מסע הצלב הראשון (1095-1102) היה קמפיין צבאי של כוחות מערב אירופאים לכיבוש מחדש של העיר ירושלים וארץ הקודש מידי השליטה המוסלמית. מסע הצלב, שהגה האפיפיור אורבנוס השני בעקבות פנייה של הקיסר הביזנטי אלכסיוס הראשון קומננוס, זכה להצלחה כאשר כוחות נוצרים השתלטו על ירושלים ב-15 ביולי 1099.
כ-60,000 חיילים ולפחות מחצית נוספים של חיילים לא לוחמים היו מעורבים במסע הצלב הראשון שיצא למסע שלהם בשנת 1095. לאחר מסעות באסיה הקטנה ובמזרח התיכון, נכבשו מחדש ערים גדולות כמו ניקאה ואנטיוכיה, ולאחר מכן המטרה האמיתית, ירושלים עצמה. מסעות צלב רבים נוספים באו בעקבותיהם, המטרות התרחבו, וכך גם שדה הסכסוך, כך שאפילו קונסטנטינופול תותקף במסעות הבאים.
הגורמים למסע הצלב הראשון
הפעולה הראשונה והחשובה ביותר שהציתה את הפתיל שבסופו של דבר נשרף עד לפיצוץ מסע הצלב הראשון הייתה עלייתם של הסלג'וקים המוסלמים, שבט טורקי מהערבה. הסלג'וקים ניצחו ניצחונות משמעותיים באסיה הקטנה נגד צבאות ביזנטיים, בעיקר בקרב מנצ'יקרט בארמניה העתיקה באוגוסט 1071. כתוצאה מכך, הם השתלטו על ערים גדולות כמו אדסה ואנטיוכיה, ובסביבות 1078 הסלג'וקים יצרו את סולטנות רום שבירתה ניקאה בבתיניה בצפון מערב אסיה הקטנה. עד 1087 הם השתלטו על ירושלים.
הקיסר הביזנטי אלכסיוס הראשון קומננוס (1081-1118) הבין שההתפשטות הסלג'וקים לארץ הקודש היא הזדמנות לקבל את עזרתם של צבאות המערב במאבקו לשליטה באסיה הקטנה. כתוצאה מכך, אלכסיוס פנה למערב בבקשה לחיילים במרץ 1095. הפנייה נשלחה לאפיפיור אורבנוס השני (1088-1099) שהוכיח את עצמו כקשוב להפליא, וכך גם אלפי אבירים אירופאים.
האפיפיור אורבנוס השני כבר שלח חיילים לסייע לביזנטים בשנת 1091 נגד נוודי ערבות הפצ'נג שפלשו לאזור הדנובה הצפוני של האימפריה. הוא שוב נטה לסייע מסיבות שונות. מסע צלב להחזרת ארץ הקודש לשליטת נוצרים היה מטרה בפני עצמה - איזו דרך טובה יותר להגן על אתרים חשובים כמו קבר ישוע המשיח, כנסיית הקבר בירושלים. נוצרים שחיו שם או ביקרו ברגל גם הם נזקקו להגנה. בנוסף, היו יתרונות נוספים מועילים מאוד.
מסע צלב היה מגביר את יוקרתה של האפיפיורות, שכן היא הייתה מובילה צבא מערבי מאוחד ומבססת את מעמדה באיטליה עצמה, לאחר שחוותה איומים חמורים מצד קיסרי האימפריה הרומית הקדושה במאה הקודמת שאף אילצו את האפיפיורים להתרחק מרומא. אורבנוס השני קיווה גם לעמוד בראש כנסייה נוצרית מערבית (קתולית) ומזרחית (אורתודוקסית) מאוחדת, מעל הפטריארך של קונסטנטינופול. שתי הכנסיות היו מפולגות מאז 1054 עקב חילוקי דעות לגבי דוקטרינה ומנהגים ליטורגיים. למקרה שמישהו היה מודאג, ניתן היה להצדיק קמפיין אלימות על ידי התייחסות לקטעים מסוימים בתנ"ך, תוך הדגשת שמדובר במאבק לשחרור, לא בתקיפה, ושהמטרות היו צודקות וצדיקות.
ב-27 בנובמבר 1095, קרא אורבן השני למסע צלב בנאום שנשא במהלך ועידת קלרמון, צרפת. המסר, שנודע בשם "הסגר" וכוון במיוחד לאבירים, היה חזק וברור: אלו המגנים על הנצרות יעלו לרגל, כל חטאיהם יישטפו, ונשמותיהם יקצרו תגמולים עצומים בחיים הבאים. אורבן השני יצא לאחר מכן למסע הטפה בצרפת במהלך השנים 1095-1096 כדי לגייס צלבנים, שם המסר שלו תובל בסיפורים מוגזמים על איך, באותו רגע ממש, חוללו מונומנטים נוצריים ומאמינים נוצרים נרדפו ועונו ללא עונש. שגרירויות ומכתבים נשלחו לכל חלקי הנצרות. כנסיות גדולות כמו אלו בלימוז', אנז'ה וטור שימשו כמרכזי גיוס, וכך גם כנסיות כפריות רבות ובמיוחד המנזרים. הקריאה "לקחת את הצלב" - שבה אנשים נשבעו להיות צלבנים ואז ענדו צלב על כתפם כדי להכריז על חובתם - הייתה הצלחה מדהימה. ברחבי אירופה, לוחמים, מונעים על ידי רעיונות של להט דתי, גאולה אישית, עלייה לרגל, הרפתקנות ותשוקה לעושר חומרי, התאספו לאורך שנת 1096, מוכנים לצאת לירושלים. תאריך היציאה נקבע ל-15 באוגוסט של אותה שנה. כ-60,000 צלבנים, כולל כ-6,000 אבירים, היו מעורבים בגלים הראשונים.
האויב המוסלמי
המוסלמים הסלג'וקים שהשתלטו על רוב אסיה הקטנה וצפון סוריה בעשורים האחרונים של המאה ה-11 סבלו מבעיות משלהם עוד לפני הגעת הצלבנים. בקסכסוך עם יריביהם המרים, הפאטימים השיעים, שהתבססו במצרים, כבשו המוסלמים הסלג'וקים הסונים את ירושלים מידיהם. ברם, מכה קשה לשאיפות הסלג'וקים הגיעה עם מותו של הסולטן הסלג'וקי רב העוצמה מלכשאה בשנת 1092, מה שהוביל למאבק על השלטון בין אדונים מקומיים שונים מבלי שאף אחד מהם השיג עליונות. יתר על כן, בסיס הסלג'וקים היה בבגדד, הרחק מהקרבות שיתרחשו במהלך מסע הצלב הראשון, ולכן הייתה מעט תמיכה מרכזית או ניהול של המלחמה. בנוסף לכך, המוסלמים השיעים הצליחו לכבוש מחדש את ירושלים מהסלג'וקים רק חודשים ספורים לפני הגעת הצלבנים לזירה. שתי קבוצות המוסלמים ככל הנראה לא היו מודעות כלל לאופי הדתי של מסעו של הצלבן ולכך שהן היו שונות מכל קבוצות הפשיטה הביזנטיות הרגילות. האבירים האצילים מהמערב, לעומת זאת, לא היו מעוניינים להטריד את האויב ולסחוב אוצרות ניידים, הם היו בלבנט לכיבוש קבע.
פטר הנזיר ו"מסע הצלב העממי"
באופן אירוני, ולמרות כוונותיו המכוונות של האפיפיור לפנות במיוחד לאבירים (וזה מה שביקש אלכסיוס), הרבה אנשים אחרים נדבקו בחיידק הצלב. הקבוצה העיקרית הראשונה הייתה צבא העם, קבוצה מעורבת של אבירים עניים וקטנוניים. בראשותם הכומר פטר הנזיר והאביר וולטר חסר הפרוטה (סנסבור). כשהם לא היו מצוידים כראוי ומכוחם נאלצו לחפש מזון כשחצו את אירופה, הם הכירו מעט חברים בדרך. פטר היה קודם לכן במסע עלייה לרגל לארץ הקודש, שם נלכד על ידי מוסלמים ועונה, ועכשיו הייתה לו הזדמנות לנקום.
בינתיים, קבוצה שנייה של צלבנים, צנועים וחסרי משמעת באותה מידה, עשתה את דרכה במורד הריין. בראשות הרוזן אמיכו מלנינגן, הקבוצה הפנתה לשמצה את שנאתה הדתית ליהודים בשפייר, מיינץ, טריר וקלן. שתי קבוצות הצלבנים, המכונות לעיתים "מסע הצלב העממי" (למרות שהכילו למעשה כמה אבירים), הגיעו לקונסטנטינופול בתחילת קיץ 1096 במטרה להמשיך לירושלים כדי לסלק את הסלג'וקים. ראשונים אלה מתוארים על ידי אנה קומנינה (1083-1153), היסטוריונית ובת הקיסר הביזנטי, באלכסיאדה שלה:
והחיילים הפרנקים הללו לוו בצבא לא חמוש, רב יותר מהחול או מהכוכבים, נושאים דקלים וצלבים על כתפיהם; גם נשים וילדים באים מארצותיהם. (גרגוריוס, 296)
הם נשלחו מיד על ידי אלכסיוס לאסיה הקטנה, שם, בהתעלמות מעצת הביזנטים, הם נקלעו למארב והושמדו ליד ניקיאה על ידי צבא סלג'וקים בראשות קיליג' ארסלן הראשון ב-21 באוקטובר 1096. זה לא מה שאלכסיוס או האפיפיור אורבנוס השני התכוונו אליו כשהחלו בתנועת הצלב.
נפילת אנטיוכיה
הגל השני של הצלבנים, הפעם מורכב מאצילים, אבירים ולוחמים מקצועיים, הגיע לקונסטנטינופול בסתיו ובחורף של 1096. הגל השני לא היה שיפור משמעותי מבחינת הקיסר הביזנטי, שכן בין מנהיגיו נמנה אויב ותיק, הנורמן בוהמונד מטאראנטו. הוא ואביו, רוברט גיסקארד ("הערמומי"), דוכס אפוליה, תקפו את יוון הביזנטית בין השנים 1081 ו-1084. בשנת 1097 בוהמונד ואביריו הגיעו לקונסטנטינופול, ובתחילה הדברים התנהלו כשורה, כאשר הנורמן נשבע אמונים לקיסר יחד עם מנהיגים צלבנים אחרים כמו גודפרי מבויון, דוכס לורן התחתונה, וריימונד הרביעי (הידוע גם כריימונד דה סן-ז'יל), רוזן טולוז. היו עוד אצילים רבים, וכיוון שכל אחד מהם פיקד על כוח אבירים משלו, שלא לדבר על הבעיות המעשיות של מחסומי שפה, היה זה נס קטן שהכוח השיג משהו. הצלחתם תפתיע את כולם.
אלכסיוס ניצל היטב את הצלבנים, למרות האונס והביזה שבוצעו על ידי החברים הפחות אדוקים בצבאות המערביים שגרמו לכאוס כשחצו את אירופה ואת שטח האימפריה. הנורמנים היו להוטים להביס את הסלג'וקים ולהקים ממלכות חדשות משלהם. ייתכן שאלכסיוס הצטרף לתוכנית זו, שכן ממלכות כאלה עשויות להוות חיץ שימושי בגבול האימפריה. בעזרת כוח מעורב של צלבנים, צבאו של אלכסיוס, בפיקודו של המצביא הביזנטי טטיקיוס, הצליח לכבוש מחדש את ניקאה ביוני 1097, אם כי הסלג'וקים, במציאות, העדיפו לנטוש אותה ולהילחם יום נוסף. לאחר מכן, הם המשיכו לשטוף את המישור האנטולי וזכו בניצחון גדול בדורילאיון ב-1 ביולי 1097.
צבא הצלבנים-ביזנטי התפצל בספטמבר 1097, כאשר צבא אחד נע לאדסה מזרחה יותר וצבא אחר לקיליקיה דרום-מזרחית. הגוף העיקרי פנה לאנטיוכיה בסוריה, המפתח לגבול הפרת. העיר הגדולה הייתה אחת מחמשת המושבים הפטריארכליים של הכנסייה הנוצרית, בעבר ביתם של פאולוס ופטרוס הקדושים, וסביר להניח מקום הולדתו של לוקס הקדוש. זו תהיה הישג תעמולה נאה להחזיר אותה.
למרות שהייתה מבוצרת היטב וגדולה מכדי לכתר אותה לחלוטין, אנטיוכיה אכן הייתה כיבושה הגדול הבא של הצלבנים ב-3 ביוני 1098 לאחר מצור קשה של 8 חודשים שבו התוקפים עצמם נקלעו למצור מצד כוח מוסלמי ממוסול. הצלבנים סבלו גם ממגפה, רעב ועריקות. לרוע מזלו של אלכסיוס, בדרכו לתמוך במצור על העיר הוא פגש פליטים מהאזור שהודיעו לו בטעות שהצלבנים נמצאים על סף תבוסה לצבא מוסלמי ענק, ולכן הקיסר חזר הביתה. בוהמונד לא היה מרוצה במיוחד לגלות שצבאו ננטש על ידי הביזנטים, גם אם בכל זאת כבש את העיר והביס כוח סיוע. הנורמן החליט לחזור בו מנדרו להחזיר את כל השטחים שנכבשו לקיסר ושמר את העיר לעצמו. לפיכך, היחסים בין שני המנהיגים התערערו באופן בלתי הפיך.
כיבוש ירושלים
בדצמבר 1098 צעד צבא הצלבנים לירושלים וכבש מספר ערי נמל סוריות בדרכם. הם הגיעו לבסוף ליעדם הסופי ב-7 ביוני 1099. מתוך הצבא העצום שעזב את אירופה נותרו כעת רק כ-1,300 אבירים וכ-12,500 חיילים רגליים כדי להשיג את מה שנחשב להיות המטרה העיקרית של מסע הצלב.
מוגנת על ידי חומות מסיביות ושילוב של חפיר וצוקים, ירושלים הייתה אמורה להיות אגוז צבאי קשה לפיצוח. למרבה המזל, מספר ספינות גנובות הגיעו בדיוק ברגע הנכון עם עץ, ששימש לבניית שני מגדלי מצור, בליסטראות ואיל ניגוח. למרות כלי הנשק הללו, המגינים התנגדו למצור, אם כי חיל המצב המוסלמי היסס באופן יוצא דופן לפרוץ ולבצע פשיטות על הנצורים, אולי הסתפק בישיבה והמתנה להקלה המובטחת ממצרים. לאחר מכן, באמצע יולי, החליט גודפרי מבויון לתקוף את מה שנראה בעיניו כחלק חלש יותר של החומה. הצלבנים הקימו את מגדל המצור שלהם תחת מעטה החשיכה ומילאו חלק מהחפיר, והצליחו להגיע למרחק מגע עם החומות. עם גודפרי מוביל מהחזית, התוקפים טיפסו על ההגנות ומצאו את עצמם בתוך העיר ב-15 ביולי 1099.
טבח המוני של מוסלמים ויהודים התרחש לאחר מכן, אם כי מספרים של 10,000 או אפילו 75,000 הרוגים הם ככל הנראה הגזמה. מקור מוסלמי בן זמנו (אבן אל-ערבי) מעריך את המספר ב-3,000 מתוך 30,000 תושבי העיר. תוך חודש הגיע צבא מצרי גדול כדי לכבוש מחדש את העיר, אך הם הובסו באשקלון. ירושלים, לפחות לעת עתה, חזרה לידי נוצרים; גודפרי מבויון, גיבור המצור, מונה למלך ירושלים. בחזרה באיטליה, האפיפיור אורבן השני מת ב-29 ביולי 1099 מבלי לדעת על הצלחת מסע הצלב שלו. עבור חלק מההיסטוריונים, אשקלון מסמן את סוף מסע הצלב הראשון.
ניצחונות נוספים
לאחר שהשלימו את משימתם, צלבנים רבים חזרו לאירופה, חלקם עם עושר, מעטים עם שרידים קדושים, אך רובם גרועים למדי לאחר שנים של קרבות קשים ותגמול דלים. גל חדש של צלבנים, לעומת זאת, הגיע לקונסטנטינופול בשנת 1100, והם אורגנו על ידי ריימונד מטולוז. ב-17 במאי 1101 נכבשה קיסריה; ב-26 במאי נפלה גם עכו. אולם, באופן מבשר רעות, לקראת מסעות הצלב העתידיים, המוסלמים החלו להכיר יותר את טקטיקות הקרב והנשק המערביים. בספטמבר 1101 הובס צבא צלבני של אבירים לומברדים, צרפתים וגרמנים על ידי הסלג'וקים. הדברים רק הלכו והחמירו עבור צבאות המערב במהלך מלחמות שתי המאות הבאות.
בינתיים, אלכסיוס לא ויתר על אנטיוכיה והוא שלח כוח לתקוף את העיר או לכל הפחות לבודד אותה מהשטחים הסובבים את העיר, שנשלטו על ידי הצלבנים. בוהמונד עזב, עם זאת, ובשובו לאיטליה, הוא שכנע את האפיפיור פסקל השני (1060-1118) ואת המלך הצרפתי פיליפ הראשון (1060-1108) שהאיום האמיתי על העולם הנוצרי הוא הביזנטים. היה צורך לחסל את הקיסר הבוגדני ואת הכנסייה הסוררת שלהם, ולכן החלה פלישה לביזנטיון, כאשר המיקום המדויק היה אלבניה, בשנת 1107. הפלישה נכשלה, בעיקר משום שאלכסיוס גייס את מיטב כוחותיו כדי להילחם בהם, והאפיפיור נטש את תמיכתו במערכה. כתוצאה מכך, בוהמונד נאלץ לקבל כניעה לקיסר הביזנטי, שאיפשר לו לשלוט באנטיוכיה בשמו של אלכסיוס. כך, נקבעה התבנית לחלוקת השטחים שנכבשו.
הערכה: הישגים וכשלונות
מסע הצלב הראשון הצליח בכך שירושלים נכבשה מחדש, אך כדי להבטיח שהעיר הקדושה תישאר בידי נוצרים, היה צורך להקים יישובים מערביים שונים בלבנט (הידועים יחד כמדינות הצלבניות, המזרח הלטיני או אוטרמר). כמו כן, נוצרו מסדרי אבירים לשיפור ההגנה עליהם. ברור שיידרש אספקה קבועה של צלבנים חדשים בעשורים הקרובים וגל של מיסים למימוןם. בתחילה, היו מעשי טבח באוכלוסיות מקומיות, אך אנשי המערב הבינו עד מהרה שכדי לשמור על הישגיהם הם זקוקים לתמיכתן של האוכלוסיות המקומיות המגוונות להפליא. כתוצאה מכך, גברה סובלנות כלפי דתות לא נוצריות, אם כי עם הגבלות מסוימות.
למרות מאמץ הגיוס המתמשך באירופה והניסיונות ליצור "מושבות" וממלכות קבועות, התברר כי בלתי אפשרי להחזיק בהישגי מסע הצלב הראשון, ונדרשו מסעות נוספים כדי לכבוש מחדש ערים כמו אדסה וירושלים עצמה לאחר נפילתה בשנת 1187. היו שמונה מסעות צלב רשמיים וכמה מסעות לא רשמיים אחרים לאורך המאות ה-12 וה-13, שכולם נתקלו ביותר כישלון מאשר הצלחה.
היו השלכות בלתי צפויות או שליליות למסע הצלב הראשון, בעיקר הקרע ביחסי המערב-ביזנטים והאימה של הביזנטים מקבוצות לוחמים סוררות שגרמו להרס בשטחם. התפרצויות קרבות בין הצלבנים לכוחות הביזנטיים היו נפוצות, וחוסר האמון והחשד בכוונותיהם גברו. מערכת יחסים בעייתית רק החמירה, והרע וחוסר האמון ההדדי בין מזרח למערב המשיכו להחמיר ולהגיע לשיאם בביזת קונסטנטינופול בשנת 1204.
קבוצות צלבניות, שבדרך כלל לא היו אבירים אלא עניים עירוניים, ניצלו את ההזדמנות של להט נוצרי כדי לתקוף קבוצות מיעוט, במיוחד יהודים בצפון צרפת ובחבל הריין. תנועת הצלבנים התפשטה גם לספרד, שם, בעשורים השני והשלישי של המאה ה-12, בוצעו התקפות נגד המורים שם. פרוסיה, האזור הבלטי, צפון אפריקה ופולין, בין היתר, היו עדות גם לצבאות צלבניים עד המאה ה-16, כאשר האידיאל הצלבני, למרות ההצלחות הצבאיות המפוקפקות, המשיך לפנות למנהיגים, חיילים ואנשים מן השורה במערב, ומטרתו התרחבה וכללה לא רק מוסלמים אלא גם עובדי אלילים, פלגנים וכופרים.
