Kami, Şinto dininde değerli tanrıları, ruhları, tanrılaştırılmış ölümlüleri, ataları, doğal olayları ve doğaüstü güçlerin hepsini kapsayan bir terimdir. Kamiler insanların günlük yaşantısına etki edebilir böylece insanlar onlara ibadet eder; adaklar sunar, yardım ister ve bazı durumlarda kehanet konusundaki yetenekleri için çağrıda bulunurlar. Kamiler hem bedensel hem ruhsal saflığa çekilir, saflığın yokluğundan - uyumsuzluk da dahil olmak üzere- uzaklaşırlar. Kamiler özellikle doğa ve dağlar, şelaleler, ağaçlar ve nadiren şekilli taşlar gibi belirli yerler ile bağlantılıdır. Bu nedenle 8 milyon Kami olduğu söylenir. Bu sayı ~yaoyorozu-no-kamigami~ olarak adlandırılır. Birçok Kami ulusal çapında bilinir fakat çok daha fazlası sadece küçük kırsal topluluğa aittir ve her bir aile atalara ait Kamiye sahiptir.
Büyük doğal güzelliklere sahip yerlerde, meteorolojik olaylarda ve bazı hayvanlarda kami’nin bulunduğuna düşünülen ruhlara gösterilen saygı antik Japonya’da en az MÖ 1. Binyıla kadar uzanır. Şinto tanrılarının grubuna kahramanlar ve aile ataları bunun yanında Budizm’den benimsenen Bodhisattvalar eklendiğinde neredeyse sınırsız sayıda Kami ortaya çıkar. Tüm Kamilerde ortak olan şey onların dört mitamaya ruh ya da doğaya sahip olmalarıdır. Bunlardan biri koşullara bağlı olarak baskın olabilir: Ara-mitima (vahşi ya da sert) Nigi-mitama (nazik yaşamı destekleyen) Kushi-mitama (mucizevi) ve Seki-mitama (besleyici). Bu, kaminin hem iyi hem kötü olabileceğini vurgular. Sayılarının çokluğuna rağmen Kamiler çeşitli kategorilere ayrılabilir. Bazı araştırmacılar Kamiler’in işlevini esas alırken diğerlerini doğasını (su ateş toprak vb.) temel alır. Kolaylık açısından bu yöntemler çoğu zaman birbiriyle örtüştüğü için burada tarihçi M. Ashkenazi’nin yaklaşımını benimseyeceğiz.
Klasik kami
‘Klasik’ kamiler Kojiki ve Nihon Shokiyi içeren en eski Şinto metinlerinde görülür. Güneş Tanrıçası Amaterasu sahip olduğumuz tanrıların arasında en yüce olanıdır. Diğerleri; rüzgar ve deniz tanrısı olan erkek kardeşi Susanoo, Takami-musubi, Okuninushi ve yaratıcı tanrılar Izanami ve Izanagidir. Yeryüzüne hükmeden tanrılara Kunitsukami (dünyevi kami) denilirken ilk olarak cennete ortaya çıkan tanrılar Amatsukami (ilahi kami) olarak adlandırılmıştır. Bütün Kamiler bir sorunu çözmek üzere cennetin sakin nehir yatağı toplantısını yapmak için nehir yatağında toplanırlar. Birçok önemli nehir, mağara, dağ ve taşlar kendilerine ait Kami’ye sahiptir. Ayrıca bu gruba denizlerin ötesinden gelen Sükunetabikona ve Sorutahiko da dahildir.
Sonradan gelen kami̇ler
İkinci kami grubu, erken dönem metinleri çoktan kaleme alındıktan sonra resmi olarak bilinenlerden oluşur ancak bu durum, söz konusu ruhlara daha eski dönemlerde ibadet edilmediği anlamına gelmemelidir. Bu grup savaş ve kültür tanrısı sonradan ilahlaştırılan hükümdar Ojin (MS 270-310) yani Hachiman ve pirinç ve ticaret tanrısı Inari’ye yer verir. Hüküm süren Japon imparatoru da yaşayan bir Kami olarak kabul edilirdi. Güneş ışığı, yağmur ve rüzgar gibi doğal olaylar bir Kami olabilir, bunların en ünlüsü MS 13. Yüzyıldaki istilacı Moğol filosuna karşı esen Kamikaze veya kutsal rüzgardır. Ölümden sonra tanrılaştırılan kişiler de vardır; onların arasında Tenman Tanjin olarak da bilinen bilgin Sugawara Michizane ve Tokugawa Şogunluk hanedanının kurucusu Tokugawa Ieyasu mevcuttur. Yabancı tanrılar da kami olarak kabul edilmiştir. Tanrıların arasında en dikkat çekenleri Hindu tanrıları Brahma, Lindra ve Budist Bodhisattva Kannon’dur. Son olarak, Şinto dininin yabancı ilahları nasıl kabul ettiğinin, bünyesine kattığının ve devasa bir kami topluluğuna dönüştürdüğünün en güzel örneği Yedi Şans Tanrısı veya Shichifukujindir: Benten, Bishamon, Daikoku, Ebisu, Fukurokuju, Hotei ve Jurojin bunlar Çin, Hindu, Budist ve Japon tanrılarından oluşan karma bir gruptur.
Yerel Kami
Üçüncü grup Kamiler yerel olanlardır fakat bunlardan birkaçı Japonya genelinde güçlü olduğu kabul edilen genel türlerdir. Bunlar arasında ejderha Kamisi (Ryujin) ve yol ayrımı ile sınırların tanrısı (Dosojin) yerel doğaya özgü olan Kamiler, köylerin ve münferit ailelerin Kamileri yer alır. Bazen özellikle beyaz olan hayvanlar Kami olarak kabul edilir. Yerel Kamiler genellikle bir kadın ve bir erkek çifti olarak görülür.
Kami̇ i̇badeti̇
Kamiler’in etkilerinin olumlu ve sürekliliğinin olması için onlara itaat edilir, sunular sunulur. Pirinç şarabı, yemek, çiçekler ve dualar sunmanın hepsi bu gayeyi gerçekleştirmeye yardım eder. Aynı şekilde festivaller, ritüeller, dans etmek ve müzikte etki gösterir. Kamiler’in onuruna sade yapılardan devasa kutsal komplekslere uzanan tapınaklar inşa edilir. Her yıl Kami’nin dünyadaki fiziksel yansıması kabul edilen kutsal nesne (Goshintai) yerel halkı arındırmak ve gelecek refahını güvence altına almak için bölge içinde gezdirilir. Son olarak, büyük bir doğa varlığı ile bütünleşmeyi düşünülen Kamiler Fuji Dağı örneğinde olduğu gibi insanlar tarafından hac amacıyla ziyaret edilir.
This content was made possible with generous support from the Great Britain Sasakawa Foundation.
