O Acordo de Munique, assinado a 30 de setembro de 1938 na Conferência de Munique que contou com a presença dos líderes da Grã-Bretanha, França, Itália e Alemanha, entregou os Sudetas da Checoslováquia à Alemanha, na esperança de que este ato de apaziguamento evitasse uma guerra mundial e pusesse fim à expansão territorial pretendida pelo líder da Alemanha Nazi, Adolf Hitler (1889-1945).
A Grande Alemanha
Para compreender por que razão os líderes mundiais agiram como agiram em Munique, é necessário recuar até 1935 e seguir o rasto das usurpações territoriais de Hitler. Hitler, desde que subiu ao poder em 1933, tinha prometido ao povo alemão que iria recuperar os territórios que o país perdera após a Primeira Guerra Mundial (1914-18) e o humilhante Tratado de Versalhes (1919). Além disso, Hitler pretendia Lebensraum ("espaço vital") para o povo alemão, isto é, novas terras onde pudessem prosperar. A política externa agressiva de Hitler assistiu a uma sucessão de "recuperações" territoriais. Primeiro, a Alemanha retomou a região do Sarre, rica em carvão e situada na fronteira ocidental da Alemanha, uma área que tinha sido governada pela Sociedade das Nações (a antecessora das atuais Nações Unidas) desde o fim da Primeira Guerra Mundial. Em março de 1935, os eleitores do Sarre decidiram, por esmagadora maioria, reintegrar a Alemanha. Hitler, encorajado pela ausência de uma resposta internacional eficaz à invasão japonesa da Manchúria chinesa em 1931 e à invasão italiana da Abissínia (Etiópia) em 1935, ocupou de seguida a Renânia, uma zona entre a Alemanha e a França que o Tratado de Versalhes estipulara que deveria permanecer desmilitarizada. Em março de 1936 as tropas alemãs entraram na Renânia.
Hitler repudiou formalmente o Tratado de Versalhes e embarcou num programa de rearmamento. Em 1936, estabeleceu alianças com a Itália: o Eixo Roma-Berlim e o Pacto Anti-Comintern. Em 1938, Hitler virou-se para a vizinha Áustria, o seu país de nascimento. O Anschluß (anexação/fusão) com a Áustria integraria mais 6,7 milhões de falantes de alemão naquilo que Hitler chamava a sua "Grande Alemanha". A Áustria possuía recursos naturais significativos e reservas de divisas estrangeiras. A posse da Áustria daria também a Hitler uma excelente plataforma estratégica para uma maior expansão. Hitler mobilizou o seu exército, que cruzou a fronteira a 12 de março. Crucialmente, Hitler tinha três fatores a seu favor: o apoio de metade da população austríaca, o facto de o exército austríaco ser incapaz de uma resistência eficaz e a promessa do ditador fascista de Itália, Benito Mussolini (1883-1945), de que não iria interferir. O governo austríaco capitulou, mensagens de rádio instaram o povo a não resistir e a Áustria tornou-se uma província do Terceiro Reich.
A Grã-Bretanha e a França, que seguiam agora convictamente uma política de apaziguamento em relação a Hitler na esperança de que este se contentasse com os ganhos já obtidos, não sentiam que esta expansão pudesse justificar uma guerra mundial. Afinal de contas, as terras tomadas até então eram habitadas maioritariamente por falantes de alemão e a maioria (como demonstrou um plebiscito na Áustria) estava suficientemente satisfeita com a mudança. O problema era que Hitler não estava satisfeito. O ditador virou-se agora para a Checoslováquia, em particular para a região dos Sudetas, embora em maio de 1938 Hitler tenha dito aos seus generais que pretendia ocupar a totalidade da Checoslováquia.
Os Sudetas
A Checoslováquia era uma república democrática onde os alemães eram apenas uma minoria, uma situação inteiramente diferente de qualquer uma das aquisições anteriores de Hitler. Hitler voltaria a usar o bluff e a bofonada, mas desta vez teria de recorrer à diplomacia para obter o que pretendia, em vez de fazer soldados cruzar uma fronteira. Havia aqui um risco adicional, uma vez que a Checoslováquia possuía excelentes defesas fixas nas suas fronteiras, detinha uma indústria pesada moderna e dispunha de um exército de um milhão de homens bem equipado.
Olhando para trás, agora que sabemos que Hitler avançou para novas conquistas tanto no Leste como no Oeste, a afirmação do ditador de que a Checoslováquia era um "porta-aviões inimigo" na Europa Central ganha um significado particular. Hitler poderá ter sido oportunista ao aproveitar-se dos erros diplomáticos dos seus futuros inimigos, mas, se tinha planos para dominar a Europa, era óbvio que algo teria de ser feito em relação à Checoslováquia primeiro. A região dos Sudetas, agora cercada por três lados por território alemão e com uma população maioritariamente de língua alemã — cerca de 3 milhões de pessoas —, era a fatia perfeita para servir de primeira dentada.
Hitler pensava que a Grã-Bretanha ou a França estariam relutantes, ou seriam até incapazes, de entrar em guerra em 1938. A URSS e a França tinham assinado um tratado em 1935 prometendo proteger a Checoslováquia de agressões externas, mas a URSS só estava obrigada a agir se a França se mobilizasse primeiro. Hitler considerava improvável que a França agisse primeiro, certamente não sem a Grã-Bretanha. A atitude do governo britânico era, portanto, a chave para o que ficou conhecido como a Crise Checa.
A Checoslováquia fora criada após a Primeira Guerra Mundial, a partir de regiões que outrora tinham feito parte do Império Austro-Húngaro. O governo era chefiado pelo Presidente Edvard Beneš (1884-1948), que governava uma população cosmopolita composta por 10 milhões de checos, 3 milhões de eslovacos, 3 milhões de falantes de alemão, 700 000 húngaros, 500 000 ucranianos e 60 000 polacos, com um governo dominado por checos, o que gerou descontentamento entre os outros grupos, que sentiam que os seus interesses não estavam a ser devidamente representados. Hitler explorou estas queixas financiando partidos como o Partido Alemão dos Sudetas (SdP - Sudetendeutsche Partei), de cariz nazi e liderado por Konrad Henlein (1898-1945), e incitando-os a causar agitação. Para os alemães no seu país e para a imprensa estrangeira, Hitler proferia discursos sobre como os alemães dos Sudetas estariam a ser reprimidos — o que era inteiramente falso. Ao mesmo tempo, o Ministro da Propaganda alemão, Joseph Goebbels (1897-1945), orquestrou uma campanha contínua de desinformação sobre o mesmo tema.
Chamberlain Encontra-se com Hitler
Em 1938, Hitler ordenou aos seus generais que preparassem um plano de invasão, com o nome de código Fall Grün ("Caso Verde"). Foram deslocadas tropas para a fronteira sul. Foi atribuída ao "Caso Verde" uma data de início secreta: 30 de setembro. Parecia que Hitler pretendia invadir, mas estaria o ditador apenas a pressionar por uma resolução diplomática da crise que lhe fosse favorável? Por outro lado, havia descontentamento com Hitler entre os generais alemães de topo. O exército alemão não estava preparado para uma guerra. Poderia enfrentar o exército checoslovaco, embora os dois lados estivessem equilibrados, mas seria certamente esmagado se a França também mobilizasse o seu exército no Oeste. Como referiu o parlamentar britânico Robert Boothby:
Todos os generais alemães estavam convencidos de que, se a guerra estalasse por causa da Checoslováquia em setembro de 1938, teriam sido derrotados em cerca de três semanas... Eles pretendiam prender Hitler e proclamar um governo militar.
(Holmes, pág. 71)
Se Hitler conseguisse obter a Checoslováquia apenas através da diplomacia, a sua posição interna tornar-se-ia inabalável. Neville Chamberlain (1869-1940), o Primeiro-Ministro britânico, acreditava convictamente que a diplomacia poderia evitar uma guerra. Chamberlain visitou Hitler na Baviera, a 15 de setembro, para tentar convencê-lo a não tomar medidas agressivas contra a Checoslováquia. Hitler propôs que os Sudetas fossem entregues à Alemanha se um plebiscito indicasse a aprovação da população para tal medida. Chamberlain concordou em princípio e obteve de Hitler a promessa de que nenhuma ação militar seria tomada até que o Parlamento britânico se reunisse sobre o assunto e a França fosse consultada. Hitler concordou prontamente — era mais tempo para organizar o "Caso Verde".
Os governos britânico e francês concordaram com a exigência de Hitler, mas o governo checoslovaco rejeitou-a, alegando que esta levaria, mais cedo ou mais tarde, todo o país a ficar sob o domínio de Hitler. A Grã-Bretanha e a França apresentaram então um ultimato ao governo checoslovaco: se este não entregasse os Sudetas, nenhum dos dois países ajudaria o que restasse da Checoslováquia no futuro. Como Beneš afirmou sucintamente: "fomos vilmente traídos" (Shirer, pág. 391).
Chamberlain, ansioso por dar as boas notícias, encontrou-se com Hitler a 22 de setembro. Hitler, sentindo que Chamberlain estava disposto a evitar uma guerra a quase qualquer custo, aumentou agora as suas exigências: a Checoslováquia deveria também ceder território à Polónia e à Hungria, e todos os checos deveriam abandonar os Sudetas (levando consigo apenas o mínimo dos seus bens). Chamberlain concordou com as novas exigências em princípio, mas o Parlamento britânico rejeitou-as posteriormente, tal como o governo francês. Beneš, entretanto, mobilizou o exército checoslovaco. A 26 de setembro, Hitler proferiu um discurso em Berlim atacando o governo checoslovaco. A 27 de setembro, a Grã-Bretanha mobilizou a sua marinha. A guerra parecia inevitável, e Chamberlain proferiu a sua famosa declaração numa transmissão de rádio da BBC às 20h30:
Quão horrível, fantástico e incrível é que devamos estar aqui a experimentar máscaras de gás devido a uma contenda num país distante, entre pessoas das quais nada sabemos.
(McDonough, pág. 77).
A Conferência de Munique
A Europa foi retirada do limiar da guerra à última hora. Já tarde na noite, Hitler e Chamberlain trocaram telegramas. Hitler sugeriu que a Alemanha absorveria os Sudetas, mas garantiria a independência do resto da Checoslováquia. Foi enviado um telegrama a Mussolini — que estava ansioso por adiar uma guerra, dado o fraco estado do rearmamento da Itália —, instando-o a convencer Hitler a realizar uma conferência em Munique, para que os líderes da Grã-Bretanha, França, Alemanha e Itália pudessem ter uma última oportunidade de resolver a crise através da diplomacia. Hitler aceitou a proposta de Mussolini. A Conferência de Munique realizou-se no edifício Führerbau, em Munique, a 29 e 30 de setembro de 1938. Os Estados Unidos, seguindo uma política isolacionista, não compareceram, e nem a URSS nem a Checoslováquia foram convidadas. Considerava-se que a URSS, após a purga massiva no seio do Exército Vermelho, estava militarmente demasiado enfraquecida para ter qualquer utilidade no assunto, e Chamberlain não confiava no seu líder, Josef Estaline (1878-1953). A posição do governo checoslovaco já era conhecida.
O Acordo para o Apaziguamento
A política de apaziguamento era agora submetida ao seu teste mais rigoroso. Desde 1935, os líderes mundiais esperavam que a mais recente usurpação de terras de Hitler fosse a última. Evitar uma guerra mundial era a prioridade absoluta, embora não a qualquer custo. Infelizmente para a Checoslováquia, considerou-se que os Sudetas eram um preço suficientemente baixo a pagar. Houve uma minoria que se opôs firmemente ao apaziguamento, nomeadamente Winston Churchill (1874-1965), o futuro Primeiro-Ministro britânico. Mesmo aqueles que pensavam que o apaziguamento tinha poucas hipóteses reais de sucesso, esperavam, pelo menos, que este comprasse tempo valioso para o rearmamento dos países. Crucialmente, a opinião pública na Grã-Bretanha e na França não era apenas contra a ideia de guerra, mas até contra o rearmamento. Neste contexto, o Acordo de Munique foi um alívio para todos, talvez até para Hitler, cuja economia e forças armadas ainda não estavam totalmente preparadas para a guerra.
Chamberlain estava convencido da paz e de que podia confiar na palavra de Hitler. Como referiu John Colville, secretário privado adjunto do Primeiro-Ministro:
Chamberlain era profundamente devoto à ideia de paz; para ele, a guerra era o horror supremo. Ele vira os seus contemporâneos morrer na Flandres em 1914-18 e sentia que o trabalho da sua vida era evitar uma repetição dos massacres atrozes da Primeira Guerra Mundial.
(Holmes, pág. 65)
A política de apaziguamento de Chamberlain era apoiada pela maioria do povo britânico. Como nota Rab Butler, subsecretário de Estado britânico dos Negócios Estrangeiros:
... se quisermos repor a verdade dos factos, a verdadeira razão para não termos reagido em 1938 foi a saturação absoluta do país com propaganda pacifista... a defesa ainda não tinha sido reiniciada, o público tinha uma mentalidade pacifista, a Commonwealth estava dividida, o que não acontecia em 1939, e a opinião americana não estava connosco na altura de Munique.
(Idem, pág. 67)
O representante da França em Munique foi o Primeiro-Ministro Édouard Daladier (1884-1970). Daladier, tal como Chamberlain, tinha vivido pessoalmente os horrores da Primeira Guerra Mundial. Ele tinha as mãos atadas, uma vez que a França estava totalmente despreparada para a guerra. Mussolini, em representação da Itália, encontrava-se exatamente na mesma posição; considerava que as suas forças armadas apenas estariam prontas para um conflito em 1943. Mussolini contentou-se em desempenhar o papel de mediador neutro em Munique. Hitler, como vimos, também tinha problemas quanto à preparação e lealdade das suas forças armadas. Hitler encontrou-se com Mussolini no seu comboio para Munique na manhã da conferência, e o líder italiano concordou com Hitler que, independentemente do que fosse decidido mais tarde nesse dia, "chegará o momento em que teremos de lutar lado a lado contra a França e a Inglaterra" (Shirer, pág. 414). Significativamente, Daladier e Chamberlain não realizaram qualquer consulta deste tipo antes da conferência. Ambos tinham já convencido as suas consciências de que podiam legalmente entregar os Sudetas, porque a região nunca tinha chegado a realizar o seu plebiscito de autodeterminação, conforme prometido no Tratado de Versalhes. Naquele momento, portanto, os quatro líderes presentes em Munique estavam mais do que satisfeitos por adiar uma guerra, e por fazê-lo a qualquer preço. Ironicamente, o único Estado que estava preparado para uma guerra era a ausente Checoslováquia.
Na Conferência de Munique, cada líder falou por sua vez numa atmosfera bastante informal e hospitaleira, de acordo com o intérprete, um tal Dr. Schmidt. A reunião durou várias horas, enquanto Mussolini propunha o que Hitler lhe tinha dito para propor no início do dia. Em suma, foi dado a Hitler exatamente o que ele pretendia. O documento do Acordo de Munique foi assinado por todas as partes (Alemanha, França, Itália e Grã-Bretanha) à 1h00 da manhã de 30 de setembro.
Os Pontos do Acordo de Munique
O Acordo de Munique estabelecia que:
- A Alemanha absorveria os Sudetas até 10 de outubro.
- As novas fronteiras alargadas da Alemanha seriam reconhecidas por uma comissão internacional.
- Os checos deveriam abandonar os Sudetas até 10 de outubro, e a região não poderia ser despojada dos seus recursos.
- Ao resto da Checoslováquia foram dadas garantias de independência, e seriam realizados plebiscitos (o que nunca aconteceu).
- A Alemanha e a Itália reconheceriam as novas fronteiras e prometiam garantir a integridade do que restava da Checoslováquia contra qualquer futuro ato de agressão (o que também nunca aconteceu).
O ambiente pós-conferência era quase jovial. Daladier contou anedotas de guerra e Chamberlain histórias de pesca ao líder nazi, mas "Hitler estava cheio de desprezo por ambos e mais tarde chamou-lhes 'pequenos vermes'" (Stone, pág. 110). Dois diplomatas checoslovacos foram convidados a Munique apenas para ouvir o que as Grandes Potências tinham decidido fazer com o seu país. O povo da Checoslováquia sentiu-se totalmente traído. Num floreado final, Hitler assinou de livre vontade um documento preparado por Chamberlain, que prometia que a Grã-Bretanha e a Alemanha nunca entrariam em guerra uma contra a outra.
As Consequências de Munique
Ao regressar a casa, Chamberlain declarou orgulhosamente ao povo britânico que tinha alcançado a "paz com honra" e a "paz para o nosso tempo" (Shirer, pág. 420). Roosevelt enviou um telegrama dizendo "Bom homem" (McDonough, pág. 78). Chamberlain foi até nomeado para o Prémio Nobel da Paz. Talvez apropriadamente, dados os acontecimentos futuros, não o venceu; o prémio de 1938 foi atribuído, em vez disso, a uma organização dedicada a ajudar refugiados, fundada pelo explorador polar norueguês Fridtjof Nansen (1861-1930). Daladier também foi recebido em casa por multidões aliviadas e em festa. Hitler recebeu um desfile jubiloso em Berlim. De acordo com Albert Speer, o futuro Ministro do Armamento da Alemanha, os seguidores de Hitler estavam "agora completamente convencidos da invencibilidade do seu líder" (pág. 169). Como Goebbels observou de forma mais sóbria: "Estávamos todos pendurados por um fio sobre um abismo sem fundo, agora temos novamente chão sob os nossos pés... todos estão radiantes por manter a paz" (Gellately, pág. 280). Até o diarista judeu Victor Klemperer foi obrigado a admitir, na sua entrada de 5 de outubro, que Hitler tinha operado um prodígio estratégico: "Munique é o Austerlitz de Hitler" (270), uma referência à grande vitória táctica de Napoleão Bonaparte (1769-1821) na Batalha de Austerlitz de 1805.
A 5 de outubro de 1938, os Sudetas foram absorvidos pela Alemanha e Henlein foi nomeado seu Gauleiter (governador regional). Na segunda semana de outubro, a Polónia apoderou-se da parte oriental da região de Teschen (Český Těšín para os checos, Ciesyn para os polacos). A 14 de março de 1939, a Eslováquia declarou-se independente — um ato que foi encorajado por Hitler como meio para desmembrar a Checoslováquia —, mas tornou-se um Estado satélite da Alemanha sob a liderança de Jozef Tiso (1887-1947). A 15 de março, sob o pretexto de terem sido "convidados para restaurar a ordem" (McDonough, pág. 80), os soldados alemães marcharam sobre o que restava da Checoslováquia (essencialmente a Boémia e a Morávia). A Hungria apoderou-se das partes meridionais da Ruténia e de uma fatia do sul da Eslováquia — ambas as áreas tinham populações húngaras numerosas ou maioritárias. Munique não salvou, mas sim destruiu a Checoslováquia.
Muito a leste, ficou claro para Estaline que as potências ocidentais estavam satisfeitas com a expansão da Alemanha, desde que esta fosse na sua direção. Como observou um diplomata soviético, a ausência da URSS em Munique significou não colocar "o pé numa tábua podre" (Taylor, pág. 237). Estaline teria de procurar aliados noutro lado para uma guerra vindoura. A Alemanha e a URSS assinaram uma aliança militar, o Pacto Molotov-Ribbentrop (Pacto Nazi-Soviético), em agosto de 1939.
Em março de 1939, a Alemanha apoderou-se de Memel, na Lituânia. Em abril, Mussolini ocupou a Albânia. A Grã-Bretanha e a França prometeram então garantir as fronteiras da Polónia. Tinha finalmente ficado claro para os governos ocidentais que os fascistas estavam decididos na expansão territorial a qualquer custo. Hitler ignorou a diplomacia e, assim, a invasão da Polónia em 1939 começou a 1 de setembro. Mais uma vez a Europa, e em breve o mundo, estava em guerra.
Com o benefício do distanciamento histórico, o Acordo de Munique fora um erro, uma oportunidade perdida de repelir Hitler antes de a Alemanha se tornar ainda mais forte. Como Boothby afirmou sucintamente: "Munique foi um dos maiores desastres na história britânica e francesa" (Holmes, pág. 70). Mas é importante notar, tal como faz o historiador A. J. P. Taylor, que "quando a política de Munique falhou, todos anunciaram que já esperavam que falhasse... Na verdade, ninguém foi tão perspicaz como mais tarde afirmou ter sido" pág. (232-3). Este engano foi a verdadeira conquista de Hitler em Munique, mas foi uma vitória falsa, que apenas terminaria na destruição quase total da Alemanha na Segunda Guerra Mundial (1939-45).
