Cette carte illustre l'ascension et l'expansion de l'empire timouride (1370-1405) sous Tamerlan, un conquérant d'origine turco-mongole dont les campagnes militaires redessinèrent le paysage politique de l'Eurasie au XIVe siècle. Né en 1336 près de Kesh (aujourd'hui Shahrisabz, en Ouzbékistan), Tamerlan se hissa au pouvoir en Transoxiane, unifiant sous son règne les domaines fragmentés de Chagatai (alias Djaghataï). Combinant l'organisation militaire mongole et les traditions impériales perses, il lança une série de campagnes dévastatrices qui lui permirent de placer sous son contrôle une grande partie de l'Asie centrale, de la Perse, de la Mésopotamie et certaines régions de Russie, d'Inde et d'Anatolie. Ses victoires sur les Mamelouks, les Ottomans, le sultanat de Delhi et la Horde d'Or firent de lui le souverain le plus redouté de son époque, tandis que sa capitale, Samarcande, devint un brillant centre d'art et d'architecture islamiques.
L'empire de Tamerlan était toutefois davantage fondé sur la conquête que sur l'administration. Son autorité reposait sur son charisme personnel, ses alliances matrimoniales (qui lui valurent le titre de Timūr Gurkānī, "gendre" de la lignée de Gengis Khan) et la loyauté de ses armées plutôt que sur une gouvernance durable. À sa mort en 1405, alors qu'il préparait une invasion de la Chine Ming, son royaume se fragmenta rapidement en États successeurs timourides rivaux. Bien que de courte durée, l'empire de Tamerlan laissa un héritage durable dans la culture, le développement urbain et la diffusion de l'art et du savoir persans en Asie centrale, préfigurant l'essor de dynasties ultérieures telles que les Moghols et les Safavides.
