Asclépio

Asclépio era o antigo deus grego da medicina e também recebeu o crédito de ter poderes de profecia. O deus tinha vários santuários em toda a Grécia; o mais famoso ficava em Epidauro, que se tornou um importante centro de cura tanto na antiguidade grega e na romana e era o local de jogos atléticos, dramáticos e musicais realizados em homenagem a Asclépio a cada quatro anos.

Asclépio Na Mitologia

Na mitologia grega, Asclépio (ou Asklepios) era um herói semideus, pois era filho do divino Apolo e sua mãe era a mortal Corónis da Tessália. Em alguns relatos, Corónis abandonou o seu filho perto de Epidauro por vergonha da sua ilegitimidade e deixou o bebé aos cuidados de uma cabra e de um cão. No entanto, numa versão diferente da história, Corónis foi morta por Apolo por ser infiel, enquanto, noutra versão, a messiniana Arsínoe era a infeliz mãe de Asclépio.

O órfão de mãe Asclépio foi criado pelo seu pai, que lhe deu o dom da cura e os segredos da medicina usando plantas e ervas. Asclépio também foi ensinado por Quíron, o sábio centauro que vivia no Monte Pélion. Asclépio teve muitos filhos - dois filhos: Macáon e Podalírios, e quatro filhas: Iaso, Panaceia, Aceso e Aglaia. Em algumas tradições, ele era casado com Higeia, também uma deusa da saúde; noutra versão, ela era sua filha e Asclépio casou-se com Epíone. Os descendentes de Asclépio, que continuaram na arte da medicina e da cura, eram conhecidos como Asclepíades. Macáon, por exemplo, ajudou Menelau quando foi ferido na Guerra de Troia, mas o médico mais famoso da família foi, sem dúvida, Hipócrates.

Asclépio teve um fim trágico quando foi morto por um raio lançado por Zeus. Isso porque o pai dos deuses via Asclépio e as suas habilidades médicas como uma ameaça à divisão eterna entre a humanidade e os deuses, especialmente após rumores de que os poderes de cura de Asclépio eram tão formidáveis que ele poderia até ressuscitar os mortos (para os quais ele usou o sangue da Medusa que lhe foi dado por Atenas). Apolo protestou contra o tratamento do seu filho, mas foi ele mesmo punido por Zeus por impiedade e obrigado a servir Admeto, o rei da Tessália, por um ano. O próprio Asclépio foi deificado após a sua morte e, em alguns mitos locais, ele também se tornou a constelação de Ophiuchus.

Epidauro

O deus era particularmente adorado no santuário de Epidauro (fundado no século VI a.C.), conhecido como Asclepeion, porque se acreditava que ele havia nascido nas proximidades do Monte Titthion. O local, o centro de cura mais importante do mundo antigo, era visitado de toda a Grécia por aqueles que procuravam o alívio das suas doenças por intervenção divina ou medicamentos administrados pelos padres residentes e tinha muitos edifícios importantes. Estes incluíam um grande templo (380-375 a.C.) que continha uma estátua maior que o tamanho natural de Asclépio por Trasimedes e o Thymele (360-330 a.C.) - um edifício redondo de mármore que tinha um misterioso labirinto subterrâneo, talvez contendo cobras. Estas estavam associadas a Asclépio e simbolizavam a regeneração, já que se pensava que as cobras viviam abaixo e acima do solo e também estavam conectadas à profecia porque conheciam os segredos ocultos abaixo do solo.

Em Epidauro, havia também o Abato ou Enkoimeterion em coluna no qual os pacientes, após terem passado por vários rituais de purificação, passavam a noite e aguardavam sonhos em que o deus aparecia e oferecia curas e remédios. As curas seriam então autoadministradas ou realizadas, nos casos mais complexos, por padres residentes. Pacientes gratos muitas vezes deixavam oferendas votivas no local, às vezes mostrando a parte do corpo que havia sido curada. O local também tinha um teatro grego com 6.000 lugares (340-330 a.C.), que é o teatro mais bem preservado da Grécia e ainda hoje é utilizado.

Epidauro também foi o local do festival pan-helênico Asclepieias, fundado no século V a.C. e realizado a cada quatro anos para celebrar o teatro, o desporto e a música em homenagem a Asclépio. O local continuou a ser importante na época dos romanos e vários edifícios foram adicionados no século II d.C. sob os auspícios do senador romano Antonius. O santuário foi finalmente fechado em 426 d.C., quando o imperador romano Teodósio II decretou o encerramento de todos os locais pagãos na Grécia.

Outros Santuários

Outro santuário importante no nome de Asclépio ficava em Atenas, situado logo abaixo da Acrópole, na encosta oeste. A tradição diz que um sacerdote chamado Telémaco trouxe o deus ao local na forma de uma cobra sagrada em 419 a.C. Estrabão também menciona que o santuário mais antigo de Asclépio ficava em Tricca, onde, segundo alguns relatos, o deus nasceu, mas o local nunca foi descoberto. Messina, no entanto, possui vestígios arqueológicos importantes que atestam a popularidade do seu santuário Asclepiano nos tempos helenísticos. Outros locais sagrados estavam localizados na ilha de Cós, que também tinha uma importante escola de médicos do século V a.C. em diante e em Tégea. O culto de Asclépio também foi transferido para Pérgamo em algum momento do século IV a.C., possivelmente por um paciente curado em Epidauro chamado Arquias. Finalmente, em 293 a.C., foi dito que os romanos levaram a cobra sagrada de Epidauro para a Ilha Tiberina a fim de curar uma praga, embora haja provas do culto de Asclépio no continente italiano desde o século V a.C.

Asclépio Na Arte

Na arte grega antiga, Asclépio era retratado em esculturas, cerâmicas, mosaicos e moedas. Quase sempre, o deus tem uma barba densa, usa um manto simples de himação e segura um bastão (a bakteria) com uma cobra sagrada enrolada em volta dele. Ele às vezes é acompanhado por Higeia e ocasionalmente tem um cão a seus pés, pois estes animais eram sagrados em alguns dos santuários do deus. O deus também foi associado a três tipos de árvore: o cipreste, o pinheiro e a oliveira. Obras de arte de lugares tão distantes como Díon, Cós, Atenas e Rodes, datando do século IV a.C. ao século III d.C., atestam a popularidade ampla e de longa duração do deus.