A literatura chinesa está entre as mais imaginativas e interessantes do mundo. A precisão da língua resulta em imagens perfeitamente realizadas, seja na poesia ou na prosa e, como em toda grande literatura, os temas são atemporais. Os chineses valorizavam muito a literatura e até tinham um deus da literatura chamado Wen Chang, também conhecido como Wendi, Wen Ti.
Wen Chang mantinha um registo de todos os escritores da China e das suas obras, para recompensá-los ou puni-los de acordo com o quão bem ou mal tinham usado os seus talentos. Acreditava-se que este deus tinha sido outrora um homem chamado Zhang Ya, um escritor brilhante que se afogou após uma decepção e foi deificado. Ele presidia não só as obras escritas e os escritores, mas também a própria escrita chinesa.
A escrita chinesa antiga evoluiu a partir da prática da adivinhação durante a Dinastia Shang (1600-1046 a.C.). Os pictogramas feitos em ossos oraculares pelos adivinhos tornaram-se a escrita conhecida como Jiaguwen (cerca de 1600–1000 a.C.), que se desenvolveu em Dazhuan (cerca de 1000–700 a.C.), Xiaozhuan (700 a.C. até o presente) e Lishu (a chamado “Escrita Clerical”, 500 a.C.). A partir delas também se desenvolveram Kaishu, Xingshu e Caoshu, estilos cursivos que os escritores posteriormente utilizaram em prosa, poesia e outros tipos de obras artísticas.
Não se sabe exatamente quando a escrita foi usada pela primeira vez na China, uma vez que a maior parte da escrita teria sido feita em materiais perecíveis, como madeira, bambu ou seda. A estudiosa Patricia Buckley Ebrey escreve: “Na China, como em outros lugares, a escrita, uma vez adotada, tem efeitos profundos nos processos sociais e culturais” (pág. 26). A burocracia chinesa passou a depender de registros escritos, mas, eventualmente, a escrita foi utilizada para a autoexpressão, criando algumas das maiores obras literárias do mundo. O papel foi inventado por volta de 105 a.C., durante a Dinastia Han (202 a.C. – 220 d.C.), e o processo da xilogravura foi desenvolvido durante a Dinastia Tang (618–907 d.C.); nessa época, a China já havia desenvolvido um impressionante conjunto de obras literárias.
Primeiras Histórias
As primeiras obras escritas na China são histórias de fantasmas e mitos. Ebrey escreve que a literatura do início da dinastia Han é “rica em referências a espíritos, presságios, mitos, ao estranho e poderoso, ao que desafia a morte e ao deslumbrante” (pág. 71). Os chineses estavam especialmente preocupados com fantasmas porque o aparecimento de alguém que havia morrido significava que os vivos de alguma forma haviam falhado com ele, geralmente por não lhe prestarem a devida honra no enterro, e os mortos assombrariam os vivos até que o erro fosse reparado. Se os mortos não conseguissem encontrar sua família, buscariam qualquer pessoa próxima.
Uma história famosa é sobre cinco irmãos que são visitados pelo fantasma de uma menina. Eles não conseguem se livrar do fantasma até que finalmente a selam em um tronco oco, fecham as duas extremidades e o lançam no rio. O fantasma agradece por lhe terem dado um funeral adequado e parte navegando. Em outra história, o fantasma de uma mãe cujo túmulo havia sido profanado retorna para falar com seu filho e pedir que vingue sua desonra. O filho não questiona a visão nem por um instante e relata o acontecimento às autoridades, que capturam os criminosos e os executam. As histórias de fantasmas serviam para enfatizar importantes valores culturais, como o tratamento adequado aos mortos e a honra aos concidadãos.
As histórias de fantasmas serviam para enfatizar importantes valores culturais, como o tratamento adequado aos mortos e a honra aos concidadãos.
Uma história que exemplifica isso é um conto famoso sobre um homem chamado Comandante Yang. Yang vivia de forma egoísta e causava grande dano a muitas pessoas sem pensar muito. Quando morreu e foi para a vida após a morte, ele se viu diante de um tribunal. O rei do submundo perguntou-lhe como ele conseguiu acumular tantos pecados na sua alma. Yang manteve a sua inocência e disse que não tinha feito nada de errado.
O rei do submundo ordenou que fossem trazidos pergaminhos para serem lidos. Enquanto Yang permanecia em julgamento, um escriba lia a data e a hora de seus pecados, quem havia sido afetado por suas ações e quantos morreram por causa de suas decisões. Yang foi condenado, e uma mão gigante apareceu e o esmagou até reduzi-lo a uma polpa sangrenta.
Em outra história, um homem chamado Coffin Head Li é um valentão que atormenta gatos e cães. Um dia, ele é visitado por dois homens vestidos com túnicas roxas escuras. Eles lhe dizem que foi condenado na vida após a morte por causa de seus maus-tratos aos animais. Coffin Head Li se recusa a acreditar e pergunta quem os colocou nessa brincadeira. Eles respondem que são fantasmas, enviados do além, e então apresentam um documento oficial no qual as almas de 460 gatos e cães registraram queixas contra ele por maus-tratos e morte. Coffin Head Li é condenado e levado embora. O abuso de seres vivos, sejam pessoas ou animais, era considerado um grave pecado contra a comunidade, e as histórias de fantasmas sobre atos imorais de pessoas como o Comandante Yang e Coffin Head Li serviam como contos de advertência sobre o que acontecia com aqueles que se comportavam mal.
As histórias de fantasmas eram acompanhadas por mitos sobre as montanhas Kunlun, onde viviam os deuses e os grandes homens do passado. Esses mitos também expressavam valores culturais e transmitiam suas lições ao público. Um dos primeiros mitos diz respeito ao semideus Gun, que tentou impedir o grande dilúvio durante a dinastia Xia (cerca de 2070-1600 a.C.). Gun falha e acaba se suicidando ou sendo exilado, e o imperador designa seu filho Yu para concluir a tarefa.
Yu compreende que seu pai falhou porque tentou fazer tudo sozinho, sem pedir ajuda a ninguém, recusou-se a respeitar as forças da natureza e superestimou suas próprias habilidades. Yu aprendeu com os erros de seu pai e convidou todos para ajudá-lo a controlar o dilúvio. Ao incentivar a participação de seus vizinhos e respeitar suas habilidades e o poder da natureza, ele teve sucesso e ficou conhecido como Yu, o Grande, que fundou a dinastia Xia e estabeleceu a ordem do governo.
Durante a dinastia Han, um mito muito popular era o da Rainha Mãe do Oeste. Ebrey escreve:
Seu paraíso era retratado como uma terra de maravilhas onde cresciam árvores da imortalidade e corriam rios da vida eterna. Aves e animais míticos eram seus companheiros constantes, incluindo o corvo de três patas, o sapo dançarino, a raposa de nove caudas e o coelho produtor de elixir. (pág. 71)
O mito tornou-se tão popular que se transformou em um culto, o que forçou a administração Han a construir santuários para a Rainha Mãe do Oeste e a reconhecer sua adoração como uma fé legítima. A popularidade do mito vinha de sua promessa de vida eterna para aqueles que aceitassem a Rainha Mãe do Oeste em seus corações. Os seguidores usavam talismãs que a representavam em cordões ao redor do pescoço e carregavam textos da história. Ebrey escreve: “Esse movimento foi o primeiro movimento messiânico e milenar registrado na história chinesa. Ele coincidiu com profecias que prediziam o fim da dinastia” (pág. 73).
Nesse tempo de incerteza, o povo se apegou a um mito que sustentava valores importantes do passado; neste caso, o valor era a permanência. A dinastia Han poderia cair, mas, através da fé na Rainha Mãe do Oeste, o indivíduo poderia continuar a viver eternamente. Os textos sobre ela, que parecem ter sido muito populares e amplamente divulgados, foram escritos principalmente à mão durante a dinastia Han e posteriormente. Durante a dinastia Tang, porém, tornou-se popular um processo que tornava os textos escritos ainda mais acessíveis às pessoas e ajudava a preservar o patrimônio cultural do país.
Impressão em Xilogravura e Livros
Os chineses produziram poesia, literatura, drama, histórias, ensaios pessoais e todo tipo de escrita imaginável, tudo feito à mão e depois copiado. A criação da impressão em xilogravura, que se tornou difundida durante a Dinastia Tang sob o segundo imperador Taizong (reinou 626–649 d.C.), tornou os livros mais acessíveis às pessoas. Antes da invenção da impressão em xilogravura, qualquer texto precisava ser copiado manualmente; esse processo levava muito tempo e as cópias eram muito caras. A impressão em xilogravura era um tipo de prensa de impressão em que um texto podia ser copiado de forma rápida e fácil, esculpindo-se os caracteres em relevo em blocos de madeira que eram então entintados e pressionados sobre o papel.
Esse método permitiu que os escritores alcançassem um público mais amplo do que antes. Embora a tecnologia da impressão em xilogravura fosse conhecida desde a dinastia Qin, ela não havia sido usada em grande escala. Durante a dinastia Tang, poetas como o grande Wang Wei (701-761 d.C.) eram lidos e apreciados por pessoas que nunca tinham ouvido falar de sua obra antes.O estudioso Harold M. Tanner escreve: “Wang Wei não era apenas um poeta, mas também um pintor talentoso. Alguns diziam que suas pinturas influenciavam sua poesia e que seus poemas estavam permeados pelas imagens de suas pinturas” (pág. 189). A maioria dos poetas também eram pintores, e os contemporâneos de Wang Wei criaram suas próprias obras-primas, iguais ou superiores às dele.
No passado, poetas como Wang Wei eram lidos apenas pela elite que podia comprar os livros, mas, depois que a impressão em xilogravura se tornou mais comum, qualquer pessoa com um pouco de renda disponível podia comprar um livro. Aqueles que não tinham dinheiro podiam encontrar livros na biblioteca. Essa prática levou a um aumento dramático na alfabetização na China, e autores, ensaístas, historiadores, cientistas, profissionais da área médica, poetas, filósofos e todos os outros tipos de escritores descobriram que podiam alcançar públicos cada vez mais amplos com suas obras.
Obras Literárias
As obras literárias chinesas são numerosas demais para serem listadas aqui, abrangendo cerca de 2.000 anos, mas entre as mais influentes estão as da dinastia Tang. O maior poeta da dinastia Tang é Li Po (também conhecido como Li Bai, 701-762 d.C.), cuja obra era tão popular em sua época que era considerada uma das Três Maravilhas do Mundo (junto com a habilidade de Pei Min com a espada e a bela caligrafia de Zhang Xu). Graças ao processo de impressão em xilogravura , sua obra foi amplamente distribuída por toda a China e mais de 1.000 de seus poemas sobreviveram até os dias de hoje.
Seu amigo próximo, Du Fu (também conhecido como Tu Fu, 712-770), era igualmente popular, e os dois são considerados os poetas mais importantes da dinastia Tang, seguidos por Bai Juyi (também conhecido como Bo Juyi, 772-846). O poema de Bai Juyi, “Canção da Tristeza Eterna”, é uma versão romantizada do trágico romance entre o imperador Xuanzong (reinou 712-756) e a dama Yang. Tornou-se tão popular que entrou no currículo das escolas públicas e os alunos tinham que memorizá-lo, em parte ou totalmente, para passar nos exames. Esse poema ainda é leitura obrigatória nas escolas chinesas nos dias de hoje.
Obras mais antigas de filósofos como Confúcio, Mo Ti, Mêncio, Lao-Tzu, Teng Shih e outros das Cem Escolas do Pensamento também estavam amplamente disponíveis a partir da Dinastia Tang. Os mais importantes desses escritos filosóficos, no que diz respeito à cultura chinesa, são os textos conhecidos como Os Cinco Clássicos e Os Quatro Livros (O I-Ching, Os Clássicos da Poesia, Os Clássicos dos Ritos, Os Clássicos da História, Os Anais da Primavera e Outono, Os Analectos de Confúcio, As Obras de Mêncio, A Doutrina do Meio e O Grande Livro do Aprendizado). Embora essas obras não sejam 'literatura' no sentido artístico, elas foram fundamentais para a educação chinesa e continuam sendo tão importantes na China hoje quanto eram no passado.
Essas nove obras estabeleceram um padrão cultural que as pessoas deveriam cumprir se quisessem trabalhar para o governo, garantindo que os candidatos fossem alfabetizados e qualificados como membros da elite. Em um nível estético, porém, eram consideradas pessoalmente enriquecedoras e lidas para o aprimoramento pessoal e o simples prazer. Os filósofos e poetas da China criaram muitas obras artísticas importantes, que ainda hoje são admiradas e que contribuíram e complementaram as obras de prosa literária também produzidas.
O maior mestre da prosa da dinastia Tang foi Han Yu (768-824), considerado “o Shakespeare da China”, cujo estilo influenciou todos os escritores que vieram depois dele. Han Yu é conhecido como um ensaísta que defendia os valores confucionistas e, por isso, também é muito respeitado como escritor filosófico. Shen Kuo (1031–1095) foi um polímata da Dinastia Sung (960–1234), cujos escritos sobre temas científicos foram extremamente influentes. Entre os séculos XIV e XVIII, a ficção literária atingiu seu auge por meio dos Quatro Grandes Romances Clássicos da China: Romance dos Três Reinos, de Luo Guanzhong (1280–1360); Margem da Água, de Shi Nai’an (1296–1372); Jornada ao Oeste, de Wu Cheng’en (1500–1582); e Sonho do Pavilhão Vermelho, de Cao Xueqin (1715–1764). Dentre esses quatro, Sonho do Pavilhão Vermelho é considerado a maior obra-prima literária da escrita chinesa, por seu estilo, tema e alcance . Foi publicado em 1791 e permanece um best-seller na China desde então.
Legado
Essas obras eram lidas em toda a China, e aqueles que não sabiam ler as ouviam ser lidas. A escrita chinesa foi adotada pelo Japão, Coreia e Vietnã, e tornou-se a base para a escrita Khitan (Mongólia), a escrita Jurchen (dos Manchus) e a escrita Yi, do povo indígena da província de Yunnan, que difere da escrita chinesa tradicional. As obras literárias chinesas, juntamente com Os Cinco Clássicos e Os Quatro Livros, tornaram-se a base para o desenvolvimento de todos esses sistemas de escrita e, assim, o pensamento chinês impactou significativamente essas culturas. Livros como Sonho do Pavilhão Vermelho ou Romance dos Três Reinos tornaram-se tão populares em outras culturas quanto eram na China e influenciaram os temas das obras literárias dessas culturas.
O estudioso Harold M. Tanner escreve que, por meio da literatura chinesa, especialmente da poesia, somos convidados a entrar no mundo do escritor e a experimentar a vida diretamente, ao “ lemos suas descrições do lar e da família, das paisagens, dos palácios e da guerra, e quando eles falam em nome dos pobres e dos oprimidos” (pág. 187). As obras literárias chinesas antigas são tão comoventes e impressionantes hoje quanto eram quando foram escritas, porque, como qualquer grande literatura, elas nos dizem o que precisamos saber sobre nós mesmos e sobre o mundo em que vivemos. Através de suas obras, os grandes mestres chineses escreveram sobre suas experiências pessoais na vida e, ao fazê-lo, deram expressão a toda a experiência humana.
