Marie de France (yaklaşık 1160–1215), çok dilli bir şair ve çevirmen, Fransa’nın ilk kadın şairi ve 12. yüzyıl Avrupa’sının en etkili edebi seslerinden biridir. Şövalyelik edebiyatı türünü kurmakla (bu konuda tartışmalar bulunsa da), Arthur efsanesinin gelişimine katkıda bulunmakla ve Breton lais’i (kısa şiir) bir sanat formu olarak geliştirmekle tanınır. Marie’nin yayımlanmış eserleri şunlardır:
- Lais (Arthur efsanesine ait eserler Chevrefueil ve Lanval dahil)
- Ezop Masalları (Orta İngilizceden Fransızcaya çeviri) ve diğer masallar
- Aziz Patrick’in Arafı (aynı zamanda Aziz Patrick’in Arafı Efsanesi olarak da bilinir)
O, üç dil biliyordu; Francien (Paris) lehçesiyle yazıyor ve aynı zamanda Latince ile Orta İngilizceye hâkimdi. Lais’leri, daha önceki Breton lais şiir formundan geliştirilmişti; bu nedenle Kelt Bretoni dilini de bilmiş ve Bretanya ile tanışmış olmalıydı. Eserleri, özellikle Geoffrey Chaucer gibi sonraki şairleri etkiledi ve Aziz Patrick’in Arafı’ndaki betimlemeleri, Hristiyan ahiretini tasvir eden sonraki yazarlar tarafından kullanıldı.
Marie’nin eserleri soylu çevrelerde popülerdi, ancak sık sık alt sınıf karakterlerini, sözde sosyal üstlerinin üzerinde daha değerli ve soylu olarak tasvir eder ve kadınları her zaman güçlü merkezî karakterler olarak sunardı. Kadın eşitliği konusundaki vizyonu, günümüzde ona proto-feminist olarak anılma imkânı vermiştir ve eserleri, yaşamı boyunca olduğu kadar günümüzde de popülerliğini korumaktadır.
Kimlik
Gerçek adı bilinmemektedir – “Marie de France”, kendisine ancak 16. yüzyılda verilen bir takma addır. Hakkında bilinen tek şey, eserlerinde kendisini Fransa’dan Marie olarak tanımlamasıdır. Eserlerindeki yer adları ve coğrafya bilgisi ile yararlandığı kaynaklara dayanarak, araştırmacılar Marie’nin Henry II (1154–1189) ve eşi Aquitaine’li Eleanor’un (yak. 1122–1204) İngiltere’deki sarayında önemli bir süre geçirdiğini belirlemişlerdir.
Araştırmacılar, Marie’nin muhtemelen Henry’nin üvey kız kardeşi olabileceğini ve onun 1154’te taç giydiğinde Normandiya’dan İngiltere’ye onu takip etmiş olabileceğini öne sürer. Marie de France’ın Lais’leri, muhtemelen II. Henry olan “soylu bir krala” adanmıştır, ancak Marie’nin bu adanışı tam olarak ne şekilde kastettiği belirsizdir. Marie’nin şiirlerinde sık sık kadınların erkekler tarafından hapsedildiği veya kötü muamele gördüğü temalar işlenir; bu tema, Henry ile Eleanor arasındaki ilişkiyi yansıtır.
Evlilikleri boyunca Henry, eşine birçok kez sadakatsizlik etmiş ve soylu kadın Rosamund Clifford ile açık bir ilişki sürdürmüştür. Henry’nin oğulları 1173–1174 yıllarında Eleanor’un desteğiyle isyan ettiğinde, kral karısını önümüzdeki 16 yıl boyunca hapse atmıştır. Benzer detaylarla bu tür ilişkiler, Marie’nin birçok eserinde de görülür. Ayrıca, Henry’nin şiire ve şairlere eşi kadar ilgi duymadığı anlaşıldığından, Marie’nin adanışının alaycı bir şekilde yapılmış olabileceği de muhtemeldir.
Günümüz akademik çalışmaları, Marie’nin çoğunlukla şövalyelik edebiyatı türünü kurduğu kabul edilse de, bu pek olası görünmemektedir; çünkü eserleri, merkezi motiflerini tersine çevirdiği, önceden var olan soylu aşk edebiyatı geleneğinden açıkça beslenir. Soylu aşk şiirlerinde, şövalyenin tehlikedeki hanımı kurtaran figür olduğu görülür; Marie’nin eserlerinde ise çoğu zaman şövalye, hanımı hapsedilmiş olan kişi ya da bazen kurtarılmaya ihtiyaç duyan kişi olarak tasvir edilir.
Soylu Aşk ve Arthur Efsaneleri
Soylu aşk, muhtemelen orta çağ Fransız saraylarında bir sosyal oyun ya da Katerlar’ın sapkın bir tarikatının alegorik temsiliydi - kesin olarak bilinmemekle birlikte - evli bir hanımefendi ile bekar bir şövalye arasındaki yüce ve tutkulu aşk kavramı, 12. yüzyıl'da Güney Fransa’nın troubadurlarının şiirlerinde merkezi bir temaydı. Bu şairlerin en büyüğü Chretien de Troyes (yak. 1130–1190), Arthur efsanesinin en tanınmış unsurlarını ortaya koydu; örneğin Lancelot ile Guinevere’in ilişkisi, Kutsal Kâse Arayışı ve Arthur’un sarayı Camelot adıyla anılması gibi. Ortaçağ edebiyatının yazarları, eserleri için soylulardan ödeme alan bir koruyucu (patron) himayesinde yazarlardı ve Chretien’in koruyucusu Marie de Champagne (1145–1198), Eleanor of Aquitaine’ın kızıydı ve muhtemelen Marie de France’ın da koruyucusuydu.
Chretien’in eserleri, soylu aşk dünyasını resmederken, bir hanımefendinin şövalyenin tam bağlılığını talep ettiği ve şövalyenin onu hizmet etmek onuru uğruna her türlü zorluk ve aşağılamayı göze aldığı şövalyelik davranış modellerini ortaya koydu. Bunun en iyi örneği, Chretien’in Lancelot ya da Araba Şövalyesi adlı eseridir; burada Guinevere, kötü karakter Meleagant tarafından kaçırılır ve Lancelot onları takip eder. Atı öldüğünde Lancelot yaya devam etmek zorunda kalır, fakat kısa süre sonra bir arabayı süren bir cüce ile karşılaşır; cüce, şövalyenin arabaya binmeyi kabul etmesi durumunda yardım edeceğini söyler. Arabalar, suçlular ve alt sınıf ile ilişkilendirildiğinden, Lancelot kısa bir süre tereddüt eder, ama sonunda arabaya biner.
Eserin geri kalanında, Lancelot arabadaki yolculuğu nedeniyle sürekli aşağılanır, ancak sonunda Guinevere’in kulesine ulaşır ve onu kurtarmaya çalışır. Ancak Guinevere, önceki tereddütü nedeniyle onu azarlayarak, Lancelot’un kendi onurunu ve başkalarının onu nasıl göreceğini, ona olan bağlılığının önüne koyduğunu söyler. Lancelot, Guinevere’in isteğiyle daha az değerli rakiplere karşı bir turnuvada yenilerek bile onu kazanmak zorundadır. Sonunda, Guinevere şövalyesi tarafından kurtarılır. İşte bu, soylu aşk vizyonudur ve Marie de France, tam olarak bu dünyayı tersine çevirmiştir.
Marie’nin Yonec adlı şiirinde, sadece bir örnek olarak, güzel bir genç kız Caerwent köyünün yaşlı lordu tarafından alınıp kalesine götürülür. O kadar güzeldir ki, lordu onun kendisine sadık kalmayacağından korkar ve onu yüksek bir kuleye hapseder. Yıllar geçtikçe, genç kız sevgisizlikten solmaya başlar ve Tanrı’ya, onu kurtaracak bir kahraman göndermesi için dua eder; bu kahraman, onun romantik edebiyatta okuduğu türden bir kahramandır.
Bir gün dualar ettikten sonra, penceresine doğru yaklaşan bir şahin görür; şahin yakışıklı bir şövalye olan Muldumarec’e dönüşür ve onun sevgilisi olur. Yaşlı lord malikaneden uzakta olduğu her an, Muldumarec genç kızı ziyaret eder. Lord, kız kardeşini genç kızın başında bekletir, ancak kardeşi bugüne kadar hiçbir şüpheli durum fark etmemiştir; ta ki genç kız, yeni aşkı sayesinde güzellikten parlamaya başlayana kadar. Artık daha dikkatli bakınca, kardeşi Muldumarec’in bir şahin olarak geldiğini görür ve durumu lorduna haber vermek için acele eder. Bunun üzerine lord, pencereye demir sivri uçlar yerleştirir ve bir sonraki gelişinde şahin ölümcül şekilde yaralanır. Uçmayı başarır ve genç kız kuleden atlayarak onu takip eder; nihayet onu gümüş bir şehirde bulur. Ölürken, Muldumarec ona hamile olduğunu söyler ve lordunun aşklarını unutmasını sağlayacak büyülü bir yüzük verir. Ayrıca ona bir kılıç verir ve bunu oğullarına vermesini ister; oğulları bir gün babasının ölümünün intikamını alacaktır.
Genç kız, lordun yanında bulunduğu hapsine geri döner ve bir oğul doğurur; ona Yonec adını verir. Oğlan büyüdüğünde, genç kız, oğlu ve lorduyla seyahat eder ve gümüş şehrin bir zamanlar bulunduğu yere, şimdi bir manastıra gelirler. Orada, prens Muldumarec’in görkemli mezarı vardır ve genç kız, sevgilisinin anısını düşünerek hüzün içinde yere düşer. Oğluna babasının hikayesini anlatır, kılıcı ona verir ve mezarın dibinde ölür. Yonec, lordu öldürür, annesini Muldumarec’in yanına defneder ve Caerwent’in yeni lordu olur.
Hapsedilmiş bir kadının kurtuluş umudu üzerine kurulu bu hikâye, Chretien’in masalındaki motiflerden birçok açıdan farklıdır; en belirgin fark ise kadının kendi kendini kurtarmak zorunda olmasıdır. Genç kız bir kahraman için dua eder ve o kahramanı sevgilisi olarak kabul eder, fakat Muldumarec onu doğrudan kurtaramaz. Kuleden kaçar, dış dünyada korumasız ve geçim kaynağı olmadan kendini tekrar hapsine teslim eder ve nihayetinde sevgilisinin intikamını almada etkili bir rol oynar. Marie’nin eserlerinde, evlilik sık sık bir hapishane, zina ilişkileri ise özgürlük olarak tasvir edilir; bu yaklaşımıyla orta çağ Kilisesi ve soyluların otoritesini sorgular.
Marie’nin iki Arthur efsanesine dayalı eseri, bu temayı sürdürür. Chevrefueil (“sarmaşık”, şiirin merkezi motiflerinden biri), Tristan ile Isolde’nin zina ilişkisini Isolde’nin kocası (ve Tristan’ın amcası) Mark tarafından düzenlenen bir şenlikte kutlar. Ancak Lanval, evli kraliçe Guinevere’yi sevmediği bir adama bağlı ve mutsuz olarak tasvir ederken, Lanval’ı sevgilisi olarak seçen peri prensesi’ni bekar, neşeli ve parlak bir kadın olarak göstererek daha da ileri gider. Lanval, soylu aşk paradigmasını tersine çevirir; bu şiirde şövalyeyi kurtaran kadındır.
Lanval, hakarete uğradığını hissedince Kral Arthur’un sarayını terk eder ve peri prensesin diyarına girer. İkisi birbirine aşık olur ve prenses, ilişkilerini sır olarak saklaması için Lanval’a yemin ettirir. Lanval saraya döndüğünde, Guinevere ona tekliflerde bulunur; Lanval reddeder. Guinevere, onu korkak olmakla suçlar ve Lanval’ı reddetmek için eşcinsel olması gerektiğini iddia eder. Lanval, başka çare bulamayarak prensesi sevdiğini söyler ve böylece yeminini bozar. Guinevere, hakarete uğradığını düşünerek Arthur’a Lanval’ın kendisine tekliflerde bulunduğunu söyler ve Lanval yargılanmak üzere mahkemeye çıkarılır.
Görünüşe göre Lanval mahkûm edilecektir, fakat peri prenses tam zamanında gelir, mütevazı bir binek atı üzerinde Lanval’ı kurtarır ve onu atının arkasına çeker. Şiirin son görüntüsü - şövalyenin savaş atı yerine bir binek at üzerinde, hanımının beline tutunarak gitmesi - şövalyenin tehlikedeki hanımı kurtarması motifinin çarpıcı bir tersine çevrilmesidir.
Chretien gibi yazarların eserlerinin üst sınıf toplumunun romantik ilişki ideallerini ne kadar yansıttığı belirsiz olsa da, Marie’nin eserleri kadınların ortaçağ toplumundaki konumuna daha uygun bir şekilde bu ilişkileri tasvir eder. Marie, evli çiftlerin ilişkisini tek taraflı gösterir; erkek üstün konumdadır ve kadın, tahammül edilemez bir durumdan kaçmak için kendi gücüne ve yeteneklerine güvenmek zorundadır. Mutlu olmayan evlilik, okuyucu kitlesini oluşturan kadınların çoğunun yaşadığı durumdu ve onların eserlerine gösterdiği ilgi, Marie’yi başka dillere çevrilecek kadar popüler yaptı ve hatta diğer yazarların eleştirisine konu olmasını sağladı.
Eserler ve Eleştiriler
Marie’nin yaşamı ve eserlerinin her yönü gibi, şiirlerini ve masallarını tarihlendirmeye yönelik herhangi bir girişim tahmin niteliğindedir. Bazı araştırmacılar onun kariyerine çevirmen olarak başladığını ve bu nedenle Ezop Masalları ve diğer masalların önce geldiğini düşünürken, diğerleri şiirlerin daha önce yazıldığını ve masalların sonradan geldiğini iddia eder. Muhtemelen masallar önce gelmiştir; çünkü Lais’lerinin önsözünde, Marie haksız eleştirilerde bulunanları eleştirir ve dolayısıyla daha önce bir şeyler yayımlamış olması gerekir.
Araştırmacılar, Marie’nin eserlerine muhtemelen önemli eleştiriler yapıldığını düşünse de, günümüze sadece bir eleştirmenin yorumları ulaşmıştır: Bury St. Edmunds Manastırı’ndan Denis Pyramus (yak. 1180, Piramus olarak da geçer). Pyramus, bir “Dame Marie”yi, “hiç de doğru olmayan” eserler yazmakla suçlar, fakat aynı zamanda “hanımları memnun ediyor; onlar bu eserleri sevinçle ve isteyerek dinliyor, çünkü tam da istedikleri şeyler” (Lindahl et al., 255) der. Bir keşişin Marie’yi eleştirmesi şaşırtıcı değildir; zira eserleri, kadınların erkeklerden daha değersiz olduğunu savunan Kilise öğretilerine doğrudan karşı geliyordu. Marie, bu eleştiriye, muhtemelen Pyramus’a özel olarak, Guigemar şiirinin önsözünde yanıt verir:
Dinleyin, beyler, Marie’nin sözlerini; fırsat bulduğunda yeteneklerini boşa harcamaz. İyi bir şöhrete sahip olanlar övgüyü hak eder, fakat bir ülkede büyük ün sahibi bir erkek veya kadın varsa, yeteneklerini kıskanan insanlar sık sık onların itibarını zedelemek amacıyla hakaret içeren sözler söyler. Böylece başkalarına kötülük yapmak için acımasız, korkak ve hain bir köpek gibi davranmaya başlarlar. Fakat sadece hasetçi dedikoducular benim kusurumu bulmaya çalıştıkları için ben vazgeçmeyi düşünmüyorum. (Burgess & Busby, 43)
Bu pasajın ardından gelen şiir olan Guigemar, Marie’nin eserlerinden nadir olarak mutlu sonla biten bir çalışmadır; şövalye hanımını kurtarır, ancak Marie’nin alışılmış vizyonuna uygun olarak, hanım önce kendini kurtarmak zorundadır. Şiir, erken yaralanan ve ancak onu kendi sevgisi kadar seven bir kadın tarafından iyileştirilebilecek olan şövalye Guigemar’ı konu alır. Şövalye, istemeden uzak bir ülkeye götüren bir tekneye rastlar ve orada bir kuleye hapsedilmiş bir genç kız ve onun hanımı tarafından iyileştirilir. Guigemar ve hanım birbirine aşık olur, ancak hanımın kocası tarafından keşfedilir; şövalye sürgün edilir ve hanımı tekrar hapsedilir. Ayrılmadan önce, hanım Guigemar’a sadece kendisinin çözebileceği bir düğüm verir ve Guigemar da ona sadece kendisinin açabileceği bir kemer verir.
Hanım, hapsine daha fazla katlanamaz ve Guigemar’ı ona getiren gizemli tekneyle kaçar; Brittany topraklarına ulaşır, ancak başka bir lord tarafından kaçırılır ve hapsedilir. Guigemar’ın verdiği kemer, lordun ona tecavüz etmesini engeller; hanım daha sonra kendisine verdiği düğümü çözdüğünde Guigemar, hanımın gerçekten kendisine ait olduğunu anlar. Ardından, Guigemar kanlı bir savaşın ardından hanımı kurtarır ve kötü lord öldürülür.
Bu tür temalar, Marie’nin 102 masalında da işlenir; bunların çoğu Ezop’un eserlerinin çevirisi olup, bazıları Marie’nin kendi katkılarını veya süslemelerini içerir. Ezop’un yol göstericiliğini takip ederek, Marie’nin masallarının birçoğunda hayvanlar yer alır ve cinsler arasındaki ilişkilerin dinamikleri, şövalyeler, hanımlar ve saraylardaki kadar tehlikeli bir şekilde doğa dünyasında da görülür. Dişi karakterler sık sık kandırılır, konforlu evlerinden mahrum bırakılır, tecavüze uğrar veya tecavüz tehdidiyle karşılaşır ve ya kendilerini kurtarmanın bir yolunu bulmak zorunda kalır ya da boyun eğmek zorunda kalır.
Marie’nin Fare ve Kurbağa adlı masalında, örneğin, mutlu bir fare kandırılarak evini terk eder ve kurbağayı bataklık bir tarlada takip eder. Fare, sadece çıkardığı sesin bir doğanı çekmesi ve doğanın kurbağayı kapması sonucu evine geri dönebilir. Kurt ve Kuzu masalında ise, öfkeli ve baskın bir kurt, aşağı akıntıda su içen bir kuzuda bir kusur bulur ve tartışma başlatır; bu tartışma küçük kuzunun öldürülmesiyle sona erer. Bu masalda kuzu erkek olmasına rağmen, Marie’nin eserlerindeki birçok dişi karakter gibi, güçlü bir ataerkil figüre boyun eğmek zorunda kalır. Kuzu boyun eğmeyi reddedince kurt onu öldürür; Marie masalı, kurdun yargıçlar ve soylulara benzediğini, sıradan insanların hayatlarını hak iddiası ve kibirle nasıl yok ettiğini belirterek sonlandırır.
Sonuç
Marie’nin alt sınıflara duyduğu merhamet, Aziz Patrick’in Arafı adlı eserinde de görülür; bu eser, yaklaşık 1180’de keşiş Henry of Saltry tarafından yazılmış bir dini metnin Marie’nin kendi versiyonudur. Henry’nin eseri, Kilise’nin günah ve ceza öğretilerini vurgularken, Marie’nin versiyonu kahraman Owen’ın cehennem yolculuğunu ve onun kendi erdemleriyle kurtuluşunu, Kilise’nin değil, ön plana çıkarır. Owen’ın yolculuğu sırasında karşılaştığı ruhlar sempatik bir şekilde tasvir edilir; Kilise’nin onlara biçtiği akıbeti her zaman hak etmezler. Bilgin Pack Carnes bu konu hakkında şöyle yorum yapar:
Gerçekten de, Marie’nin günümüze ulaşan tüm eserleri, kendi çağında nadir görülen bir merhamet duygusu ile doludur; bu merhamet, kadınların durumuna duyduğu sempatinin ötesine bile uzanır. (Lindahl et al., 257)
Carnes ayrıca, Marie’nin eserlerinde yer alan köylülerin, o dönemin diğer yazarlarının tasvirlerinin aksine, tutarlı biçimde zeki, soylu ve saygıyı hak eden kişiler olarak gösterildiğine dikkat çeker. Marie’nin kadınları, şövalyeleri, soyluları ve köylüleri, Christine de Pizan, Geoffrey Chaucer, Dante Alighieri ve Thomas Malory gibi sonraki yazarları etkilemiştir. Masallarının epilogunda şöyle yazar:
Bu eserin sonunda, ki onu Fransızca yazıp anlattım, kendimi gelecek kuşaklara tanıtacağım: Adım Marie ve Fransa’dan geliyorum. Belki birçok yazar eserimi kendi eseriymiş gibi iddia edecektir, fakat hiç kimsenin bunu kendine mal etmesini istemem. Kendini unutulmaya bırakan kişi, kötü bir iş yapar. (Martin, 253)
Görünüşe göre Marie’nin korkacak bir şeyi yoktu, çünkü adı yayımlandığı günden bu yana eserleriyle birlikte anılmaya devam etti. Marie’nin olağanüstü hayal gücü ve sanatsal yeteneği, onun hatırlanmasını garanti etti; zira şiirleri ve masalları kendi zamanında o kadar popülerdi ki defalarca kopyalanıp çoğaltıldı. Bugün, çağdaşlarının çoğundan daha fazla eseri eksiksiz olarak günümüze ulaşmıştır. Günümüzde, yaşamının üzerinden 800 yıl geçmesine rağmen, Marie hâlâ Orta Çağ’ın en büyük şairlerinden biri olarak kabul edilmektedir.
