在古埃及，食物和饮品主要依赖于大麦和小麦，这两种作物是尼罗河沿岸种植的主要作物。埃及人的饮食以面包、啤酒和蔬菜为主。肉类价格昂贵，很少有人食用。大多数民众的饮食较为简单，而上层阶级则会享用更多种类和更奇特的菜肴。
面包与粥
面包和粥是埃及人的主要食物。这两种食物通常都是用大麦或双粒小麦制成的，这两种作物是埃及的主要农作物。谷物是通过用石磨手工研磨来制成面粉的。尽管人们努力防止这种情况发生，但在加工和运输过程中，沙子和石子仍常常混入面粉中。许多木乃伊的牙齿因长期食用粗糙的面包而磨损变形。
事实上，埃及的烹饪方式使得人们能够将面包做成各种形状：平的、圆锥形的、球形的，有时还会被塑造成物体或动物的形状，而且面团中还可以添加各种各样的食材来增添甜味或香气：比如燕麦籽、芫荽、无花果的浸液、罂粟籽或黑麦草籽。（Tallet，第 320 页）
最常见的面包样式是一种由面粉、盐和水制成的厚实的扁平面包。面团通常被做成圆形或三角形的形状，但也可以塑造成人物或动物的形状。这种面包可以放在烤箱内的石板上烘烤，也可以放在烤箱的地板上烘烤，甚至可以埋在炽热的余烬中烘烤。
因为面包非常重要，所以人们发明了多种不同的面包品种。有些类型的面包除了面粉和水这些基本原料外，还加入了油脂、油类、鸡蛋或乳制品。发酵剂的使用使得面包更加蓬松。特殊的烤炉和烤盘被用于烤制不同形状和质地的面包。在烘焙之前，面包有时会撒上种子、调味料或坚果。
水果和蔬菜
水果和蔬菜是埃及饮食的重要组成部分。扁豆、豆类和豌豆为粥和汤增添了纤维和蛋白质。像洋葱、生菜、黄瓜、大蒜和萝卜这样的园艺蔬菜是埃及餐食中的常见食材。像芦苇这样的水生植物，包括纸莎草，也被作为食物广泛采集。埃及人既喜欢生吃蔬菜，也喜欢将蔬菜烤制或煮熟后食用。
由于尼罗河水流舒缓，挟带大量各种淤泥，并且进一步在低洼处汇集成滞水的池塘，因此形成了遍布各种植物的沼泽。其中生长着各种滋味的块茎作物、以及形态独特、长在茎秆上的水果和蔬菜，这些丰饶的物产足以让当地居民中的穷人和病人也能自给自足。(Diodorus Siculus, 1.34.3)
水果既可以作为食材使用，也可以单独作为甜点食用。无花果、枣、葡萄、瓜类和浆果被当作零食和甜点供应。橄榄和刺山柑也被食用，不过它们在埃及饮食中的地位不如在希腊和罗马文化中那么重要。苹果可能是从巴勒斯坦传入的，埃及语中表示苹果的“depeh”一词就是源自闪米特语的外来词。
饮料
大麦啤酒是该国的国饮，通常在家中自行酿造。其制作方法是将面包和碾碎的大麦放入装有水的容器中进行发酵。发酵完成后，通过过滤器过滤并装入罐中。最终得到的产物质地浓稠且营养丰富。其酒精含量通常较低，因此适合全天饮用。
在古埃及，啤酒是按照颜色来分类的，以此来表示其酒精含量。红色啤酒酒精度较低，口感也较淡；而黑色啤酒则酒精度较高。有时还会添加水果和香料来改善其风味。这种啤酒的酿造方法在现代的埃及和苏丹仍被采用。在埃及，葡萄不像在地中海的其他地区那样容易生长，因此葡萄酒的产量非常有限，仅供应给富有的上层阶级。埃及最早有关酿酒的证据可追溯到公元前 3200 年，即早期王朝时期之前。有些葡萄酒是从希腊和美索不达米亚进口的。
埃及葡萄酒是通过将葡萄装入陶制容器中进行发酵而制成的。这些容器上开有小孔，以便让发酵过程中产生的气体得以排出。成品葡萄酒会用陶制封条进行标注，上面会标明葡萄酒的产地、品质和年份。有时也会用枣子、无花果、石榴或棕榈汁来酿造葡萄酒。还有一种名为“舍得”（shedeh）的烈性酒也被制作出来。这种酒呈红色，酒精含量很高，但关于其制作方法却知之甚少。
家禽与乳制品
乳制品、鸡蛋和家禽是蛋白质的主要来源，此外还有豆类。农民饲养奶牛、山羊和绵羊以获取牛奶、黄油和奶油。与牛相比，饲养山羊和绵羊的成本更低，因此对于贫困农民来说更受欢迎。
奶酪制作技术大概是在新石器时代传入埃及的，而到埃及早期王朝时期，奶酪制造业肯定已经存在了。在古埃及，奶酪制造业随着时间的推移变得越来越专业化，各种不同类型的硬质和软质奶酪应运而生。发现的最古老的固体奶酪样本是在第十九王朝时期孟菲斯市长普塔梅斯 （Ptahmes）的陵墓中发现的。
在古埃及，无论是野生的还是家养的鸟类，都是重要的肉类和蛋类来源。鹅、鹤和鸭会被强制喂食以使其增肥后再进行烹饪。鸽子和斑鸠被视为美食，并被用作供奉之物。古埃及人还会食用鹈鹕和鸵鸟的肉和蛋。鸵鸟蛋因其体积大且味道鲜美而备受推崇。
关于原产于南亚的鸡在古埃及的出现，所拥有的证据相对较少。约公元前 1350 年的一块埃及陶片描绘了一只红腹锦鸡，它是鸡的野生祖先。鸡和鸡蛋曾被进口，但大规模养殖直到托勒密时期才开始出现。
肉类与海鲜
在古埃及，人们饲养了许多家畜。这些家畜包括牛、公牛、山羊、驴、绵羊、羚羊和猪。然而，人们很少食用肉类，因为将家畜用作运输工具或产奶动物在经济上更为可行。人们食用肉类的情况主要出现在盛宴和祭祀活动中，当时会宰杀动物作为对神灵的供奉。
一些古代文献，包括古希腊历史学家希罗多德（Herodotus,公元前 5 世纪）的著作，声称古埃及人有禁止食用猪的宗教禁忌。考古证据表明，猪肉并不受欢迎，但人们还是会食用，尤其是下层阶级会这么做。一些现代历史学家提出，这种禁忌可能只适用于某些群体，比如祭司或上层阶级。猪肉禁忌的起源可能与将猪视为不洁或地位低下的动物这一观念有关。在古埃及，人们也食用野生动物。狩猎活动与上层阶级相关，他们的墓葬常常装饰有狩猎场景。瞪羚、羚羊和河马提供了美味的肉食，可以在埃及的沼泽地和草原中找到。像鸭子、鹅和鹌鹑这样的猎鸟也非常丰富。
淡水鱼，如鲤鱼、鲶鱼、尼罗河鲑鱼和鳗鱼，可以在河流和湖泊中找到。沿海鱼类，如灰鲻鱼也很受欢迎。在埃及炎热的气候条件下，熏制和风干鱼有助于保存鱼肉。象鱼，在埃及被称为“梅杰德”，在希腊被称为“奥克罗赫努克斯”（意为“尖鼻鱼”），被视为神圣之物。佩尔-梅杰德城或奥克罗赫努克斯城就是以它命名的。埃及人通常使用渔网或鱼竿来捕捞鱼。
糖果和甜点
埃及人食用的甜食种类繁多，包括蛋糕、糕点和糖果。这些甜食通常含有切碎的水果、坚果或甜糖浆。蜂蜜是古代世界的主要甜味剂之一，因为蔗糖尚未从南亚进口到埃及。由于蜂蜜价格昂贵，所以椰枣和角豆豆荚更常被用作甜味剂。由于椰枣粉在糖果制作中使用极为普遍，以至于糕点师被称为“椰枣工人”。
老虎坚果（一种根茎带甜味的莎草科植物）曾被广泛用于制作甜点。在第18王朝维齐尔（高官）雷赫米尔（Rekhmire）的陵墓中，装饰着描绘老虎坚果糕制作过程的埃及壁画。这些糕点很可能配以枣椰蜜糖浆一同食用，而糖浆的制备过程也在墓室壁画上展现。
根据雷赫米尔（Rekhmire）墓中壁画所展示的原始方法捣碎老虎坚果制成的“面粉”，即使经过筛滤也十分粗糙，其质地类似于粗磨的杏仁。... 由于铭文受损，掺入面团所用液体的性质尚不明确，但可能是水、牛奶、油或融化的油脂，或这些液体的任意组合。... 虽然雷赫米尔墓的场景中没有展现揉捏过程，但显然这种混合物形成了可塑的面团。
(威尔逊, 216)
烹饪方法
关于古埃及的食谱知之甚少，因为目前尚未发现古埃及的烹饪书籍的任何实例。埃及学家们根据艺术作品、关于食物生产的描述以及考古遗址中植物和动物残留物的痕迹，对古埃及的食物进行了重建。最常见的烹饪方法是汤、炖菜和烤肉等简单的方式。肉类通常会在大锅中炖煮或煮熟，较少见的是烤制或油炸。鸟类和其他小型动物通常会被填入香料和切碎的蔬菜中。烤制的刺猬会被裹上黏土，在烘烤过程中黏土会硬化；烘烤完成后，会将刺猬的尖刺连同黏土一起剥掉。
埃及人生产了许多不同的香料和调味品，用于提升食物的风味。像莳萝、欧芹、百里香、孜然、胡芦巴、牛至和薄荷等香草被种植。其他添加剂如芥末、棕榈果和莲花花瓣也为菜肴增添了色彩。植物油和动物脂肪都被用于烹饪。香脂、亚麻籽、芝麻和蓖麻油都被用于制作油脂。
厨具通常由石头或陶器制成。这些材料能制成坚固的锅具和储存容器，还能被磨制成实用的餐具。考古学家在埃及发现的一些古代燧石刀至今仍锋利无比。在上层家庭中，厨师还会使用青铜或铜制的锅具和厨具。炉灶通常放置在室外或较高楼层，以防止热量、烟雾和食物气味弥漫整个房屋。
食物通常通过晾干、腌制或盐渍的方式来保存。将食物晾成薄片进行晒干是一种简便且有效的保存方法。肉类也会用盐水和盐来腌制以进行保存。在古代，罐装、盐渍的鱼尤其受欢迎。埃及人可能发明了鱼子酱，它是通过将鱼卵（即鱼的卵子）用盐包裹而成的。埃及人用灰鲻鱼来做这个。肉类和其他食物也可以通过在脂肪中慢煮来保存，从而制成油封肉。然后将其装入密封的罐子里。鸟类、猪和鬣狗也会被强制喂食以使其增肥，可能就是出于这个目的。
进餐
人们通常坐在凳子上或地板上围坐在一张矮桌旁用餐。食客们会从公用的盘子（主要是碗和芦苇席）中舀取食物，使用勺子或双手进行取食。常见的餐具是简单的陶制杯子和木制器具，而富裕家庭则拥有由金属、玻璃和瓷器制成的精美餐具。用餐时，他们会用餐巾或水清洁双手。在埃及新王国时期，上层阶级的食客开始喜欢坐在高背椅子上、靠在更高桌子旁用餐。
一份简单的早餐，包括面包、啤酒和葱，是常见的选择。这足以给大多数人提供从事诸如农耕或建筑等体力劳动所需的能量。工人可以从面包店和酒馆购买食物，这些地方通常离工作地点很近。晚上下班后，他们会坐下来享用一顿丰盛的晚餐。这可能包括啤酒、炖蔬菜、鸡蛋和面包。
在萨卡拉（ Saqqara）第二王朝的一座古墓中，发现了一顿为一位未命名的贵族准备的丰盛餐食。餐食包括陶制和石制的餐具，其中盛有由磨碎的大麦制成的粥、烤鹌鹑、两块煮羊肾、鸽子炖菜、炖鱼、烤牛肋骨、用磨碎的小黑麦制成的三角形面包、小圆饼、炖葡萄干、一盘西德莓以及奶酪，所有这些都配有曾经盛装过葡萄酒和啤酒的罐子。（阿洛克，182）
富裕家庭拥有专门的仆人负责准备食物，因此他们能享用更为丰盛的餐食。上层阶级每天可能会用餐两到三次，晚餐的分量会更重。这些宴会往往持续时间较长，包含多道菜和复杂的菜肴。在节日时，较贫困的人群也能享用到更昂贵的宴席食品。
希腊罗马时期的变化
亚历山大大帝（公元前 336 - 公元前 323 年在位）于公元前 332 年征服了埃及，带来了希腊的烹饪影响。在托勒密王朝时期，成千上万的希腊人移民到了埃及。他们带来了新的厨具、烤架和烤箱，这些更适合他们自己的烹饪风格。希腊人更喜欢小麦而非大麦，并且不像埃及人那样厌恶猪肉。像梨、核桃、桃子、杏子和李子等地中海作物也被引入埃及，因为托勒密埃及的经济发生了变化。像葡萄酒和奶酪这样的特色食品也是从希腊进口的。
在托勒密时期，葡萄酒也成为了更为重要的产品。埃及各地都种植了葡萄园，有时还会从希腊引进葡萄藤。位于亚历山大港附近的马雷奥提斯( Mareotis)湖因其岸边生产的高品质白葡萄酒而闻名。大多数埃及葡萄酒在那些高度重视葡萄酒的文明（如希腊和罗马）的作家看来质量都很低。
亚历山大城的首府发展出了一种独特的美食，这种美食深受其国际化都市文化的熏陶。公元前 30 年之后，罗马统治下的埃及深受意大利的影响。由于它位于海岸边，海鲜成为了古代亚历山大城美食的标志性元素。希腊化时期的埃及美食由作家阿塔尼斯乌斯（公元 3 世纪）所描述，他来自埃及的港口城市瑙克里塔斯。在他的著作《博学宴饮者》中，他讨论了诸如烤鲨鱼、填馅墨鱼和裹粉鱼等菜肴的制作方法。
