La bataille de Gettysburg (1er-3 juillet 1863) fut l'affrontement le plus sanglant de la guerre de Sécession (1861-1865) et la bataille décisive de la deuxième invasion du Nord menée par le général confédéré Robert E. Lee. Après sa victoire à Chancellorsville, Lee s'enfonça en Pennsylvanie afin de s'approvisionner, d'alléger la pression sur la Virginie, d'affaiblir le moral du Nord et de remporter une victoire politiquement décisive. Son Armée de Virginie du Nord affronta l'Armée de l'Union du Potomac, commandée par le général de division George G. Meade, près de Gettysburg, où un affrontement imprévu déboucha sur trois jours de combats intenses. Les forces de l'Union établirent une solide ligne défensive qui s'étendait de Culp's Hill et Cemetery Hill jusqu'à Cemetery Ridge et Little Round Top, résistant ainsi aux attaques répétées des Confédérés.
Le 3 juillet, Lee ordonna la grande offensive connue sous le nom de "charge de Pickett" contre le centre des forces de l'Union, mais celle-ci fut repoussée au prix de lourdes pertes. La retraite de Lee mit fin à la campagne de Pennsylvanie et marqua un revers stratégique majeur pour la Confédération. Gettysburg, conjuguée à la prise de Vicksburg par l'Union le 4 juillet 1863, fit basculer l'élan de la guerre en faveur de l'Union. Environ 51 000 soldats furent tués, blessés, capturés ou portés disparus. Dans le discours de Gettysburg (19 novembre 1863), le président Abraham Lincoln (présidence: 1861-1865) présenta la guerre comme un combat pour l'unité nationale, l'égalité et un gouvernement démocratique.
