O massacre de Oradour-sur-Glane, no sudoeste da França, foi o assassinato ocorrido a 10 de junho de 1944, de 643 civis, entre homens, mulheres e crianças, pela Waffen SS durante a Segunda Guerra Mundial (1939-45). O massacre e a destruição total da aldeia foram realizados em retaliação às atividades da Resistência Francesa. Hoje, o local é um memorial à atrocidade.
Localizada a cerca de 20 quilómetros a noroeste de Limoges, na região de Nouvelle-Aquitaine, em França, Oradour-sur-Glane era uma aldeia tranquila com cerca de 1600 habitantes até ao dia do massacre. Naquele dia fatídico de junho de 1944, os membros da Waffen SS Das Reich, uma unidade de elite alemã originalmente estacionada perto da cidade de Montauban, mais ao sul, reuniram a população presente na aldeia naquele momento e assassinaram-os. Em 1947, começaram os trabalhos de reconstrução da nova aldeia de Oradour, nos arredores do local original, para que a aldeia martirizada se tornasse um local de memória para as vítimas inocentes que ali foram cruelmente assassinadas.
A Divisão Waffen SS Das Reich em França
A Waffen SS (SS Armada/SS de Combate) atuava como o «segundo» exército do Reich. Inicialmente, os seus membros eram recrutados por quotas das fileiras da Schutzstaffel (Esquadrão de Proteção - comumente chamada de SS), depois, com o tempo, de forma voluntária ou por reafectação de soldados da Wehrmacht (as forças armadas da Alemanha nazista) e, a partir de 1943, por alistamento forçado de prisioneiros soviéticos e membros da população de territórios ocupados, como da Alsácia e de Mosela, na França.
A história da divisão SS Waffen Das Reich Panzer é complexa e dinâmica, pois foi transferida várias vezes de acordo com o avanço do exército alemão e foi destacada em vários territórios ocupados. A 2.ª Divisão SS (nome original) foi destacada durante a ofensiva na Holanda em 1940 e depois avançou para sul através da França com o exército alemão em progressão. Esteve envolvida na vigilância da linha de demarcação no início da ocupação do país. Após ter sido retirada da França, a divisão sofreu grandes mudanças e acabou por se reagrupar em Vesoul, na França ocupada, sob o nome Waffen SS Das Reich. Desconhece-se o número exato de soldados na divisão naquela época, mas as estimativas apontam para um número aproximado de 19 000 soldados.
A divisão foi então enviada para os Balcãs em 1941, onde participou numa campanha assassina que resultou na morte de inúmeros civis. Foi então posicionada na Frente Oriental e participou em muitas batalhas até que a União Soviética avançou para oeste. Enquanto esteve na Europa Central, a divisão Das Reich participou em muitas ações brutais nas quais a população civil era severamente punida se os suspeitos de atividades de resistência não fossem detidos.
Não era imoral matar «sub-humanos». A ideologia nazi, composta por expansionismo, antibolchevismo e racismo, exigia isso... esta criminalidade agora tão comum uniu as tropas nas fases mais difíceis do combate contra o exército soviético. A coesão do Exército do Leste foi mantida por uma mistura de disciplina de ferro em combate e extrema tolerância em relação aos atos de barbárie cometidos contra o inimigo.
(Fouché, pág. 27)
Os novos recrutas que engrossaram as fileiras da divisão com o passar do tempo entraram rapidamente em ação, queimando aldeias e executando pessoas suspeitas de ajudar a resistência local. Rapidamente se habituaram ao sangue e à morte. Durante estas operações, não visaram a resistência como tal, mas concentraram-se em levar a cabo represálias contra as populações das cidades e aldeias da região. Os soldados da Waffen SS presentes em Oradour em 10 de junho de 1944 tinham estado ativos na Frente Oriental. Em 1944, com a invasão do continente a pairar no horizonte, a divisão Das Reich foi reagrupada perto de Bordéus, França, sob as ordens do Brigadeführer (Líder de Brigada) Heinz Lammerding (1905-1971), e o pouco que restava das suas tropas deixadas para trás na Frente Oriental foi repatriado, incluindo vários «Malgré-nous» (contra a nossa vontade), jovens que tinham sido recrutados à força da Alsácia e de Mosela anexados, bem como homens recrutados fora das fronteiras do Reich.
No final de maio de 1944, o alto comando alemão estava claramente preocupado com as atividades da resistência local na França, os Maquis, como evidenciado na seguinte comunicação oficial:
Forte aumento da atividade do movimento de resistência no sul da França, particularmente nas áreas ao sul de Clermont-Ferrand e Limoges... Concentrações de grupos armados perto de Tulle... Grande atividade terrorista no departamento de Corrèze. Ataques frequentes a comboios, cidades instáveis... roubos de veículos e combustível... Contra-ataque poderoso a ser preparado com as forças necessárias e apoio aéreo. (ibid, pág. 42)
Até mesmo as autoridades locais relataram esta intensificação das atividades de resistência, que resultou numa intensificação correspondente da repressão: prisões de ex-comandantes do exército, ocupação de aldeias, violações e pilhagens. O alto comando alemão realmente precisava lidar com as possíveis ameaças atrás das linhas costeiras, pois a possibilidade de uma invasão era cada vez maior. POrtanto, considerou-se necessário a tomada de medidas severas. A 7 de junho de 1944, a divisão Das Reich recebeu ordens para avançar e limpar as áreas de resistência, pois, após a notícia do desembarque na Normandia em 6 de junho, estavam a ser realizadas em toda a área inúmeras ações de libertação. A gota d'água pode ter sido o desaparecimento de um comandante alemão, o SS Sturmbannführer Helmut Kämpfe (1909-44), que havia tomado medidas extremamente severas contra a população e cujo veículo foi encontrado abandonado à beira da estrada. No entanto, alguns historiadores acreditam que isto foi apenas um pretexto, pois o comandante provavelmente foi morto a vários quilómetros de Oradour.
De qualquer forma, a 10 de junho, apareceu na cidade de Saint-Junien um comboio de vários camiões do exército alemão; após uma reunião entre os oficiais da SS, foi tomada a decisão de se ir a Oradour para exigir 40 reféns em represália pela captura do Kämpfe. Por volta das 13h30, duas colunas da Waffen SS partiram de Saint-Junien, a maior delas rumando para o leste. Um soldado alemão observou:
Recebemos ordens para partir, toda a companhia, sem saber para onde iríamos. Mas repetiram que devíamos procurar o chefe do terceiro batalhão, que tinha sido capturado em circunstâncias que eu desconhecia. Foi ao chegar perto de uma aldeia que vi uma placa que dizia: Oradour-sur-Glane. (ibid, pág. 64)
De repente apareceram na pequena aldeia cerca de 200 soldados Waffen SS e a companhia foi então dividida em vários grupos.
A Aldeia de Oradour-sur-Glane
Na época, Oradour-sur-Glane era uma aldeia típica do sul, com uma ponte sobre um rio onde os habitantes locais iam pescar e perto da qual, no verão, os pais estendiam as suas toalhas de piquenique enquanto as crianças se divertiam a nadar. Poderia ser descrita como a aldeia francesa ideal, situada numa região pacífica que inspirou o famoso pintor francês Jean-Baptiste Camille Corot (1796-1875), que pintou algumas das suas obras na área.
A partir de 1939, a aldeia, um bastião socialista, assistiu a sucessivas ondas de imigração. Chegaram pessoas da Espanha fascista (cujos refugiados rapidamente se envolveram nos grupos locais de trabalhadores estrangeiros) e da Alsácia, Mosela e Lorena ocupadas em 1940.
Até então, Oradour não tinha sofrido muito com os horrores da guerra. A sua economia rural, que anteriormente estava à beira do desastre devido ao facto de os jovens locais serem atraídos por uma vida melhor nas cidades, ganhou um novo fôlego graças aos habitantes de Limoges. Os que viviam nesta importante cidade, a apenas 22 km de distância, sofriam com o racionamento e a escassez e, por isso, costumavam viajar para Oradour de elétrico para se abastecerem de alimentos de todos os tipos, tanto legais quanto ilegais. O mercado negro em Oradour estava a florescer.
Na época, a cidade de Oradour contava com quatro mercearias, três talhos, um deles também uma delicatessen, duas padarias, uma pastelaria-café, um comerciante de vinhos, cerca de dez cafés, cinco pousadas com restaurantes, três hotéis, lojas de tecidos e artigos de armarinho, um conjunto de lojas onde as pessoas aprenderam a se adaptar à situação. (ibid, pág. 93)
A aldeia de Oradour era claramente um local muito visitado e estava demasiado exposta para albergar qualquer forma de resistência. Em suma, a aldeia levava uma vida perfeitamente normal na França de 1944, com a sua quota-parte de atividades clandestinas, tais como reuniões e exibições de filmes para os jovens locais.
Dia do Massacre
A 10 de junho, por volta das 13h45, alguns jovens que esperavam pela abertura das lojas viram uma coluna de veículos chegar do outro lado da ponte sobre o rio Glane. Mal sabiam eles que toda a área já estava cercada, com alguns soldados posicionados com as suas metralhadoras apontadas para a aldeia. Os camiões que atravessaram a cidade representavam apenas uma fração das tropas alemãs presentes naquele dia. Com calma, quase mecanicamente, os soldados cumpriram as suas ordens.
Um grupo de soldados foi encarregado de reunir os habitantes (sem exceção) e mantê-los sob a mira de armas no recinto da feira da aldeia, enquanto outros receberam instruções para ficar de guarda nos arredores, vigiando as estradas que levavam à cidade, não tanto para impedir o acesso, mas sim para impedir que alguém saísse (embora algumas pessoas tenham sido impedidas de entrar na cidade e instruídas a não prosseguir se quisessem permanecer com vida).
As casas foram revistadas; as quatro escolas foram invadidas, as crianças e os professores foram levados para o recinto da feira (apenas uma criança conseguiu escapar). Até mesmo os doentes foram forçados a sair das casas. Aqueles que não podiam ou não queriam ir para o recinto da feira foram baleados no local. Alguns tentaram escapar e alguns conseguiram, mas muitos foram capturados e reunidos aos demais. A maioria dos que conseguiram sobreviver, quer se tenham escondido ou fugido, já tinha passado por um medo imenso em algum momento das suas vidas ou simplesmente tinha motivos genuínos para se recusar a obedecer às ordens das SS. A ronda foi extremamente violenta, as portas foram arrombadas, as janelas foram partidas, tiros foram disparados e pessoas morreram. Depois de todos terem sido reunidos no recinto da feira, um comandante pediu ao presidente da câmara, Paul Désourteaux, que selecionasse 50 reféns, o que ele se recusou a fazer e ofereceu-se a si próprio e à sua família em vez deles. Indignados com a sua falta de cooperação, os alemães começaram a formar grupos de 40 a 50 pessoas: as mulheres e as crianças foram obrigadas a sair e levadas para a igreja, entre gritos comoventes que quebraram a paz e o silêncio da aldeia.
Depois de algum tempo, os homens foram divididos e levados para diferentes áreas fechadas, distantes umas das outras, em celeiros, oficinas, garagens e armazéns. Num dos celeiros, assim que os homens foram reunidos, foram metralhados, e aqueles que não sucumbiram imediatamente foram mortos a tiros à queima-roupa. Em seguida, depois de encher o celeiro com feno, os alemães atearam fogo. Cada vez, em cada local, repetiram-se as mesmas ações, com os infelizes reféns inconscientes do destino que os aguardava. Enquanto isto acontecia, alguns soldados vagavam pelas ruas, saqueando e pilhando casas e lojas, e eventualmente incendiando-as. Toda a aldeia foi sistematicamente incendiada. Aqueles que se conseguiram esconder logo foram forçados a fugir por medo de sufocar; para muitos, este ato acabou sendo o último, pois foram mortos a tiros.
Todas as mulheres e crianças foram reunidas na igreja. Após uma longa espera de cerca de 90 minutos, os alemães começaram a sair da porta principal, contudo dois deles trouxeram uma caixa pesada que, após algum tempo, começou a libertar um fumo pungente que logo encheu todo o edifício. Quando as mulheres começaram a gritar e a berrar, foram disparados tiros do exterior através dos vitrais e da porta principal. Em seguida, foram lançadas granadas. Como a igreja não foi destruída pela explosão do dispositivo na caixa, alguns soldados voltaram a entrar e atearam fogo. Algumas vítimas tentaram refugiar-se na sacristia ou nos confessionários. Por fim, o telhado desabou. Duas mulheres, uma delas com um bebé, conseguiram escapar da carnificina, mas apenas uma sobreviveu aos ferimentos. Um soldado da SS recorda:
Fomos obrigados a reunir-nos na rua em frente à igreja para assistir à sua destruição. O comandante do batalhão mandou-nos ficar em posição de sentido. Ainda podíamos ouvir gritos no interior. O suboficial Gnug explodiu a igreja.
(Centre de la mémoire d’Oradour, pág. 86)
Quando o massacre terminou, um grupo de soldados da SS permaneceu na aldeia, montando acampamento numa loja que havia sido saqueada anteriormente. As garrafas vazias encontradas mais tarde no local revelam uma noite de grande alegria. A sua missão havia sido cumprida. Entretanto, alguns sobreviventes permaneceram escondidos, enquanto outros, sob o manto da escuridão, conseguiram escapar.
Em 11 de junho, alguns soldados voltaram ao local do massacre para enterrar os corpos, alguns dos quais totalmente desmembrados, em valas comuns, a fim de impedir que alguém identificasse os mortos. Além de terem cometido um crime hediondo, alguns dos soldados teriam cometido atrocidades horríveis com alguns dos corpos.
Consequências
A lista de vítimas demorou muito tempo a ser estabelecida, mas em janeiro de 1947, foi finalmente registado que tinham morrido 643 pessoas durante o massacre (de acordo com o Centre de la mémoire d'Oradour - Centro da Memória de Oradour-sur-Glane). A maioria dos corpos não foi identificada, tendo apenas 52 recebido uma certidão de óbito nominativa. Todos os outros foram registrados como «Vítimas oficialmente classificadas como desaparecidas», alguns dos quais desconhece-se por completo o nome, como «a empregada do Monsieur Picat». A prefeitura foi destruída pelo fogo e desapareceram todos os registros, os administradores locais estavam mortos, ninguém era capaz de dizer com precisão quem estava presente na vila a 10 de junho. Portanto, também foi extremamente difícil determinar quantas pessoas sobreviveram naquele dia. Seis pessoas podem ter sobrevivido ao massacre em si, uma mulher da igreja e cinco homens do tiroteio no celeiro, 19 esconderam-se na aldeia e 12 passageiros do elétrico a caminho de Oradour foram enviados de volta para donde vieram.
Em 1953, quase nove anos após o massacre, foi realizado um julgamento por crimes de guerra em Bordéus. Estavam presentes 21 arguidos: sete alemães e 14 franceses (um oficial da SS e 13 recrutas forçados). Após 27 dias de audiências, a 11 de fevereiro, foi proferida uma sentença de culpabilidade. Dois arguidos receberam penas de morte e todos os outros receberam penas de trabalhos forçados ou prisão. No entanto, em 14 de abril, na sequência de uma lei de amnistia e de uma renúncia por parte do Ministério das Finanças francês à obrigação de pagar as custas judiciais, os cidadãos franceses da Alsácia e de Mosela que estiveram envolvidos no massacre, mas que tinham sido recrutados à força para a SS, receberam uma amnistia total, para grande consternação dos habitantes de Oradour.
Conclusão
Já em 1944, foram feitos planos para reconstruir Oradour num local próximo, um pouco mais a oeste, num local com uma bela vista para o rio Glane. Em 10 de junho de 1947, o presidente francês Vincent Auriol (1884-1966) lançou a primeira pedra da nova aldeia. A reconstrução continuou até à década de 1990, com a plantação de árvores ao longo da rue de 10 juin, a construção de um salão comunitário e a repintura das fachadas das casas.
Em 28 de novembro de 1944, o Governo Provisório decidiu preservar os vestígios da Oradour-sur-Glane original e transformá-la num local de memória e reflexão para os visitantes. Durante quase 20 anos, em reação à decisão de amnistia de 1953, a Associação Nacional das Famílias dos Mártires optou por excluir as autoridades das comemorações do massacre de 10 de junho e organizar cerimónias em total privacidade.
Apesar do desaparecimento das testemunhas contemporâneas e da inevitável erosão da memória coletiva ao longo do tempo, o memorial da aldeia continua a informar os visitantes actuais sobre as atrocidades perpetradas na Europa ocupada durante a Segunda Guerra Mundial. Infelizmente, Oradour-sur-Glane é apenas um dos muitos locais que testemunharam tais horrores, outros incluem Lidice, na República Checa, e Khatyn, na Bielorrússia. Oradour é hoje geminada com a aldeia grega de Distimo, na Beócia, que sofreu um destino semelhante, num esforço para aproximar as pessoas e incentivar as relações internacionais, na esperança de que tais atos injustificáveis nunca mais voltem a acontecer.
