استمع إلى هذه المقالة 
دارت معركة إيماي- أنطاكية (272 ميلادية) بين قوات الإمبراطور الروماني أوريليان (270-275 ميلادية) وقوات إمبراطورية زنوبيا التدمرية (267-273 ميلادية) مما أدى إلى انتصار روماني، وفي النهاية، القبض على زنوبيا وإنهاء إمبراطوريتها الانفصالية. استخدام أوريليان للاستراتيجية، وتحويل قوّة قوات زنوبيا إلى نقاط ضعف، واستخدامه الخبير لعنصر المفاجأة وسم صفة المعركة وأدى إلى انتصاره.
لم تكن هذه المعركة الحاسمة التي أطاحت بالإمبراطورية التدمر -التي ستأتي لاحقا في إيميسا- ولكن معركة أنطاكية كانت تقريباً بروفة سُتعاد في إيميسا من حيث أن أوريليان سيستخدم نفس التكتيكات وسوف تنخدع قوات زنوبيا مرة أخرى بها وتعاني من هزيمة ساحقة أخرى- ونهائية.
تولت زنوبيا حكم المقاطعات الشرقية من روما بعد وفاة زوجها، أودينثوس- أُذينة، كوصية على ابنهما وهبلاتوس- وهب اللات. لكنها سرعان ما تولت المسؤوليات الكاملة للقيادة، دون استشارة روما في أي من قراراتها. بحلول عام 272 ميلادية كانت قد وسعت أراضيها من سوريا الطبيعية إلى مصر وكانت في مفاوضات مفتوحة مع الفرس عندما هزم أوريليان قواتها وأعاد الإمبراطورية التدمر تحت السيطرة الرومانية.
أزمة القرن الثالث
كان صعود الإمبراطورية التدمرية ممكناً بسبب فترة عدم الاستقرار والحرب الأهلية في روما المعروفة باسم أزمة القرن الثالث (أيضا باسم الأزمة الإمبراطورية، 235-284 ميلادية). بدأت الفترة باغتيال الإمبراطور ألكسندر سيفيروس في عام 235 ميلادية من قبل قواته التي اعترضت على قراره بدفع أموال للقبائل الجرمانية مقابل السلام بدلاً من إشراكهم في المعركة. بعد وفاة ألكسندر، ادّعى أكثر من 20 إمبراطوراً حكم الإمبراطورية في السنوات ال 49 التالية.
ساهمت الحروب الأهلية والطاعون وانخفاض قيمة العملة والتضخم الواسع النطاق والتهديدات من القبائل البربرية على الحدود في عدم استقرار الإمبراطورية في هذا الوقت وسمحت لما يسمى ب "الإمبراطوريات الانفصالية". في الغرب، فصل الحاكم الإقليمي بوستوموس أراضيه عن روما باعتبارها الإمبراطورية الغالية التي شملت جرمانيا وبلاد الغال وهسبانيا وبريطانيا، وفي الشرق أزالت زنوبيا أراضيها بهدوء من السيطرة الرومانية أيضا.
على الرغم من أن تصرفات زنوبيا غالباً ما توصف بأنها تمرد، إلا أنها كانت حريصة على عدم تحدي السلطة الرومانية بشكل صريح، وفي الواقع، ادّعت أنها تعمل لصالح روما. بوستوموس، بعد إضرابه الأولي ضد وريث الإمبراطور والحاكم المشارك، سيدّعي الشيء نفسه: كان يفعل فقط ما كان يعتقد أنه الأفضل للدفاع عن الأراضي الغربية ضد الغزو خلال وقت الأزمات.
وعلى الرغم من احتجاجاتهما وتصريحاتهما الرسمية، فمن الواضح أن كلا الحاكمين قد استوليا على السلطة في منطقتيهما وكانا يتصرفان بشكل مستقل دون موافقة أو توجيه من حكومة روما. ومع ذلك، ومع وجود العديد من التهديدات الداخلية والخارجية التي يتعين التعامل معها، لم يكن لدى أباطرة روما سوى القليل من الوقت أو الموارد لإعادة أي من هذه الإمبراطوريات إلى الحكم الروماني. حاول الإمبراطور غاليانوس (253-268 ميلادية) شن حملة ضد بوستوموس ولكن تم صدّهُ. ومع ذلك، لم يجرب أحد الشيء نفسه مع زنوبيا.
صعود بالميرا- تدمر
جعل الإمبراطور الروماني فاليريان (253-260 م) ابنه غاليانوس إمبراطوراً مشاركاً في عام 253 م عندما أدرك أن الإمبراطورية كانت واسعة جدا بحيث لا يستطيع رجل واحد أن يحكم بفعالية. وضع غاليانوس مسؤولاً عن الغرب بينما كان يسير لتأمين المناطق الشرقية ضد الفرس الساسانيين. تم القبض عليه في حملة من قبل الملك الفارسي شابور الأول (240-270 م)، وترك غاليانوس، غير القادر على مساعدته، كإمبراطور وحيد. كان زوج زنوبيا، أُذينة، الحاكم الروماني لسوريا الذي كانت حدوده من بين تلك التي سار فاليريان لحمايتها من الفرس. وعندما تم القبض على فاليريان، قام أُذينة بتعبئة جيش وحاول الإنقاذ. على الرغم من أنه فشل في تحرير الإمبراطور (الذي توفي لاحقا في الأسر)، إلّا أنه تمكن من طرد الفرس من المقاطعات الشرقية لروما. نفس الهدف الذي أقدم فاليريان إلى تحقيقه.
أثبت أُذينة أنه قائد قدير، وثبّت ولاؤه وقيمته لروما بشكل أكبر عندما أخمد تمرُّداً ضد غاليانوس. وتقديراً لجهوده، عيّن غاليانوس أُذينة حاكماً للمحافظات الشرقية أسفل سوريا، الممتدة عبر سوريا الطبيعية. في عام 266/267 ميلادية، قُتل أُذينة في رحلةِ صيدٍ وتولّت زنوبيا مقاليد الحكم كوصية على ابنهما وهبلاتوس- وهب اللات، وحافظت على سياسات زوجها الراحل وعلاقته الودية مع روما.
في فوضى الخلافة التي ميزت أزمة القرن الثالث، ربما اعتقد أُذينة أنه يمكن اختياره إمبراطوراً جديدا من خلال إثبات نفسه لغالينوس ومن خلال تجميع ثروته الخاصة لشن حملات عن طريق نهب مدن الفرس الساسانيين. وبعد وفاته، ربما اعتبرت زنوبيا أن ابنها أو حتى هي نفسها، يمكن أن تحكم روما، وبالتالي استمرت في تفاعلاتها الرسمية مع الحكومة الرومانية كما كانت في عهد زوجها. ومع ذلك، حكمت كإمبراطورة في كل شيء ما عدا الاسم في منطقتها. كتب المؤرخ ريتشارد ستونمان:
خلال السنوات الخمس التي تلت وفاة أودينثوس- أُذينة في عام 267 ميلادية، رسّخت زنوبيا نفسها في أذهان شعبها كعشيقة للشرق. كانت تسكن في قصرٍ واحد من الروائع العديدة في مدن الشرق، ويُحيطُ بها بِلاطٌ من الفلاسفة والكُّتاب، وفي انتظارها المسنون المخصيون، ومكسوة بأجود الديباج الحريري الذي يمكن أن توفره أنطاكية أو دمشق، ورثت أيضاً سمعة نجاحات أُذينة العسكرية وواقع الجنود البدو الفعالين للغاية. ومع كل من القوة والنفوذ من جانبها، شرعت في واحد من أبرز التحديات لسيادة روما التي شوهدت حتى في ذلك القرن المضطرب. روما، التي ابتليت الآن بالغزو من الشمال البربري، لم يكن لديها رجل قوي في الشرق لحمايتها... كانت سوريا بعيدة مؤقتاً عن الأذهان. (155)
اُغتيل غاليانوس في عام 268 م وحل محله كلوديوس الثاني الذي توفي بعد ذلك بسبب الحمى وخلفه كوينتيلوس في عام 270 م. طوال هذا الوقت، تغيرت سياسات زنوبيا بشكل مُطّرد، وفي عام 269 م ، عندما رأت أن روما كانت مشغولة جداً بمشاكلها الخاصة بحيث لا يمكن ملاحظتها، أرسلت جنرالها زبداس على رأس جيشها إلى مصر الرومانية وادعت أنها مُلكيتها. حتى هذا الإجراء يمكن تبريره على أنه اتخذ لصالح روما لأن متمرداً يدعى تيماجنيس قد حرض على ثورة ضد الإمبراطورية وادعت زنوبيا أنها كانت تقمع التمرد فقط. ومع ذلك، فمن المرجح أن تيماجنيس كان عميلاً لزنوبيا، الذي أرسلتهُ لإثارة الثورة لتوفير مبرر الغزو الذي تحتاجه بالضبط. امتدت الإمبراطورية التدمرية الآن من سوريا عبر مصر، وكانت زنوبيا، دون موافقة روما أو موافقتها، في مفاوضات مع الفرس وكان تحت قيادتها القوات البدوية التي يمكن أن تتحرك بسرعة وفعالية على مناطق واسعة وكانت معروفة جيداً باسم المقاتلين الشرسين. بينما كان مجلس الشيوخ الروماني يتخبط في محاولاته للسيطرة على الأحداث والأباطرة إما يقاتلون المطالبين المنافسين لهم أو الغزوات البربرية، كانت زنوبيا تبني بهدوء إمبراطورية كبيرة ومستقرة خاصة بها. لم يكن لدى أي إمبراطور رفاهية الانتباه أو حتى لو امتلكوها لم يكونوا قادرين. حتى وصل قائد سلاح الفرسان أوريليان إلى السلطة.
معركة أنطاكية- إيماي
خدم أوريليان بامتياز تحت قيادة غاليانوس كقائد لسلاح الفرسان ثم تحت قيادة خليفته كلاوديوس غوثيكوس (268-270 م). كان يتمتع بسمعة كقائد فعّال يمكنه رؤية ما يجب القيام به في أي موقف ويتصرف بسرعة لتحقيق النتائج. في حقبة أزمة القرن الثالث، كانت هذه الصفات في الإمبراطور ذات قيمة عالية، ولم يخيب أوريليان بمجرد توليه القيادة.
قام بتأمين الحدود الشمالية للإمبراطورية ضد مجموعة من الجيوش الغازية بما في ذلك جوغونثي والقوط والوندال والأليماني، وتعامل لاحقاً بشدة مع الانتهاكات المتعلقة بصك النقود الرسمي في روما. كان قادراً على السيطرة على فوضى الإمبراطورية إلى الحد الذي مكّنهُ من إجراء الممارسات المنتظمة للتجارة كما كان من قبل. وبمجرد التعامل مع التهديدات الأكثر إلحاحاً، حول انتباهه شرقاً إلى زنوبيا.
على عكس العديد من "أباطرة الثكنات" الآخرين المزعومين في تلك الفترة (أولئك الذين جاءوا من الجيش)، كان أوريليان مهتما برفاهية الإمبراطورية بقدر اهتمامه بطموحه الشخصي ومجده. ولم يكن مهتماً بالدخول في مفاوضات مع زنوبيا أو إرسال رسل يطلبون تفسيرات أو مبررات؛ بل كان مهتماً بالدخول في مفاوضات مع زنوبيا. وبمجرد أن أصبح مُستعداً بشكل معقول للقيام بذلك، أمر جيشه ببساطة وسار نحو تدمر. عند دخوله آسيا الصغرى، دمر كل مدينة أو قرية موالية لزنوبيا وحارب العديد من هجمات اللصوص أثناء المسيرة، حتى وصل إلى تيانا، ومنزل الفيلسوف الشهير أبولونيوس من تيانا الذي أعجب به أوريليان. ظهر أبولونيوس للإمبراطور في المنام ونصحه بأن يكون رحيماً إذا كان يرغب في الحصول على النصر، وهكذا عفى أوريليان المدينة وسار (نسخة أخرى من الأحداث تدعي أن أوريليان قرر ببساطة أن يكون رحيماً دون تدخل خارق للطبيعة).
أثبتت الرحمة أنها سياسة سليمة للغاية لأن المدن الأخرى أدركت أنها ستفعل أفضل للاستسلام لإمبراطور أظهر التعاطف بدلا من تحمل غضبه من خلال المقاومة. أدركت المدن بعد تيانا أنها ستكون أفضل حالاً في حال الاستسلام للإمبراطور الرحيم بدلاً من تحمل غضبه من خلال المقاومة. بعد تيانا، لم تعارضه أي من المدن وأرسلت كلمة ولائها إلى أوريليان قبل أن يصل إلى بواباتها،
ومن غير المعروف ما إذا كانت زنوبيا حاولت الاتصال بأوريليان قبل وصوله إلى سوريا. هناك تقارير عن رسائل بينهما قبل المعركة ولكن يعتقد أنها اختراعات لاحقة. يتضمن الهيستوريا أوغوستا، وهو عمل شهير من القرن 4 الميلادي ويتم التشكيك في موثوقيته بشكلٍ متكرر، قِسماً يروي بالتفصل عن محاولات أوريليان لحل النزاع مع زنوبيا سلميا. يتضمن هذا القسم، الذي كتبه فوبيسكوس، رسالة يزعم أنه كتبها إليها في بداية حملته العسكرية يطالب فيها بالاستسلام وكذلك ردها المتعجرف. ويعتقد أن كلاهما افتراءات تم إنشاؤها لتسليط الضوء على نهج أوريليان الرحيم والمعقول تجاه الصراع على النقيض من رد زنوبيا المتغطرس.
بينما كان أوريليان في المسيرة، حشد الجنرال زبداس قواته بالقرب من مدينة دافني، بالقرب من أنطاكية (في تركيا الحديثة). كان لدى زابداس ثقة كاملة في سلاح الفرسان الكاتافراكس (سلاح الفرسان المدرع) والمشاة الذين سيدعمونهم. رتب جيشه عبر التضاريس لإعطاء فرسانه أكبر ميزة في الهجوم. بدا أن أوريليان، لدى وصوله، وضع قواته في رد دفاعي على تشكيل زابداس.
أرسل زبداس فرسانه ضد الرومان، مما أجبر أوريليان على إطلاق هجومه المضاد الخاص، وضرب الجيشان ببعضهما البعض. ولكن قبل الانخراط مباشرة، كان الرومان يقودون خيولهم ويكسرون صفوفهم ويتراجعون عن خطوطهم الخاصة. تبعتهم الفرسان التدمرية بسرعة، وكان يبدو أن انتصارهم كان وشيكاً، ولكن استدار الرومان عليهم على حين غرة وجعلوهم أن يتراجعوا.
هزيمة زنوبيا
استخدم أوريليان أفلضلية زبداس العظيمة للتضاريس وفرسانه المدرعة ضده: الأرض التي كانت مناسبة تماماً لهجوم سلاح الفرسان عملت في كلا الاتجاهين ومطاردة فرسان أوريليان الخفيفة من قبل زابداس بدروعهم الأثقل أرهقت التدمريين بشكل كبير قبل أن ينخرطوا في المعركة. وبطبيعة الحال، يجب اعتبار عنصر المفاجأة عاملا في انتصار أوريليان.
كانت المشاة الرومانية قد اشتبكت الآن مع العدو ولكن لم يعد هناك أي قتال حقيقي متبق لديهم. عاد عدد قليل جداً من الفرسان أحياء إلى خطوط زنوبيا. فرت هي وزبداس من أرض المعركة مع ما لديهما من رجال وأعادوا تجميع صفوفهم في إيميسا. هنا هزمهم أوريليان مرة ثانية باستخدام نفس التكتيكات التي كان يتبعها في معركة إيماي ولكنه أضاف مشاة مسلحين بهراوات ثقيلة. لم تتمكن قوات تدمر من الدفاع ضد هذه الأسلحة وذُبحَ معظمها. ويفترض أن زبداس قُتل في هذا الاشتباك لأنه لم يُذكر مرةً أُخرى في أي من السجلات. ومع ذلك، هربت زنوبيا إلى تدمر. تبعها أوريليان، بعد نهب الخزينة في إيميسا، لكنها تسللت خارج المدينة مع ابنها وهربت منه مرة أخرى.
يعتمد ما يحدث بعد ذلك بالضبط على المصدر القديم الذي يقرأه المرء، ولكن في كل منها، يتم القبض على زنوبيا أخيراً، وإحضارها إلى أوريليان، وإعادتها إلى روما. من شبه المؤكد أن القصة الشهيرة المتمثلة في استعراضها في الشوارع بسلاسل ذهبية كجزء من انتصار أوريليان هي تلفيق لاحق. كان أوريليان يريد أن يعطي الملكة أقل قدر ممكن من الاهتمام العام لأنه كان بالفعل مُحرجاً بالنسبة لحاجته إلى بذل الكثير من الجهد لإخضاع امرأة. مهما كانت تفاصيل القبض عليها ونقلها إلى روما، تتفق معظم المصادر على أنها تزوجت من روماني ثري وعاشت بقية أيامها بشكل مريح في فيلا بالقرب من نهر التيبر.
الخُلاصة
انتهت الإمبراطورية التدمرية، وعندما ثارت تدمر بعد هزيمتها، عاد أوريليان ودمر المدينة للتأكد من أن موقفه من التمرد كان واضحا. ثم سار إلى الجانب الآخر من إمبراطوريته وهزم تيتريكوس الأول من الإمبراطورية الغالية، وذبح جيشه. استعاد أوريليان حدود الإمبراطورية لكنه لن يعيش طويلاً بما يكفي لتنفيذ سياساته المتعلقة بالصعوبات الداخلية. تم اغتياله من قبل قادته الذين اعتقدوا خطأ أنه سيعدمهم.
لو عاش، لكانت معركة إيماي قد ذهبت بعيداً في تأسيس أوريليان كإمبراطور قوي وحاسم ولكنه رحيم. عندما استولى على تدمر لأول مرة، التزم بسياسة التساهل التي انتهجها ورفض إعدام أعضاء مجلس زنوبيا بشكل جماعي. ولم يقتل سوى زعماء جماعات مختارين، ويعتقد أن زنوبيا ربما تكون متورطة من أجل إنقاذ نفسها. فقط بعد أن انتفضت المدينة مرة ثانية ضده اضطر إلى تدميرهم وتدمير مدينتهم. إن الرحمة التي أظهرها في حملته عبر آسيا الصغرى، كما لوحظ، ستميز سياساته تجاه قادة الإمبراطورية الغالية. كانت أنطاكية - ولاحقاً إيميسا - انتصارين مذهلين لإمبراطور لو عاش أطول كان من المحتمل أن يتمكن من إنهاء الأزمة الإمبراطورية وإنقاذ العديد من الأرواح. ومع ذلك، استمرت الأزمة تسع سنوات أخرى حتى حقق دقلديانوس (284-305 ميلادية)، الذي طوّر العديد من سياسات أوريليان، وجلب الاستقرار إلى الإمبراطورية.
