A História da Criação dos Jicarilla-Apache e a Origem dos Animais são dois mitos de origem da nação Jicarilla-Apache, do atual Novo México. O povo Apache, no seu conjunto, possui muitos contos de criação diferentes, tal como os Jicarilla, mas todos seguem o mesmo modelo básico de uma entidade sobrenatural que cria o mundo a partir do nada.
A Origem dos Animais dos Jicarilla partilha semelhanças com o mesmo tipo de lenda de muitos outros povos indígenas da América do Norte. Existem vários mitos de origem que incluem o pormenor dos primeiros animais a emergirem do subsolo — tal como existem muitas histórias da criação, envolvendo seres humanos a surgirem das profundezas da terra, que seguem esse mesmo paradigma — e este pormenor é tão popular porque lembrava ao povo a sua antiga ligação à terra em que viviam. Os seus antepassados, e os de todos os animais, tinham outrora surgido de debaixo da terra e, por isso, a terra era vista como a Grande Mãe e devia ser respeitada e cuidada em conformidade.
A Nação Apache e a Importância das Histórias
O povo Apache autodenomina-se Diné (Dine), Tinde, Tinneh («o povo»), e as diferentes tribos estão ligadas pela língua atapascana que partilham. Pensa-se que lhes tenha sido atribuído o nome Apache («inimigo») pela nação Zuni, embora esta afirmação tenha sido contestada. Estão linguisticamente relacionados com os Navajo, de língua Athabaskan, que também se autodenominam Diné (pronuncia-se Di-né). Com o tempo, os Apache passaram a aplicar esse nome a si próprios e habitaram a região do Sudoeste e das Planícies do Sul dos atuais EUA. Existem seis tribos que compõem a nação Apache e subtribos dentro destas:
- Chiricahua
- Jicarilla
- Lipan
- Mescalero
- Apaches das Planícies
- Apaches Ocidentais
Entre as figuras apaches mais conhecidas da história euro-americana encontram-se os líderes da resistência Mangas Coloradas (cerca de 1793–1863), Cochise (cerca de 1805–1874), Victorio (cerca de 1825–1880), a sua irmã Lozen (cerca de 1840–1889) e Geronimo (1829–1909).
Os apaches entraram em conflito com os europeus pela primeira vez quando os espanhóis invadiram as suas terras no século XVI e, mais tarde, organizaram a resistência contra os euro-americanos antes e depois de estes terem assumido o controlo das terras mexicanas em 1848. Em 1900, os apaches tinham sido deslocados à força das suas terras ancestrais e confinados a reservas pelo governo dos EUA. Mantiveram a sua cultura viva através da sua língua, da prática da sua religião e da observância de costumes tradicionais, incluindo a narração de histórias. Os dois contos seguintes estão entre os mais conhecidos, relatando a criação do mundo e o estabelecimento da relação entre as pessoas e os animais.
Texto
As traduções infra são do conto História da Criação extraído de Myths and Tales of the Jicarilla Apache Indians: Memoirs of the American Folktale Society (Mitos e Contos dos Índios Apache Jicarilla: Memórias da Sociedade de Folclore Americano, 1995), de Morris Edward Opler (História da Criação), e a do conto Origem dos Animais extraído do Voices of the Winds: Native American Legends (Vozes dos Ventos: Lendas dos Nativos Americanos, 2021), de Margot Edmonds e Ella Clark.
História da Criação dos Apaches Jicarilla
No início, não havia nada — nem terra, nem seres vivos. Havia apenas escuridão, água e o Ciclone, o vento. Não havia humanos, mas apenas os Hactcin, os seres sobrenaturais dos Jicarilla. Os Hactcin criaram a terra, o submundo por baixo dela e o céu por cima dela. Criaram a terra como uma mulher virada para cima e o céu como um homem virado para baixo.
Os Hactcin viviam no submundo, onde não havia luz. Havia montanhas e plantas no submundo, e cada uma tinha o seu próprio Hactcin. Ainda não havia animais nem seres humanos, e tudo no submundo existia num estado onírico, sendo espiritual e sagrado.
O mais poderoso dos Hactcin no submundo era o Hactcin Negro. Um dia, o Hactcin Negro criou o primeiro animal com quatro patas e uma cauda feita de barro. A princípio, achou que tinha um aspeto peculiar, mas quando lhe pediu para andar e viu com que graciosidade caminhava, decidiu que era bom. Sabendo que este animal se sentiria solitário, fez com que muitos outros tipos de animais surgissem do corpo do primeiro.
Ele riu-se ao ver a diversidade dos animais que tinha criado. Todos os animais queriam saber o que comer e onde viver, por isso ele dividiu os alimentos entre eles, dando erva ao cavalo, à ovelha e à vaca, e aos outros deu arbustos, folhas e agulhas de pinheiro. Enviou-os para diferentes lugares, alguns para as montanhas, outros para os desertos e outros ainda para as planícies, razão pela qual os animais se encontram hoje em diferentes locais.
Em seguida, Black Hactcin estendeu a mão e apanhou uma gota de chuva. Misturou-a com um pouco de terra para fazer lama e criou um pássaro a partir da lama. No início, não tinha a certeza se iria gostar do que tinha criado. Pediu ao pássaro para voar e, quando este o fez, gostou do resultado. Decidiu que o pássaro também se sentiria sozinho, por isso agarrou-o e girou-o rapidamente no sentido horário.
À medida que o pássaro ficava tonto, via imagens de outros pássaros e, quando Black Hactcin parou de o girar, havia de facto muitos novos tipos de pássaros, todos eles vivendo no ar porque tinham sido criados a partir de uma gota de água que veio do ar. Black Hactcin enviou os pássaros para encontrarem locais onde gostassem de viver e, quando regressaram, deu a cada um o local de que gostavam.
Para as alimentar, espalhou sementes por todo o chão. Para as provocar, porém, transformou as sementes em insetos e observou-as a perseguir os insetos. Num rio próximo, disse aos pássaros para beberem. Mais uma vez, porém, não conseguiu resistir à tentação de as provocar, por isso pegou em algum musgo e criou peixes, rãs e outras criaturas que vivem na água. Isto assustou as aves quando estas se aproximaram para beber, e é por isso que as aves muitas vezes saltam para trás, assustadas, quando se baixam para beber. À medida que algumas das aves levantavam voo, as suas penas caíam na água, e delas surgiram os patos e outras aves que vivem na água.
Black Hactcin continuou a criar mais animais e aves. Os animais e as aves que já existiam falavam todos a mesma língua e reuniram-se em conselho. Dirigiram-se a Black Hactcin e pediram-lhe um companheiro. Estavam preocupados com a possibilidade de ficarem sozinhos quando Black Hactcin os deixasse, e Black Hactcin concordou em criar algo para lhes fazer companhia. Colocou-se de frente para o leste, depois para o sul, depois para o oeste e, por fim, para o norte.
Mandou os animais trazerem-lhe todo o tipo de materiais de todas as partes da terra e traçou o seu contorno no chão. Em seguida, colocou as coisas que lhe trouxeram dentro desse contorno. A turquesa que trouxeram tornou-se veias, o ocre vermelho tornou-se sangue, o coral tornou-se pele, a rocha branca tornou-se ossos, a opala mexicana tornou-se unhas e dentes, o azeviche tornou-se a pupila, o abalone tornou-se a parte branca dos olhos e a argila branca tornou-se a medula dos ossos. Pólen, minério de ferro e espuma da água também foram utilizados, e Black Hactcin usou uma nuvem escura para criar o cabelo.
O homem que tinham criado estava deitado de barriga para baixo e começou a erguer-se enquanto as aves observavam com entusiasmo. O homem levantou-se, ajoelhou-se, depois sentou-se e, por fim, ficou de pé. Quatro vezes Black Hactcin disse-lhe para falar, e ele falou. Quatro vezes Black Hactcin disse-lhe para rir, e ele riu. O mesmo aconteceu com os gritos. Depois, o Black Hactcin ensinou-o a andar e fez com que ele corresse quatro vezes num círculo no sentido dos ponteiros do relógio.
Os pássaros e os animais tinham medo que o homem se sentisse sozinho e pediram a Black Hactcin que lhe arranjasse companhia. Black Hactcin pediu-lhes alguns piolhos, que colocou na cabeça do homem. O homem adormeceu a coçar-se e sonhou que havia uma mulher ao seu lado. Quando acordou, ela estava lá. Perguntaram a Black Hactcin o que iriam comer, e ele disse-lhes que as plantas e os animais de casco fendido seriam o seu alimento. Perguntaram onde deveriam viver. Ele disse-lhes para ficarem onde quisessem, e é por isso que os Jicarilla se deslocam de lugar em lugar.
Estes dois, o Homem Ancestral e a Mulher Ancestral, tiveram filhos, e o povo multiplicou-se. Naqueles tempos, ninguém morria, embora todos vivessem na escuridão. Isto durou muitos anos. Os Hactcins criaram um sol e uma lua, mas estes só podiam ser vistos através de um buraco no céu escuro. Para resolver o problema, o Hactcin Branco recorreu aos animais e pediu-lhes que trouxessem os alimentos que comiam.
Com a comida, um pouco de areia e água, começaram a construir uma montanha. A montanha cresceu, mas parou antes de chegar ao buraco no céu que ligava o submundo à Terra que conhecemos. Os Hactcins enviaram a Mosca e a Aranha, que pegaram em quatro raios de sol e construíram uma escada de corda para o mundo superior.
Os Hactcins chamaram as pessoas para subirem e, durante quatro dias, estas escalaram a montanha. No topo, encontraram quatro escadas. O Homem Ancestral e a Mulher Ancestral foram as primeiras pessoas a subir, e as pessoas subiram para o mundo superior que conhecemos hoje. Assim, a Terra é a nossa mãe, e as pessoas subiram como se saíssem de um útero.
Depois, os animais subiram e, em pouco tempo, as escadas ficaram gastas. Atrás dos animais vieram um velho e uma velha, que não conseguiram subir as escadas. Ninguém conseguia ajudá-los a subir e, por fim, os dois perceberam que teriam de ficar no submundo. Concordaram em ficar, mas disseram aos outros que, mais cedo ou mais tarde, teriam de regressar ao submundo, razão pela qual as pessoas vão para o submundo após a morte.
Tudo no mundo superior está vivo — as rochas, as árvores, a relva, as plantas, o fogo, a água. Originalmente, todos falavam a língua Jicarilla Apache e comunicavam com as pessoas. Com o tempo, as pessoas viajaram pelo território no sentido horário. Diferentes grupos separavam-se e ficavam para trás, e os seus filhos começavam a brincar a jogos em que usavam línguas estranhas.
As pessoas desses grupos começaram a esquecer as suas antigas línguas e a usar estas novas, e é por isso que agora existem tantas línguas. Apenas um grupo continuou a viajar em espiral no sentido horário até chegar ao centro do mundo, e esses são os Apaches Jicarilla.
Origem dos Animais
Quando os Apaches emergiram do submundo, viajaram para sul durante quatro dias. Não tinham outro alimento além de dois tipos de sementes, que moíam entre duas pedras.
Perto do local onde acamparam na quarta noite, havia uma tenda isolada das outras. Enquanto o dono e a sua esposa se ausentaram por um breve momento, um corvo trouxe uma aljava de setas e um arco, pendurando-os no poste da tenda. Quando as crianças saíram da tenda, tiraram a aljava e encontraram alguma carne lá dentro. Comeram-na e, instantaneamente, ficaram muito gordas.
Ao regressar, a mãe reparou na gordura nas mãos e nos rostos dos filhos, que lhe contaram o que tinha acontecido. A mulher apressou-se a contar a história ao marido. Toda a tribo ficou maravilhada com a comida maravilhosa que tinha engordado tanto as crianças. Como esperavam que o Corvo regressasse em breve com mais daquela boa comida.
Quando o Corvo descobriu que a sua carne tinha sido roubada, voou para leste, para a sua casa na montanha, para além do alcance normal do homem. Um morcego seguiu o Corvo e, mais tarde, informou os apaches sobre onde o Corvo vivia. Naquela noite, o chefe apache convocou uma reunião do conselho. Decidiram enviar uma delegação para tentar obter um pouco daquele tipo especial de carne do Corvo.
Quatro dias depois, a delegação apache chegou ao acampamento dos corvos, mas não conseguiu obter a informação que desejava. Descobriram, no entanto, um grande círculo de cinzas onde os corvos faziam as suas refeições. Os apaches decidiram espiar os corvos. Naquela noite, o curandeiro transformou um rapaz apache num cachorrinho para espiar a partir de um arbusto próximo. A delegação principal desmontou o acampamento e partiu de regresso a casa, deixando para trás o cachorrinho.
Na manhã seguinte, os corvos examinaram o acampamento abandonado dos apaches. Um dos jovens corvos encontrou o cachorrinho e ficou tão contente que pediu permissão para o guardar debaixo do seu cobertor. Perto do pôr-do-sol, o cachorrinho espreitou e viu um corvo velho a afastar um pouco de cinza da lareira. Em seguida, retirou uma grande pedra plana. Por baixo havia uma abertura pela qual o corvo velho desapareceu. Mas, quando regressou, trazia consigo um bisonte, que foi então abatido e devorado por todos os corvos.
Durante quatro dias, o cachorrinho espiou os corvos e, todas as noites, um bisonte era trazido das profundezas e devorado. Agora que tinha a certeza de onde os corvos obtinham a sua boa comida, o cachorrinho retomou a sua forma normal.
No início da quinta manhã, com uma pena branca numa mão e uma preta na outra, desceu pela abertura por baixo da lareira.
No submundo, viu quatro bisontes e colocou a pena branca na boca do que estava mais próximo. Ordenou-lhe que o seguisse. Mas o primeiro bisonte disse-lhe para levar a pena ao último bisonte. Foi o que ele fez, mas o quarto bisonte enviou-o novamente ao primeiro, na boca do qual o rapaz enfiou a pena branca.
«Agora és o Rei dos Animais», declarou o rapaz.
Ao regressar ao mundo de cima, o rapaz foi seguido por todos os animais presentes na Terra naquela altura. Enquanto a grande manada passava pela abertura, um dos corvos acordou, apressando-se a fechar a tampa. Ao ver que todos os animais seguiam de boa vontade o rapaz apache, o corvo exclamou: «Quando matares algum dos animais, lembra-te de guardar os olhos para mim.»
Durante quatro dias, o rapaz seguiu os rastos dos apaches e alcançou-os com a sua grande manada de animais. Em breve, todos regressaram ao acampamento dos apaches, onde o chefe abateu o primeiro bisonte para o banquete que se seguiu. O rapaz lembrou-se — e guardou os olhos para os corvos.
Uma avó idosa que vivia numa cabana de arbustos ficou irritada com um dos veados que comeu parte da cobertura da sua cabana. Agarrando um pedaço de pau da fogueira, ela bateu no nariz do veado e a cinza branca ficou ali colada, deixando uma marca branca que ainda hoje pode ser vista nos descendentes daquele veado.
«Daqui em diante, deves evitar a humanidade», declarou ela. «O teu nariz dir-te-á quando estiveres demasiado perto deles.»
Assim terminou o curto período de harmonia entre o homem e os animais. A cada dia que passava, os animais afastavam-se cada vez mais das tribos. Os apaches rezavam para que os animais regressassem, para que pudessem voltar a desfrutar da boa carne. É sobretudo à noite que os veados aparecem, mas não muito perto, porque a velha avó lhes disse para se deixarem guiar pelos seus narizes.
Os apaches desenvolveram habilidade no uso de arcos e flechas para caçar a boa carne de animais de que tanto gostavam, especialmente o bisonte.
