tutuldular. Yasama Komisyonu Moskova'da toplandı. 30 Temmuz 1767'de Katerina, Moskova sokaklarından geçerek altın yaldızlı bir arabayla Kremlin'e geldi. Kilise merasiminden sonra, delegeler ona Yönler Sarayı'nda takdim edildi.
Birkaç gün boyunca, başkan yardımcısı Prens Alexander Golitsyn (1773-1844), Nakaz'ı delegasyona yüksek sesle okudu. Her delege beraberinde şikayet ve maruzatlarından oluşan bir liste getirmişti; bunların çoğu önemsizdi, ancak bazıları reform için makul sebepler ihtiva ediyordu. Buna rağmen, Katerina, Rus nüfusunun temsilcilerini bir araya getirerek mesele ve hayallerini hür bir şekilde münazara etmeyi sağlamada muvaffak olmuştu.
Moskova'da beş ay geçirdikten sonra, Katerina Şubat 1768'de komisyonu St. Petersburg'a taşımaya karar verdi. Orada, asiller mahalli idarede daha fazla güce sahip olma ile sanayi ve ticaret sektörlerine girme isteklerini dile getirdi. Güçlü ve varlıklı ailelerden gelen asiller ayrıca eski ırsi asiller ile yeni asil sınıfı arasında net bir ayrılığın yapılmasını talep etti.
Mecliste en çok münakaşa edilen mevzulardan birisi serflik oldu; burada iki net taraf vardı: serfliği destekleyen ve ona karşı çıkanlar. Katerina'nın serflik fikrine karşı giderek artan hoşnutsuzluğuna rağmen, asillerin güçlü ve tutkulu tepkisi, çatışmadan kaçınmak için geri adım atmasına sebep oldu. Hükümdarlığının başarısının büyük ölçüde asillere bağlı olduğunun farkındaydı.
Komisyon 18 ay sürdü, lakin bu süre zarfında yeni bir yasa çıkarılmadı. Bununla beraber, sağlanan bilgiler kıymetliydi ve Katerina'ya Rusya'nın istikrarının hükümdarın mutlak otoritesini korumaya bağlı olduğunu ispatladı.
Mahalli İdare Reformları
17 Mart 1775'te Katerina, Rus-Türk Savaşı'nın (1768-1774) sona ermesini kutlamak için bir manifesto neşretti. Bu manifestoda, savaşı finanse etmek için tatbik edilen hususi vergileri kaldırdı ve bütün suçlulara, firarilere ve kaçaklara af ilan etti. Başarısız Yasama Komisyonu'ndan beri Katerina, mahalli idare mevzusu üzerinde perde arkasında çalışıyordu. Danışmanlarıyla, aralarında Baltık soylusu Kont Jacob Sievers (1731-1808) ve Başsavcı Prens A. A. Vyazemsky'nin (1727-1793) de bulunduğu kişilerle görüştü ve Alman modeline dayalı Rus Baltık eyaletlerinin idaresini inceledi.
2 Kasım 1775'te, Rus İmparatorluğu Eyaletlerinin İdaresi için yeni bir talimatname neşredildi. Bu talimatname, mahkemelerin ve idari ofislerin merkezden uzaklaştırılması ve maliye, adalet ve idari işler için ayrı ofislerin kurulmasını kapsıyordu. Kasaba halkının, tacirlerin, soyluların ve köylülerin problemleriyle ilgilenmek üzere farklı idari organlar da oluşturuldu. 25 eyalet, her biri 300.000-400.000 kişiden oluşan 40 bölgeye ayrıldı ve bu bölgeler de 20.000-30.000 kişilik sahalara bölündü. Bu, idari ofislerin her kasaba veya köyden bir günlük yolculuk mesafesinde olduğu anlamına geliyordu. Bir vali, bir kurulun yardımıyla idareye nezaret ediyordu ve bir vali yardımcısı vergi ve mali işlerden mesuldü.
Hukuk ve Ceza Sistemi Reformları
Vali, çeşitli hukuk mahkemelerinden oluşan bir sisteme nezaret ediyordu: ana hukuk ve ceza mahkemeleri, asiller için bir üst, bir bölge ve bir alt toprak mahkemesi, şehir halkı için bir sulh hakimi (üst ve bölge mahkemesi) ve köylüler için bir üst ve bir alt özet mahkemesi. Her bölgede bir Vicdan Mahkemesi de kurulmuştu. Bu mahkeme, cinsi cürümler, büyücülük ve akıl hastalığı da dahil olmak üzere her türden davayla ilgileniyordu. Polislik vazifeleri, küçük bir silahlı adam grubuna nezaret eden şehir valisine verilmişti. Bir toprak komiseri, bir Sulh Hakimi gibi vazife yapıyordu. Sosyal refah kurulları, vatandaşların refahına nazırdı. Bunlar, bir vali ile farklı mahkemelerden gelen nazırlarca idare ediliyordu. Bu kurullar, vilayet ve bölge seviyesinde mektepler, hastaneler, iş, ıslah ve düşkünler evleri kuruyordu.
1782'de Polis Talimatnamesi yürürlüğe girdi. Bu talimatname, kasabaların polislik hizmetlerini ve suç ile medeni suçlara müteallik yasaları belirliyordu. Eyaletler, kasaba provostu ve bir polis grubunca nezaret edilen mahallelere ayrılmıştı. Provost ve polisi, umumi kamu düzeni, hijyen, ahlak, yangına mani olma, iş gücü piyasası, gıda dağıtımı ve mal hırsızlığından mesuldü.
Katerina, Rus ceza sistemini modernize ederek, mahkumların yargılanmadan önce kaldığı hapishaneler ve küçük suçlar işleyenler için ıslah evleri kurdu. Katerina, hapishanelerde erkek ve kadınların ayrı tutulmasını, ayrıca hükümlüler ve henüz yargılanmamış olanların da ayrı tutulmasını emretti. Herhangi bir mahkum hapishane kaidelerine karşı gelirse, ceza hücresine kapatılırdı. Lakin, bedeni cezadan hiç bahsedilmedi. Katerina, bir suçun cezalandırılmasından ziyade mani olunmasının daha iyi olduğuna inanıyordu. İşkenceyi kınadı ve cezaların işlenen suçların ağırlığına uygun olmasını istedi; mesela, mala zarar veren veya tahrip eden kişilerin mallarına el konulmalıydı. Duruşmaların daha adil olabilmesi için bazı hakimlerin zanlıyla eşit sosyal statüde olması gerektiğini belirtti.
İçtimai ve Tıbbi Reformlar
Sosyal refah kurulları tesis edildi ve bu kurullar, gerçek anlamda bir sosyal refah sistemine yönelik ilk teşebbüslerdi. Her kurula 15.000 ruble verildi ve mahalli asiller ve tüccarlardan gelen bağışlara mahkumdular. Bu kurullar hastanelerden, hapishanelerden, ıslah evlerinden ve fukara için çalışma evlerinden mesuldü.
1771'de Moskova'da yayılan veba salgını, her kasabada tıbbi müesseselere ihtiyaç duyulduğunu açıkça meydana koydu. 1775 tarihli Talimatname'de belirtildiği gibi, her vilayette bir hekim, bir cerrah, çıraklar, cerrah yardımcıları ve bir eczacı bulunması mecburiydi. 1767'de Moskova'da bir hastane ve 1775'de Katerina'nın adını taşıyan bir başka hastane daha inşa edildi. Katerina bu hastaneler için katı kaideler belirledi: odaların temiz hava alması, yatak çarşaflarının temiz tutulması ve her yatağın başında zil ve su sürahisi bulunması gerekiyordu.
Dini Reformlar
Katerina, Rus Ortodoksluğuna geçmiş olmasına rağmen, kendisi bahusus dindar değildi. Yine de, kiliseye karşı yapılan her türlü protestoyu bastırdı ve Hristiyanlığı destekledi. Rus Ortodoks Kilisesi'ne geçenlere mali mükafatlar bahşetti. 1773'de, Müslümanların cami inşa etmelerine ve dinlerini hür bir şekilde tatbik etmelerine izin veren İnanç Müsamahası Fermanı'nı yürürlüğe koydu. Katerina, Yahudiliği ayrı bir yasal ve idari sistem olarak ele aldı. 1782'de, Yahudi nüfusunun Ortodoks Hristiyanlarla eşit muamele görmesini sağlayan Şehirler Şartı'nı pratiğe koydu. Dini tahsil gözden geçirildi ve 1786'ya gelindiğinde Katerina, dini devleti eğitim sisteminden kaldırmıştı. Katerina, devletin günlük işleyişini sekülerleştirmeye başladı. Onun dine karşı bakış açısı seküler olarak yorumlanabilir. Dine tamamen sırtını dönemese de, onun tarafından gelecek sınırlamalara karşı da mücadele etti.
İktisadi Reformlar
Rus iktisadını modernize etmek ve canlandırmak için Katerina, Alman çiftçileri Volga Nehri Vadisi'ne göç etmeye davet etti. Bu Alman çiftçiler, buğday üretimi, koyun yetiştiriciliği, un değirmenciliği ve tütün üretimi de dahil olmak üzere birçok yenilik getirdi. Bu yenilikler, Volga Nehri Vadisi'nin gelişen bir ekonomiye sahip olmasına sebep oldu.
Onun saltanatı esnasında, 1769'da açılan Tahsis Bankası aracılığıyla ilk kağıt para basıldı. Bu banknotlara Tahsis rubleleri deniyordu ve yavaş yavaş bakır paraların yerini aldı. Bu banknotlar 1849'a kadar kullanıldı.
Eğitim Reformları
Katerina, bütün Rus çocuklarının Avrupa eğitimine sahip olması gerektiğine kati olarak inanıyordu. Rus eğitim sistemini Avrupa sistemleriyle karşılaştırmakla vazifeli Eğitim Reformcusu olarak Ivan Betskoy'u (1704-1795) tayin etti. İngiliz eğitim öncülerinden Rahip Daniel Dumaresq (1712-1804) ve Dr. John Brown'ın (1715-1766) da katılmasıyla bir Talim Komisyonu kuruldu. Talim Komisyonu, 5 ila 18 yaş arasındaki Rus Ortodoks öğrencileri için bir eğitim sistemi oluşturmakla vazifelendirilmişti.
Moskova Yetimhanesi, alt sınıftan ve gayrimeşru çocukları talim etmek gayesiyle kuruldu. Lakin yüksek ölüm sayısı nispetiyle başarısız oldu. Bunun üzerine Katerina, Rusya'daki ilk kız mektebi olan Smolny Asil Kızlar Enstitüsü'nü kurdu. Mektep, zamanla asillerin ve burjuvazinin kızlarını kabul etti ve onlara müzik, Fransızca ve dans öğretti. 1766'da talebe birliği tamamen yeniden yapılandırıldı ve müfredata felsefe, bilim, tarih, etik ve milletlerarası hukuk eklendi.
Devlet adamı Pyotr Zavadovsky (1739-1812) liderliğinde bir Milli Mektepler Komisyonu kuruldu. Komisyonun vazifesi ders kitaplarını tercüme etmek ve hocalar için bir kılavuz hazırlamaktı. Rus Milli Eğitim Talimatnamesi 5 Ağustos 1786'da yürürlüğe girdi. Bu talimatname, serf çocukları hariç bütün sınıflardan çocuklara açık ve ücretsiz olan iki kademeli bir ilk ve ortaokul sistemi oluşturdu.
Katerina Rus eğitim sistemini reforme etmek için çok çaba sarf etmesine rağmen, eğitim programlarına yeterince para yatırmadığı için tenkitlerle karşılaştı. Hükümdarlığının sonuna doğru Rusya sathında yalnızca yaklaşık 62.000 öğrenci eğitim görüyordu. Ayrıca köylüleri talim etmeyi de başaramadı; birçok tarihçi bunun eğitim sistemini tam olarak reforme edememesine sebep olduğunu kabul ediyor.
Serflik
Serfler, zor zamanlarda güvenlik ve koruma mukabilinde hürriyetlerini toprak sahibine devreden köylülerdi. Rusya'da serflik, Katerina'nın doğumundan çok önce vardı ve o tahta çıktığında Rus toplumunun ayrılmaz bir parçasıydı. Yine de Katerina bazı değişiklikler yapmada ilham aldı. Serflere toprak sahiplerine karşı şikayette bulunma hakkı verdi, böylece onlara bürokratik bir statü, ses ve yasadışı mülkiyet altında olmaları durumunda hür bırakılma hakkı kazandırdı. Bir serf hür bırakıldıktan sonra, tekrar serf olmalarını imkansız hale getirdi. Öte yandan, I. Petro tarafından yürürlüğe konulan ve Rus Ortodoks Kilisesi'ne mensup serfleri hür bırakan bir yasayı kaldırdı.
Katerina serflerin şartlarında bazı iyileştirmeler yapmış olsa da, çok fazla radikal değişiklik yapmaktan çekindi ve serfler onun saltanatı boyunca mutsuz kaldı. Serflik ve köylülerle alakalı reformları, diğer reformlarında gösterdiği modern düşünce şeklini aksettirmiyordu.
Katerina ve Sanatlar
Katerina, edebiyat, resim ve felsefe de dahil olmak üzere sanatlara inanılmaz derecede tutkundu. Sadece sanatın bir tüketicisi olmakla kalmadı, aynı zamanda aktif olarak sanatla da alakadar oldu ve Voltaire ile Diderot tarafından beğenilen kendi komedi ve hatıralarını yazdı. Katerina, 1764'te St. Petersburg'da Hermitage Müzesi'ni kurdu ve müze her yıl 7 Aralık'ta (Aziz Katerina Günü) kuruluşunu kutlar. Catherine ayrıca, sanatla alakalı bütün mevzulara nezaret eden İmparatorluk Sanat Akademisi'nin reformundan da mesul olmuştu.
Katerina, Rus İmparatorluk Kütüphanesi'ni (sevgiyle "Katerina Kütüphanesi" olarak adlandırdı) kurdu. Kış Sarayı'nın yakınında bulunan kütüphane, İtalyan arkeolog Berardo Galiani (1724-1774) ve Fransız matematikçi Jean Le Rond d'Alembert (1717-1783) gibi önemli kişilerin kütüphanelerini barındırıyordu. Katerina bilhassa sanat ve mimari üzerine kitaplar toplamayı çok severdi ve sanat eserleri koleksiyonu, St. Petersburg'daki Çeşme Sarayı ve Hermitage Müzesi'ndeki Raphael Locası da dahil olmak üzere birçok yapı projesine ilham kaynağı oldu.
Katerina'nın saltanatı, Rus entelijansiyasının inkişafına şahit oldu; daha fazla Rus yurttaşı üniversitelere gitti, yabancı diller öğrendi, seyahat etti ve hikayeler ile oyunlar yazdı. Şüphesiz ki, kültürlü ve tahsilli imparatoriçelerinden ilham almışlardı.
Katerina'nın Reformlarının Mirası
Katerina'nın Rus İmparatorluğu'nun imparatoriçesi olarak uhdesine aldığı rol, bilhassa da doğuştan Rus olmaması ve Rus kraliyet ailesine izdivaç yoluyla katılması göz önüne alındığında, muazzam bir muvaffakiyetti. Bütün reformları ümit ettiği kadar muvaffak olmasa da, eğitim sistemini ve Rus idaresini modernleştirme gibi devasa vazifeler de dahil olmak üzere, Rus toplumunun dokusunu dönüştürmede büyük adımlar attı.
Onun idaresi altında Rusya, Aydınlanma'nın Altın Çağını yaşadı ve Katerina, kayınpederi Büyük Petro'nun izinden Rusya'yı modernleştirdi ve diğer Avrupa milletleriyle eşit seviyeye getirdi. Uzun saltanatı boyunca başardığı her şeye bakıldığında, neden Büyük Katerina unvanını kazandığını anlamak kolaydır.
