استمع إلى هذه المقالة 
إدراكاً منها لقوّة المظاهر، سيطرت إليزابيث الأولى ملكة إنجلترا (حكمت 1558-1603 ميلادية) بعناية على صورتها طوال فترة حكمها ومن خلال الأزياء والشعر والمجوهرات والفن، وقدمت نفسها على أنها الملكة العذراء العظيمة. مثل إلهة العصور القديمة، أعلنت إليزابيث أنها ضحت بميولها الشخصية للحكم من أجل خير شعبها. كانت عبادة الملكة تغذيها أدبيات تلك الفترة، وبالنسبة لأولئك الذين لم يتمكنوا من مشاهدة المشهد الرائع لفساتين الملكة العظيمة والمجوهرات والشعر المستعار، كانت هناك صور ملكية رسمية مليئة بالمعنى الرمزي. لا تزال إليزابيث الأولى تحظى بالتبجيل اليوم كواحدة من أعظم الحكام في التاريخ الإنجليزي، وهذا ليس فقط بفضل إنجازاتها كملكة ولكن أيضا للاختراع الذي لا ينسى لنفسها كأسطورة في حياتها الخاصة.
الملكة العذراء
في عام 1558 ميلادية ورثت إليزابيث الأولى مملكة هشة مقسمة داخلها المعتقدات الدينية ومحاطة بالأعداء في الخارج. لقد فقدت جميع الأراضي في فرنسا، وكانت الدولة على وشك الإفلاس، وكانت السياسة لا تزال إلى حد كبير ساحة يهيمن عليها الذكور حيث كان من المتوقع أن تتزوج الملكة في أقرب وقت ممكن. ونتيجة لذلك، كان على إليزابيث أن تخطو بحذر، ورفضت الزواج، وبدلاً من ذلك زرعت صورة لنفسها كملكة عذراء. وقالت إن إليزابيث كانت متزوجة فقط من مملكتها، وبالتالي تمكنت من التركيز على خير جميع شعبها. أصبحت هذه الرسالة المركزية لأيقونات الملكة وتم وضعها في كلمات في ردها على تحرك البرلمان للزواج في عام 1559 ميلادية:
لا شيء، لا شيء دنيوي تحت الشمس، عزيزٌ جداً بالنسبةِ لي مثل الحب والنوايا الحسنة لرعاياي. في النهاية سيكون هذا كافيا بالنسبة لي، على أن يعلن حجر رخامي أن الملكة، بعد أن حكمت مثل هذا الوقت، عاشت وماتت عذراء.
(فيليبس، 116)
ما إذا كانت الملكة لا تزال عذراء أم لا يهم قليلا. رسمياً، على الأقل ، ظلت عفيفة. مثل الآلهة العظيمة في العصور القديمة أثينا / مينيرفا وأرتميس / ديانا أو سيدة أدب الفروسية آرثر الذين جذبوا الحب اللطيف، ستبقى بعيدة عن الرجال وقبل كل شيء. في الواقع، بدأت صورة إليزابيث العامة التي يتم التحكم فيها بعناية بتبجيل الملكة نفسها كشخصية شبه إلهية. تم إعلان تاريخ خلافة إليزابيث، 17 تشرين الثاني/ نوفمبر، عطلة وطنية وتم الاحتفال بها كل عام باحتفالات كبيرة وخدمات كنسية وقرع الجرس. علاوة على ذلك، أصبحت إليزابيث، التي واصلت الإصلاح الإنجليزي الذي بدأه والدها هنري الثامن ملك إنجلترا (حكم 1509-1547 م) والأخ الأكبر غير الشقيق إدوارد السادس ملك إنجلترا (حكم 1547-1553 م)، تجسيدا حيا لمريم العذراء، المدافع النهائي عن ملك الإيمان. أعطى الكتاب المقدس للأسقف، المطبوع من عام 1569 ميلادية، فرصة أخرى لتعزيز الرابط. أظهرت اللوحة الأمامية تتويج إليزابيث بالفضائل الأربع المتمثلة في الثبات والعدالة والرحمة والحكمة. كان هناك طريق آخر للوصول إلى جمهور واسع وهو تعليق لوحات تحتفل بنجاح الملكة على الأرمادا الإسبانية (انظر أدناه) في الكنائس التي تم تجريدها الآن إلى حد كبير من زينتها الكاثوليكية. ظهرت صورة الملكة ليس فقط في اللوحات (من الأعمال بالحجم الطبيعي إلى المنمنمات) ولكن أيضاً في المطبوعات الخشبية والنقوش والعملات المعدنية والميداليات والشارات والدبابيس المرصعة بالجواهر. أصبحت منمنمات إليزابيث تشبه الرموز الدينية تقريباً وتم ارتداؤها على الصناديق النبيلة من كلا الجنسين لإظهار الدعم والاحترام لملكتهم العظيمة.
أصبح الارتباط بين إليزابيث ومريم العذراء سائداً بشكل خاص مع تقدم الملكة في العمر وأصبحت عذريتها دليلاً على التضحية بالنفس. استخدمت صور الملكة بشكل متزايد الرموز المرتبطة تقليدياً بمريم العذراء مثل الهلال واللؤلؤ. المسافة الجسدية والروحية التي وضعتها هذه الأفكار إليزابيث عن رعاياها وسمح لها الوزراء الذكور بالتغلب على التحيز القديم الذي لا يمكن للمرأة أن تحكمه في حد ذاتها. أنشأت إليزابيث شكلاً جديداً من أشكال الحكم.
بفضل الأدب المواتي، أصبحت إليزابيث معروفة باسم الإمبراطورة العظيمة "غلوريانا"، تيمُناً الشخصية الرئيسية في قصيدة ملكة الجن سنة 1590 ميلادية لإدموند سبنسر (حوالي 1552-1599 م). ومن الجمعيات المزروعة الأخرى أن إليزابيث كانت أستريا، عذراء Eclogues- نشيد الرُعاة من قبل الكاتب الروماني فيرجيل (70-19 قبل الميلاد). عادت أستريا إلى الأرض وجلبت معها عصراً ذهبياً جديداً حيث كان هناك سلام أبدي، تماماً كما تم تقديم عهد إليزابيث. وبعيداً عن الأدب، صوّر أحد مشاهد البلاط في عام 1581 م الملكة على أنها "قلعة الجمال المثالي" التي صمدت بنجاح أمام حصار مدفعي يمثل "الرغبة" ولكنه لم يستطع سوى إطلاق الحلويات على هدفه. سمى والتر رالي جزءاً من أمريكا الشمالية، أول مستعمرة لإنجلترا في الخارج بعد ملكته: فرجينيا (جزيرة رونوك ، كارولينا الشمالية الحديثة). كانت الصور والدعاية الإليزابيثية بلا هوادة.
المظاهر العامة والعروض
جانب آخر من صورة الملكة كان ظهورها العلني. بدأت الملكة في إبهار جمهورها على الفور عند تتويجها في دير وستمنستر في 15 كانون الثاني/ يناير 1559 ميلادية، وهي واحدة من أكثر الاحتفالات فخامة وتكلفة على الإطلاق. وقد سبق الحفل الكبير نفسه جولة من الخطب والمواكب والمسابقات. في اليوم الكبير، ارتدت إليزابيث أردية مخملية مصنوعة خصيصاً مع فرو إرمين وزخارف من خيوط ذهبية مطرزة ولؤلؤ. لم تبهر فقط بلاطها وحكومتها وكبار الشخصيات الزائرة بمظهرها وهي ترتدي فساتين خلابة وكشكش وقطع شعر، ولكنها حرصت على الظهور أمام عامة الناس أيضا. لم يسبق لأي ملك إنجليزي أن قام بجولة في مملكته بشكل متكرر وأظهر نفسه للعديد من شعبه كما فعلت إليزابيث. أجرت الملكة ما لا يقل عن 25 جولة سنوية إلى مختلف المساكن الريفية لنبلائها، وعادة ما تسافر بأسلوب رائع مع حاشية واسعة من الحاشية والخدم مع 300 عربة و2000 حصان. غالباً ما كان السكان المحليون يؤسرون مع العروض المجانية للمسابقات والألعاب النارية. كانت هناك أيضاً بطولات منتظمة في العصور الوسطى في غرينتش وهامبتون كورت ووايتهول، حيث تنافس الفرسان للفوز برضا الملكة. حتى أن إليزابيث حاولت إقناع الجمهور بأنها كانت أكثر قوة جسدياً مما كانت عليه في الواقع من خلال ركوب الخيل والصيد والرقص في المحكمة.
أمضت إليزابيث، على الرغم من أنها مقتصدة في معظم الأمور الأخرى، ساعتين في الضغط على الفساتين المهيبة مع الياقات الباهظة والزخارف المرصعة بالجواهر. اشترت إليزابيث العديد منهم بنفسها لكنها تلقت أيضاً العديد من الفساتين والمجوهرات كهدايا من النبلاء والحكام الأجانب الذين يحاولون جذب عواطفها. في الواقع، في كل يوم من أيام رأس السنة الجديدة، كان هناك تقليد لإعطاء الملكة فستاناً جديداً ومجوهرات وهدايا أخرى من كل من أبرز أعضاء بلاطها.
ارتدت الملكة مجموعة مذهلة من الشعر المستعار، لسوء الحظ، استلزمها مرض الجدري في كانون الأول/ ديسمبر 1562 ميلادية الذي تركها مع بقع صلعاء. كما ترك المرض إليزابيث مع ندوب في الوجه، وهو ما يفسر استخدامها للماكياج الأبيض السميك. وربما يفسر الدمار الناجم عن المرض وبمرور الوقت أيضاً لماذا أصرت الملكة على أن مساكنها لا تحتوي على مرايا. حتى أثناء الحرب، لم تستطع إليزابيث مقاومة فرصة الظهور العام الذي لا ينسى. عندما هاجمت الأرمادا الإسبانية إنجلترا في صيف عام 1588 ميلادية، زارت الملكة جيشها البري في انتظار الغزاة في تيلبوري. وبدت إليزابيث متألقة وهي ترتدي دروعاً لامعة على جذعها وتركب حصاناً رماديا. ثم ألقت خطاباً مُثيراً مفاده أن النصر سيكون مُلكاً لإنجلترا.
اللوحات الملكية
وبما أن قلة من الناس كانوا يرون ملكتهم شخصياً، كانت اللوحات وسيلة قوية بشكل خاص لتوصيل رسالة حق إليزابيث في الحكم ونجاحها في ذلك. تم تكليف الصور بانتظام باستخدام فنانين مشهورين، على الرغم من أنها غالبا ما تظهر "قناع الشباب" المثالي للملكة، حتى لو أظهر البعض شيخوخة طفيفة لموضوعهم أثناء مرورها بفترة حكمها التي استمرت 44 عاما. كان نيكولاس هيليارد (1547-1619 م) المتخصص في المنمنمات هو بيتر كارل فابرجيه في تلك الفترة وأنتج لوحات مثالية معتمدة رسمياً، وإن كانت مصنوعة بشكل رائع من الذهب والمواد الثمينة الأخرى مثل جوهرة أرمادا الشهيرة. نسخت صور الملكة الأكبر حجما هذا النهج المثالي، ولكن لديها مصلحة إضافية في أن تكون مليئة بالمعنى والصور الرمزية. تم تنسيق هذا التراكم لألبوم الصور الملكية الجذاب بعناية فائقة لدرجة أنه منذ عام 1563 ميلادية، حظرت إليزابيث حتى إنتاج غير لوحات غير رسمية للشخص الملكي. فيما يلي فحص لبعض أشهر لوحات إليزابيث التي رُسمت خلال حياتها.
لوحة البجع
تم رسم لوحة البجع، التي تسمى بسبب بروش البجع الذي ترتديه الملكة، حوالي عام 1574 م من قبل نيكولاس هيليارد. وترتدي الملكة فُستاناً أحمر وكريمياً مُرصعاً باللؤلؤ والمجوهرات المربعة. يتدلى بروش البجع في وسط صدر إليزابيث بجناحيه المنتشرين على نطاق واسع. كان الطائر رمزاً للفداء والإحسان حيث قيل إن البجع الأم، في أوقات الصراع، تخترق صدرها لإطعام صغارها من دمها. فوق الملكة، على اليسار، توجد وردة تيودور وعلى اليمين وردة دي ليس، رمز مطالبة إنجلترا المستمرة بالعرش الفرنسي. فوق كل من هذين الرمزين يوجد تاج إمبراطوري مُقوّس. توجد لوحة البجع الآن في معرض ووكر للفنون في ليفربول- إنجلترا.
لوحة الغربال
سُميت لوحة الغربال بذلك لأن الملكة تحملُ فيها غربالاً كبيراً في يدها اليسرى، بين عامي 1579 و 1583 م من قبل الفنان الفلمنكي الهولندي كوينتين ميتسيس الأصغر. هناك، مثل العديد من صور الملكة، إصدارات أخرى من هذه اللوحة، والغربال، رمز العفة، يحدد إليزابيث في دور توشيا من الأساطير الرومانية. كانت توتشيا عذراء الفيستال التي أظهرت عفتها من خلال حمل المياه من نهر التيبر إلى معبدها باستخدام غربال فقط. ترتدي إليزابيث فستانا أسود عادياً غير عادي مع دانتيل الأبيض (كلا اللونين يرمزان إلى النقاء والثبات) وقلادة من اللؤلؤ الأسود مع بروش مثير للإعجاب. يظهر الجزء الأيسر من اللوحة عمودا مزينا بمشاهد من قصة إيناس وديدو في الأساطير الرومانية. تخلَّ إيناس عن ملكة قرطاج واختار السلطة على السعادة الشخصية. القصة، إذن، مُناسبة لصورة الملكة العذراء التي تجنبت الزواج وأصبحت عشيقة مملكتها. خلف إليزابيث على يمين اللوحة توجد كرة أرضية تبحر عليها السفن الإنجليزية، رمزاً للقوة الإمبراطورية للملكة. الرجال في الخلفية هم من رجال الحاشية، أحدهم هو المفضل لدى الملكة في تلك الفترة، السير كريستوفر هاتون، الذي يظهر في الوسط. توجد اللوحة الآن في معرض الصور الوطني في سيينا- إيطاليا.
صورة القاقم
تم رسم صورة القاقم، التي تسمى بسبب وجود هذا الحيوان على الذراع السفلي الأيسر للملكة، حوالي عام 1585 م. وقد نسبه بعض العلماء إلى ويليام سيجار. تتألق في فستان أسود فخم مع زخارف ذهبية ومجوهرات، وهي ترتدي سلسلة ثلاثية من اللؤلؤ الأسود. الملكة لديها سيف ذهبي، ربما سيف الدولة ويمثل العدالة، على طاولة صغيرة يسهل الوصول إليها من يدها اليسرى. كان حيوان القاقم الذي يتسلق ذراع الملكة رمزاً للنقاء والملوك، وهنا يرتدي الحيوان تاجاً ذهبياً حول عنقه. تحمل إليزابيث غصن زيتون، وهو رمز تقليدي للسلام، في يدها اليمنى. توجد لوحة القاقم الآن في هاتفيلد هاوس- هيرتفوردشاير- إنجلترا.
لوحة الأرمادا
تم رسم لوحة الأرمادا، التي يطلق عليها لأن النوافذ خلف الملكة تطل على المعركة البحرية ضد الأرمادا الإسبانية، حوالي عام 1588 ميلادية، بعد فترة وجيزة من هزيمة الأرمادا. تُننسب إلى جورج غاور، على الرغم من وجود إصدارات مختلفة. وترتدي الملكة فستاناً أسوداً وفُضي كريمي بأكمام فضفاضة مرصعة باللؤلؤ وعباءة سوداء. ترتدي إليزابيث أيضاً قلادة بها ثمانية سلاسل من اللؤلؤ، وهناك لؤلؤ معلق من جذعها والمزيد من اللؤلؤ مرتبة في شعرها. تبدو الملكة شابة لمدة 57 عاماً، وتحمل مقبض مروحة في يدها اليسرى بينما يتم وضع يمينها فوق الكرة الأرضية لترمز إلى طموحات إنجلترا المزدهرة لبناء الإمبراطورية. بشكل مناسب بما فيه الكفاية، تضع الملكة يدها على أمريكا الشمالية، موقع أول مستعمرة في إنجلترا فرجينيا. على اليسار يوجد تاج تيودور الإمبراطوري وفي أقصى اليمين في المقدمة يوجد تمثال ذهبي لحورية البحر. خلف الملكة، تظهر النافذة على اليسار الأسطولين البحريين على وشك الاشتباك بينما تظهر النافذة على اليمين الإسبان وهم يتعرضون للضرب من قبل العواصف ويتحطمون على شاطئ صخري. النسخة الأكثر شهرة من صورة أرمادا موجودة الآن في متحف الملكية- غرينتش- إنجلترا.
لوحة القوس قُزح
تم رسم لوحة قوس القُزح (انظر لوحة العنوان)، التي سميت لأن الملكة تمسك قوس قُزح في يدها اليمنى، في نهاية عهد إليزابيث، بين عامي 1600 و 1602 م. وقد نسب إلى إسحاق أوليفر أو ماركوس غيرارتس الأصغر أو تاديو زوكاري. ترتدي الملكة فستاناً كريمياً مُطرزاً بالزهور البرية ويقطر باللؤلؤ. على الذراع السفلية اليسرى للملكة يوجد ثعبان، كرمز للحكمة، مع قلادة ياقوت على شكل قلب معلقة من فمه. البطانة البرتقالية الزاهية لعباءتها مغطاة بشكل غريب في العينين والأذنين، مما يرمز إلى أن الملكة كانت يقظة دائماً في البحث عن المصلحة الفضلى لرعاياها. فوق قوس القُزح، وهو رمز للسلام، هناك نقش يقرأ Non sine sole iris بمعنى: "لا قوس قُزح بدون الشمس"، مع الرسالة هي أن القاعدة الحكيمة للملكة لا تقل أهمية عن الشمس لازدهار مملكتها. كما توجد صورة قوس قُزح الآن في هاتفيلد هاوس في هيرتفوردشاير.
