León VI

León VI fue emperador del Imperio bizantino del año 886 a 912 d.C. Fue el segundo emperador de la Dinastía macedonia y algunas veces se lo conoce como «León el Sabio» en referencia a su producción literaria prolífica que iba desde discursos hasta códigos legales. Las campañas militares de León en el extranjero no fueron nada exitosas y el imperio fue testigo de derrotas frente a los búlgaros en los Balcanes y a los árabes en Sicilia y en el Egeo. En casa, la historia era diferente y el reinado del emperador fue uno de rara estabilidad, paz y prosperidad para su pueblo.

Linaje y sucesión

Aunque oficialmente León era el hijo y heredero de Basilio I (que reinó de 867 a 886 d.C.) se rumoreaba ampliamente que en realidad era hijo de Miguel III (reinó de 842 a 867 d.C.). Esto se debe a que la esposa de Basilio y madre de León era Eudoxia (también escrito Eudócia) Ingerina, que anteriormente había sido la amante de Miguel. Basilio había tenido otro hijo (el mayor, su favorito y el heredero de primera opción, Constantino), pero en 879 murió prematuramente por causas desconocidas. La relación con el heredero en segunda posición era problemática. León, al ser obligado a casarse con una joven escogida por su padre (la devota Teófano), adquirió por sí mismo una amante llamada Zoé Zautsina, que su padre desaprobó, como es natural. Basilio trató, sin éxito, de romper la relación desterrando a la joven y haciendo que su hijo fuera virtualmente un prisionero en un ala del palacio real. Al haber sido golpeado, encarcelado y amenazado con dejarlo ciego, quizás no sea de extrañar que León sintiera rencor hacia su padre, algo que al final demostró ser fatal.

Basilio I murió en 886. La causa, según los registros oficiales, fue un accidente de caza. El cuento chino era descabellado y daba a entender que un emperador de 74 años de edad había sido arrastrado por un ciervo a través de una distancia inverosímil por el bosque y que entonces había sido rescatado por un grupo dirigido por el padre de Zoé. Parece mucho más probable que León lo arreglara para que su padre dejara el trono vacante. Quizás sea significativo que uno de los primeros actos del nuevo emperador de 19 años de edad, ahora León VI, fuera el de exhumar el cuerpo de Miguel III de su insulsa tumba y sepultarlo con todos los honores imperiales en un fino sarcófago de mármol en la Iglesia de los Santos Apóstoles en Constantinopla.

Vida personal y tetragamia

No hay duda de que la vida de León estuvo llena de acontecimientos. Cuando Teófano II, su primera esposa, murió en 895 a la edad de solo 20 años, finalmente pudo casarse con su amante armenia Zoé Zautsina en 898. Teófano, dada su devoción y buenas obras, sería hecha una santa después. León ascendió al padre de Zoé, Estiliano Zautzes, para que fuera su consejero personal e inventó el nuevo título de basileopator para él. En otro acto en el que se ocupaba primero de la familia, el emperador hizo obispo (patriarca) de Constantinopla a su débil hermano Esteban que tuvo una corta vida; increíblemente tenía entonces solo 15 años de edad. Desafortunadamente, Zoé murió casi un año después de su matrimonio y León todavía no tenía heredero. Se necesitaba un tercer matrimonio, pero tradicionalmente la Iglesia no aprobaba más de dos matrimonios. Sin embargo, León siguió adelante y en 900 se casó de nuevo, esta vez con Eudoxia Bayana, pero esta vez tampoco habría suerte y en 901 se murió durante el parto junto con el bebé. Todavía no había heredero en el palacio.

Después de la muerte de Eudoxia, el cuarto matrimonio de León en 906 con su amante Zoé Karbonopsina excedió el límite tolerable de la Iglesia. Primero, la pareja ya había tenido el año anterior un hijo sin haberse casado, el futuro emperador Constantino VII. Es probable que esto fuera un intento de León para asegurarse de que su matrimonio valdría la pena, ya que era absolutamente su última oportunidad para tener un hijo varón. Segundo, el patriarca de Constantinopla, Nicolás I el Místico, se oponía terminantemente a otro matrimonio más para el emperador y así estalló una crisis conocida como la tetragamia. Un obispo no le iba a dictar a León lo que debía hacer, así que se casó de todas maneras con su segunda Zoé y luego en 907 despidió y exilió a Nicolás, nombrando como su reemplazo al más servicial Eutimio. Cada uno de estos dos obispos tenía sus propios grupos poderosos de apoyo y así la Iglesia bizantina se dividió sobre este asunto. Más tarde, León revocó la decisión, volvió a llamar a Nicolás y en 912 despidió a Eutimio, pero la reconciliación plena en la Iglesia no se logró sino hasta 917.

León enturbió más las aguas eclesiásticas al obtener la aprobación del papa para su cuarto matrimonio, algo que Sergio III estaba dispuesto a proporcionar porque, después de una rivalidad pertinaz, esto lo hacía lucir como si tuviera superioridad sobre la Iglesia en Constantinopla. León ya había logrado, con unas cuantas promesas falsas hechas al patriarca, que su hijo ilegítimo fuera bautizado el 6 de enero de 906, y ahora finalmente recibía la bendición de la Iglesia para su matrimonio con Zoé. Al fin, el imperio tenía el heredero legítimo tan necesario para evitar una guerra civil de sucesión a la muerte de León.

Campañas militares

El reinado de León fue decididamente insustancial cuando se trataba de guerra, con pérdidas a diestra y a siniestra. El Imperio bizantino sufrió derrotas importantes contra Simeón, zar de los búlgaros (reinó de 893 a 927), en los Balcanes. Simeón no estaba nada impresionado con el dominio bizantino sobre el comercio, la imposición de nuevos impuestos sobre las importaciones de bienes provenientes de Bulgaria y el traslado del puerto estatal de importación de Constantinopla al menos accesible en Tesalónica. En 894, Simeón invadió el territorio bizantino, pero fue obligado a retroceder por los aliados de León, los magiares, quienes atacaron por la retaguardia. Una retirada de las tropas bizantinas que pensaron que todo estaba seguro fue seguida inmediatamente por una nueva alianza de Simeón con los pechenegos turcos y el renovado ataque a Tracia. Con el tiempo, la acumulación de victorias de Simeón forzaron a Constantinopla a pagar un tributo significativo y a volver a negociar un acuerdo de comercio más favorable para los búlgaros.

Hubo algunos éxitos contra el Califato árabe en Armenia y Siria, pero más cerca de casa hubo más contratiempos. En 904, Abidos y Tesalónica cayeron en manos del almirante árabe (aunque en realidad era un griego que se había convertido al islam), León de Trípoli. Tesalónica, la segunda ciudad más importante del imperio y sus fortificaciones que recientemente habían sufrido daños debido a un terremoto, fue saqueada y, en una semana de matanzas, la mitad de la población fue asesinada o esclavizada. En 905, se consiguió una especie de venganza cuando los bizantinos saquearon la ciudad de Tarso, bajo control árabe. Ya habían sido derrotados por los árabes en Sicilia y con la pérdida de Taormina el 1 de agosto de 902 desapareció cualquier vestigio de control bizantino en la isla. En 907, Constantinopla fue atacada por Oleg, príncipe de Kiev (reinó de 879 a en torno a 912), aunque en 911 mediante un tratado se establecieron las relaciones comerciales entre los dos Estados. También en 911 falló un nuevo intento de los bizantinos de tomar Creta, controlada por los árabes. Al final, en 912 una flota bizantina fue destruida cerca de la costa de Quíos por los árabes comandados por el mismo León de Trípoli que antes. Puede que León lograra crear un imperio pacífico y próspero dentro de sus fronteras, pero fuera de ellas sus campañas fueron desastrosas.

Reformas legales y literatura

León continuó las reformas de su predecesor y probablemente completó la obra reformadora de Basilio sobre el antiguo Código legal justiniano. Estas reformas, que colectivamente llegaron a ser conocidas como la Basilika («Leyes imperiales»), llenaron 60 volúmenes pero fueron sintetizadas en dos manuales, el Epanogogue (de 886) y el Procheiron (de 907). Las características principales de interés eran que las leyes estaban escritas en griego, no en latín, y que estaban organizadas por materia para facilitar la referencia para los jueces y abogados.

León no solo se limitaba a los asuntos legales, sino que también fue un escritor prolífico de toda índole, lo que le hizo ganarse el epíteto sophotatos o «el Sabio». Escribió homilías, poemas, himnos, discursos, tratados teológicos y a pesar del mal rendimiento de su ejército (o quizás a causa de ello), hasta un manual militar, la Taktika, en el cual propuso las ventajas de las tácticas de guerrilla y de atacar a las fuerzas del enemigo cuando estaban cargadas con el botín de guerra. Otra obra importante que se le acredita a León fue el Libro del eparca escrito en torno a 911, el cual explicaba a grandes rasgos las reglas para el comercio exterior y el comercio local y especificaba las regulaciones para los 19 gremios, cinco de los cuales participaban en la fabricación de la seda. Por último, para el deleite de los historiadores modernos, León le encargó a Filoteo, el eparca (gobernador) de Constantinopla, que compilara su Kletorologion, una lista completa de los títulos, cargos y protocolos de la Corte bizantina. León tampoco se limitaba a la forma escrita y pronunció muchos sermones elaborados en varias iglesias a través de su capital.

Muerte y sucesor

Cuando León murió el 11 de mayo de 912, su único heredero era Constantino VII que, conforme a la costumbre, ya en 908 había sido coronado por su padre como coemperador. Sin embargo, debido a su temprana edad, el tío de Constantino, Alejandro, actuó como su regente y se mostró reacio a desprenderse para siempre de las riendas del poder. Después de una serie de otros regentes, incluida su madre, Constantino finalmente tomó el trono por derecho propio en 945, mejor tarde que nunca.