James Monroe (1758-1831), Amerika Birleşik Devletleri'nin beşinci başkanı (1817-1825) olarak vazife yapan bir Amerikan devlet adamıydı. Sözde 'Virginia Hanedanlığı'na mensup olan dördüncü başkan ve vazifeyi üstlenen Kurucu Babalar neslinin sonuncusu olan Monroe, her şeyden önce Monroe Doktrini ve İyi Duygular Çağı ile hatırlanır.
Erken Hayat ve Devrim
James Monroe, 28 Nisan 1758'de Virginia, Westmoreland County'de doğdu. Zanaatkar Spence Monroe ve zengin bir Gal göçmeni ailesinin kızı Elizabeth Jones Monroe'nun en büyük oğluydu. James, doğduğu 600 dönümlük aile çiftliğinde büyüdü ve on bir yaşındayken Virginia'nın en iyi okulu olarak kabul edilen Campbelltown Akademisi'ne kaydoldu. Burada Latince ve matematikte muvaffak oldu ve ABD Yüksek Mahkemesi'nin müstakbel baş yargıcı olan diğer öğrenci John Marshall ile arkadaş oldu. 1770'lerin başlarında, Monroe'nun her iki ebeveyni de öldü ve onu küçük kardeşlerine bakmak ve miras aldığı, köleleştirilmiş birkaç kişiyi de ihtiva eden mülke bakmak için okulu bırakmak zorunda bıraktı. Monroe, 1774'te okula geri dönebildi ve William ve Mary Koleji'ne gitti ve burada giderek daha fazla Whig siyasetine ve Parlamento vergilerine karşı muhalefete dahil oldu.
Son on yıldır, İngiliz Parlamentosu, Amerikan Whig'lerinin veya 'Patriot'ların' Parlamento'da temsil edilmedikleri gerekçesiyle anayasaya aykırı olarak kınadıkları kolonilere bir dizi doğrudan vergi koymuştu. Çatışma, Nisan 1775'te İngiltere ile isyancı koloniler arasında Amerikan Bağımsızlık Savaşı patlak verene kadar giderek tırmandı. Savaştan önceki günlerde, Virginia'nın kraliyet valisi Lord Dunmore, koloninin seçilmiş yasama organı olan Burgess Meclisi'ni feshetti ve koloninin milislerine ait silah ve mühimmatı müsadere etmek için İngiliz askerleri gönderdi. Öfkelenen Monroe ve diğer yüzlerce Virginialı, silahların iadesini talep etmek için Patriot lideri Patrick Henry'yi Williamsburg'daki Vali Konağı'na kadar takip etti; daha sonra Barut Vakası olarak bilinen çatışma, Dunmore'un Patriotlara 330 £ ödemeyi kabul etmesiyle yatıştırıldı. Monroe, bunun yeterli olmadığını düşünerek daha sonra 23 öğrenciyle birlikte Vali Konağı'na girdi ve Vatanseverlik davası için yüzlerce tüfek ve kılıç çaldı.
Monroe, 1776'da üniversiteyi bıraktı ve Kıta Ordusu'nun 3. Virginia Alayı'na katıldı. O Aralık ayında, General George Washington ile buzlu Delaware Nehri'ni geçti ve ardından gelen Trenton Muharebesi'ne (26 Aralık 1776) katıldı. Muharebe sırasında, bir Hessen topunu ele geçirirken omzundan ağır yaralandı ve yaralarından neredeyse ölüyordu. İyileştikten sonra, cesaretinden dolayı yüzbaşı rütbesine terfi etti ve Brandywine (11 Eylül 1777) ve Germantown Muharebesi'nde (4 Ekim 1777) daha fazla çatışmaya girdi. Kışı Valley Forge'da Kıta Ordusu'nun geri kalanıyla titreyerek geçirdi, burada Gilbert du Motier, Marquis de Lafayette ile arkadaş oldu ve eski okul arkadaşı John Marshall ile bir kulübeyi paylaştı. Ertesi yıl, Monmouth Muharebesi'nde (28 Haziran 1778) vazife yaptı ve daha sonra hem Washington hem de Alexander Hamilton'ın tavsiyeleriyle yarbaylığa terfi etti.
Monroe 1780'de ordudan istifa etti ve hukuk okumaya Williamsburg'a döndü. Burada, Monroe'yu himayesine alan ve siyasi gelişimine tesir eden biri tarafından akıl hocalığı yapıldı - ki bu Thomas Jefferson'dan başkası değildi. 1782'de, ertesi sene Konfederasyon Kongresi'ne seçilmek için bir basamak taşı olarak kullandığı Virginia Temsilciler Meclisi'ne seçildi. Monroe, Kongre'deki üç yılı boyunca, Birleşik Devletler'in batıya doğru genişlemesini ve bu tür toprakların eyalet olarak Birliğe kabul edilebileceği prosedürü belirleyen Kuzeybatı Talimatnamesi'ei destek oldu. ABD'nin Mississippi Nehri'nde gezinme hakkını güçlü bir şekilde destekledi - bu İspanya ile çekişme mevzusuydu - ve Konfederasyon Maddeleri'nde belirtilenden daha güçlü bir merkezi hükümete ihtiyaç olmadığını müdafaa etti.
27 yaşındaki Monroe, 16 Şubat 1786'da, New York City'nin önde gelen bir ailesinin 17 yaşındaki kızı Elizabeth Kortright ile evlendi. Monroe aynı yıl Kongre'den emekli oldu ve çift, Monroe'nun bir hukuk bürosu açtığı Fredericksburg, Virginia'ya yerleşti. Çiftin iki kızı oldu: Eliza (1786-1840) ve Maria (1802-1850); oğulları James 1799'da doğdu ancak on altı ay sonra trajik bir şekilde öldü. Monroe, Virginia Onaylama Kongresi'ne katılarak 1788'de siyasete yeniden girdi ve Virginia Milletler Topluluğu için yeni taslak ABD Anayasası'nı tasdik etmekle vazifelendirildi. Monroe artık zayıf Konfederasyon Maddeleri'nin değiştirilmesi gerektiğini kabul etse de, Anayasa'nın federal hükümeti çok güçlü bıraktığından endişe ediyordu ve sonunda buna karşı rey kullandı. Yine de Virginia, Anayasa'yı dar bir farkla tasdik etmek için oy kullandı ve Mart 1789'da ülke çapında yürürlüğe girdi ve Washington ilk başkan olarak seçildi.
Senatör ve Diplomat
Monroe, 1789'da Jefferson'ın bir diğer öğrencisi olan James Madison'a karşı Temsilciler Meclisi'nde bir koltuk için yarıştı. İkisi seçimlerin arkadaşlıklarını bozmasına izin vermeyeceklerine yemin etti ve seçim kampanyası esnasında sık sık birlikte seyahat etti. Madison koltuğu kazansa da, Monroe ertesi yıl, vazifedeki senatörün ani ölümü koltuğun boş kalmasına yol açtıktan sonra ABD Senatosu'na seçildi. Monroe'nun Senato'daki zamanında, Amerika Birleşik Devletleri'nde ilk siyasi partiler oluşmaya başladı ve güçlü merkezi hükümeti ve İngiliz yanlısı politikaları savunan Alexander Hamilton'ın Federalist Partisi ile eyaletler için daha fazla muhtariyeti müdafaa eden ve Fransız Devrimi'ni destekleyen Jefferson'ın Demokratik-Cumhuriyetçi Partisi karşı karşıya geldi. Şaşırtıcı olmayan bir şekilde, Monroe Jeffersoncularla aynı safta yer aldı ve kısa zamanda Senato'daki Federalist yanlısı Washington idaresinin en yüksek sesli tenkitçilerinden biri haline geldi. Hamilton ile devamlı karşı karşıya geldi ve ikincisinin 1792'deki bir seks skandalına karıştığını ifşa etmesine yardımcı oldu; Hadise iki adam arasında neredeyse düelloya yol açacaktı.
Monroe, 1794'te Fransa'ya büyükelçi olarak tayin edildi. Terör Devri'nin sona ermesinden kısa bir zaman sonra gelen Monroe ve Elizabeth, nüfuzlarını kullanarak Thomas Paine ve markinin karısı Adrienne de Lafayette de dahil olmak üzere Fransız devrimcilerince hapsedilen birkaç Amerikan taraftarı figürün serbest bırakılmasını sağladı. Ancak sefirliği esnasında Monroe, Başkan Washington'ın hoşuna gitmeyecek kadar Devrimci Fransa'ya karşı sempatik olduğunu ispatladı. Devamlı olarak sınırlarını aştı, mesela Fransızlara, iki ülke arasında sıcak münasebetler geliştiren ABD ve İngiltere arasındaki bir ticaret anlaşması olan İngiliz yanlısı Jay Antlaşması'nın muhtemelen yürürlükten kaldırılacağını söylediğinde. Kasım 1796'da vazifesinden geri çağrıldı; zamanlama kasten 1796 ABD başkanlık seçimlerinden sonra eve dönmesi için yapıldı. Monroe, ertesi baharda, Federalistlerin ve Washington idaresinin davranışlarını tenkit eden, Birleşik Devletler'in Dış İşleri'nde Yürütmenin Davranışına Bir Bakış başlıklı 500 sayfalık bir broşür neşrederek misillemede bulundu.
Monroe, 1799'da Virginia Valisi seçildi ve 1802'ye kadar bu vazifeyi sürdürdü. 1800 ABD Başkanlık seçimlerinde akıl hocası Jefferson'ın nazmetliğini destekledi. Jefferson'ın zaferinden sonra Monroe, Fransa'dan 530.000.000 dönüm arazi edinme anlaşması olan Louisiana Satın Alımı'nın müzakerelerine yardımcı olmak üzere bir kere daha Paris'e gönderildi. Bu, şüphesiz Jefferson idaresinin en büyük başarısıydı ve Amerika Birleşik Devletleri'nin boyutunu iki katından fazla artırdı. Monroe daha sonra Jefferson idaresine Büyük Britanya büyükelçisi olarak hizmet etmeye devam etti. Bu vazifesiyle, ABD ile Britanya arasındaki mevcut ticaret anlaşmasını genişletecek olan 1806 Monroe-Pinckney Antlaşması'nın müzakerelerine yardımcı oldu; ancak Başkan Jefferson, Amerikan denizcilerine tesir etme gibi nefret edilen İngiliz pratiklerine karşı hiçbir şey yapmadığı için antlaşmayı reddetti. İdarenin anlaşmayı reddetmesi, Monroe'nun eyalet sekreteri olarak görev yapan James Madison ile anlaşmazlığa düşmesine neden oldu. 1808'de Monroe, o yılki başkanlık seçiminde Demokratik-Cumhuriyetçi Parti'nin namzetliği için Madison'a meydan okumaya karar verdi. Madison sonunda hem parti namzetliğini hem de seçimi kazandı ve Monroe, Virginia dışında çok az destek aldı.
Dışişleri Bakanı
Monroe, 1810 yılında bir kez daha Virginia valisi olarak seçildi. Lakin, Monroe ile uzlaşan Başkan Madison, Nisan 1811'de kendisinden dışişleri bakanı olarak idaresine katılmasını istediğinde vazife süresi kısaldı. Monroe, İngiliz-Amerikan ilişkilerinin hızla kötüleştiği bir zamanda kabineye katılarak bu teklifi kabul etti. 18 Haziran 1812'de Başkan Madison, Kongre'den Birleşik Krallık'a savaş ilan etmesini istedi ve 1812 Savaşı'nı başlattı. Savaş, Birleşik Devletler için felaketle neticelendi ve Britanya Kanada'sına yapılan birçok işgal başarısızlıkla sonuçlandı. Madison ve Monroe, bu mağlubiyetlerin mesuliyetini hemen Savaş Bakanı John Armstrong, Jr.'a yüklediler ve bu da idarede bir anlaşmazlığa yol açtı. Ağustos 1814'te bir İngiliz ordusu Chesapeake Körfezi'ni işgal etti ve başkente doğru yürümeye başladı; Monroe keşif vazifeleri yürütmek ve Bladensburg Muharebesi'nde Amerikan müdafaa hattını teşkil etmeye yardımcı olmak için yola çıktı. Mamafih Amerikalılar yenildi ve İngilizler Washington'ı ele geçirip yakmaya devam etti. Armstrong, başkentin müdafaasını hazırlamadığı için suçlandı ve istifa etmeye mecbur kaldı, Monroe ise Dışişleri Bakanlığı'ndaki görevlerine ek olarak Savaş Bakanlığı'nın kontrolünü ele geçirdi.
Son olarak, 24 Aralık 1814'te, Amerikalı ve İngiliz diplomatlar, savaş öncesi sınırları geri getirerek 1812 Savaşı'nı sona erdiren Gent Antlaşması'nı imzaladı. Antlaşma, Kongre tarafından Şubat 1815'te tasdik edildi ve bu da ABD'nin çatışmayı kazandığına dair şüpheli iddiada bulunan Madison idaresinin popülaritesini artırdı. Monroe, 1816'da kendisi başkanlık için yarıştığında bu popülariteden yararlanabildi. New York'lu Daniel D. Tomkins'i aday arkadaşı olarak seçen Monroe, Federalist rakibi Rufus King'i 134 seçim oyu alarak (King yalnızca 34 oy aldı) kesin bir şekilde yendi. 1816 seçimleri, 1812 Savaşı'na muhalefeti nedeniyle itibarını yitiren Federalist Parti için öldürücü bir darbe oldu; bu sebeple vazifeye gelen Monroe idaresi, esasen Demokrat-Cumhuriyetçilerin tek partili idaresinin yeni bir dönemini başlatacaktı. Bu vaziyet, Washington yıllarından beri ülkeyi tesiri altına alan acımasız partizanlığa son verdiğinden, Monroe'nun başkanlık dönemi 'İyi Duygulat Çağı' olarak anılacaktı.
İlk Dönem: 1817-1821
Monroe, 4 Mart 1817'de Washington'da vazifeye başladı. Hayatı boyunca köle sahibi olan Monroe, Beyaz Saray'a birkaç köle götürdü ve riyaseti boyunca onları orada tuttu. Fransa'da geçirdikleri zamandan etkilenen Elizabeth ve kendisi, Beyaz Saray'ı Fransız mobilyalarıyla dekore etti ve yemeklerde sık sık Fransız yemekleri servis etti; sık sık hasta olan Elizabeth, en büyük kızları Eliza tarafından yürütülen First Lady'nin ev sahipliği görevlerini yerine getiremedi. Monroe, vazifeye başladıktan sonra, John C. Calhoun'un savaş bakanı, William H. Crawford'un hazine bakanı ve William Wirt'in başsavcı olarak yer aldığı kabinesini kurmaya koyuldu. Belki de kabinedeki en önemli seçimi, dışişleri bakanı olarak John Quincy Adams'dı. Tipik bir New England Yankee'si olan Adams, Kuzey'i yatıştırmak için seçildi ve Monroe'nun başkanlığı esnasında dış politikanın çoğuna tesir edecekti.
Dış politika mevzularından biri de 1812 Savaşı'nın ardından İngiltere ile münasebetlerin düzeltilmesiydi. Monroe idaresi bunu, Büyük Göller bölgesini askerden arındırmak için adımlar atan 1817 Rush-Bagot Antlaşması ve ABD-Kanada sınırını 49. paralelde sabitleyen ve Oregon Bölgesi'nin ortak Amerikan ve İngiliz işgaline izin veren 1818 Antlaşması ile ele aldı. Monroe ve Adams ayrıca, Florida'yı İspanya'dan satın alma gibi uzun müddettir devam eden bir Amerikan hedefine ulaşmayı başardı. Bu, General Andrew Jackson kumandasındaki ABD askerlerinin 1818'de kaçak kölelere ev sahipliği yapan Seminole Yerli Amerikalılara karşı savaşmak için İspanyol Florida'sını işgal ettiği Birinci Seminole Savaşı'nın hemen ardından geldi. Savaş sırasında Jackson, Pensacola'nın yerel başkentini ele geçirerek ve mahalli bölge üzerinde ABD kontrolünü kurarak yetkisini aştı. Jackson'a kontrolü bırakmasını emretmek yerine, Monroe idaresi Florida'yı İspanya'dan satın almak için müzakerelere girmeye karar verdi. Bu, ABD'nin Florida'yı 5 milyon dolara satın aldığı 1819 Adams-Onís Antlaşması ile neticelendi.
Monroe'nun ilk dönemindeki en acil iç mesele, Missouri'nin Birliğe 'köle eyaleti' olarak kabul edilip edilmeyeceği sorusuydu. Missouri Bölgesi ilk olarak 1817'de eyalet olmak için başvuruda bulunmuştu ve Şubat 1819'da Temsilciler Meclisi, Missouri vatandaşlarının bir eyalet anayasası hazırlamalarına izin verecek bir yasa tasarısını değerlendiriyordu. Tabii olarak, kölelik meselesi ortaya çıktı ve New York Kongre Üyesi James Tallmadge, Jr., Missouri'ye daha fazla köle gelmesini yasaklayacak ve orada bulunan kölelerin çocuklarını 25 yaşına geldiklerinde hür bırakacak bir yasa değişikliği teklif etti. Tallmadge Değişikliği olarak adlandırılan yasa Temsilciler Meclisi'nde kabul edildi ama Senato'da reddedildi ve Missouri'nin Birliğe kabulü sorusunu çıkmaza soktu. Bu münakaşa en sonunda Mart 1820'de Missouri Mutabakatı'na yol açacaktı; bu uzlaşmada Missouri, Maine'in 'hür eyalet' olarak kabul edilmesi karşılığında Birliğe 'köle eyaleti' olarak kabul edildi. Monroe, köleliğe yönelik herhangi bir coğrafi kısıtlamaya şahsen karşı çıksa da, mutabakatı yasalaştırdı.
İkinci Dönem: 1821-1825
Monroe, 1820'de büyük bir muhalefetle karşılaşmadan tekrar seçildi. Hakikaten de, tek direnen William Plumer'ın John Quincy Adams'a rey vermesiyle, bir seçim oyu hariç hepsini kazandı. Amerikan folkloru, Plumer'ın bunu, oybirliğiyle seçilen tek başkan olarak George Washington'ın mirasını korumak için yaptığını iddia etse de, gerçekte, Monroe'nun iyi bir namzet olduğunu düşünmüyordu. Monroe'nun ikinci dönemindeki dış politika, idaresinin Meksika, Şili, Peru, Arjantin ve Kolombiya cumhuriyetlerinin istiklalini tanıması ve Latin Amerika devrimleriyle alakalıydı. İçeride, 1780'lerden bu yana ABD'yi vuran ilk büyük iktisadi buhran olan 1819 Paniğinin neticeleriyle uğraşmak zorunda kaldı. Monroe, ülkenin altyapısını iyileştirmenin ekonomiye yardımcı olacağına inanıyordu ama bunun eyaletlerin muhtariyetini ihlal edeceğine inanarak bu tür projeler için federal fon sağlamayı reddetti. Monroe ayrıca hür Afrikalı Amerikalıların Afrika'daki Liberya kolonisine taşınmasını da destekledi; desteği fedakarlıktan ziyade Güney'deki silahlı Siyah ayaklanmalarından duyduğu korkudan geliyordu. Yine de Liberya'nın başkenti onun şerefine Monrovia olarak adlandırıldı.
Monroe'nun ikinci döneminin -ve şüphesiz bütün başkanlığının- en önemli başarısı 'Monroe Doktrini'ydi. Dışişleri Bakanı Adams ile yakın işbirliği içinde yazılan Monroe Doktrini, ilk olarak başkan tarafından 2 Aralık 1823'te Kongre'ye gönderilen bir mesajda dile getirildi. Esasen, doktrin Avrupa güçlerini Amerika'nın işlerine karışmamaları mevzusunda uyardı. ABD, Avrupa işlerinde tarafsız kalacaktı, ancak karşılığında Avrupa, artık ABD'nin tesir sahası içinde olan Amerika'da yeniden kolonileştirmeye veya nüfuzunu yeniden kurmaya çalışmamalıydı. Doktrin, Monroe'nun gerçek başkanlığı esnasında çok fazla tesir yaratmasa da, 19. yüzyılın sonu ve 20. yüzyılda ABD dış politikasının temel taşı haline gelecekti.
Emeklilik ve Vefat
Monroe, ikinci dönemini, John Quincy Adams'ın kazandığı 1824'teki dörtlü başkanlık seçiminden büyük ölçüde uzak kalarak tamamladı. Washington'dan ayrıldıktan sonra Monroe, kuzey Virginia'daki Oak Hill çiftliğine çekildi. Başkanlığı önemli ölçüde borç içinde bırakmıştı ve borcu ülkeye hizmet etmek için aldığını savunarak Kongre'ye mali yardım başvurusunda bulunmaya mecbur kaldı. Kongre 1826'da ona 30.000 dolar vermeyi kabul etti ve beş yıl sonra ona ek 30.000 dolar verecekti. Monroe emekliliğinin çoğunu kitaplarını okuyarak geçirdi ve asla bitiremeyeceği bir otobiyografi üzerinde çalışmaya başladı. Ancak, 1829'da Virginia anayasasını değiştirmek için düzenlenen bir kongreye katılarak kamu hayatını tamamen terk etmedi.
Eylül 1830'da eşi Elizabeth'in ölümünden sonra Monroe, en küçük kızı Maria ve ailesiyle birlikte yaşamak için New York'a taşındı. Sağlığı, 4 Temmuz 1831'de 73 yaşında ölene kadar sonraki altı ay boyunca istikrarlı bir şekilde kötüleşti ve Bağımsızlık Günü'nde ölen üçüncü ABD başkanı oldu. Monroe, büyük ölçüde 'Virginia Hanedanlığı'nın (diğerleri Washington, Jefferson ve Madison'dı) son başkanı ve istikrarlı, politik olarak sakin İyi Duygular Çağı ile hatırlanır. Monroe'nun başkanlığı esnasında başlayan köleliğin genişlemesi meselesi, önümüzdeki on yıllarda yoğunlaşırken, 'Monroe Doktrini' de mirasının mühim bir parçası olacaktı.
