マチュピチュは、ペルーのウルバンバ渓谷、高アンデスに位置するインカの集落です。クスコの北にあり、ウルバンバ川の高台に築かれたこの遺跡は、要塞、皇帝の隠れ家、儀式用の聖域など、様々に説明されています。1450年頃にパチャクティ・インカ・ユパンキによって建設され、最盛期には約1,000人の居住が可能で、インカにとって最も神聖な場所の一つとされていました。インカ帝国の崩壊後、マチュピチュは放棄され忘れ去られましたが、1911年に探検家ハイラム・ビンガムによって再発見されました。マチュピチュはユネスコの世界遺産に登録されています。
目的
マチュピチュ（「古い丘」を意味する）は、15世紀中頃にインカの支配者パチャクティ・インカ・ユパンキによって築かれた皇帝の所有地でした。その後、この遺跡の所有権はパチャクティの後継者たちに引き継がれました。1911年に探検家ハイラム・ビンガムによって再発見された際（ただし、渓谷の地元住民は常にこの遺跡の存在を知っていました）、インカの最後の首都とされました。しかし、実際の最後の首都はウルバンバ渓谷の下流にあるビルカバンバであることが判明し、この説は誤りであることがわかりました。
この遺跡に関して初期の歴史家たちが提唱したもう一つの仮説は、マチュピチュが要塞であったというものであり、強固な壁、大きな塔、乾いた堀がその証拠として挙げられました。防衛の必要性は、おそらく深刻な干ばつの連続により資源の争奪が激化したことに起因していたと考えられます。また、水の状況が改善されるとそのような要塞の必要性が薄れたため、遺跡が長期間にわたり占拠されなかった理由も説明できます。しかしながら、さらに研究が進むと、建築の大部分は宗教的目的のために設計されており、要塞のような構造は、限られた人々だけがこの神聖な場所に入れるようにするためのものだった可能性が高いことが明らかになりました。この解釈をさらに支持する証拠として、遺跡と渓谷沿いに点在するいくつかの居住地を結ぶ道路が発見されました。したがって、マチュピチュの最も可能性の高い目的は神聖な聖地としてのものであり、おそらく太陽神インティに捧げられ、加えて征服されたばかりの地元住民に対して、パチャクティとその首都クスコを中心とするインカ帝国の力と威光を示す役割もあったと考えられます。マチュピチュは、ピサロやスペインの征服者たちが到着する直前にインカによって放棄されました。しかし、侵略者たちはマチュピチュに到達することはなく、この遺跡は400年間、世界には知られないままでした。
素材と配置
マチュピチュは、自然地形に沿って建築を設計するインカの技法の優れた例です。尾根は建物を建てるために台地に整えられ、斜面は石の護岸で段々畑状に加工されました。さらに、建築物は周囲の景観と美的に調和するように作られています。たとえば、聖なる岩の輪郭は、背後の山の峰の一つを実際に模しています。加えて、窓や出入口はしばしば意図的に配置され、周囲の山々の最も美しい景色を取り込むように設計されています。
岩はインカにとって特別な崇敬の対象であり、石は生きている物質と考えられていました。インカの言語であるケチュア語では、石を表す言葉は「始める」という意味に訳されます。石は高度な技術で加工され、自然の岩盤もさまざまな目的に合わせて形作られました。たとえば、トレオン（天文台）の下には、自然の割れ目を利用して部屋が彫り出され、太陽神インティへの神殿として使用されました。インティワタナ石（「太陽をつなぎとめる場所」）は、聖域の最も高い地点に位置し、天文観測のために精巧に彫刻され、大地と天空を結ぶ具体的な結びつきをもたらしました。多角形の石の台座の上に彫られた石柱は日時計のように使われ、太陽の動きを記録しました。至点の際には、神官たちが紐を用いて象徴的に太陽を大地に結びつけました。
マチュピチュの遺跡は、中央の広場を囲む密集した建物群からなる中央複合施設と、西側の一連の段々畑という二つの明確な区域で構成されています。東側および南側の建物はおそらく住居用で、囲まれた中庭を備えた一人部屋の住居仕様になっています。しかし、遺跡内の建物の正確な用途はほとんど明確になっていません。多くの建物はインカの卓越した石彫りと石工技術を示しています。建物には地元で採掘された花崗岩（非常に硬い石の一つ）が使用され、非常に精密に切断され、設置後に仕上げ加工されることで、モルタルを使わなくてもぴったりと組み合わさる壁が作られています。また、不規則な石の配置は美的効果を生み出すとともに、建物を地震に対して非常に耐久性のあるものにしています。
建築
遺跡で最も印象的な建造物の一つは、上で触れたトレオンと呼ばれるD字型の塔で、その大きさと独特な曲線石工により際立っています。塔の唯一の窓は、15世紀頃に見られたプレアデス星団に合わせて配置されており、建物の天文目的は、床から突き出た石の存在にも示されています。この石は、夏至の日の太陽の位置を記すために使われた可能性があります。「三つの窓の神殿」もまた、精緻な石工技術の印象的な例であり、天文観測所としても使用されました。多くの行政用「カランカ」（建物）も、完璧に組み合わさる精巧な石材が用いられています。これらの建物には、切妻から突き出した石の杭があり、茅葺き屋根を取り付けるために使われていました。その他には、捕らえた貴族を身代金が支払われるまで収容したと考えられる、監獄のような建物も存在します。また、複合施設内には洞窟構造や、コンドルの形に彫られた生贄用の石塊もあります。
遺跡への水は、14の天然の泉から供給され、その水は16本の石造の水路によって集められ、再配置されていました。他の興味深い特徴としては、マチュピチュから岩の突出部に築かれた小さな隠れ家「ワイナピチュ（「若い丘」を意味する）」へと続く石段です。遺跡ではいくつかの墓が発掘されていますが、これらは通常、行政スタッフなど下位の身分の個人に属するものであり、高価な副葬品は少なく、女性の遺骸の割合が特に高いという特徴があります。出土した陶器は遺跡での生活の手がかりを示しており、四つの異なる場所から発見され、その中にはチュマの黒陶も含まれています。
マチュピチュでは、現在も発掘と復元作業が進められており、ユネスコの世界遺産に登録されています。人里離れた場所にあるにもかかわらずその地位は確立されており、世界で最も認知度が高く、写真に収められることの多い古代遺跡の一つとして、世界中の人々を魅了し続けています。
