Cheonmachong est une tombe royale datant du Ve-VIe siècle de notre ère, appartenant à l'ancien royaume de Silla en Corée, située dans le complexe funéraire de Daereungwon à Gyeongju. Elle est communément appelée "tombe du cheval céleste" en raison d'une peinture représentant cet animal sur un rabat de selle en écorce de bouleau trouvé à l'intérieur. Elle renfermait plus de 140 autres trésors, dont une magnifique couronne en or, des bijoux en or, une ceinture en or et une coupe en verre bleu. Plusieurs objets provenant de cette tombe figurent sur la liste officielle des trésors nationaux de Corée.
Conception de la tombe
La tombe fut fouillée en 1973 à Gyeongju, l'ancienne capitale du royaume de Silla, alors connu sous le nom de Geumseong ou Seorabol. Le royaume de Silla régna sur la partie sud-est de la Corée entre le Ier siècle avant J.-C. et le VIIe siècle après J.-C. Il contrôla ensuite toute la péninsule de 668 à 935 après J.-C. Contrairement à d'autres tombes à tumulus de Silla, celle-ci ne contient aucune plaque commémorative indiquant l'identité exacte de son occupant, mais la richesse des objets qui s'y trouvent et la présence d'une couronne en or suggèrent qu'il s'agit de la tombe d'un roi de Silla. La chambre funéraire est recouverte de bois et était recouverte d'un tumulus de pierres avec des couches d'argile entre les pierres pour rendre la tombe étanche. L'ensemble était ensuite recouvert d'un monticule de terre, ne laissant aucun point d'accès. Cela signifie que la tombe ne fut jamais pillée contrairement à de nombreuses autres tombes coréennes de la période des Trois Royaumes qui avaient des passages d'entrée horizontaux. La tombe mesure 12,7 mètres de haut et a un diamètre de 47 mètres.
La couronne en or
La couronne en or trouvée dans la tombe, comme celles d'autres tombes de Silla, est composée de trois parties qui étaient peut-être destinées à être portées ensemble. Cependant, leur emplacement dans trois parties distinctes de cette tombe pourrait indiquer que ce n'était pas le cas. Les trois éléments sont un diadème, un bonnet en or et des appendices en forme d'ailes, probablement destinés à être fixés sur le bonnet. On ne sait pas avec certitude si la couronne était destinée à être portée. Certains chercheurs suggèrent qu'elle est trop délicate, tandis que d'autres soulignent les traces d'usure qui suggèrent qu'elle aurait été utilisée par le défunt de son vivant.
Le diadème est orné de grandes cornes verticales (sur les côtés) et de formations arborescentes avec des branches en forme de U (à l'avant), qui indiquent un lien avec le chamanisme scytho-sibérien. Fabriqués à partir de fines feuilles d'or découpées, ils sont embellis de granulations, de points poinçonnés, de rivets, de filigranes et de disques ou de paillettes suspendus. La couronne mesure 32,5 cm de haut et est la plus richement décorée de toutes les couronnes Silla découvertes à ce jour. Elle est ornée de pendentifs en or torsadé se terminant par 58 pendentifs en jade en forme de croissant, appelés gogok en coréen et très similaires à ceux trouvés dans le Japon ancien, où ils sont appelés magatama; ils symbolisent la nouvelle vie. Deux pendentifs en chaîne d'or pendent de chaque côté de la couronne et se terminent par une forme tridimensionnelle en feuille pointue. Ils sont tous deux ornés de paillettes en forme de feuilles et d'un ajout supplémentaire de feuilles et de paillettes en or groupées au sommet, très similaires aux boucles d'oreilles Silla dans leur conception. La couronne porte le numéro 188 sur la liste officielle des trésors nationaux de Corée.
Le bonnet en or, autre trésor national (n° 189), mesure environ 18 cm de haut et est composé de quatre feuilles d'or distinctes qui présentent divers motifs ajourés complexes. Les feuilles sont assemblées à l'aide de rivets et de fils d'or, tandis que le bord est orné de trous décoratifs. Les deux parties en forme d'ailes de l'ensemble peuvent représenter les ailes d'un oiseau, symboles puissants du chamanisme coréen, car elles symbolisaient le vol dans le monde spirituel. Une aile est composée de trois feuilles d'or, mesure 45 cm de large et est décorée de plus de 400 minuscules paillettes fixées individuellement avec du fil d'or. La deuxième aile ressemble à un ange aux ailes déployées, mesure 21,5 x 22 cm et est décorée de la même manière avec des paillettes et des cercles en relief sur ses bords.
Le cheval céleste
Les chevaux ont longtemps occupé une place importante dans la culture coréenne ancienne. Selon la tradition, la péninsule aurait été colonisée pour la première fois par des cavaliers venus du nord, et de nombreuses tombes contiennent des harnais de cheval. Au fil des siècles, les chevaux ont également été exportés vers la Chine, principal partenaire commercial de la Corée. Un cheval avait été sacrifié pour le roi de cette tombe et un rabat en écorce de bouleau sur sa selle est peint d'une figure de cheval ailé blanc, ce qui a donné à la tombe son nom populaire de "tombe du cheval céleste". Le cheval est peint au grand galop, la crinière et la queue au vent. Il présente également d'étranges marques en forme de croissant sur son corps, que certains chercheurs associent à des incrustations de jade provenant de Scythie. Il s'agit de l'une des plus anciennes peintures de la Corée antique. D'autres rabats de selle dans la tombe, soigneusement conservés dans un coffre en bois, sont peints de manière similaire, mais cette fois-ci avec des cavaliers et, sur l'un d'eux, un phénix.
Autres trésors
Le défunt avait été placé dans un cercueil en bois posé sur une plate-forme en pierre. À l'intérieur se trouvaient une épée, le diadème en or de la couronne, et le corps portait des chaussures ajourées en bronze doré et divers bijoux: boucles d'oreilles, bagues, bracelets et une magnifique ceinture en or. La ceinture, autre trésor national (n° 190), mesure 125 cm et comporte 13 pendentifs, le plus long mesurant 73,5 cm. La ceinture est décorée de sculptures de dragons et se compose de 44 fines plaques d'or reliées entre elles, avec une boucle et une languette à chaque extrémité. Les pendentifs en or sont des représentations miniatures d'outils et d'objets peut-être portés par des fonctionnaires de l'État, une tradition probablement inspirée de la pratique des tribus nomades qui portaient de véritables ceintures à outils. Les pendentifs comprennent des pincettes, un petit couteau, deux tablettes d'écriture, un poisson, un flacon de parfum, deux gogok en jade et un poids. Enfin, à l'extérieur du cercueil et rangés dans un coffre, se trouvaient divers harnais de cheval, des bols et des tasses en bronze, des perles de verre, des objets en laque et des poteries.
This content was made possible with generous support from the British Korean Society.
