Bu makale, tarih bizi terk etmeden önce kamuoyunun bilmediği pek çok kritik perde arkası olayı belgelemekte ve ayrıntılandırmaktadır.
Yazar
“İki nehir arasındaki toprak” olarak adlandırılan bölgenin büyük kısmı, bugün Irak Cumhuriyeti dediğimiz sınırlar içinde yer alır. İnsanlar, Fırat-Dicle sistemi çevresinde ve arasında binlerce yıldır yaşamaktadır. Bu toprağın verimi iki nehir tarafından sağlanmış, birçok kültür, şehir devleti ve imparatorluk binyıllar boyunca Mezopotamya’da gelişmiştir; insan yaşamının her alanında aşamalı bir ilerleme gerçekleşmiştir. Ancak aralarındaki etkileşim her zaman barışçıl olmamıştır. Savaşlar, askeri çatışmalar ve “galipler ve mağlup olanlar” anlayışıyla şekillenen siyasi ittifaklar, bu toprakları su yerine kana susamış hâle getirmiştir. Bölgenin tarihinde, sayısız rakip arasındaki sonsuz çatışmalarda kaç kişinin öldüğü bilinmemektedir. Bu bitmeyen kara komedinin son aktörü ise, dünyanın dört bir yanından farklı türde kan akıtarak Mezopotamya’yı yeniden sulayan sözde Irak ve Şam İslam Devleti olmuştur.
Savaşlar ve kan, barış, güvercinler ve çiçekler yerine Mezopotamya tarihine hâkim oldu ve onu şekillendirdi. Uygarlıkların Beşiği’nin özünü oluşturan bu mirasın (kaderin hükmüyle) meşru varisi olan Irak ise hâlâ kanıyor. Bağdat’taki Irak Müzesi resmî olarak 14 Haziran 1926’da açıldı. El-Salihiyye bölgesindeki mevcut bina 1963’te tamamlandı. Irak Cumhuriyeti’nin başkenti Bağdat’ın kalbinde yer alan bu insanlık ve insanlık tarihine ait büyük müze, varlığını tehdit eden ve işlevini sekteye uğratan birçok olay yaşadı. Irak Müzesi’nin varlığı ve ayakta kalışı, görece kısa bir süre içinde yaşanan üç yıkıcı savaşla kesintiye uğradı.
İran-Irak Savaşı, 1980-1988
Eylül 1980’de Irak ile komşusu İran arasında askerî bir çatışma patlak verdi ve 20. yüzyılın en uzun savaşına dönüştü. Savaş 8 yıl sürdü ve 8 Ağustos 1988’de sona erdi. Bu 8 yıl, Mezopotamya tarihine derin bir iz bıraktı ve Irak Müzesi üzerinde olumsuz bir etki yarattı. Irak yasalarına göre, savaş zamanlarında müzelerin kapatılması gerekir. 1981 yılının başlarında Irak Müzesi’nin galerilerindeki eserler paketlendi ve müzenin kendi içinde depolandı. Büyük Asur taş levhaları ve birkaç heykel ise köpük ve kum torbalarıyla korunarak yerlerinde bırakıldı. Bu durum, müzeyi fiilen işlevsiz hâle getirdi; ancak müze resmî olarak kapatılmadı. Galeriler büyük ölçüde boşaldığı için halk müzeyi ziyaret etmeyi bıraktı. 1983’te yeni bir kanadın inşasıyla müzedeki salon ve galeri sayısı 13’ten 23’e yükseldi; Babil-Keldani, Hatra, İslami, Yazmalar ve Sikkeler salonları bu genişlemeden en çok pay alan bölümler oldu. Depolanmış eserlerin bir kısmı yeniden sergilendi ve yeni galeriler çok sayıda eserle dolduruldu. Ancak bu kısa dönem, savaşın yeniden şiddetlenmesiyle hızla sona erdi. Eserler tekrar paketlenip depolandı ve müze salonları yeniden cansızlaştı. Neyse ki müze, 1984-1988 yılları arasındaki “Şehirler Savaşı” olarak bilinen dönemin zararlarından kurtuldu; bu dönemde Irak ve İran, farklı şehirleri rastgele bombalayarak binlerce sivili öldürmüş ve geniş çaplı altyapı tahribatına yol açmıştı. Savaş Ağustos 1988’de sona erdiğinde müzenin günlük işleyişi daha çok idarî görevlerle sınırlıydı; halk artık burada değildi.
Balayı, 1998-1990
8 Ağustos 1988’den 2 Ağustos 1990’a kadar olan dönem barışçıl bir dönem olmasına rağmen Irak Müzesi hâlâ yarı felçli bir durumdaydı. Bu dönem genel olarak olaysız geçti. Ancak birçok ülkeden çeşitli arkeolojik kazı ekipleri yeniden Mezopotamya topraklarında çalışmaya başladı ve kazılar yeniden yürütüldü. Müzenin içerikleri ve dolayısıyla akademik çalışmalar ile yayınlar bir ölçüde yeniden canlandı.
Kuveyt’in İşgali, Birinci Körfez Savaşı ve Irak Halk Ayaklanması, 1990-1991
Beklenmedik bir hamleyle ve tüm dünyayı şoka uğratarak Saddam Hüseyin’in Cumhuriyet Muhafızları, 2 Ağustos 1990’da saat 02.00’de (Bağdat Saati) komşusu, destekçisi ve müttefiki Kuveyt’i işgal etti. İki gün süren askerî operasyonun ardından Kuveyt tamamen ele geçirildi ve birkaç gün sonra Irak, Kuveyt’i 19. Irak Vilayeti olarak ilhak etti. Uluslararası toplum bu işgali kınadı ve 8 Ağustos 1990’da BM Güvenlik Konseyi 661 sayılı kararı geçirerek Irak Cumhuriyeti’ne yönelik neredeyse tamamen kapsayıcı ve geniş çaplı yaptırımlar uyguladı. Bir devlet kurumu olarak Irak Müzesi de bu darbeden payına düşeni aldı; Irak hükümetinin her bir unsuru, resmî olmayan kuruluşlar ve halk bu ekonomik ambargo altında büyük sıkıntılar yaşadı. Müze de bütün Iraklılar gibi geleceğin ne getireceği konusunda şaşkın ve tedirgindi. Galeriler hâlâ boştu ve halk artık “tarih” ile ilgilenmiyordu; artık mesele hayatta kalmaktı. Irak geri çekilmeyi reddetti ve ABD, Kuveyt’i kurtarmak için 35 ülkeden oluşan büyük bir uluslararası koalisyon örgütleyip yönetti. 29 Kasım 1990’da BM Güvenlik Konseyi 678 sayılı kararı geçirerek Irak’a Kuveyt’ten çekilmesi için 47 gün (15 Ocak 1991’e kadar) süre verdi; aksi hâlde uluslararası toplum Kuveyt’i kurtarmak için “gerekli tüm araçları” kullanabilecekti. Saddam yine geri adım atmadı ve savaş kaçınılmaz hâle geldi.
“Buna karşılık olarak, Kuveyt Ulusal Müzesi’nin ve İslami Eserler Evi’nin tüm içerikleri güvenli bir şekilde muhafaza edilmek üzere Irak Müzesi’ne taşındı,” dedi Dr. Muayad Saed Al-Damerchi (o dönem Irak Devlet Eski Eserler ve Miras Kurulu başkanı). Dr. Al-Damerchi, UNESCO Daimi Temsilcisi Aziz El-Hac aracılığıyla bu adım hakkında UNESCO Genel Direktörü ile iletişime geçti. Kuveyt koleksiyonu yaklaşık 17.000 eserden oluşuyordu; buna ek olarak çoğu sikke niteliğinde olan yaklaşık 7.000 parçalık büyük bir grup daha vardı. Bu ikinci grup, “istila öncesinde Kuveytliler tarafından kayıt altına alınmamış ve belgelenmemişti.” Bu Kuveyt koleksiyonu Irak koleksiyonuyla karıştı ve bazıları galerilere yerleştirildi. Irak Müzesi’nin içerikleri yeniden paketlendi ve olası gelecekteki tehditlere karşı bir acil durum planı hazırlandı. İçerikler Bağdat dışına şu şekilde nakledildi:
- Antik ve tarihî el yazmalarından oluşan tam bir koleksiyon, bazı diğer eserlerle birlikte Irak’ın kuzeyindeki Kerkük’te bulunan Kışla Binası’na taşındı ve burada depolandı. Bu bina yerel polis tarafından korunuyordu.
- Müzenin çivi yazılı tablet koleksiyonu, Irak’ın kuzeyinde yeni inşa edilen Duhok Müzesi’ne taşındı ve burada saklandı. Bu müze boştaydı ve henüz açılmamıştı. Bina yerel polis tarafından korunuyordu.
- Müzenin resmî belgeleri, Irak’ın kuzeyindeki modern Musul yakınlarında yer alan antik Hatra kentinin yakınındaki bir otele taşındı ve burada depolandı. Bu koleksiyonu korumak için dört çalışan aileleriyle birlikte buraya gönderildi.
Yukarıda bahsi geçen binalar “gizli yerlerdi” ve askerî operasyon bölgelerinden uzak oldukları için seçilmişlerdi; ancak göreceğimiz üzere bu seçim yanlış çıktı. Koruma için görevlendirilen hiçbir güç ya da kişi bu binaların içinde ne olduğunu bilmiyordu. Kuveyt koleksiyonu, Irak Müzesi’nin kendi depolarında tutuldu. Nimrud Hazinesi, Meskalamdug’un Altın Miğferi, Ur’daki Büyük Altın Lir’in boğa başı ve Irak Kraliyet Ailesi’nin mücevherleri gibi paha biçilemez bazı eserler ise Irak Merkez Bankası’nın kasasına taşındı. Kasanın kapısının 6 anahtarı vardı; bu anahtarlar 6 farklı kişiye verilmişti. Savaş yaklaşırken müze, hava kuvvetlerinin binayı bombalamaktan kaçınması amacıyla kültürel miras sembolünü yansıtan büyük bir (yaklaşık 4x4 metre) işareti binanın üst yüzeyine yerleştirdi.
1. Körfez Savaşı, “Çöl Fırtınası Harekâtı” kod adıyla, 17 Ocak 1991 sabahının erken saatlerinde (Bağdat Saati) başladı. Çoğunlukla Irak’ın altyapısını hedef alan, çok geniş kapsamlı hava saldırılarından ve bombardımanlardan oluşan yoğun bir taarruzdu. Askerî toplantı ya da üst düzey yetkilileri barındırdığı şüphesi bulunan herhangi bir sivil bina da bombalanıyordu. Bu nedenle Irak Müzesi de potansiyel bir hedef olarak görülüyordu. Müzenin birçok çalışanı, savaşın ilk gününden itibaren müzeyi korumak için içeride kaldı ve kalaşnikoflarla savunma yaptı; Dr. Muayad’ın aktardığına göre kendisi, birçok çalışan ve güvenlik görevlisi, son derece zorlu koşullara rağmen iki haftadan fazla bir süre hiç eve dönmeden müzede nöbet tuttu.
26 Şubat 1991 tarihinde Irak ordusu kuzeye (Basra Valiliği’ne) doğru geri çekilmeye başladı ve Kuveyt’ten kaçtı. Koalisyon’un kara harekâtı ve hava saldırıları devam ediyordu. ABD Başkanı George W. Bush, 28 Şubat 1991 tarihinde bir ateşkes ve Kuveyt’in kurtuluşunu ilan etti. 1 Mart 1991’de Basra’dan ateşlenen bir kıvılcımla Irak halkı, güneyde ve kuzeyde Saddam’a karşı geniş çaplı bir isyan başlattı; bu isyanlar 5 Nisan 1991’e kadar şiddetle ve tamamen bastırıldı. Kerkük ve Duhok da rejime karşı ayaklandı:
- Irak Müzesi savaştan ve ardından gelen isyandan sağ çıktı. Bağdat isyan etmedi. Müze güvendeydi.
- Nasiriye Müzesi isyancılar tarafından kısmen yağmalandı.
- Süleymaniye Müzesi, müzenin bulunduğu mahallede yaşayan birçok genç tarafından anında güvence altına alındı ve korundu; hiçbir şey yağmalanmadı.
- Erbil Müzesi yağmacıların baskınına uğradı ve müdür, iş birliği yapmazsa öldürülmekle tehdit edildi. Müdür, savaştan önce tüm galerileri boşaltmıştı; sadece bazı çanak çömlek eserler sergideydi. Yağmacılar umutsuzca geri çekildiler; altın yoktu. Bu müze yağmadan ve tahribattan kurtuldu.
- Basra, Kufe, Divaniye, Amara ve Kerkük müzeleri tamamen yağmalandı.
Dr. Muayad, savaş öncesinde bu müzelerde yalnızca orijinal eserlerin replikalarının veya bazı “önemsiz” eserlerin kopyalarının bulunduğunu söyledi. Bu nedenle yalnızca yaklaşık 5000 eser yağmalandı.
Kerkük’teki Kuşla Binası yağmalandı. El yazmaları 25 büyük kutu içinde muhafaza ediliyordu. Yağmacılar bu kadar büyük kutuları hızlıca kaçırmayı başaramadı. Saddam’ın Cumhuriyet Muhafızları kısa sürede Kerkük’e girerek isyanı kanlı bir şekilde bastırdı. Yağmacılar kutularla birlikte kaçtı fakat kutuların çok fazla ve büyük olması nedeniyle onları Kerkük’ün eteklerinde, dokunulmamış halde bıraktılar; yalnızca 4-5 kutu yağmalandı. Geri kalanlar sağlam bulundu ve Irak Müzesi’ne geri getirildi.
Duhok Müzesi’nin isyan sırasındaki durumu biraz belirsizdi, ancak içeri girildiğine ve vandalizme dair birçok kanıt vardı. Buna rağmen yağmacıların altın ve mücevher aradığı anlaşılıyordu. Kil tabletlerin hiçbiri yağmalanmadı. Birçok kutu tamamen açıktı ve birçok kil tablet yerde bulunuyordu; üzerlerinde asker botu izleri vardı. Bu karmaşanın ve çiğnemenin yağmacılar tarafından mı yoksa Saddam’ın güçleri tarafından mı yapıldığı bilinmiyor. Tüm içerikler Bağdat’a geri taşındı; örneğin “Tell Haddad tabletleri” olarak bilinen koleksiyon tamamen güvendeydi. Musul isyan etmedi ve Irak Müzesi’nin belgeleri Hatra’dan Bağdat’a geri getirildi. Bağdat’taki Irak Merkez Bankası’nın kasasındaki koleksiyon orada tutuldu ve müzeye geri verilmedi.
Irak’ın sivil altyapısı savaş sonucunda neredeyse tamamen yok edilmişti. Bu yıkım, uluslararası ekonomik yaptırımların etkisiyle birleşince Müze adeta felç oldu. Ardından Kuveyt’e ait eserlerin iadesi meselesi ortaya çıktı. BM’nin birçok komitesi aracılığıyla Dr. Muayad Al-Damerchi tam bir iş birliği gösterdi ve koleksiyonun tamamının teslim edilmesini kabul etti. Dr. Muayad, “Kayıtlı olmadığı için yaklaşık 7.000 eserden oluşan koleksiyonu görmezden gelmek kolay olurdu; çünkü buna dair hiçbir kanıt yoktu. Ancak bu sorunu çözmek için tamamen iş birliği içinde olduk.” dedi. Kuveyt tarafı birçok otobüs ve kamyon gönderdi fakat Dr. Muayad bu taşıma yöntemini reddetti; uzun yol boyunca kırılgan eserlerin kolayca zarar göreceğini ve bunun sorumluluğunun Irak’a yükleneceğini belirtti. “Eserler uçaklarla taşınmalıydı; ancak yaptırımlar nedeniyle Irak’a giriş-çıkış yapan hiçbir uçuş yoktu.” dedi. Eserler çok dikkatli şekilde Enbar Vilayeti’ndeki El-Habbaniyah Hava Üssü’ne nakledildi. BM uçakları onları teslim aldı ve koleksiyonun tamamı Kuveytlilere verildi; Iraklılar tek bir parçaya bile el koymadı. Operasyon, 1991 yılında savaşın ardından geçen aylarda tamamlandı.
Kara Boşluk, 1991-2003
Müze resmen kapatıldı. Saddam Hüseyin’in doğum günü ile aynı tarihe denk gelen 28 Nisan 1999 tarihinde bir törenle geçici olarak halka açıldı. Kuveyt’in kurtarılmasından sonra uluslararası yaptırımlar kaldırılmadı. Irak’ı kitle imha silahlarından arındırma amaçlı sonuçsuz operasyon devreye girdi ve Saddam rejiminin 9 Nisan 2003’te düşmesine kadar devam etti. Bunun sonucunda Irak Müzesi birçok ölümcül darbeye maruz kaldı; fon eksikliği, uluslararası toplulukla bağlantısızlık, Sumer dergisinin yayınlarının durması, kazıların azalması, birçok antik alanın korunmaması, Mezopotamya eserlerinin yaygın biçimde kaçak kazı ve kaçırılması, halkın Mezopotamya tarihine ilgisizliği, müzenin resmen halka kapatılması ve en önemlisi, birçok insanda milliyetçilik kavramının çökmesi. Bu, Irak halkının sosyal, ekonomik, kültürel ve eğitimsel birçok yönünü yavaş ve düzenli bir şekilde zayıflatan çok sert bir dönemdi. Müze ve çalışanları da bundan muaf değildi. Bu durum, Irak Müzesi’nin Nisan 2003’teki dramatik yağmalanmasını açıklamaktadır.
ABD liderliğindeki Irak’ın işgali ve Irak Özgürlük Harekâtı, 2003
Irak’ın kitle imha silahlarından arındırılma sürecine uymadığı, sözde “Şer Ekseni”nin bir parçası olduğu ve Saddam rejiminin Bin Ladin’in El-Kaide Grubu ile iş birliği yaptığı uluslararası topluluğa kabul ettirilmeye çalışılırken, ABD Başkanı George W. Bush (junior) 2002 yılında “Irak’ı silahsızlandırmak ve Irak halkını özgürleştirmek” amacıyla uluslararası bir koalisyon organize etti ve yönetti. 2002’nin sonlarında, başka bir kanlı askerî müdahalenin gerçekleşeceği aşikârdı. 2003’ün başlarında savaşın davul sesleri yankılanıyordu. Zaten yorgun ve harap olmuş olan Irak Müzesi, savaşa karşı bir acil durum planı başlattı:
1. Irak Devlet Antikalar ve Miras Kurumu ile Irak Müzesi, müze kompleksinin etrafına koruyucu duvarlar inşa etmek ve gelişmiş elektronik güvenlik sistemleri kurmak için hükümetten fon talep etti. Teknik sorunlar nedeniyle duvarların inşası tamamlanamadı; sadece Asur Galerisi’nin arkasındaki bir duvar yapıldı. Kapıların ve galerilerin elektronik güvenlik sistemleri de çalışmıyordu. Müzenin ana girişinin, yeni depolama odalarına arka girişin ve kütüphanenin pencerelerinin tuğla duvarlarla kapatılıp mühürlenmesi planlanmıştı.
2. Şubat 2003’te müze tüm faaliyetlerini sonlandırdı ve savaşa hazırlanmak üzere tedbir aldı. Asur duvar rölyefleri ve bazı büyük heykeller galerilerinde, köpük ve kum torbalarıyla korunarak bırakıldı. Birçok eser, depolama odaları (ör. Oda 104 ve Oda 103) içindeki kutular ve dolaplara taşındı. Diğer bazı kutular beş çalışan tarafından bir “gizli yere” nakledildi (bunlardan birinin Batı Bağdat’taki nükleer bomba sığınağı olduğu bildirildi). Bu paketleme ve nakil işlemi 20-23 Şubat 2003 tarihleri arasında tamamlandı. Diğer tüm Irak müzelerinin içerikleri (Irak Kürdistanı’ndakiler hariç) savaş öncesi iki ay önce Irak Müzesi’ne taşındı. Müzenin kütüphanesinin bazı eserleri metal kutulara konup devlet kurumunun dışına, güvenli bir yere taşındı. “Oda 104”, diğer müzelerin koleksiyonları ve Harba, Kufa ve Enbar’dan yeni kazılmış birçok altın hazineler dahil olmak üzere en önemli ve paha biçilmez eserlerin çoğunu barındırıyordu (bu hazinelerin keşfi o dönemde medyaya açıklanmamıştı). Tüm bilgisayarlar, kamera ekipmanları ve bazı önemli cihazlar da burada saklandı. Kapı anahtarla kilitlendi. Hepsi bu kadardı! Bu kritik odayı güçlendirmek için başka bir ek önlem alınmadı. Dr. Nawala Ahmad Mahmood Al-Mutawalli (o dönemde Irak Müzesi müdürü), yeni koruyucu demir kapılar (bu oda için de dahil) kurmak üzere 7.000.000 Irak Dinarı talep etti, ancak hükümet maliyetin çok yüksek olduğunu söyleyerek reddetti. Başka bir kaynağa göre, Müze ve Devlet Kurumu hükümetten 96.000.000 Irak Dinarı aldı ve bazı kapılar yapıldı, fakat idari ve mali yolsuzluklar nedeniyle Dr. Nawala sözleşmeyi imzalamayı ve kapıları teslim almayı reddetti.
3. 10 Mart 2003’te, Irak El Yazmaları Müdürlüğü’ne ait 47.000 el yazması güvenli bir yere taşındı ve depolandı.
4. Müze ve Devlet Kurumu çalışanları ile bazı gönüllülerden oluşan bir güvenlik ekibi kuruldu ve yiyecek, su, motosiklet ve bisikletlerle donatıldı (başka bir kaynağa göre gönüllü yoktu ve muhafız sayısı 90’dı; ekibin başında Tümgeneral Mohammad Abdulkadir El-Dağıstani bulunuyordu). Toplam 30 kişi/gün, müzeyi zorla girilmelere karşı korumakla görevliydi. Genel Güvenlik Müdürlüğü’nden 11 güvenlik görevlisi ekibi desteklemek üzere müze bahçesinde konuşlandırıldı.
5. Irak genelinde, Irak Kürdistanı hariç, tüm arkeolojik kazı ve bakım çalışmaları durduruldu.
Bu arada, savaşın başlamasından önceki haftalar ve günlerde, birçok uluslararası örgüt ABD’ye savaş sırasında Irak’ın kültürel mirasını koruması çağrısında bulundu. Savaş, 20 Mart 2003’ün erken sabah saatlerinde (Bağdat Saati) geniş çaplı bir saldırıyla başladı.
1. 20 Mart 2003: Müze ve Devlet Kurumu’nun tüm çalışanları müzeye gitmeyi bıraktı; yalnızca güvenlik/acil durum planına katılan kişiler müzeye devam etti. Gün geçtikçe müzeyi koruyan kişi sayısı azaldı. Saddam rejiminin çöküşünden birkaç gün önce, müze kompleksini korumak için içeride yalnızca 17 çalışan ve 3 güvenlik görevlisi vardı.
2. 5 ve 6 Nisan 2003: Amerikan ordusu Bağdat’ın güney eteklerine ulaştı. “Bağdat Muharebesi” yakındır. Dr. Nawala, “anahtarları” Dr. Jaber Khalil Al-Tikriti’ye (o dönemde Irak Devlet Antikalar ve Miras Kurumu başkanı) ve Dr. Donny George’a (o dönemde araştırma ve çalışmalar departmanı müdürü) teslim etti, Bağdat’tan kaçtı ve 6 Nisan 2003’te ailesiyle birlikte Diyala’ya gitti.
3. 8 Nisan 2003: Amerikan birlikleri, müzenin yakınındaki Kültür ve Medya Bakanlığı civarında konuşlanmış Irak Ordusu ve müttefik milislerle çatışmaya girdi. Milislerden bazıları müze kompleksine çit üzerinden girdi ve bazı Irak keskin nişancıları da pozisyon aldı. Bir Amerikan tankı karşılık vererek müzenin cephesine ateş açtı. Durum çok kritikti ve acil durum planı üyeleri toplandı. Saat 08:00 civarında bir toplantı yapıldı ve şu kişiler katıldı: Dr. Jaber Khalil Al-Tikriti, Dr. Donny George (bir kaynağa göre acil durum planının başıydı), merhum Bay Rabi El-Kaisi (o dönemde bakım departmanı müdürü), Bay Mohammad Nabih Abdulfattah (o dönemde idari departman müdürü ve acil durum ekibi başkanı, başka bir kaynağa göre), Bay Mohammad Abdulrazzak El-Abdi (maliye departmanı müdürü) ve Kaptan Jasim Hussein (güvenlik birlikleri başkanı).
Kaptan Jasim, yukarıdaki kişilere, Güvenlik Genel Müdürlüğü’nden bir grup asker çağırmayı ve eğer müzede bir çatışma başlarsa “onların savaşmasına yardım etmelerini” önerdi. “Onlar”, “sivil olduklarını ve asker olmadıklarını” söyleyerek bunu reddetti. Jasim’in diğer önerisi, müzenin tüm girişlerini kapatıp demir dolaplarla mühürlemek ve müzeyi dışarıdan savunmak oldu; ancak onlar bir kez daha “reddetti”. Müzenin koruma ve güvenlik ekibi (o gün toplam 17 kişi) Bay Nabih tarafından müzeyi terk edip tahliye etmeleri için emir aldı; başka bir kaynağa göre bu emri veren kişi Dr. Donny olup güvenlik görevlilerine müzeyi terk etmelerini söyledi. Dr. Jaber, Dr. Donny ve çok az sayıda çalışan orada kaldı. Bana söylendiğine göre, 14:00–18:00 saatleri arasında Dr. Donny, kalan tüm kişilere müzeyi terk etmelerini söyledi ve Dr. Jaber ile birlikte arka kapıdan dışarı çıktı. Müze içinde yalnızca iki “silahsız” çalışan kaldı: Bay Mushtaq Talib (şoför) ve merhum Bay Kadhim Muhsen (yaşlı bir temizlik görevlisi). Böylece müze, kaderiyle baş başa bırakıldı.
4. 9 Nisan 2003: O gün öğleden sonra, Al-Firdaws kavşağında Saddam’ın bronz heykelinin dramatik ve Hollywoodvari bir şekilde devrilmesi, o rejimin çöküşünü ve Irak’ın işgalini simgeliyor. İnsanlar, Bağdat’ın hiçbir direniş olmadan bu kadar hızlı düşmesine şaşırdı. Müze yalnız bırakılmış, savunmasız ve tamamen güvensiz durumdaydı. İnsanlar birçok hükümet binasını yağmalıyordu ve müzenin kavşağına birkaç metre uzaklıktaki bir bakanlık binası, Amerikan tankları ve müze çevresindeki askerler önünde birçok kişi tarafından talan edildi. Bu nedenle Irak Müzesi’nin yağmalanma süreci muhtemelen o günün ilerleyen saatlerinde başladı, 10 Nisan değil. İnsanlar, bazı “bilinmeyen Iraklı olmayan kişiler” meraklı bir kalabalığa “içeri girmelerini” söyledikten sonra müzenin arka kapısından içeri girdiler.
5. 10 Nisan 2003: Müzeye gelen ve yağmalamaya tanık olan ilk çalışan, telefon operatörü Bay Nidhal Natiq idi. Kapıları kıran ve insanlara müzenin içindekileri çalmalarını söyleyen, yüzleri siyah boya ile boyanmış adamlar gördüğünü belirtti; aksanları Iraklı değildi. Kapılara zarar vermeyi bırakmalarını istediğinde öldürmekle tehdit edildikten sonra hemen evine döndü. Aynı gün, birbirlerinden bağımsız olarak iki başka çalışan geldi ve binayı dolduran, ellerine geçeni çalan erkek, kadın ve hatta çocuk dalgalarını gördü. Her iki erkek de çaresiz ve umutsuz bir şekilde geri çekildi. 11 Nisan 2003 günü ise yağmacılar için bir başka gündü. Birçok tanık, kaos içinde farklı milliyetlerden birçok Iraklı olmayan kişi gördü. Amerikan kuvvetleri izliyordu; “müdahale emri yoktu”.
6. 12 Nisan 2003: Medya tarafından iletilen yağmalamanın şok edici görüntüleri ve canlı yayınlar uluslararası bir tepkiyi tetikledi (yağmalamayı fark eden ilk ekip, bir Alman medya ajansı ekibiydi). Merhum Nidhal Amin, görüntülerde yağmacıları kovalayıp bağıran kişi olarak görünüyordu. BBC, müzenin içinden kalp parçalayıcı görüntüleri ve videoları yayınlayan ilk haber ajansı oldu. O günün öğleden sonra, birçok çalışan ve halktan kişi felaketi duyunca, kişisel silahlarıyla müzeye katıldı ve demir çubuklar ve tüfekler kullanarak kalabalığın oluşturduğu ezici dalgaya karşı müzeyi savunmaya çalıştı.
7. 13 Nisan 2003: Dr. Jaber Al-Tikriti ve Dr. Donny George, 8 Nisan 2003’te müzeyi terk eden son üst düzey yetkililerdi ve 13 Nisan 2003’te (yani 4 gün sonra) çalışanlarına katılan son kişiler oldular; o sırada müze personeli hâlâ müzeyi yalnız başına savunuyordu. Müzeye gitmeden önce Donny ve Jaber, Palestine (veya Babylon) Oteli’ndeki yüksek rütbeli bir Amerikalı subayla görüştü; müzeyi korumak için bir birlik göndermesini istediler (göndermedi). Dr. Muayad, kendisi ve Hanan Shakir’in Çin Xinhua Haber Ajansı yöneticisi Jamal Al-Naqshbandi’ye gidip bir telefaks verdiklerini ve bunun UNESCO Genel Direktörü’ne Fransa, Paris ofisi aracılığıyla ulaştırılmasını sağladıklarını söyledi; Dr. Muayad, telefaksı “bir grup Iraklı arkeoloji bilim insanı” ifadesiyle imzaladığını belirtti. Talep, Irak mirasının felaket durumunu ve Irak Müzesi’nin yağmalanmasını UNESCO’ya bildirmekti.
8. 16 Nisan 2003: Amerikan birlikleri, altı gün boyunca yağmalamayı seyredip müdahale emri almamıştı; nihayet müzeye girip güvenliği sağladılar. Yaklaşık 15.000 obje çalındı ve birçok eser ile salon ve oda tahrip edildi.
Birkaç gün sonra, Amerikan yetkililerini bilgilendirmek için Palestine Hotel’e gittim; Irak Merkez Bankası’nın yağmalamak için girmeye çalışan çetelerle dolup taştığını söyledim. Sokak çatışmaları yaşandı ve birçok çete üyesi öldü. Burada çok değerli bir obje koleksiyonu saklanıyordu. Bankayı korumalarını istedim. Görünen o ki, Amerikanlar Irak Merkez Bankası hakkında hiçbir fikre sahip değildi ve yanlarında bölgenin bir haritasını getirdiler. Konumu onlara gösterdim. (Dr. Muayad)
Bu, o dönemde Irak Yeniden Yapılanma ve İnsani Yardım Ofisi Direktörü olan emekli Tümgeneral Jay Garner’in kısa “dönemi” sırasında yaşandı. Ancak, 1 Haziran 2003’te, Merkez Bankası’nın su basmış kasası medya ile birçok Iraklı ve Amerikalı yetkilinin huzurunda açıldı. Metal dolapları Dr. Nawala açtı. Irak Müzesi objeleri güvendeydi ve medya Nimrud Hazinesi’nin orada olduğunu belgeledi. Bu, bu kara komediyi sona erdirirdi.
90 yıl süren karışıklıklara ve çalkantılara rağmen, Irak Müzesi birçok suikast girişimini defalarca atlattı. Bina her gün görkemli bir şekilde ayakta duruyor, ziyaretçilerini ağırlamaya hazır ve insanlığın şafağının ışığını yansıtıyor. Irak Müzesi’nin tarihi hakkında daha ayrıntılı ve kapsamlı bilgiler, önceki makalem Irak Müzesi: Karanlıkta Bir Parlaklık’ta bulunabilir. Yaşasın Mezopotamya, yaşasın Irak, sonsuza dek ve daima!
Teşekkürler:
Çeşitli röportajlar boyunca büyük yardımları ve iş birliği için Dr. Muayad Saed Al-Damerchi’ye özel teşekkürler. Röportaj yaptığım tüm kişilere içtenlikle teşekkür ederim; yardım ve iş birlikleri çok takdir edilmektedir. Fawziyah Mahdi Al-Maliki’nin makalesi (aşağıda; Arapça makale) çok faydalıdır ve röportajlarım aracılığıyla edindiğim bilgileri doğrulamıştır; ancak birçok farklılık da bulunmaktadır.
Kaynakça:
1. Kişisel röportajlar.
2. Al-Maliki, F., "News and Correspondences: The Events of Iraq Museum Looting in 2003," Sumer 2007.
