A Villa de Adriano, situada perto de Tivoli, em Itália, é uma propriedade de campo opulenta e vasta que se estende por cerca de 120 hectares (296 acres), e foi construída pelo Imperador Adriano (76-138 d.C.) entre os anos de 125 e 134 para servir como a sua residência de campo, embora o terreno possa ter pertencido originalmente à sua mulher, Vibia Sabina († 100-136).
Embora a construção da villa tenha começado como um passatempo para satisfazer a sua paixão pela arquitetura e pelo desenho escultórico, Adriano deixou Roma e fez da propriedade a sua residência oficial por volta de 128. Além do Palácio Imperial, o vasto complexo incluía uma série de áreas residenciais, bibliotecas, teatros, grandes complexos termais, salas de jantar, pavilhões ao ar livre, ninfeus e jardins de esculturas. Adriano mandou construir os elaborados jardins e edifícios com temas que evocavam locais que visitara durante as suas viagens pelo Império Romano, incluindo o Egito e a Grécia. Nem todo o sítio foi ainda escavado, e escavações recentes revelaram uma extensa rede de túneis subterrâneos que podem ter sido utilizados pelos criados para se deslocarem pela propriedade.
Cerca de 40 hectares (98 acres) de parques na Villa de Adriano estão abertos à exploração dos visitantes. Além dos jardins e das termas, as áreas mais bonitas para visitar incluem o Teatro Marítimo (uma piscina circular colunada), o Canopo (um canal de estilo egípcio) e a Hospitalia (quartos de hóspedes requintados). Existe também um centro de informações no local com dados sobre a história e a escavação da villa, incluindo uma maqueta do complexo.
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Esta zona de estilo único foi construída para representar o canal de Canopo e o seu templo de Serápis, provenientes da antiga cidade costeira egípcia situada a oeste do Delta do Nilo. Apesar da sua temática egípcia, o Canopo (a grande piscina) está rodeado por uma colunata de estilo romano com colunas coríntias, estátuas gregas clássicas — incluindo uma série de cariátides (semelhantes às encontradas no Erecteion de Atenas) — e outra estatuária de temática nilótica. O serapeu é uma gruta artificial construída numa das extremidades da piscina. Adriano não utilizou este serapeu como um templo; em vez disso, funcionava como um triclinium de verão e uma área de lazer com vista para a piscina. Esta estrutura foi provavelmente projetada pelo próprio Adriano e teria sido uma área de receção impressionante, destinada a realçar a extensão do domínio romano.
Os visitantes podem observar a mistura de temáticas romanas, gregas e egípcias combinadas por Adriano em toda a sua villa. A grande piscina tem mais de 120 metros (393 pés) de comprimento, conservando ainda grande parte da sua estatuária original. As estátuas incluem as cariátides gregas em grande escala, o crocodilo do Nilo, Neptuno e a loba a amamentar Rómulo e Remo (uma clara referência ao rio Tibre, em Roma). Também permanecem no local alguns dos lintéis retilíneos e arqueados de estilo romano entre as colunas. A invulgar gruta do serapeu, em forma de meia cúpula, é feita de betão com paredes nichadas. Inclui bancos de triclinium onde os convidados se podiam reclinar enquanto banqueteavam em redor de uma fonte central.
A Piazza d’Oro
A Piazza d’Oro ("Praça de Ouro") situa-se não muito longe do núcleo central de estruturas da Villa Adriana. É uma das partes mais decadentes e ostensivamente luxuosas do complexo imperial. É composta por quatro elementos principais: uma impressionante estrutura abobadada, um quadriporticus central (um espaço rodeado por uma colunata contínua de quatro lados) com um canal, uma sala de jantar (uma cenatio) e um ninfeu a sul.
A cenatio tem sido interpretada como a biblioteca privada do imperador, na sequência de uma comparação arqueológica com a Estoa de Adriano em Atenas. Independentemente de ter sido ou não a biblioteca de Adriano, a importância deste espaço para o imperador é evidente pelas obras de arte recuperadas. Estas incluíam retratos de imperadores posteriores — como Marco Aurélio (reinou 161-180) e Caracala (reinou 211-217) — que testemunham a vida do complexo da villa no período pós-Adriano.
Embora o local da Piazza d’Oro tenha sido extensivamente saqueado ao longo dos séculos, especialmente pelas "escavações" de "caçadores de tesouros" do século XVI, ainda resta uma sensação da opulência do espaço. Permanece de pé uma secção considerável da cúpula cavernosa do vestíbulo, um exemplo maravilhoso do domínio romano do espaço abobadado. Da mesma forma, os espaços ocidentais do pórtico ainda conservam secções de um cintilante pavimento de mármore em mosaico policromado com motivos geométricos.
As Termas do Heliocaminus
Este complexo termal foi construído perto do Teatro Marítimo, que era o refúgio privado de Adriano. Foi edificado entre 118 e 125 e é o mais antigo dos vários banhos existentes em todo o complexo. Seria provavelmente reservado para uso do imperador e dos seus convidados.
O complexo balnear incluía vários balneários (apodyteria) e uma série de banhos quentes, tépidos e frios (caldaria, tepidaria e frigidaria). As termas continham também um exemplar raro de um heliocaminus, ou sala aquecida pelo sol. Esta sala abobadada apresentava grandes janelas de vidro e um lumen superior utilizado para ajustar o nível de vapor e para banhos de sol.
Resta pouco da decoração de paredes ou pavimentos em opus sectile, para além de algumas secções do revestimento original em mármore. A impressionante estrutura arquitetónica permite aos visitantes apreciar a escala e a beleza do local, apesar da perda da decoração. O lado do heliocaminus com janelas de vidro não sobreviveu, mas a parede interna da sala abobadada permanece intacta, permitindo observar o seu interior, com os assentos circulares e as áreas de serviço subterrâneas.
O Palácio Imperial
O Palácio Imperial de Adriano foi construído sobre uma villa já existente da era republicana. O Palácio Imperial esteve entre os primeiros edifícios que Adriano mandou construir quando iniciou o alargamento e o embelezamento da sua propriedade. Ainda são visíveis algumas áreas da villa republicana original, como o pátio central, que era rodeado por pórticos, e a decoração do pavimento na secção ocidental do palácio.
Entrava-se no palácio através de escadas a partir do pátio da biblioteca. O complexo incluía gabinetes para funcionários, construídos em redor de pátios abertos, uma pequena biblioteca com nichos concebidos para guardar rolos de papiro e vários triclinia. Possuía também um elaborado ninfeu (nymphaeum) semicircular, no qual a água caía em cascata por uma série de patamares até uma bacia retangular. Durante as escavações, foram encontrados belos pavimentos em mosaico pictórico opus vermiculatum no chamado Triclínio dos Centauros. Estes mosaicos encontram-se atualmente patentes nos Museus do Vaticano e no Museu de Berlim.
A maioria do Palácio Imperial encontra-se em ruínas, restando apenas paredes parciais e alicerces visíveis na maior parte das áreas. Explorar as diversas salas e pátios permite aos visitantes apreciar a escala do centro administrativo de Adriano. A parede posterior do triclinium de verão, com os seus nichos, permanece visível. A disposição das ábsides semicirculares em redor do ninfeu (nymphaeum) revela a zona por onde a água outrora caía. Estão também bem preservadas algumas secções do belo pavimento de mosaico em opus sectile branco neste lado do palácio.
O Teatro Marítimo
O chamado Teatro Marítimo foi outro dos projetos arquitetónicos inovadores de Adriano que não seguiu nenhum dos padrões romanos tradicionais da época. Construído numa ilha circular rodeada por um fosso, Adriano optou por evitar as linhas retas – em vez disso, combinou paredes convexas e côncavas utilizando betão e pedra. Este complexo é uma villa por direito próprio e foi construído entre os anos 118 e 125. É comummente referido como a "villa dentro duma villa".
Este complexo está separado da restante propriedade por uma parede circular com uma colunata interior de colunas jónicas e criava um pórtico ou deambulatório em redor da ilha. Duas pontes de madeira atravessavam o fosso de 4,8 metros (15,7 pés) para dar acesso à ilha e seriam aparentemente amovíveis para restringir o acesso quando o imperador desejava privacidade.
A domus da ilha possuía uma série de cubicula (quartos), um triclinium (sala de jantar), um tablinum (sala de receção/arte), um complexo balnear e um elaborado átrio central com um jardim e uma fonte. Originalmente, o complexo foi interpretado como um teatro e recebeu o seu nome devido a um fresco que retrata uma cena marítima na parede do vestíbulo de entrada.
O Teatro Marítimo é excecionalmente interessante pela sua arquitetura invulgar. A disposição circular e o fosso são visíveis, e muitas das colunas jónicas permanecem de pé. A villa da ilha está apenas parcialmente preservada; contudo, os visitantes podem passear pelo pórtico para observar o interior das salas desta pequena villa privada.
O Teatro Sul
Localizado a sul do complexo da Villa Adriana, o Teatro Sul é também, por vezes, designado como um odeão ou odeum (conforme descrito pelo arqueólogo italiano Giovanni Battista Piranesi, 1720-1778). Um odeão era uma estrutura concebida para a execução de poesia e música. Em parte, esta falta de clareza advém da ausência de uma definição arquitetónica canónica do que constituía um odeão, apesar de estes locais de espetáculo serem comummente identificados em todo o mundo greco-romano.
Nem todos concordariam que a estrutura na Villa Adriana se qualifica como um odeão, estando mais convictos de que se tratava de um teatro. De facto, a sua dimensão — cerca de 50 metros (164 pés) de largura no seu ponto máximo — torná-lo-ia comparável a um teatro urbano de tamanho moderado. O facto de se situar nos terrenos privados da residência imperial deverá lembrar aos observadores a capacidade do imperador para mobilizar recursos e mão de obra.
Este teatro tinha espaço para cerca de 1.100 espectadores.
O Jardim Estádio
O jardim estádio é um artifício arquitetónico integrado no conjunto de edifícios no coração do complexo da villa. Concebido com o traçado de um estádio, circo ou hipódromo, era um jardim elaborado de retiro artístico e estético — na prática, uma galeria de estátuas. Artifícios semelhantes são observados — numa escala menor e menos elaborada — noutras villas do período imperial.
As evidências arqueológicas sugerem que os espaços centrais do jardim foram, em tempos, ocupados por pavilhões, tendo o espaço entre eles sido deixado livre. Encontram-se nesta clareira fragmentos de um grupo escultórico que retrata o mito dos Nióbidas. Na mitologia grega, estes eram os filhos de Anfião de Tebas e de Niobe, mortos pelos deuses Apolo e Ártemis após as vanglorias egoístas de Niobe. A cena é frequentemente repetida na arte romana, e os visitantes poderão recordar o famoso grupo escultórico da Galeria Uffizi, em Florença, como ponto de comparação.
Um ninfeu (nymphaeum) semicircular foi construído na extremidade do jardim, fazendo parte de uma extensa série de elementos aquáticos.
Embora os esplendores artísticos do jardim estádio se possam ter perdido, sobrevivem vestígios de um impressionante conjunto de detalhes arquitetónicos, incluindo o ninfeu e outros elementos ligados à água.
O Edifício das Três Exedras
Uma das estruturas mais impressionantes da Villa Adriana é o Triclínio Arcado (uma sala de jantar), por vezes referido como o Edifício das Três Exedras. Este recordará aos visitantes as histórias dos elaborados banquetes de Adriano, encontradas nas narrativas de Cassio Dio (cerca de 164 - cerca de 229/235) ou nos relatos mais dúbios da "Vida de Adriano" na Historia Augusta.
A estrutura é composta por dois elementos, e os arqueólogos identificaram influências das estruturas imperiais da Colina do Palatino, em Roma, particularmente no que diz respeito ao plano geral.
A norte da estrutura, à entrada, há uma grande fonte retangular. Para além da fonte, encontrava-se um salão a partir do qual se abriam três exedrae, ou espaços curvos. Dois destes, a este e a oeste, eram dominados por arranjos escultóricos centrais. Além da exedra oriental, está ligado à estrutura um conjunto de salas, desconhecendo-se a sua finalidade exata; sugeriu-se que seria um salão de audiências, juntamente com a sala de jantar já mencionada. Estas divisões são adjacentes ao Jardim Estádio. No andar superior, teria existido um terraço ajardinado finamente decorado.
Permanece no local uma extensão impressionante das características arquitetónicas, constituindo uma estrutura imponente e magnífica dentro do complexo da villa. Isto é especialmente evidente nas paredes da sala de jantar. Os espaços das exedras estão claramente delineados e, em alguns pontos, as colunas foram reerguidas para transmitir uma noção de espaço e escala. O mesmo sucede com a impressionante fonte na zona da entrada.
As Termas Pequenas
As "Termas Pequenas", localizadas a oeste do sítio, é de certa forma enganador. São, reconhecidamente, menores do que as Grandes Termas situadas na Villa Adriana, mas este complexo continua a ser um adorno arquitetónico luxuoso e apelativo, mesmo para os visitantes modernos. Caracterizam-se por vários elementos decorativos em mármore e por uma extraordinária invenção arquitetónica no uso do espaço abobadado. Dada a proximidade destas termas a outras estruturas do sítio, especulou-se que seriam os banhos utilizados pelo imperador e pela corte imperial, embora tal permaneça em aberto para debate.
Existe aqui pouco da simetria que define a composição arquitetónica de, por exemplo, as grandes termas imperiais em Roma. Ainda assim, identificam-se as salas habituais de umas termas, incluindo o frigidarium e os tepidaria. Os historiadores da arquitetura romana sugeriram que não existe um princípio de estilo claro a reger estes banhos; em vez disso, parecem ser arquitetura pela própria arquitetura. Existe uma variedade de características invulgares nestas termas, incluindo uma câmara central octogonal.
Há muito para ver nas Termas Pequenas que continua a ser impressionante, desmentindo novamente o nome. Isto inclui o magnífico uso de abóbadas para criar luz e espaço interior. Grandes porções da estrutura ainda se encontram de pé, incluindo a sala octogonal. As imponentes paredes exibem também a qualidade do fabrico no trabalho de tijolo.
O pavimento das termas — originalmente elevado sobre um sistema de suspensurae — revelou os canais que permitiam a circulação do ar quente para aquecer o complexo. Noutros pontos, existem sinais do antigo luxo. Em particular, os corredores no lado nascente da estrutura ainda apresentam evidências da rica decoração em mármore.
O Posto dos Vigias
O posto dos vigias foi construído durante a primeira fase da construção da villa (cerca de 118-125) e esteve, durante algum tempo, na periferia do sítio. Contudo, à medida que este se expandiu, o posto passou a ter uma localização central.
No entanto, o seu papel funcional dentro destes terrenos de lazer reflete-se na sobriedade da sua forma, que contrasta nitidamente com a experimentação e invenção patentes noutros locais.
Trata-se de uma estrutura de vários níveis, por vezes referida de forma mais ampla como "edifícios de serviço", e é frequentemente associada aos vigias ou guardas que protegiam a villa. A estrutura organiza-se simetricamente em redor de um pátio central. O lado sudoeste destaca-se por albergar uma grande latrina com capacidade para 15 pessoas.
As paredes da estrutura permanecem erguidas e constituem um elemento arquitetónico imponente. Embora careçam da imaginação de outros elementos da villa, a sua dimensão serve como uma expressão poderosa da escala da operação imperial nesta propriedade.
O uso de tijolo em opus spicatum no pátio central, cujo padrão se assemelha a uma espinha de peixe, constitui uma lembrança perene de que o posto dos vigias era um elemento prático dentro de um complexo de lazer imperial.
A Torre de Roccabruna
Uma estrutura imponente no extremo sudoeste dos terrenos da villa, a Torre de Roccabruna é apontada por alguns arqueólogos como tendo sido inspirada numa estrutura ateniense (o imperador Adriano era bem conhecido pelo seu fil-helenismo ou amor pela cultura grega).
A torre possuía dois níveis. O andar inferior tinha uma planta quadrada com um espaço interior octogonal. Acima deste, situava-se uma plataforma circular colunada, que oferecia vistas privilegiadas sobre a villa e a paisagem circundante.
Hoje, os vestígios da torre são alguns dos mais imponentes nos terrenos da propriedade. Embora se encontre a alguma distância das restantes estruturas da villa, vale bem a pena o esforço dos visitantes para a encontrar.
A Palestra
Localizada nas proximidades do Teatro Grego, a Palestra (um ginásio) é outra estrutura na Villa Adriana que carrega um nome atribuído por erro, mas difícil de erradicar. O nome terá sido dado no século XVI, após a descoberta de retratos em mármore de atletas coroados com grinaldas de folhas de oliveira.
Tratava-se de um complexo monumental de vários edifícios integrados numa área de 100 m² (1076 p²). Entrava-se na Palestra através de uma escadaria monumental, com um salão central rodeado por um pórtico duplo com inúmeros nichos para estátuas.
Uma sala ricamente decorada, resplandecente com colunas de mármore exótico e pavimentos de mosaico, continha algumas obras de arte de estilo egípcio, incluindo um busto colossal de Ísis. Os arqueólogos sugeriram que esta sala seria, na verdade, um isaeum ou santuário dedicado à divindade egípcia.
A escala impressionante da chamada Palestra é hoje clara para os visitantes, com vestígios arquitetónicos significativos ainda in situ, conferindo uma noção nítida da sua antiga dimensão e esplendor. Estes são embelezados pelos vestígios dispersos dos antigos esquemas decorativos.
Entretanto, o conjunto de obras de arte foi transferido, mas ainda pode ser apreciado nos museus de Roma. O destaque recai sobre o busto colossal de Ísis, que se encontra agora no Museu Egípcio Gregoriano, no Vaticano.
A Hospitalia
A Hospitalia situa-se numa zona central do complexo da villa. Era um edifício de dois andares que alojava hóspedes (ou seja, um espaço de hospitalidade). Infelizmente, o segundo andar perdeu-se com o tempo, mas sobrevive uma parte considerável do rés-do-chão. A sala que subsistiu apresenta nichos, que são interpretados como o espaço destinado a três camas.
Existe uma latrina no canto noroeste da Hospitalia. Esta instalação sanitária podia acomodar 15 visitantes.
Embora o segundo piso já não exista, restam bons detalhes arquitetónicos para dar aos visitantes uma ideia da estrutura tal como teria aparecido na antiguidade. A isto ajuda a preservação de alguns elementos decorativos impressionantes. Destes, o mais notável continua a ser o pavimento de mosaico monocromático nas salas da Hospitalia.
