De-Ka-Nah-Wi-Da e Hiawatha é o registo escrito da história oral sobre as origens da Confederação Haudenosaunee (Iroquês), detalhando como o grande pacificador Dekanawida (De-Ka-Nah-Wi-Da) conheceu o chefe Hiawatha e estabeleceu a paz entre as nações. A história foi escrita final do século XIX e aprovada pelo Conselho da Confederação em 1900.
Embora Dekanawida e Hiawatha sejam habitualmente apontados como os fundadores da Confederação Iroquês, houve uma terceira figura, Jigonhsasee (cerca de 1142 ou século XV), que surge na história abaixo como a «Mãe Chefe» e ficou conhecida como a «Mãe das Nações» pelo papel que desempenhou. Jigonhsasee era uma mulher Iroquesa que vivia perto do caminho utilizado pelos guerreiros nas suas deslocações para e da batalha. Ficou muito conhecida entre eles pela sua hospitalidade e pelos seus conselhos, razão pela qual Dekanawida lhe pediu ajuda para convencer as diferentes nações a deporem as armas e a unirem-se em paz, vivendo em conjunto da mesma forma que uma família numa casa longa. Depois de ensinar os seus preceitos de paz a Hiawatha e a Jigonhsasee, Dekanawida partiu para os transmitir aos outros.
A Confederação Haudenosaunee («Povo da Casa Longa») foi formada em 1142, 1390 ou no século XV (as fontes primárias não concordam quanto a uma data fixa) e uniu as cinco nações dos Cayuga, Mohawk, Oneida, Onondaga e Seneca. Após 1715 (condicionalmente) e, mais tarde, após 1722, os Tuscarora juntaram-se como a sexta nação. Estas seis nações viriam a ser chamadas de Iroqueses pelos comerciantes e exploradores franceses, embora continuem a autodenominar-se Haudenosaunee. Apesar de o significado de Iroquês ser ainda alvo de debate, concorda-se que tem origem francesa.
A Liga, o Governo e a Cultura Iroquesa
As nações que viriam a formar a Liga Iroquesa (Liga Haudenosaunee, também conhecida como «A Liga da Paz e do Poder») encontravam-se em guerra constante umas com as outras até à chegada de Dekanawida e à posterior união conseguida através dos esforços de Hiawatha e Jigonhsasee. O governo da Liga Iroquesa é o Grande Conselho de 50 chefes que representam as fações (clãs) que compõem cada nação, todas elas falantes de línguas iroquesas e, assim, unidas pela língua e pela cultura, embora as várias nações tenham diferentes histórias, mitos e lendas.
A Liga Iroquesa, de cariz democrático, influenciou os Pais Fundadores dos Estados Unidos na conceção da sua forma de governo e influenciou também o Movimento das Mulheres Americanas pelo Sufrágio do século XIX, uma vez que as mulheres americanas repararam nos direitos de que as mulheres iroquesas desfrutavam. Tendo por base o exemplo dado por Jigonhsasee, as mulheres iroquesas tinham voz no governo — precisamente o direito que as mulheres americanas reclamaram para si próprias na Convenção de Seneca Falls de 1848.
Os iroqueses viviam em casas longas revestidas com casca de árvore, que podiam atingir até 45 metros (150 pés) de comprimento e 7,5 metros (25 pés) de largura. Tal como acontecia com muitos povos nativos da América do Norte, os homens eram responsáveis pela caça, pela guerra, pela defesa da aldeia, pelo fabrico de ferramentas e por integrarem o conselho governativo. Os iroqueses seguem um sistema matriarcal, pelo que a linhagem familiar é transmitida através das mulheres. As mulheres criavam os filhos, construíam as casas longas (por vezes com a ajuda dos homens), cuidavam das colheitas, confecionavam vestuário, geriam o comércio e participavam nos seus próprios conselhos, cujas decisões influenciavam as do Grande Conselho.
A espiritualidade iroquesa sustenta a existência de um Grande Espírito, o Deus Criador, que é auxiliado por outros espíritos, incluindo o Trovão (que traz tempestades e chuva), os Quatro Trovões (que reparam injustiças) e as Três Irmãs, que são os espíritos do milho, do feijão e da abóbora. Tal como outras nações nativas americanas, os iroqueses encaram a vida na Terra como apenas um plano de existência, existindo reinos superiores acima deste que são tão reais, senão mais reais, do que o atual. De acordo com o conto que se segue, foi o Grande Espírito que enviou Dekanawida para pôr fim ao derramamento de sangue e unir o povo em paz.
O Texto
O texto infra, que se traduz, foi retirado de Voices of the Winds: Native American Legends (Vozes dos Ventos: Lendas Nativas Americanas), da autoria de Margot Edmonds e Ella Clark (Chartwell Books, 2021). De acordo com Edmonds e Clark:
O Hiawatha presente nesta história é a figura histórica do final do século XIV. Não deve ser confundido com a personagem do poema The Song of Hiawatha, de Henry Wadsworth Longfellow.
No final do século XIX, o Conselho das Seis Nações Iroquesas pediu aos seus seis chefes hereditários que registassem pela primeira vez, em inglês, a história oral tradicional da formação da Liga das Cinco Nações. Esta foi formada por volta de 1390, 100 anos antes de Colombo descobrir a América. (Os Tuscarora juntaram-se condicionalmente à liga em 1715).
A história tradicional foi ditada pelos seis chefes cerimoniais, um de cada uma destas tribos: os Mohawk, Oneida, Cayuga, Seneca, Onondaga e Tuscarora. Foram nomeados dois subchefes como secretários, e o relatório datilografado foi preparado por um indígena. A 3 de julho de 1900, a história concluída foi aprovada pelo Conselho da Confederação. (págs. 351-352)
Existem várias versões da lenda, algumas das quais incluem o pormenor de as filhas de Hiawatha terem sido mortas em guerras entre as nações, mas a versão infra é a validada pelo Grande Conselho em 1900:
De-Ka-Nah-Wi-Da e Hiawatha
Por volta de 1390, uma mãe iroquesa que vivia perto da baía de Quinte teve um sonho muito especial: um mensageiro apareceu-lhe e revelou que a sua filha donzela, que vivia em casa, daria à luz um filho em breve. Ela chamar-lhe-ia De-ka-nah-wi-da (De-kah-a-wee-da). Quando fosse homem feito, traria a todos os povos as boas-novas de Paz e Poder da parte do Chefe dos Espíritos do Céu. De-ka-nah-wi-da nasceu, tal como o sonho previra. Cresceu rapidamente. Um dia, disse à mãe e à avó: «Chegou o momento de cumprir o meu dever no mundo. Vou agora construir a minha canoa.»
Quando ficou concluída e, com a ajuda da mãe e da avó, arrastou a canoa até à margem da água. A canoa era feita de pedra branca. Entrou nela, acenou em jeito de despedida e afastou-se rapidamente a remo para Leste. Um grupo de caçadores Seneca, do outro lado da baía, viu a canoa a aproximar-se deles. De-ka-nah-wi-da desembarcou e perguntou: «Porque estão aqui?»
O primeiro homem respondeu: «Estamos a caçar caça para o nosso sustento.»
Um segundo homem disse: «Há conflitos na nossa aldeia.»
«Quando voltarem», disse-lhes De-ka-nah-wi-da, «verão que a paz reina, porque as boas-novas de Paz e Poder chegaram ao povo. Vão ver que os conflitos desapareceram. Dizei ao vosso chefe que De-ka-nah-wi-da trouxe as boas novas. Vou agora para oriente.»
Os homens na margem do lago admiraram-se, pois a canoa veloz era feita de pedra branca. Quando regressaram à aldeia e relataram o sucedido ao chefe, constataram que a paz reinava.
Depois de deixar a canoa na margem leste, De-ka-nah-wi-da viajou por terra até outro povoado tribal e perguntou ao chefe: «Ouviste dizer que a Paz e o Poder desceram à Terra?»
«Sim, ouvi», respondeu o chefe. «Tenho pensado tanto nisso que nem tenho conseguido dormir.»
De-ka-nah-wi-da explicou então: «Aquilo que causou a tua insónia está agora diante de ti. De agora em diante, serás chamado de Chefe Hiawatha. Vais ajudar-me a promover a paz entre todas as tribos, para que o derramamento de sangue cesse entre o teu povo.»
«Espera», disse Hiawatha. «Vou convocar o meu povo para te ouvir falar.» Todos se reuniram rapidamente.
«Trouxe as boas-novas de Paz e Poder da parte do Chefe dos Espíritos do Céu para todos os povos da Terra. O derramamento de sangue tem de cessar na terra. O Bom Espírito nunca pretendeu que o sangue corresse entre seres humanos.»
O chefe Hiawatha pediu a resposta à sua tribo. Um dos homens perguntou: «O que nos acontecerá se tivermos tribos hostis de um lado e do outro?»
«Essas nações já aceitaram as boas-novas que vos trouxe», respondeu De-ka-nah-wi-da. A tribo de Hiawatha aceitou então o novo plano de paz.
Quando o mensageiro partiu, Hiawatha caminhou com ele durante um breve trecho. «Há alguém de quem te quero avisar, pois pode fazer-te mal», confidenciou De-ka-nah-wi-da. «Ele é um feiticeiro e vive bem alto, acima do Lago Onondaga. Faz com que as tempestades virem os barcos e é um criador de desacatos. Eu sigo para oriente.»
Hiawatha tinha três filhas. A mais velha adoeceu e morreu. Não muito tempo depois, faleceu a segunda filha. Toda a tribo se reuniu para consolar Hiawatha e para o ajudar a esquecer a sua imensa dor. Um dos guerreiros sugeriu um jogo de lacrosse.
Durante o jogo, a última das filhas de Hiawatha foi buscar água à nascente. A meio do caminho, viu um pássaro belo e de cores garridas a voar muito alto. Chamou as pessoas para olharem para a ave. Em seguida, a enorme criatura mergulhou rapidamente na sua direção. Com medo, a jovem começou a correr de volta para a cabana. Ao mesmo tempo, o povo veio a correr para ver o pássaro. A filha de Hiawatha foi derrubada na confusão. Não a viram, e ela acabou por ser pisoteada até à morte.
«Terá o feiticeiro enviado este pássaro e provocado a morte da minha filha?», perguntava-se Hiawatha. Mergulhado num sofrimento ainda maior, decidiu abandonar a sua tribo e partir.
Pouco dias depois, encontrou-se com De-ka-nah-wi-da, que o encarregou de ser um Pacificador. A partir de então, Hiawatha passaria o seu tempo a ir de aldeia em aldeia para espalhar as boas-novas de Paz e Poder, para que as crianças do futuro pudessem viver em paz.
A Nação Mohawk foi a primeira a aceitar o plano de paz e convidou Hiawatha a fixar residência com eles. Certa noite, De-ka-nah-wi-da apareceu junto ao quarto de Hiawatha. «É agora urgente», disse ele em voz baixa, «que venhas comigo. Temos de ir imediatamente para outro povoado. Já lá estive antes e prometi voltar.»
A caminho, chegaram a um lago grande. De-ka-nah-wi-da pediu a Hiawatha que escolhesse entre atravessar a água agitada a remos ou sobrevoá-la. Lembrado do aviso sobre o feiticeiro, optou por voar sobre o lago. De-ka-nah-wi-da usou o seu poder sobrenatural e transformou ambos em aves de voo alto.
Quando chegaram à margem oposta, retomaram os seus corpos naturais. Em seguida, viajaram até ao topo de uma colina muito alta para ver o único chefe, o grande feiticeiro, que ainda não tinha aceitado as boas-novas da paz. Ao vê-lo, Hiawatha ficou sobressaltado — a cabeça do feiticeiro era uma massa de serpentes em contorção. As suas mãos e pés eram semelhantes a garras e retorcidos. Ele usava o seu poder para perseguir os outros.
Depois de muito tempo de argumentação e de persuasão pacífica, Hiawatha reparou que o feiticeiro começou a sorrir! Ele exclamou: «Quero mesmo aceitar o vosso plano de Paz e Poder.»
Imediatamente, o feiticeiro começou a transformar-se. As suas mãos e pés endireitaram-se. Hiawatha penteou as serpentes do seu cabelo. Pouco depois, chegaram outros chefes para ajudar na regeneração do feiticeiro.
De-ka-nah-wi-da pediu então a todos os chefes, aos seus principais guerreiros e assistentes que se reunissem nas margens do Lago Onondaga para um Conselho. Hiawatha, Chefe dos Mohawks, pediu aos chefes Oneida, Seneca e Cayuga que inclinassem a cabeça com ele perante o feiticeiro reabilitado, que era o Chefe Onondaga Atotarho (A-ta-tar'-ho). Esta era a maneira de demonstrarem a sua aceitação e a sua disposição para seguir a sua liderança quando fossem chamados.
O Mensageiro apresentou-se perante o Conselho e explicou um plano para a Constituição da Liga da Paz Iroquesa:
«Demos agora graças ao Grande Chefe dos Espíritos do Céu, pois o nosso poder está agora completo. "Yo-Hen, Yo-Hen"», disse ele, significando louvor e agradecimento.
O Grande Espírito criou o homem, os animais, a terra e todas as coisas que crescem. Eu nomeio-te, Atotarho, Chefe dos Onondagas, para seres o Guardião do Fogo do vosso novo Conselho da Confederação das Cinco Nações Iroquesas Unidas.
«O Chefe Guerreiro e a Mãe de Clã colocarão agora na tua cabeça os chifres de um veado, símbolo da tua autoridade.»
"Hiawatha será o Porta-Voz Principal do Conselho. Ele será o primeiro a debruçar-se sobre um assunto e a dar a sua opinião. Pedirá seguidamente as opiniões aos Seneca, Oneidas e Cayuga, por esta ordem. Se não houver unanimidade, a opinião de Atotarho será considerada a seguir. Hiawatha continuará o debate até que seja alcançada uma decisão unânime. Se tal não for conseguido num prazo razoável, o assunto será abandonado."
"Façamos agora um grande Wampum branco de contas de concha enfiadas em tendões de veado. Cada conta significará um evento e criará um desenho de memória. Colocá-lo-emos no chão perante o Guardião do Fogo. Ao lado dele, colocaremos uma grande Asa Branca. Com ela, ele poderá lavar qualquer poeira ou mancha — simbolizando a destruição de qualquer mal que possa causar problemas."
"Daremos ao Guardião do Fogo uma vara para remover qualquer criatura rastejante que possa aparecer para prejudicar o Wampum Branco ou os vossos netos. Se ele alguma vez precisar de ajuda, clamará com a sua voz trovejante para que as outras Nações da Confederação venham em seu auxílio."
"Cada Chefe organizará a sua própria tribo da mesma forma para a paz, felicidade e contentamento de todo o seu povo. Cada Chefe sentar-se-á à cabeça do seu próprio Conselho e os assuntos ser-lhe-ão submetidos para decisão final."
"No futuro, a vossa Fogueira do Conselho Anual da Confederação realizar-se-á aqui, na aldeia Onondaga do Chefe Atotarho. Será a vossa Sede de Governo."
"Plantemos agora uma árvore simbólica de folhas compridas, destinada a crescer alta e forte. Ela representará a vossa unidade e força. Quando outras nações desejarem aceitar as boas Boas-Novas de Paz e Poder, sentar-se-ão dentro do Conselho da Confederação. No topo da árvore alta sentar-se-á com orgulho uma águia de visão total para vigiar e alertar-vos de qualquer perigo."
"Que cada Chefe traga agora uma seta para formar um feixe de setas. Atai-as juntas com tanta força que não possam ser dobradas ou quebradas. Colocai o feixe de setas ao lado da Fogueira do Conselho como outro símbolo da vossa unidade e força."
"Demos as mãos com firmeza, unindo-nos em círculo. Se uma árvore cair sobre o círculo, o vosso círculo não poderá ser quebrado. O vosso povo poderá assim estar seguro da vossa unidade e paz.
"Se um Chefe do Concelho alguma vez quiser abdicar do cargo de Chefe, os seus Chifres de Autoridade serão colocados sobre a cabeça do seu sucessor hereditário."
"Os Chefes devem decidir agora o que vão fazer com as vossas armas de guerra", disse De-ka-nah-wi-da.
O Hiawatha liderou então a discussão ponderada sobre o assunto. Os homens concordaram em cavar um abismo profundo onde corria um rio caudaloso por baixo. Para dentro desse rio, os chefes e os seus principais guerreiros atiraram todos os seus armamentos de guerra. Depois, fecharam o abismo para sempre.
De-ka-nah-wi-da voltou a convocar o Conselho e declarou:
"Encarrego-vos de nunca discordardes seriamente entre vós. Se o fizerdes, podereis causar a perda de quaisquer direitos dos vossos netos ou reduzi-los à pobreza e à vergonha. A vossa pele deve ter sete palmos de espessura para defenderdes o que está certo no vosso coração. Praticate uma grande paciência e boa vontade uns para com os outros nas vossas deliberações. Nunca, jamais vos desonreis ficando zangados. Que as boas Boas-Novas de Paz e Poder e retidão sejam o vosso guia em todas as vossas Fogueiras do Conselho. Cultivai sempre bons sentimentos de amizade, amor e honra uns pelos outros."
"No futuro, as vagas serão preenchidas a partir das mesmas tribos e clãs hereditários de onde os primeiros Chefes foram escolhidos. A Mãe Chefe controlará os títulos de chefia e nomeará os sucessores hereditários. Os novos Chefes serão confirmados pelo Conselho da Confederação antes da Cerimónia de Condolência. Nessa altura, os Chifres de Autoridade serão colocados sobre a cabeça do novo Chefe."
"Todas as terras de caça serão comuns. Todas as tribos terão direitos iguais dentro das vossas fronteiras comuns. Proclamo agora como concluída a formação da Liga das Cinco Nações Iroquesas. Deixo nas vossas mãos estes princípios que recebi do Chefe dos Espíritos do Céu. No futuro, tereis o poder de acrescentar quaisquer regras necessárias para a segurança e o bem-estar da Confederação."
"A minha missão está agora cumprida. Que a vossa Confederação continue de geração em geração – enquanto o sol brilhar, a relva crescer e a água correr. Vou cobrir-me de casca de árvore. Não terei sucessor e ninguém será chamado pelo meu nome." De-ka-nah-wi-da afastou-se da Fogueira do Conselho.
O Porta-Voz Principal e Legislador Hiawatha levantou-se perante o Conselho e declarou: "Daqui em diante, ao abrir e fechar a Fogueira do Conselho, o Guardião do Fogo apanhará os cordões de Wampum Branco e erguê-los-á bem alto para honrar tudo o que passou. Ele oferecerá louvor e agradecimento ao Grande Espírito. No Conselho Anual, os Chefes fumarão o Cachimbo da Grande Paz."
"Se um chefe se opuser obstinadamente a assuntos de decisão perante o Conselho, demonstrando falta de respeito pelos seus irmãos Chefes, será admoestado pela Mãe Chefe para cessar tal comportamento e agir em harmonia. Se continuar a recusar, será deposto."
"Se uma família ou clã se extinguir, o título do Chefe será atribuído a outra família escolhida dentro da sua Nação, e o título hereditário permanecerá nessa família."
Todos os Chefes dessa primeira Fogueira do Conselho concordaram com o plano de Hiawatha como parte da sua nova Constituição.
O Guardião do Fogo Chefe Atotarho levantou-se perante o Conselho com os braços estendidos, erguendo bem alto os cordões de Wampum Branco em louvor e agradecimento ao Sustentador dos Céus. Com isto, encerrou a histórica primeira Fogueira do Conselho da Confederação da Liga Iroquesa das Cinco Nações. "Yo-Hen, Yo-Hen!", concluiu solenemente, "obrigado."
Os cinco Chefes fumaram então o Cachimbo da Grande Paz!
