ব্রিটিশ কর্তৃপক্ষ বিতর্কিতভাবে দক্ষিণ আফ্রিকার বোয়ার যুদ্ধের (1899-1902) সময় বেসামরিক লোকদের জন্য কনসেন্ট্রেশন ক্যাম্প ব্যবহার করেছিল। এর কারণ ছিল বোয়ার গেরিলা যোদ্ধাদের লজিস্টিক সহায়তা থেকে বঞ্চিত করা এবং বোয়ার পরিবারগুলির জন্য এক ধরণের আবাসন সরবরাহ করা যারা তাদের বাড়িঘর এবং জীবিকা হারিয়েছিল। পরিকল্পনার অভাবের ফলে উপচে পড়া ভিড় শিবিরের দিকে পরিচালিত হয়েছিল যেখানে রেশন দুর্বল ছিল এবং স্বাস্থ্যবিধি আরও খারাপ ছিল, এমন একটি পরিস্থিতি যা টাইফয়েডের মতো রোগের মহামারির দিকে পরিচালিত করেছিল। যুদ্ধের সময়, অপুষ্টি এবং রোগের কারণে কনসেন্ট্রেশন ক্যাম্পে 28,000 বোয়ার (যাদের 80% শিশু ছিল) এবং 20,000 কৃষ্ণাঙ্গ আফ্রিকান মারা গিয়েছিল।
ব্রিটিশ-বোয়ার প্রতিদ্বন্দ্বিতা
দক্ষিণ আফ্রিকায় দ্বিতীয় অ্যাংলো-বোয়ার যুদ্ধ (ওরফে দক্ষিণ আফ্রিকা যুদ্ধ) নামে পরিচিত সংঘাতের কারণগুলি বোয়ারদের (ডাচ বংশোদ্ভূত বসতি স্থাপনকারী এবং অন্যান্য কিছু ইউরোপীয় দেশের বসতি স্থাপনকারী) এবং কেপ কলোনি এবং নাটালের ব্রিটিশ উপনিবেশগুলির মধ্যে লড়াই হয়েছিল। উভয় পক্ষই চাষের জন্য জমি চেয়েছিল এবং কিম্বারলির হীরার খনি এবং উইটওয়াটারস্রান্ডের সোনার খনিগুলির মতো সমৃদ্ধ প্রাকৃতিক সম্পদের নিয়ন্ত্রণ চেয়েছিল। বিতর্কের আরেকটি হাড় ছিল ট্রান্সভাল এবং অরেঞ্জ ফ্রি স্টেটের দুটি বোয়ার প্রজাতন্ত্রে ব্রিটিশ বসতি স্থাপনকারীদের প্রতি পক্ষপাতদুষ্ট আচরণ। 1895 সালের ব্যর্থ জেমসন রেইডের সাথে ট্রান্সভালে অভ্যুত্থানের অনানুষ্ঠানিক ব্রিটিশদের প্রচেষ্টার দ্বারা উভয় পক্ষের মধ্যে পারস্পরিক সন্দেহ উত্থাপিত হয়েছিল। এই অভিযানের ফলস্বরূপ, ট্রান্সভাল সরকার বিদেশী অস্ত্র কিনতে শুরু করে এবং জার্মানির সাথে একটি চুক্তি স্বাক্ষর করে, যা ব্রিটেনের ভয়াবহতার কারণ ছিল, কারণ দক্ষিণ আফ্রিকায় জার্মানদের জড়িত থাকার ফলে পুরো অঞ্চল জুড়ে ব্রিটিশ স্বার্থ এবং আধিপত্য বিপন্ন হতে পারে। উভয় পক্ষ ইতিমধ্যে প্রথম অ্যাংলো-বোয়ার যুদ্ধে (1880-81) লড়াই করেছিল, যা বোয়াররা জিতেছিল। মূলত সংঘর্ষের যুদ্ধ, এই প্রথম সংঘাতটি দ্বিতীয় যুদ্ধের বিশাল আকার এবং বর্বরতা দ্বারা সম্পূর্ণরূপে ছাপিয়ে যাবে।
বোয়ার যুদ্ধের প্রথম পদক্ষেপটি 1899 সালের 11 অক্টোবর ঘটেছিল যখন একটি বোয়ার অশ্বারোহী বাহিনী একটি ব্রিটিশকে পরাজিত করেছিল। আনুষ্ঠানিকভাবে প্রশিক্ষিত না হলেও, বোয়ারদের দুর্দান্ত রাইফেল ছিল এবং তাদের গুলি করতেও সমানভাবে দক্ষ ছিল। বোয়াররা কমান্ডো নামে পরিচিত ইউনিট গঠন করেছিল এবং এগুলি যুদ্ধের প্রাথমিক পর্যায়ে বেশ কয়েকটি বিজয় অর্জন করেছিল, মূলত দুর্বল ব্রিটিশ জেনারেলশিপ এবং বোয়ারদের চমৎকার জ্ঞান এবং স্থানীয় ভূখণ্ডের ব্যবহারের জন্য ধন্যবাদ। পূর্ববর্তী যুদ্ধের বিপরীতে, এবার ব্রিটিশ সরকার ইতিমধ্যে উপনিবেশগুলিতে থাকা লোকদের শক্তিশালী করার জন্য ব্রিটিশ সৈন্য প্রেরণ করেছিল। এইভাবে, ব্রিটিশ সেনা বাহিনী, যার মধ্যে অস্ট্রেলিয়া, নিউজিল্যান্ড এবং কানাডা থেকে 30,000 ঔপনিবেশিক সৈন্য অন্তর্ভুক্ত ছিল, শীঘ্রই 25,000 থেকে 250,000 পুরুষে রকেট হয়েছিল। এই সংখ্যাগত সুবিধাটি ব্রিটিশদের প্রিটোরিয়া, ব্লুমফন্টেইন এবং জোহানেসবার্গের প্রধান বোয়ার শহরগুলি দখল করতে সহায়তা করেছিল।
সামরিক বিপরীতের প্রতিক্রিয়ায়, বোয়াররা গেরিলা কৌশল গ্রহণ করেছিল, যার প্রতিক্রিয়া ব্রিটিশরা একটি কার্যকর কিন্তু বিতর্কিত পোড়া-মাটির কৌশল দিয়ে প্রতিক্রিয়া জানিয়েছিল, যেখানে ফসল ধ্বংস করা হয়েছিল এবং গবাদি পশু বাজেয়াপ্ত করা হয়েছিল। প্রচারণার সময় হাজার হাজার বেসামরিক খামার ও বাড়িঘর পুড়ে ছাই করা হয়। ব্রিটিশ কমান্ডার-ইন-চিফ, হার্বার্ট কিচেনার, "প্রাক্তন প্রজাতন্ত্র উভয়কে কাঁটাতারের বেড়ার লাইন দিয়ে তৈরি একটি বিশাল ইস্পাতের চেকারবোর্ডে বিভক্ত করে বোয়ারদের আন্দোলনকে সীমাবদ্ধ করেছিলেন, যা কংক্রিট ব্লকহাউস দ্বারা সুরক্ষিত ছিল" (পাকেনহ্যাম, 577)।
ক্যাম্প
প্রথমে, বন্দী বোয়ারদের এবং সন্দেহভাজন সহানুভূতিশীলদের সেন্ট হেলেনা এবং সিলনের (শ্রীলঙ্কা) কারাগার শিবিরে প্রেরণ করা হয়েছিল, তবে তবুও তাদের সাথে ইউরোপীয় কনভেনশন অনুসারে আচরণ করা হয়েছিল। 1900 সালের গ্রীষ্মের মধ্যে, যুদ্ধ প্রত্যাশার চেয়ে অনেক বেশি সময় ধরে টেনে নিয়ে যাওয়ার সাথে সাথে, বন্দী এবং সাধারণভাবে বোয়ার বেসামরিক নাগরিকদের প্রতি ব্রিটিশ মনোভাব কঠোর হয়ে ওঠে। যোদ্ধা বোয়ারদের তাদের ঘোড়ার জন্য খাদ্য এবং পশুখাদ্যের ক্ষেত্রে বেসামরিক খামারগুলি দ্বারা সমর্থন করা হয়েছিল, প্রায়শই সেই একই পুরুষদের স্ত্রীরা যারা ব্রিটিশদের বিরুদ্ধে লড়াই করছিল। শত্রুদের কাছে এই সহায়তা সরিয়ে নেওয়ার জন্য, কিচেনার কেবল পোড়া-মাটির কৌশলই নয়, মহিলা, শিশু এবং গৃহকর্মীদের (যারা কৃষ্ণাঙ্গ আফ্রিকান) গ্রেপ্তারেরও আদেশ দিয়েছিলেন যাদের পরে শিবিরে প্রেরণ করা হয়েছিল, যা লোকদের দ্বারা এতটাই ভরা ছিল যে তারা কনসেন্ট্রেশন ক্যাম্প হিসাবে পরিচিত হয়েছিল।
বেসামরিক নাগরিকদের আটক করার নীতির দুটি উদ্দেশ্য ছিল: যুদ্ধরত বোয়ারদের লজিস্টিক সহায়তা থেকে বঞ্চিত করা এবং তাই ব্রিটিশরা যুক্তি দিয়েছিল, যুদ্ধের সময় যারা তাদের বাড়িঘর এবং জীবিকা হারিয়েছিল তাদের জন্য কেবল এক ধরণের আবাসন সরবরাহ করা। সবাই এই পদ্ধতির সাথে একমত হননি। একজন ইয়োম্যানরি ট্রুপার মন্তব্য করেছিলেন যে এটি "আমাদের করা সবচেয়ে ঘৃণ্য জিনিস" (জেমস, 130), তবে সৈন্যরা ব্যাপকভাবে বিশ্বাস করেছিল যে এটি যুদ্ধের অবসান ঘটানোর একমাত্র উপায়। দুই ধরণের বন্দী ছিল: সেই বেসামরিক নাগরিকরা যারা বোয়ারদের সহায়তা করেছিল এবং যারা ব্রিটিশদের সাথে সহযোগিতা করেছিল কিন্তু যাদের খামারগুলি ভুলভাবে বা বোয়ার কমান্ডোদের দ্বারা পুড়িয়ে দেওয়া হয়েছিল। ব্রিটিশপন্থী শরণার্থীদেরও কনসেন্ট্রেশন ক্যাম্পে রাখা হয়েছিল তবে অন্যান্য বন্দীদের তুলনায় কিছুটা ভাল রেশন দেওয়া হয়েছিল। এদিকে, বন্দী হওয়া যোদ্ধা বোয়ারদের এখন দক্ষিণ আফ্রিকার মধ্যেই পৃথক যুদ্ধবন্দী শিবিরে প্রেরণ করা হয়েছিল।
সব মিলিয়ে, ব্রিটিশরা 46 টি কনসেন্ট্রেশন ক্যাম্প প্রতিষ্ঠা করেছিল যেখানে বন্দীদের প্রাচীন বিল্ডিং বা দুর্ভেদ্য কাঁটাতারের দ্বারা বেষ্টিত তাঁবুর সারিগুলিতে বেষ্টিত ছিল। 1902 সালের মধ্যে, শিবিরে 117,000 বোয়ার মহিলা এবং শিশু এবং 119,000 কৃষ্ণাঙ্গ আফ্রিকানকে আটক করা হয়েছিল। শ্বেতাঙ্গ ও কৃষ্ণাঙ্গদের আলাদা ক্যাম্পে আটকে রাখা হয়। আটক কৃষ্ণাঙ্গ আফ্রিকানরা, শ্বেতাঙ্গ বোয়ারদের বিপরীতে, শ্রমিক হিসাবে কাজ করতে হয়েছিল। কিচেনার এই শিবিরগুলির কোনওটিই পরিদর্শন করেছিলেন না এবং লন্ডনের কর্তৃপক্ষকে আশ্বস্ত করেছিলেন যে, বিপরীতে ক্রমবর্ধমান সংখ্যক প্রতিবেদন সত্ত্বেও, শিবিরে সবাই 'সুখী' ছিল। এর আগে এবং পরে বেশিরভাগ সামরিক কমান্ডারের মতো, কিচেনার যুদ্ধ থেকে বেসামরিক লোকদের সরিয়ে দিতে সন্তুষ্ট ছিলেন, তবে তাদের কীভাবে স্থান দেওয়া হবে সে সম্পর্কে তার অবহেলা বিপর্যয়কর পরিণতি বয়ে এনেছিল।
কনসেন্ট্রেশন ক্যাম্পের প্রত্যেকের জন্য রেশন ছিল দুর্বল, যেমনটি ইতিহাসবিদ টি পাকেনহাম এখানে বর্ণনা করেছেন:
শাকসবজি ছিল না, জ্যাম ছিল না; শিশু এবং শিশুদের জন্য তাজা দুধ নয়; মাত্র এক পাউন্ড [450 গ্রাম] খাবার এবং দিনে প্রায় আধা পাউন্ড মাংস, চিনি এবং কফির কিছু স্ক্র্যাপিং সহ; ব্যারাক রুমের ডায়েট বা অভিযানে সৈন্যদের অফিসিয়াল ডায়েটের চেয়ে অনেক খারাপ।
(494)
কৃষ্ণাঙ্গ আফ্রিকানদের শিবিরে পরিস্থিতি আরও খারাপ ছিল, যেখানে অনেক বন্দী বেঁচে থাকার জন্য পোকামাকড় খেতে বাধ্য হয়েছিল। সমস্ত শিবিরে পোশাক নিষিদ্ধ ছিল এবং উত্তাপ বা শীতের চরম থেকে খুব কম সুরক্ষা ছিল। সেখানে পর্যাপ্ত ডাক্তার বা নার্স ছিল না - একটি ক্যাম্পে কেবল একজন ডাক্তার এবং তাদের সহায়তা করার জন্য কয়েকজন নার্স। কৃষ্ণাঙ্গ আফ্রিকানদের জন্য শিবিরে কোনও নার্স ছিল না। চিকিৎসা সরঞ্জাম শীঘ্রই শেষ হয়ে যায়। জল সরবরাহ প্রায়শই কলঙ্কিত ছিল, এবং স্যানিটারি অবস্থা অত্যন্ত খারাপ ছিল; কোনো কোনো ক্যাম্পে সাবানও ছিল না। টাইফয়েড, আমাশয় এবং হামের মতো রোগগুলি উপচে পড়া ভিড় শিবিরের মাধ্যমে দ্রুত ছড়িয়ে পড়ে। নিউমোনিয়া আরেকটি সাধারণ ঘাতক ছিল।
রিনা ভিলজোয়েন, একজন আটক মা, শিশুদের উপর এই অবস্থার প্রভাব বর্ণনা করেছেন:
ক্যাম্পে অনেক রোগ ছিল। মানুষ প্রায়ই অসুস্থ হত এবং অনেকে মারা যেত, বিশেষ করে শিশুরা... এবং যখন কর্তৃপক্ষ জানতে পারে যে আপনার তাঁবুতে একটি অসুস্থ শিশু রয়েছে, তখন তারা সেই শিশুটিকে হাসপাতালে নিয়ে যায়। এবং বোয়ার মহিলারা দৃঢ়ভাবে বিশ্বাস করেছিলেন যে তিন দিনের মধ্যে সেই শিশুটি মারা যাবে। আপনাকে হাসপাতালে সেই শিশুটির সাথে দেখা করার অনুমতি দেওয়া হয়নি। সুতরাং যদি কোনও শিশু অসুস্থ হয়ে পড়ে তবে আপনি তাকে তাঁবুতে লুকিয়ে রেখেছিলেন এবং সেখানে রেখেছিলেন।
(জ্যাকসন, 153)
শিবিরগুলিতে, "আনুমানিক আঠারো হাজার থেকে চব্বিশ হাজার লোক এক্সপোজার, টাইফয়েড এবং রোগে মারা গিয়েছিল" (কোরি, 54)। ইতিহাসবিদ এল জেমস এই সংখ্যাটি আরও বেশি করে 28,000 বোয়ারে রেখেছেন এবং নোট করেছেন যে এদের মধ্যে 80% শিশু ছিল। এই সংখ্যার উপরে, শিবিরে 14,000 থেকে 20,000 এর মধ্যে কৃষ্ণাঙ্গ আফ্রিকান মারা গিয়েছিল। এই পরিসংখ্যানগুলি যুদ্ধের সময় যোদ্ধা হিসাবে নিহত প্রায় 7,000 বোয়ারদের সাথে তুলনা করে।
বোয়ারের পক্ষের কারও কারও কাছ থেকে ইচ্ছাকৃতভাবে গণহত্যার অভিযোগ থাকা সত্ত্বেও ব্রিটিশ কর্তৃপক্ষের উদ্দেশ্য ছিল না যে শিবিরে এত লোক, বা প্রকৃতপক্ষে যে কেউ মারা যাবে। জেমস নোট করেছেন: "তারা আমলাতান্ত্রিক অযোগ্যতা এবং অসৎ আচরণের পরিবর্তে চিকিত্সা অজ্ঞতার সংমিশ্রণের শিকার হয়েছিল: 28,000 ব্রিটিশ সৈন্যও একই সংক্রমণে মারা গিয়েছিল যা বন্দীদের হত্যা করেছিল" (130)। ফাউসেট কমিশনের অফিসিয়াল তদন্তে উল্লেখ করা হয়েছে যে শুরু থেকেই পর্যাপ্ত চিকিত্সা ব্যবস্থা গ্রহণ করা হলে শিবিরগুলিতে বেশিরভাগ মৃত্যু প্রতিরোধ করা সম্ভব ছিল। লাল ফিতের ফাঁস, বেসামরিক নাগরিকদের প্রতি উদাসীনতা এবং সাধারণ অযোগ্যতা 19 শতক জুড়ে ব্রিটিশ সেনাবাহিনীর ঔপনিবেশিক যুদ্ধে খুব পরিচিত বৈশিষ্ট্য ছিল। আর্মি মেডিক্যাল কর্পস তার নিজস্ব পদমর্যাদার মধ্যে রোগের সাথে পর্যাপ্ত পরিমাণে মোকাবিলা করতে পারেনি, বিপুল সংখ্যক বেসামরিক লোককে রোগ ছড়িয়ে পড়ার জন্য বিপুল পরিস্থিতিতে রাখা হয়েছিল।
যখন মানবিক বিপর্যয়ের খবর ব্রিটেনে পৌঁছেছিল, তখন জনসাধারণের ক্ষোভ ছড়িয়ে পড়ে এবং সংবাদমাধ্যম উত্তর চেয়েছিল। সংসদে বিষয়টি নিয়ে আলোচনা হয়েছে। লিবারেল পার্টির নেতা, হেনরি ক্যাম্পবেল-ব্যানারম্যান, সরকারকে আহ্বান জানিয়েছিলেন এবং একটি প্রকাশ্য বক্তৃতায় শিবিরগুলিকে "বর্বরতার পদ্ধতি" হিসাবে বর্ণনা করেছিলেন (ফেজ, 479)। স্বাধীন ব্যক্তিরা ব্যক্তিগতভাবে এই দুর্যোগের তদন্ত করেছেন। এমিলি হবহাউস (1860-1926) এমন একজন কল্যাণ প্রচারক ছিলেন এবং চার মাস ধরে উভয় বোয়ার প্রজাতন্ত্র ভ্রমণ করার পরে, তিনি 1901 সালের এপ্রিলে সরকারের অযোগ্যতা সম্পর্কে একটি নিন্দনীয় প্রতিবেদন লিখেছিলেন। হবহাউস ব্লুমফন্টেইনের একটি শিবিরের বর্ণনা দিয়েছেন, যা 26 জানুয়ারী 1901 এ পরিদর্শন করা হয়েছিল:
তাঁবুর বাইরের উত্তাপ এবং ভিতরে দম বন্ধ হওয়ার কথা কল্পনা করুন! আমরা তাদের খাকি কম্বলের উপর বসেছিলাম, মিসেস বোথার তাঁবুর ভিতরে গুটিয়ে বসেছিলাম; এবং সূর্য একক ক্যানভাসের মধ্য দিয়ে জ্বলজ্বল করছিল, এবং মাছিগুলি সবকিছুর উপর ঘন এবং কালো পড়ে ছিল - কোনও চেয়ার, কোনও টেবিল বা এর জন্য কোনও জায়গা নেই; কেবল একটি ডিল বাক্স, তার প্রান্তে দাঁড়িয়ে ছিল, একটি উই প্যান্ট্রি হিসাবে কাজ করেছিল। ছোট্ট তাঁবুতে মিসেস বোথা, পাঁচ সন্তান (তিনজন বেশ বড় হয়ে গেছে) এবং একটি ছোট্ট কাফির চাকরী মেয়ে বাস করে। অনেক তাঁবুতে বেশি দখলদার রয়েছে।
(ফ্রেমন্ট-বার্নস, 79)
হবহাউসের প্রতিবেদন এবং অন্যান্য, ফ্রান্স এবং জার্মানির সংবাদপত্রে আন্তর্জাতিক ক্ষোভের সাথে, সরকারকে প্রভাবিত করেছিল, যদিও বেদনাদায়কভাবে ধীরে ধীরে, তারা 'আশ্রয় শিবির' হিসাবে চিহ্নিত শিবিরগুলির পরিস্থিতির উন্নতি করতে প্রভাবিত করেছিল। শিবিরের অবস্থার উন্নতির প্রথম পদক্ষেপটি ছিল সেনাবাহিনীর কাছ থেকে নিয়ন্ত্রণ কেড়ে নেওয়া এবং বেসামরিক কর্তৃপক্ষকে দায়িত্বে রাখা। কিচেনার 1901 সালের ডিসেম্বরে পোড়া-মাটি নীতির অবসান ঘটায় এবং আদেশ দিয়েছিলেন যে আর কোনও বোয়ার মহিলা ও শিশুকে গ্রেপ্তার করা হবে না।
দ্বিতীয় বোয়ার যুদ্ধ 1902 সালের মে মাসে ভেরিনিজিং চুক্তির মাধ্যমে শেষ হয়েছিল। তবুও, কনসেন্ট্রেশন ক্যাম্পের অনেক বন্দীকে তাদের বাড়িতে ফিরে যাওয়ার অনুমতি না দেওয়া পর্যন্ত আরও কয়েক মাস কারাগারে থাকতে হয়েছিল, যদি তাদের ফিরে যেতে হয়।
ব্রিটেন ট্রান্সভাল এবং অরেঞ্জ ফ্রি স্টেট দখল করে নেয় এবং 1910 সালে, কেপ কলোনি এবং নাটালের পাশাপাশি বেশ কয়েকটি প্রাক্তন আফ্রিকান রাজ্য সহ উভয় রাজ্যকে একক উপনিবেশে একীভূত করা হয়েছিল: দক্ষিণ আফ্রিকা ইউনিয়ন। ব্রিটিশরাই প্রথম কনসেন্ট্রেশন ক্যাম্প ব্যবহার করেনি; মাত্র কয়েক বছর আগে কিউবায় বিদ্রোহীদের সাথে গেরিলা যুদ্ধে স্প্যানিশ সেনাবাহিনী তাদের ব্যবহার করেছিল। এটিই শেষবারের মতো ব্যবহার করা হবে না। কনসেন্ট্রেশন ক্যাম্পগুলি বিংশ শতাব্দীর অন্যান্য সংঘাতের ক্ষেত্রে একটি অবাঞ্ছিত পুনরায় আবির্ভূত হবে, যেমন 1900 এর দশকের গোড়ার দিকে জার্মান দক্ষিণ-পশ্চিম আফ্রিকায়, যখন ফ্যাসিবাদী ইতালি 1930 এর দশকের গোড়ার দিকে লিবিয়া দখল করেছিল এবং সর্বোপরি কুখ্যাতভাবে, দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সময় (1939-45) অধিকৃত ইউরোপে নাৎসি জার্মানি দ্বারা।
