Brahma, Hindu yaratıcı tanrıdır. Aynı zamanda “Büyükbaba” olarak da bilinir ve ilk yaratıcı tanrı olan Prajapati’nin sonraki bir eşdeğeri olarak kabul edilir. Mahabharata gibi erken dönem Hindu kaynaklarında Brahma, Şiva ve Vişnu’yu da içeren büyük Hindu tanrıları üçlüsünün en yüce olanıdır.
Brahma, yüce statüsü nedeniyle tanrıların insan biçimi ve karakteri kazandığı efsanelerde daha az yer alır; bunun yerine büyük bir tanrının genel olarak soyut ya da metafizik bir ideali olarak görülür. Daha sonraki Puranalarda (Hindu destanları) Brahma’ya artık ibadet edilmez ve ona ait efsaneleri diğer tanrılara aktarılır; ancak o her zaman yaratıcı tanrı statüsünü korur. Brahma’nın lakabı ekahamsa’dır, yani “Tek Kuğu.” Onun vahanamı (taşıtı) tavus kuşu, kuğu ya da kazdır. Günümüzde hâlâ Hindistan’ın Rajasthan bölgesindeki Pushkar hac merkezinde yıllık bir törenle onurlandırılır ve özellikle Tayland ile Bali’de popüler bir figür olarak varlığını sürdürmektedir.
Tanrı Brahma
Başlangıçta Brahma, kozmik altın yumurtadan doğdu ve ardından kendi varlığından iyiyi ve kötüyü, ışığı ve karanlığı yarattı. Ayrıca dört türü de yarattı: tanrılar, iblisler, atalar ve insanlar (ilk insan Manu idi). Brahma daha sonra yeryüzündeki tüm canlıları yarattı, bazı efsanelerde bundan Brahma’nın oğlu Dakşa'nın sorumlu olduğu da yazar. Yaratım sürecinde, belki de bir anlık dikkatsizlik sonucu, iblisler Brahma’nın uyluğundan doğdu; bunun üzerine Brahma kendi bedenini terk etti ve o beden Gece’ye dönüştü. Brahma iyi tanrıları yarattıktan sonra bedenini bir kez daha terk etti; bu beden de Gündüz oldu. Bu yüzden iblisler gece üstünlük kazanırken, iyiliğin güçleri olan tanrılar gündüz hüküm sürer. Brahma daha sonra ataları ve insanları yarattı; her seferinde bedenini yeniden terk etti ve bu bedenler sırasıyla Alacakaranlık ve Şafak oldu. Bu yaratım süreci her çağda tekrar eder. Brahma daha sonra Şiva’yı insanlığa hükmetmesi için görevlendirdi; ancak daha sonraki mitlerde Brahma, Şiva’nın hizmetkârı hâline gelir.
Brahma’nın birkaç eşi vardı; bunların en önemlisi, Yaratılış’tan sonra Brahma’ya dört Veda’yı (Hinduizmin kutsal kitapları), bilginin tüm dallarını, müziğin 36 Ragini’si ile 6 Raga’sını, Hafıza ve Zafer gibi kavramları, yogaları, dini ritüelleri, konuşmayı, Sanskritçeyi ve çeşitli ölçü ile zaman birimlerini doğuran kızı Sarasvati’ydi. Dakşa’nın yanı sıra Brahma’nın başka önemli oğulları da vardı; bunlar arasında Yedi Bilge (Dakşa da bunlardan biriydi) ve dört ünlü Prajapati (tanrı) bulunuyordu: Kardama, Pancasikha, Vodhu ve tanrılar ile insanlar arasında haberci olan Narada.
Brahma Kadınları ve Ölümü Yaratır
Mahabharata’da anlatılan efsanelere göre Brahma, erkekler arasındaki kötülüğün kaynağı olan kadınları yarattı:
Şehvet düşkünü bir kadın alev alev yanan bir ateştir… o, usturanın keskin kenarıdır; o zehir, bir yılan ve aynı zamanda ölümdür.
Tanrılar, insanların o kadar güçlenmesinden korkuyorlardı ki sonunda kendi egemenliklerine meydan okuyabileceklerini düşündüler; bu yüzden Brahma’ya bunu nasıl engelleyebileceklerini sordular. Onun cevabı, “şehvetli hazlara düşkün olan ve erkekleri kışkırtmaya başlayan kadınları” yaratmak oldu. Ardından tanrıların efendisi, arzunun yardımcısı olarak öfkeyi de yarattı ve tüm varlıklar arzu ve öfkenin etkisine girerek kadınlara bağlanmaya başladı (Mahabharata, Hindu Mitlerinde, 36).
Başka bir efsaneye göre Brahma’nın ilk dişil varlığı aynı zamanda Ölüm’dür; bu, evrene denge getiren ve onun aşırı kalabalıklaşmasını engelleyen kötü bir güçtür. Ölüm figürü Mahabharata’da şu şekilde tasvir edilir: “kırmızı giysiler giyen, kırmızı gözlü ve kırmızı avuç içleri ile ayak tabanlarına sahip, ilahi küpeler ve süslerle bezenmiş koyu renkli bir kadın.” Ve ona, istisnasız şekilde “tüm canlıları, hem budalaları hem de bilginleri yok etme” görevi verilir (Mahabharata, Hindu Efsanelerinde, 40). Ölüm ağlayarak Brahma’dan bu korkunç görevden affedilmesini diledi, ancak Brahma kararlı kaldı ve onu görevini yerine getirmesi için gönderdi. Başlangıçta Ölüm, çeşitli olağanüstü çilecilik eylemleriyle protestolarını sürdürdü; örneğin 8.000 yıl boyunca tamamen sessizlik içinde suyun içinde durdu ve Himalayalar’ın zirvesinde tek bir ayak parmağı üzerinde 8.000 milyon yıl bekledi, fakat Brahma bundan etkilenmedi. Bunun üzerine Ölüm, hâlâ hıçkırarak, zamanı geldiğinde her şeye sonsuz geceyi getirerek görevini yerine getirdi ve gözyaşları yeryüzüne düşerek hastalıklara dönüştü. Böylece Ölüm’ün bu işi sayesinde ölümlüler ile tanrılar arasındaki ayrım sonsuza kadar korunmuş oldu.
Sanatta Brahma
Brahma genellikle kırmızı renkte ve dört başlı olarak tasvir edilir; bu, onun dört Veda’yı yaratmasını simgeler. Bu nedenle çoğu zaman Caturanana/Caturmukha yani “dört yüzlü” ve Astakarna yani “sekiz kulaklı” olarak da adlandırılır. Aslında Brahma’nın başlangıçta beş başı vardı, ancak kızı Sandhya’ya karşı arzu duyduğu için öfkelenen Şiva, tanrıçaya bakmakta olan başı kesmiş (ya da merkezî gözüyle yakmıştır). Brahma aynı zamanda dört kollu olarak da betimlenir. Sağ ellerinden biri, muhtemelen bir kurban kepçesi olan ve insanların alınlarına kaderlerini işaretlemek için kullanılan boncuklu kenarlı oval bir disk olan brahma-tandramı tutar. Diğer sağ elinde rudraksha tohumlarından yapılmış bir tespih bulunur. Sol ellerinden biri arındırma vazosu taşır; bazen Parivita yayı ya da Vedaları da tutarken gösterilir. Brahma ayrıca, Vişnu’nun göbeğinden çıkan kutsal lotus çiçeği üzerinde otururken de tasvir edilebilir; bu sahne özellikle Cham sanatında yaygındır.
Kamboçya sanatında Prah Prohm olarak bilinen Brahma yine dört başlı olarak tasvir edilir ve çoğu zaman kutsal kaz hamsa üzerinde otururken gösterilir (bu tasvir biçimi Cava sanatında da yaygındır); bu nedenle tanrı bu görünümüyle Hansavahana olarak da adlandırılabilir. Tibet’te ise Brahma, Tshangs-pa ya da Beyaz Brahma (Tshangs-pa dkar-po) olarak bilinir; burada genellikle bir ata biner ve yanında beyaz bir boğa ile bir kılıç taşır.
