মেরো প্রাচীন কুশ রাজ্যের একটি ধনী মহানগরী ছিল যা বর্তমান সুদান প্রজাতন্ত্র। এটি কুশ কিংডমের পরবর্তী রাজধানী ছিল (আনুমানিক 1069 খ্রিস্টপূর্বাব্দ থেকে আনুমানিক 350 খ্রিস্টাব্দ) পূর্ববর্তী রাজধানী নাপাতা আনুমানিক 590 খ্রিস্টপূর্বাব্দ। সেই তারিখের আগে, মেরো একটি গুরুত্বপূর্ণ প্রশাসনিক কেন্দ্র ছিল।
শহরটি প্রধান বাণিজ্য রুটের সন্ধিক্ষণে অবস্থিত ছিল এবং খ্রিস্টপূর্ব 750 থেকে 350 খ্রিস্টাব্দ পর্যন্ত বিকশিত হয়েছিল। ইউনেস্কো মেরোকে বিশ্ব ঐতিহ্যবাহী স্থান হিসাবে তালিকাভুক্ত করেছে। যেহেতু এখনও কেউ মেরোটিক লিপি পাঠোদ্ধার করতে সক্ষম হয়নি, তাই মেরো কীভাবে 430 খ্রিস্টপূর্বাব্দে হেরোডোটাস দ্বারা লিখিত বিস্ময়কর শহরে পরিণত হয়েছিল সে সম্পর্কে খুব কমই বলা যায়, তবে এটি জানা যায় যে শহরটি প্রাচীনকালে তার সম্পদের জন্য এতটাই বিখ্যাত ছিল যে পারস্য আকামেনিড সাম্রাজ্যের দ্বিতীয় ক্যাম্বিসেস এটি দখল করার জন্য একটি অভিযান চালিয়েছিলেন। মরুভূমির দুর্গম এবং প্রতিকূল ভূখণ্ডের কারণে শহরে পৌঁছানোর অনেক আগেই এই অভিযানটি হোঁচট খেয়েছিল (এবং, কিছু দাবি অনুসারে, কখনও আরোহণ করা হয়নি)। তবুও, ক্যাম্বিসিসের অভিযানের গল্পের অবিচলতা একটি ধনী মহানগরী হিসাবে মেরোর দুর্দান্ত খ্যাতির ইঙ্গিত দেয়।
শহরটি মেরো দ্বীপ নামেও পরিচিত ছিল কারণ এর চারপাশে প্রবাহিত জল এটিকে এমনটি দেখায়। বাইবেলের আদিপুস্তকের বইয়ে (10:6) এটি ইথিওপিয়া হিসাবে উল্লেখ করা হয়েছে, প্রাচীনকালে মিশরের দক্ষিণে অঞ্চলে প্রয়োগ করা একটি নাম যার অর্থ "পোড়া মুখের স্থান"। যদিও জমির অত্যধিক চারণভূমি এবং অত্যধিক ব্যবহারের প্রমাণ রয়েছে, যা যথেষ্ট সমস্যা সৃষ্টি করেছিল, মেরো উন্নতি করেছিল যতক্ষণ না এটি আকসুমাইট রাজা দ্বারা বরখাস্ত করা হয়েছিল আনুমানিক 330 খ্রিস্টাব্দে এবং পরে অবিচ্ছিন্নভাবে হ্রাস পেয়েছিল।
মিশরীয় প্রভাব ও রাজা এরগামেনেস
যদিও 890 খ্রিস্টপূর্বাব্দের গোড়ার দিকে মেরোতে একটি বসতি ছিল (সেখানে আবিষ্কৃত প্রাচীনতম সমাধি, 'লর্ড এ', সেই বছর থেকে), শহরটি খ্রিস্টপূর্বাব্দ 750 এবং 350 খ্রিস্টাব্দের মধ্যে তার উচ্চতায় বিকশিত হয়েছিল। কুশ কিংডম, যার রাজধানী নাপাতা দিয়ে প্রতিষ্ঠিত, কুশিতেস (মিশরীয়দের দ্বারা "নুবিয়ানস" নামে পরিচিত) দ্বারা শাসিত হয়েছিল, যারা প্রাথমিকভাবে মিশরীয় অনুশীলন এবং রীতিনীতি অব্যাহত রেখেছিল এবং যদিও তাদের শিল্পে স্বতন্ত্রভাবে কুশাইট হিসাবে চিত্রিত করা হয়েছিল, নিজেদেরকে মিশরীয় উপাধি দ্বারা ডাকা হয়েছিল। ইতিহাসবিদ মার্ক ভ্যান ডি মিরুপ লিখেছেন:
মেরোইটিক সংস্কৃতি অনেক মিশরীয় প্রভাব দেখায়, যা সর্বদা স্থানীয় ধারণার সাথে মিশ্রিত হয়। অনেক মন্দিরে আমুন (আমানি নামে পরিচিত) এবং আইসিসের মতো মিশরীয় দেবতাদের ধর্মীয় ধর্মীয় উপাসনা ছিল, তবে আদিবাসী দেবতারাও রাজকীয় পৃষ্ঠপোষকতা পেয়েছিলেন। একটি খুব বিশিষ্ট নুবিয়ান দেবতা ছিলেন সিংহ-দেবতা অ্যাপেডেমাক, যুদ্ধের দেবতা যার জনপ্রিয়তা এই সময়কালে উল্লেখযোগ্যভাবে বৃদ্ধি পেয়েছিল। স্থানীয় দেবতারা প্রায়শই মিশরীয়দের সাথে যুক্ত ছিল: উদাহরণস্বরূপ, নিম্ন নুবিয়ায়, [দেবতা] ম্যান্ডুলিসকে হোরাসের পুত্র হিসাবে বিবেচনা করা হত। শিল্প এবং রাজকীয় মতাদর্শেও সংকরতা দৃশ্যমান। উদাহরণস্বরূপ, মেরোর রাজাদের মিশরীয় ফ্যাশনে মন্দিরগুলিতে স্মৃতিসৌধের চিত্রগুলিতে প্রতিনিধিত্ব করা হয়েছিল তবে স্থানীয় উপাদানগুলি যেমন পোশাক, মুকুট এবং অস্ত্রের সাথে। (338).
সময়ের সাথে সাথে, এই অনুশীলনগুলি আদিবাসী রীতিনীতির পথ তৈরি করেছিল এবং মিশরীয় হায়ারোগ্লিফগুলি মেরোইটিক নামে পরিচিত একটি নতুন লেখার পদ্ধতি দ্বারা প্রতিস্থাপিত হয়েছিল। মিশরীয় সংস্কৃতি থেকে বিরতির ব্যাখ্যা প্রাচীন ইতিহাসবিদ ডিওডোরাস সিকুলাস লিখেছেন যে রাজা এরগামেনেসের (খ্রিস্টপূর্ব 295-275) রাজত্বের পূর্ববর্তী সময়ে, নাপাতায় মিশরীয় দেবতা আমুনের প্রধান পুরোহিতদের পক্ষে কে রাজা হয়েছেন এবং রাজার রাজত্বের সময়কাল নির্ধারণ করার প্রথা ছিল।
যেহেতু রাজার স্বাস্থ্য জমির উর্বরতার সাথে আবদ্ধ ছিল, তাই পুরোহিতদের ক্ষমতা ছিল যে বর্তমান রাজা আর শাসন করার যোগ্য নয় কিনা। যদি তারা তাকে অযোগ্য বলে মনে করত, তবে তারা রাজার কাছে একটি বার্তা প্রেরণ করত, যা বোঝা যায় যে দেবতা আমুনের কাছ থেকে এসেছে, তাকে পরামর্শ দিত যে পৃথিবীতে তার শাসনের সময় শেষ হয়েছে এবং তাকে অবশ্যই মারা যেতে হবে। রাজারা সর্বদা ঐশ্বরিক আদেশ পালন করেছিলেন এবং জনগণের অনুমিত মঙ্গলের জন্য তাদের নিজের জীবন নিয়েছিলেন। যাইহোক, ডায়োডোরাস আরও বলেন:
[এরগামেনস,] যিনি গ্রীক দর্শনের শিক্ষা পেয়েছিলেন, তিনিই প্রথম এই আদেশকে অবজ্ঞা করেছিলেন। একজন রাজার যোগ্য দৃঢ় সংকল্প নিয়ে তিনি একটি সশস্ত্র বাহিনী নিয়ে আইথিওপিয়ানদের স্বর্ণমন্দির অবস্থিত নিষিদ্ধ স্থানে এসেছিলেন এবং সমস্ত পুরোহিতকে হত্যা করেছিলেন, এই ঐতিহ্য বাতিল করেছিলেন এবং তাঁর নিজের বিবেচনার ভিত্তিতে প্রথা প্রতিষ্ঠা করেছিলেন।
প্রত্নতাত্ত্বিক জর্জ এ. রেইজনার, যিনি মেরো এবং নাপাতা শহর খনন করেছিলেন, তিনি ডায়োডোরাসের বিবরণকে "খুব সন্দেহজনক" বলে প্রশ্নবিদ্ধ করেছেন এবং দাবি করেছেন যে এরগামেনেসের গল্পটি একটি জাতীয় পৌরাণিক কাহিনী ছিল যা ডায়োডোরাস ঐতিহাসিক সত্য হিসাবে গ্রহণ করেছিলেন। যেহেতু ডায়োডোরাসের বিরোধিতা করার কোনও প্রাচীন প্রমাণ নেই এবং যেহেতু এরগামেনেসের রাজত্বের সাথে মেরো এবং মিশরের মধ্যে স্পষ্টতই একটি উল্লেখযোগ্য সাংস্কৃতিক বিরতি ছিল, তাই বেশিরভাগ পণ্ডিত আজ ডায়োডোরাসের বিবরণকে নিশ্চিত বা বাস্তব ঘটনার কাছাকাছি কিছু হিসাবে গ্রহণ করেছেন।
ক্যান্ডেস: দ্য কুইন্স অফ মেরো
এরগামেনেস (প্রথম আরকামানি নামেও পরিচিত) ছিলেন প্রথম রাজা যিনি মেরোর বাইরে সমাধিস্থ করেছিলেন (মিশরীয় রীতি অনুসারে নাপাটায় মৃতদের কবর দেওয়ার প্রথা অনুসরণ করার পরিবর্তে) এবং আইন পাস করেছিলেন যা মেরোকে মিশরের সংস্কৃতি থেকে আলাদা করে তুলবে। মিশরীয় ভাষা, লেখা এবং শিল্প এই সময়ের পরে, প্রায় 285 খ্রিস্টপূর্বাব্দে প্রত্নতাত্ত্বিক প্রমাণ থেকে অদৃশ্য হয়ে যায়।
প্রাচীন মিশরীয় দেবতা আইসিস এবং আমোন-রা সিংহ দেবতা অ্যাপেডেম্যাকের মতো নুবিয়ান দেবতাদের উপাসনায় মিশে গিয়েছিলেন এবং পুরুষ ফেরাওদের পরিবর্তে রাণীরা রাজার সাথে দেশের রাজনৈতিক ক্ষমতা ভাগ করে নিয়েছিলেন। রানীর উপাধি ছিল কেনটেক, সাধারণত 'ক্যান্ডেস' (যার অর্থ সম্ভবত 'রানী রিজেন্ট' বা 'রানী মাদার') হিসাবে অনুবাদ করা হয়েছিল এবং খ্রিস্টপূর্বাব্দ 170 এবং 314 খ্রিস্টাব্দের মধ্যে কমপক্ষে সাতটি ক্যান্ডেস ছিল।
ক্যান্ডেস আমানিশাখেতোকে অত্যন্ত মোটা হিসাবে চিত্রিত করা হয়েছে, একটি বিশাল চিত্র তার শত্রুদের পরাজিত করে যারা তার মুঠোয় ছোট এবং অসহায় হিসাবে উপস্থাপিত হয়েছে, এবং ক্যান্ডেস আমানিটোরকে একইভাবে দেখানো হয়েছে, নাগার সিংহ মন্দিরে, মেরোইটিক সংস্কৃতিতে মহিলা শাসকদের শক্তি এবং প্রতিপত্তি স্পষ্টভাবে চিত্রিত করে।
সহজেই সবচেয়ে বিখ্যাত (যদিও কাল্পনিক) ঘটনা যা ক্যান্ডেসদের যে সম্মানে রাখা হয়েছিল তা চিত্রিত করে তা হ'ল আলেকজান্ডার দ্য গ্রেটের সিউডো-ক্যালিস্থেনিসের কিংবদন্তি গল্পটি 332 খ্রিস্টপূর্বাব্দে মেরোর একটি ক্যান্ডেস দ্বারা রাজ্যে তার আক্রমণ থেকে দক্ষতার সাথে দূরে সরে যাওয়া হয়েছিল। এই গল্প অনুসারে, ক্যান্ডেস তার সেনাবাহিনীকে এতটাই নিখুঁতভাবে সাজিয়েছিল যে আলেকজান্ডার যুদ্ধক্ষেত্র জরিপ করে আক্রমণ চাপানোর চেয়ে পিছু হটতে বেশি বুদ্ধিমানের কথা ভেবেছিলেন।
মেরোটিক যুদ্ধে (খ্রিস্টপূর্ব 27-22 খ্রিস্টপূর্বাব্দ) মেরোর বাহিনীর সাথে অগাস্টাস সিজারের সংঘর্ষের আসল বিবরণ আসলে আরও জোরালো। ক্যান্ডেস আমানিরেনাস (আনুমানিক 40-10 খ্রিস্টপূর্বাব্দ) কেবল তার জনগণকে যুদ্ধের মাধ্যমে নেতৃত্ব দেয়নি, বেশ কয়েকটি সফল ব্যস্ততার আয়োজন করেছিলেন, তবে শত্রুতা শেষ হওয়ার পরে তিনি অগাস্টাসের সাথে একটি শান্তি চুক্তি নিয়ে আলোচনা করেছিলেন যা রোমের চেয়ে মেরোইটিক স্বার্থকে সমর্থন করেছিল; অগাস্টাসের পক্ষে একটি খুব বিরল অঙ্গভঙ্গি প্রস্তাব করা হয়েছিল।
মেরোর উত্থান ও পতন
মেরো শহরটি এক বর্গমাইল উর্বর জমি দখল করেছিল এবং এর উচ্চতায় লোহা গলন, কৃষি এবং বাণিজ্যের একটি দুর্দান্ত কেন্দ্র ছিল। ভ্যান ডি মিরুপ লিখেছেন, "টলেমিস [মিশরের] এবং রোমানরা আফ্রিকান পণ্য যেমন শক্ত কাঠ, হাতির দাঁত, অন্যান্য বহিরাগত এবং হাতি সহ প্রাণী চেয়েছিল। এই প্রাণীগুলি যুদ্ধে গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠেছিল" (340)। মেরো কিংডম এবং মিশরের টলেমিক রাজবংশের মধ্যে রাজনৈতিক সহযোগিতার প্রাচীনতম নথিভুক্ত ঘটনাগুলির মধ্যে একটি, প্রকৃতপক্ষে, মেরো মিশরকে যুদ্ধের জন্য হাতি সরবরাহ করার বিষয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করে।
মেরোর লোহা শিল্প শহরটিকে তার সম্পদের মতো বিখ্যাত করে তুলেছিল এবং অবশ্যই সেই সম্পদে প্রচুর অবদান রেখেছিল কারণ মেরোর লোহার শ্রমিকদের সেরা হিসাবে বিবেচনা করা হত এবং লোহার সরঞ্জাম এবং অস্ত্রশস্ত্রগুলি খুব বেশি চাওয়া হয়েছিল। ভাগ্যক্রমে নীল নদের তীরে অবস্থিত, মেরো ঘূর্ণায়মান তৃণভূমি এবং উর্বর ক্ষেত্রগুলি উপেক্ষা করেছিলেন। প্রশস্ত রাস্তাগুলি শহরটিকে তার লোকদের জন্য উন্মুক্ত করেছিল বলে জানা যায় এবং তারা শহরের কেন্দ্রস্থলে অবস্থিত আমুনের মন্দিরে দুর্দান্ত পাথরের ভেড়ার মূর্তি পেরিয়ে হেঁটে গিয়েছিল।
শহরের রাজকীয়তা বিশাল প্রাসাদে বাস করত যখন শ্রমিক শ্রেণি মাটির আয়তক্ষেত্রাকার বাড়িতে বাস করত পাশাপাশি কুঁড়েঘরে বাস করত (প্রত্নতাত্ত্বিক প্রমাণ এবং প্রাচীন লেখা থেকে অনুমান করা হয়)। লোকেরা বড় জলাধারে বৃষ্টিপাত সংগ্রহ করেছিল, যার মধ্যে সবচেয়ে বড় ছিল 820 ফুট (250 মিটার) ব্যাস এবং 32 ফুট (10 মিটার) গভীর, পাশের চারপাশে প্রাণীর মূর্তি দিয়ে সজ্জিত ছিল, 300,000 জনসংখ্যার জন্য পর্যাপ্ত জল সরবরাহ করেছিল।
আজ মেরো সুদান প্রজাতন্ত্রের সবচেয়ে বিস্তৃত প্রত্নতাত্ত্বিক স্থান, এবং পিরামিড, প্রাসাদ এবং সরকারী বিল্ডিংগুলির ধ্বংসাবশেষ নীরব দাঁড়িয়ে আছে যেখানে একসময় জনবহুল শহরটি সমৃদ্ধ হয়েছিল। যদিও কেউ কেউ মেরোর লোকদের একটি 'রহস্যময়' নিখোঁজ হওয়ার বিষয়ে অনুমান করেছেন, তবে খ্রিস্টান আকসুম রাজা (রাজা এজানা বলে মনে করা হয়) দ্বারা নির্মিত সাইটে বিজয় স্টেলটি স্পষ্ট করে দেয় যে শহরটি প্রায় 330 খ্রিস্টাব্দে আকসুমাইটদের দ্বারা জয় করা হয়েছিল।
এই তারিখটি মেরোইটিক লিখিত এবং কথ্য ভাষার মৃত্যুকে চিহ্নিত করে। আকসুমাইট আক্রমণ, জমির অত্যধিক ব্যবহারের সাথে মিলিত হয়ে মরুকরণের দিকে পরিচালিত করে, মেরোর দ্রুত পতনের দিকে পরিচালিত করে। লোহা শিল্প, প্রচুর পরিমাণে কাঠের প্রয়োজন, আশেপাশের জমিগুলির বন উজাড়ের দিকে পরিচালিত করেছিল যখন গবাদি পশু চারণ এবং কৃষিকাজ ক্ষেতগুলি ধ্বংস করেছিল এবং মাটি হ্রাস পেয়েছিল। মেরো অবশেষে পরিত্যক্ত হয়েছিল এবং খ্রিস্টাব্দ 5 ম শতাব্দীর মধ্যে এটি রহস্য এবং কিংবদন্তির শহরে রূপান্তরিত হয়েছিল।
